晨起天色尚白，外頭積雪已不見蹤影，透過疏密錯綜的樹枝，依稀遙望宮牆外的一角，浩渺鐘聲悠悠傳來，那翻飛的綢幔撩撥燈火，隨水而流的花燈早已順着水道流向宮外，明滅燭火，眺目遠望就像一條通向天界的銀河。
逆流而上，緋色鶴氅包裹住女子瘦弱的身姿，滿頭青絲斜斜挽了個髮髻，瑤鼻明眸，臉色雖稍顯蒼白但又不是沒有一點血色。披風隨着步子緩緩拖動，在地上劃出一條長長的線。
"呀！你身子還沒好，怎麼能過來呢？"裴玉瑤在裡屋正和嬪妃們說這話，瞥見錦兮進殿，吃了一驚，慌忙起身上前，握住她的手，"你瞧，手還這麼涼，要是病情加重了可怎麼辦？"語帶薄嗔，眼帶關懷之意。
錦兮笑笑，搖着頭說："娘娘不用擔心我，在牀上躺了幾天，身子已經好很多了。”
"你既然這麼說，那本宮便安心了。"裴玉瑤說着，一邊將錦兮拉到自己身邊，餘角掃到一旁人，才反應過來，"看我，與妹妹說話竟忘了介紹——錦兒，在場諸位都是宮中嬪妃——宋婕妤，趙婕妤，李美人，王美人、以及惠嬪。”
錦兮聞言淡淡掃過各色美人，視線掃視一週，目光微微頓在末座女子身上，但很快便離開，微微點頭便當是行禮了。
見此，裴玉瑤手指錦兮，向她們介紹道："各位妹妹，這便是玉瑤族妹小名錦兒，你們也喚錦兒就好。”
聞言宋婕妤以袖掩口，輕笑道："原來這就是那日殿前彈奏被封做琴師第一的姑娘，可惜妹妹品階低那日只遠遠瞧着，未能親見妹妹容貌，今日有幸得見果然國色天香。”
裴玉瑤餘角瞥一眼錦兮，謙虛說："宋妹妹說笑了，錦兒何德何能怎會擔得起國色天香四字？”
一旁王美人卻說道："姐姐別太謙虛了！誰不知裴家血統高貴，生出的孩子就算不是嫡系，也差不到哪去，眼前這位裴姑娘不就是最好的例子嗎？"邊說着，還瞄一眼沉默的錦兮，眼帶深意。
裴玉瑤似乎聽出她們話中有話，有意刁難錦兮，心有不忍，轉頭拍拍錦兮手背：“承蒙皇上錯愛，念在本宮侍奉多年的份上，讓我暫替先後執掌鳳印。雖然本宮資質愚鈍，難當大任，但自問這多年來待人處事還從未徇私袒護過！錦兒既姓裴，便是本宮的親人，乃何人所生又有什麼關係？尚未入宮那會兒，家中長輩就常訓誡本宮，一家之衰敗於內，拘泥嫡庶之分只會忘了彼此其實都有着同一個姓氏，兄弟相殘實爲一國不幸。”視線微轉，望向錦兮的眼神帶着深深的溫柔與關懷。
裴玉瑤的一番話讓錦兮一時愣了神，良久才點點頭，薄薄的嘴脣抿成一條直線。
而後，她又將眸子微微低下，濃密的黑色睫毛就像兩把翎扇，襯得顏若明玉，瘦弱的身姿在旁人看來格外惹人憐愛。
王美人沒料到裴玉瑤會說出這番話，嘴角僵了僵不知道該說什麼，只得乾笑一聲打破這股尷尬，"姐姐說的極是！姐姐掌管鳳印以來，後宮管理的怎樣？又如何對待姐妹？我們最清楚不過！玉妃娘娘心胸之廣實在讓姐妹們慚愧，日夜引此爲鑑纔是！”
“是啊！是啊！妹妹們只是開個玩笑，姐姐別介意。"一抹憤恨轉瞬即過，宋婕妤轉頭望着裴玉瑤笑着說。
裴玉瑤嘴脣微抿，說道："好了，說了這些時候話，本宮也有些累了，想休息了。妹妹們若沒什麼事，請恕本宮不能相陪……”
在場嬪妃皆知裴玉瑤心有不快，起了隔閡下逐客令。故紛紛起身福了福身，皆道："不打擾玉妃娘娘休息，妹妹告退。”
等到所有嬪妃離去，裴玉瑤纔回頭拍拍錦兮手背，似帶歉意道："方纔的話，姑娘可介意？”
"……"錦兮搖搖頭，平靜的眼神讓人看不出她有半點不滿。
等確定錦兮是真的沒有生氣，裴玉瑤才鬆開一口氣，眸色暗淡道："你看，這便是宮裡生活。”
"我知道。”
"不，你還不知道！"裴玉瑤搖搖頭，擡頭望着這外柔內剛的女子。
指尖微動，嘴角瀉出一絲疲憊。似帶衷告又似自語，"現在的你沒有對她們造成威脅，所以今日只是幾句調侃罷了，倘若以後……以後你擋了他們的路……這宮裡容不下半點良善！”
