此話一出，無數紛繁目光投射而至，稍後便是席天鋪地的議論，瞬時蔓延每處角落，連漠不關心的錦兮也投來一絲複雜的眼神。
“這真的是鳳凰啊！太像了……”
“是啊……雕的真像活的……”
“恐是上天註定這位姑娘將來要大富大貴啊……”
“對，沒錯啊！”
姚纖凝的這枚玉佩色澤瑩潤，遍呈赤紅血色，採用鏤雕技藝雕刻鳳頭，側身回首，躍躍欲飛；高冠鉤喙，脖頸昂揚有力；而鳳身飽滿，沁色自然，尾翎狹而修長，似分又合，自然流暢。這枚玉鳳造型舒展而又生動，飄逸靈韻給人無垠敬意。值得一提的是那雙鳳目也不知是採用什麼樣的方法竟刻畫的入目三分，讓你不管是從哪個方向看過去，都能感覺它在盯着自己，直至靈魂深處。
寧太妃神色巋然，將玉佩收攏於手中，轉頭望向盛帝，問道：“皇上……這事您怎麼看？”
玉冠之下，盛帝神色不變反之笑意漸深，深淵般漆黑雙目倒映着姚纖凝嬌弱似花的曼妙身姿，緩緩道：“大千世界，我等久困帝竟未曾聞有此等趣事？實是可惜的很……既然此女姻緣天定，我等還是莫忤逆上天之意，勉強求之……來人，賞此女獸首犀角杯一隻，紫玉琉璃手鐲兩串。”
“多謝皇上賞賜……”雖然早知會是如此結果，姚纖凝仍含情帶怨偷偷瞄着盛帝，雙頰薄紅，眼露無限春情。可惜秋波送了幾打，對方半點回應也沒有。倒是遙遙相對的衛王，喝得酩酊大醉，一雙眼睛直勾勾盯着姚纖凝看，一眨不眨。
推杯換盞間，姚纖凝的事在百官心中已有了底，只是衛王臨插一腳，加之皇帝模糊兩可的態度讓他們不好拿捏，眼神交錯，不約而同採取靜觀其變的方式。
嬪妃之中卻有一人敢於出頭，躬身道：“啓稟皇上，既然珠玉在前，再多的表演也都會黯然失色，自討沒趣。不過臣妾這倒有個新鮮玩意，可博大家一樂，不知皇上您可否准許？”
還未等盛帝開口，玉妃先開口道：“舒婕妤，這裡不是後宮，你的那些小把戲要在諸位貴賓面前展示，恐是不妥。”言下之意，她的那些東西私下籠絡聖心也就算了，切莫在諸位賓客面前賣弄，難登大雅之堂。
對於這些事情，羣臣們多多少少也略有耳聞，在講究出身門戶的天胤，出身卑微的舒婕妤無疑不受重視，加之還恃寵而驕，常與嬪妃爭寵。眼下一向不關心後宮之事的寧太妃也微皺眉頭，暗想此女不識大體，一心爭寵。
聞言，舒婕妤嘴脣上勾，白玉般的臉上露出珊瑚之色，秋波婉轉，聲似鶯啼嬌笑：“玉貴妃盡請寬心！我這節目絕對聞所未見，新意無窮！何況十五佳節，臣妾見諸位大人宴席乏悶，毛遂自薦想討個彩頭，純屬一片好心吶……要是節目真的不好看，臣妾想皇上也不會和我這一婦道人家見識的。對吧？皇上！”
玉妃擡頭看向盛帝，似是求他做個主意。就見盛帝啓脣輕笑：“既然想討個彩頭，朕不妨就准許這個請求，但是節目要是不好看，你可甘願領罰？”
舒婕妤看一眼錦兮，點頭道：“臣妾甘願受罰。”
樂聲頓起，殿外魚貫而出十數名嬌俏女子，手握琵琶，身穿黃色夾襖，上綴瓔珞環飾。足踝赤裸，系各色鈴鐺，泠泠霏霏，妖嬈柔美。一弦琵琶躍，兩袖舒展，臨空躍起時，恍似畫壁走出般……纖腰慢擰飄絲絛，搖曳盤旋落飛花。原本是極其普通的舞蹈卻添加新鮮元素，舞姿忽變，端看舞者們一手持綾，一手反抱琵琶，在場滿目注視下竟然憑空變出千萬蝴蝶。花瓣漫天飄灑裹挾着的迷人香氣令人如置仙境，而殿內燭火仿似明黃霞光，伴隨越來越快的身姿，越發讚歎不已，沉淪其中，恍覺仙女下凡。