"……”
就在錦兮忽然想到什麼時，安蓉忽然手端着托盤，躬身道："娘娘，爲惠嬪娘娘準備的補品已經備好了，要奴婢這就送去嗎？”
裴玉瑤看到錦兮疑惑的神情，好心解釋道："惠嬪便是方纔那位懷孕的女子，她本是長安商戶出身，但品性純良，性情寬厚，近月又因身懷有孕，皇上才晉升她爲惠嬪。”
"嗯……"錦兮聽完，心中微動，起身從安蓉手中拿過東西，"我想人應該還沒走遠，不如就由我費些力氣送去····或許還能追上。”
"這……"裴玉瑤遲疑片刻，點點頭，"好吧，不過你身子還弱，要是沒有追到就別太勉強。”
"錦兮清楚。"錦兮向裴玉瑤福了福身，喊了聲素綾轉身便朝宮外走去。
還好，惠嬪因爲身子重，走得並不快，所以錦兮沒有走幾步便追了上去，開口叫住這位大腹便便的秀麗女子，"等等。”
走在前頭的宮裝女子聽聞轉頭疑惑的望着錦兮，然後露出溫和笑容，輕聲道："原來是裴琴師，可有什麼事嗎？”
不知道是不是懷孕的緣故，惠嬪臉頰略顯圓潤，嬌嫩的皮膚下透着健康紅暈，眼裡露出的是單純簡單的眼神，明明還像個孩子卻已經，快要當母親了啊。
"……"錦兮的眸子蹭的暗了一下，心底的一根弦似乎被什麼觸動，卻將手中東西擡起，"這是玉妃命我拿來送你，爲你補身子的。”
"替我謝謝玉妃娘娘，"惠嬪看着錦兮遞上來的東西，對她笑了笑，然後喚着侍女的名字示意她接過補品。
接着，她又從一堆補品中抽出裝着人蔘的錦盒，遞給錦兮，"第一次相見沒有備什麼禮物。我聽玉妃娘娘說琴師你大病未好，所以惠嬪想借花獻佛，送你一份禮物。禮物雖輕卻也是妹妹心意，希望你能收下。”
"你？"僅是裴玉瑤說了幾句，惠嬪就知道錦兮的情況，這般玲瓏心思叫她啞然，手僵在身子兩側來不及接過。
惠嬪看錦兮這般，以爲她是不願意，尷尬的笑笑，放下手道："初次見面，該是我唐突了，希望你不要介意。”
"不！不是的……"錦兮搖搖頭，手緩緩擡起，最終還是從惠嬪手中接過錦盒捧在腹前，卻再無任何話說，尷尬的氣氛讓惠嬪有些不自然，故轉移話題道："聽說琴師剛進宮不久，妹妹斗膽，敢問琴師外面現如何？”
"這……"雙目相對，她突然想起自己爲什麼要衝動的出來——只因匆匆一眼，覺得惠嬪像極了過去的自己，讓她忍不住想要靠近。可到了此刻，面對惠嬪的提問，她的喉嚨像堵了一團棉花，什麼都吐不出。
看見錦兮露出尷尬煩惱的表情，惠嬪以爲是自己失言，吐吐舌頭露出小女兒家神態，認錯般低下頭道："對不起，是我問太多了嗎？如果給琴師造成困擾，那我就不問了。”
"哎？"錦兮眼見惠嬪轉身要離開，出聲喊道。
"琴師還有什麼事？”
錦兮搖搖頭，眼底似乎洶涌着一股難解的洪流，"沒有，我回去了。”
長安的街道，人煙稠密，糧船雲集。策馬疾馳的人一邊揚鞭催促馬匹加快速度，一邊喊着讓路上人讓開，轉眼穿過大半城池，一路揚蹄，將燃滅的菸灰揚出一片灰霧。
兩旁高聳的茶樓客棧，密集如織，百姓們隔着窗戶向東方望去，就能看見內城明黃琉璃瓦反射刺眼的光芒，襯得四角飛檐上的嘲風獸栩栩如生。
"等下！"這回輪到惠嬪叫住了錦兮，神色平靜，渾身上下散發着母性的柔和，"太醫說我身子弱，想平安生下孩子需多走走纔是，不知琴師可有空陪陪本宮？”
心中也不知想些什麼，但看見惠嬪眼中流露出的似曾相識的寂寞，孤獨。錦兮下意識點點頭，"嗯……”
冬日的日光隔着雪色的寒冷，朔風仍稍顯凜冽，溫暖晴日下並肩走着的兩名女子，皆是明豔緋色，年華正好。只是，曾經的單純稚嫩都被宮門牢牢鎖在牆外，一夜傾城，帶走多少佳人眼淚。
"這麼說，姑娘並不知道長安城的情況？”
"嗯……"錦兮點點頭默認。
不知怎的，惠嬪對錦兮有種莫名的親近感，剛見面就拉着她說許多好笑的趣事，顯得格外熟稔。偶爾還是會問錦兮宮外的情況，被她三言兩句搪塞過去。