驚鴻乍落，舞者之中倏升一人，他半身赤裸，脖戴瓔珞項圈，面覆黃金面具，雖身型單薄但神態莊重，宛若佛陀降世，雙十合一，忽而幻化萬千火焰，將滿室光彩比了下去；忽而手掌帶風，凜然生威，輕易不敢冒犯。不過給人印象最深的還是那人面上的黃金面具，俯瞻之下灼灼耀眼，似假似真，風華滿身。
一曲未了，餘音繞樑。饒是見過各種場面的西域使者也不禁稱讚，說此舞絕世美妙！不管是宮廷內院還是可汗金帳都未曾見過。而隨行的西域番僧們則說這舞是極樂世界賜予人間，帶着神諭展示給百姓的禮物。士兵們卻說那是仙界神音，承天之諭安撫殺戮，不平之心，消除往日孽障。
舒婕妤昂起頭，嬌笑一聲：“皇上？臣妾的這個節目如何？您——還會罰臣妾嗎？”
目光微移，他白玉瑩潤的臉上露出絲縷笑意，廣袖微蕩，目若黑石，“怎會懲罰？非但不罰，反倒有賞！——來人！”
“臣妾多謝皇上！”舒婕妤躬身謝道，柳眉微揚，上挑的風情斜睨看着嬪妃之所在，充滿得意之態。
可惜這股得意並未持續多久，未過多久又有數名官員上薦重提廣選後妃之事，加之文相明裡暗裡再三所指，所上薦人選之中頗中意姚纖凝，暗示此女生來得鳳，天命所定，才德俱佳，當爲后妃不二人選。
如此情景，盛帝含笑不語，不予置否；而在座之中那木爾品酒論足，絲毫沒有在意；衛王則醉意熏熏，只顧與旁斗酒；只有寧文淵，一直靜默其位，似對外界漠不關心，又似盡在掌握之中，臨江釣魚。
錦兮瞳黑似墨，靜默垂眸，耳聽朝堂暗涌，卻只是化爲脣畔一縷譏笑，小聲對惠嬪吩咐幾句後，便偷偷溜出大殿。
待她掀起氈帳，往殿外走了幾步，意外沒有見到本該候在殿外的素綾，環顧四周，驚鴻間一面黃金面具反射出的光和素綾那張似張非張的面孔牢牢刻入腦海裡。
寒風襲來，殿外的宮娥們縮手禦寒圍做一團，所有人的視線都放在另一處，根本沒人察覺到——這刻錦兮臉色大變，腳步匆匆循着一處陰影追去。
步伐凌亂間，她似乎是在追着什麼人，卻又不敢發出半點聲響驚動旁人，只是那裡夜霧濃稠，昏暗的光線下疏影婆娑，饒是瞪大了雙目也只能看到空氣中那急速飛掠過的片片殘影。
夜色四合，終於追到一處空曠庭院，錦兮頓住腳步，對那人大喊停下。那名綁走素綾的男子也很聽話的止住腳步，轉身對錦兮笑道：“慕姑娘遇事臨危不亂，處變不驚，真讓小人佩服！”
“少說廢話！快放了素綾！”這人一開口便稱自己慕姑娘，應是早已獲悉她的真實身份，這一點，錦兮並不在意。
唯一讓她忌諱的是這人到底是誰？究竟是敵還是友？
凝神思考間，那人接着再道：“慕姑娘不必如臨大敵，在下此舉不爲他求，只想用你的婢女交換一樣東西，屆時人自會雙手奉還。”
“姑娘不可以！絕對不可！他是想要風鳴琴，絕對不能給他！”素綾不停的對錦兮搖頭示警，求她無論如何都不能這麼做！
可那人卻哦！了一聲，嘴角上揚一個滿意的弧度，“這麼說！風鳴琴卻是在姑娘手中！那就請姑娘不要讓我爲難——將鳳鳴琴交給我！”雙手力道頓時加重，如同鐵箍死死箍住素綾的動作，臉上黃金面具在月光下泛着生冷的銀光，不復神聖，反而鬼魅異常。
透過月光，錦兮緊緊釘住那人面具，截然相反的氣質險些令她遺漏掉殿前表演的舞者，於是冷聲質問道：“你就是那個表演飛天舞的人？是誰派你來的？爲何不肯以正面目示人？”
“那你呢？爲何化名裴錦藏在這宮中？”那人以同樣的話反問錦兮，聲音沙啞難辨，難辨身份。
一頭是風鳴琴，一頭卻是素綾性命，兩廂比較，究竟誰輕誰重？千思百轉，心頭有過無數停頓，眸光閃爍間，錦兮的嘴角慢慢抿成一條狹長細縫，霜華月色在她身上漸映成熾白之色。
“好！只要你信守承諾放了素綾，我可以給你風鳴琴。”
“嗚嗚嗚……”鳳鳴琴對錦兮的意義素綾自是清楚的，說什麼也不願讓錦兮拿這麼寶貴的東西來換自己。心中正愧疚萬分，就聽身後那人接着道：“慕姑娘放心，我自會遵守承諾，還請姑娘回去拿來，我們一手交人一手交貨。”
四野闃然，冷凝如刀鋒的寒冽中，涼意瀲瀲，未殘積雪反射出零星白光似一道屏障將前殿靡音華燈全都攔阻。“希望你說到做到！”錦兮看過素綾，透過那張詭異面具與那人對視，正欲轉身取琴，一直處於人質地位的素綾卻倏然奮力一掙，衣袖甩揮，放出萬千銀針，幻化似箭直指那人面首。
驟起破風之聲，又是一道黑影自樹林鑽出，淒厲激昂之氣澎蔓四泄，長劍似虎直撲上前。
那人臉色突變，未料自己陷進一重接着一重陷進，匆匆後退，又反手捉住來人握劍手腕，臨空一轉，於空中劃出個半圈，可惜還是被挑破衣肩布料，血珠順着長劍滴落，融化地上殘雪。
雖是小傷，那人卻知情況於己不利，掌風化劍與足尖同時進攻，先逼開鋒芒，再從後偷襲，勾住來人腿腳，一手揪住衣領，另一手在他手腕輕點——氣貫指尖，黑衣人只覺虎口發麻，還未覺察長劍便已出手，下一秒泰山壓頂，那人以肘爲拳迎面襲來。
本以爲會一舉成功，不料正中黑衣人下懷，他從腳踝抽出匕首，以格爲擋，劍光開闔間，化爲一道圓潤銀光，迅如雷電！接着黑衣人又不斷以手中匕首迫使那人退步，大開大閤中又故意露出破綻引人上鉤，幾番下來，那人身上已連破幾處。
“摘下他的面具！”突然錦兮朝黑衣人大喊，提醒一句。
黑衣人聽此急忙變換招式，手腕直逼那人面門想要拿走面具。面具人內力雖不如黑衣人，卻勝在招式怪異，又擅長點穴，好幾次都從對方手下溜走。
一個不防備，讓那人上前拔出地上長劍，以進爲退，似要試圖尋找機會抽身。
“想哪裡走？”瞧出對方動機的黑衣人手中匕首不斷劈刺，像是蘊藏了無窮力量要將對方困在手中，接着手腕一扭，匕首直刺那人手臂從他手中奪回長劍。等回身攔腰一砍卻被那人踩在腳下！劍尖點地若彎弓，極大弧度迫使劍身發出嗚咽哀鳴，黑衣人心下一急，手中發力，逼得那人像羽毛般彈起，空中翻騰一圈，落在身後，然後毫不停頓地逃走！
“算了！不要追了！”錦兮大喊，命黑衣人不要再追。
黑衣人這才停下腳步，回身半跪在地，請罪道：“是燕殺保護不利，讓琴師受驚了！”
“……”月爬樹梢，星辰稀疏，耳旁聽不到任何風聲鳥語，暗影沉沉，燕殺只能感覺到地上投射出的一大片灰色影子和眼前這名女子冷漠的注視。
“起來吧，燕侍衛。”錦兮盯着地上的燕殺，目光似是透過他在看另外一人，碧波不興的眸子終是閃爍出別樣的情緒，抿脣低聲道：“真是……好久不見了。”
剛欲站起的身子突然頓住，燕殺擡起頭，原本不曾與錦兮對視的眼睛，終是將她重新打量了遍，然後重新收回目光，單手向前伸：“天色不早，琴師請回！”