這纔想起玉妃先前提到過惠嬪本就是長安人士，入宮多年不曾見過親人。難得抓住'剛入宮'的錦兮問東問西也是情有可原的。
但是可惜，錦兮是被盛帝秘密帶回長安，一路上昏迷不醒，對於外頭的繁華一眼都沒瞧見過。
惠嬪臉上慢慢露出失望的表情，圓潤的臉龐瞬間黯淡了下來。見此一旁侍女勸道："娘娘您別傷心！太醫說您的身體弱，要保證平穩的情緒，要是有什麼閃失？皇上怪罪下來可怎麼辦呢？”
錦兮不會說什麼安慰的話，只是隱約聽人家說過孕婦是要保證平穩的心態纔好，便點頭道："太醫既然這麼說，你就該多聽纔是。”
惠嬪聞言點點頭，手撫上聳起的腹部，自語道："姑娘說的對，爲了孩子本宮不該這麼任性纔是。”
"妹妹在說什麼呢？姐姐也來聽聽可好？”
聞聲望去，一位宮裝麗人珠翠圍繞，從梅花小徑另一頭走來，她頭上點着翠鈿，串絲金鳳的金珠顫顫巍巍垂在鬢角處，紅脣嬌豔，盛顏仙姿。身後有十幾名宮女跟着，腳下發出的動靜聲極小，轉眼便走到跟前。
"原來是裴琴師和惠嬪妹妹。"文妃手揚起，示意身後宮女退下，僅留下綠萼一人。腳步緩緩向前用挑釁的眼光望着錦兮，道："進宮這麼些天了，難道玉貴妃還沒有教會你規矩不成？”
錦兮輕瞥一眼沒說話，過了半晌才低下眸子，向文妃請安，"見過文妃……”
"這纔像話！"見到錦兮示弱文妃心中極爲高興，身子微微側開，轉而看惠嬪，"本宮看今日不錯，出來走走，卻沒想到卻遇見兩位妹妹，既是如此，不如我們一道……妹妹意下如何？”
惠嬪性子原就柔順單純，人家好心提議豈會拒絕？倒是錦兮心中有些不平靜，但看文妃真誠模樣。不由自嘲是不是太過敏感了呢？
文妃見兩人沒有拒絕就當是答應，主動拉起惠嬪手轉身圍着湖邊散步，至於錦兮則和綠萼一前一後跟在後面，由始至終文妃都沒有再回頭看一眼錦兮，彷彿是遺忘了這人。反觀錦兮也不在意，反倒樂意做個隱形人。
"唉小心！"遠看湖心大半都結了冰，湖岸邊白雪猶存稍顯溼漉，惠嬪剛踏上一塊石板，腳步一個不穩身子微晃，多虧文妃及時反應過來才僥倖避免。
惠嬪臉色剎白，心有餘悸道謝，睫毛在風中瑟瑟顫抖。
"你我同是伺候皇上的，自家姐妹又何必客氣呢。"文妃聲音清透嬌柔，桃腮淺渦，眉目間露出的妖嬈是惠嬪難以具備的。
惠嬪於心中早就明白，無論是家世抑或相貌，自己都沒有爭寵的資本，況文妃入宮多年常伴聖駕，自己纔不過一兩年。蒲柳之姿怎堪比肩明月呢？
文妃轉過身子繼續走了幾步，頭微微側開問道:"對了，前些日子不知怎的本宮忽然想起妹妹，便託父親在宮外尋的一個藥方，據說不但可以安胎也能讓產婦順利生產，等會我就讓綠萼給你送去。”
惠嬪聽完，先神色一怔，接着出聲推辭。文妃卻玉手輕擡，剛露一半的貝齒掩於袖後，柳眉微揚，嬌豔如一朵清晨的玫瑰花。
倏然，不知從哪裡竄出一隻花斑小貓躥進文妃視線直撲惠嬪，鋒利的爪子眼看就要撲上她的小腹。
本該保護妃子的宮娥太監都被文妃攆遠遠的一時難以趕到。惠嬪身子又重，來不及躲閃。只有錦兮憑着本能的直覺和快速的判斷力及時推開惠嬪。
嘶——啦！錦兮正好迎上花貓的爪子，衣袖被撕開，手背上被劃出三條血印子。惠嬪因爲這一推躲開卻因腳下不穩狠狠跌倒在地。
場面一下子十分混亂，反應遲鈍的宮娥急忙跑過來，文妃也被嚇得花容失色，等看到惠嬪動了胎氣腹痛難忍，裙襦下面滲出血跡時才堪堪回神，連忙叫人喊太醫。
混亂中素綾好不容易跑到錦兮身邊，一眼便看見她衣袖的破損，還來不及仔細查驗，身子卻被錦兮扣住。她聲音急切道："素綾你快去找玉貴妃！讓她把皇上也請來，快去！晚了惠嬪恐怕就保不住了！”
“可是姑娘！”
“快去！”現實讓素綾沒得選擇，她擡頭望着被送走的惠嬪和那一路的血跡，咬牙朝靜澹宮方向跑去。