●個人技能與團隊協作的乘積效果
如何推行“自動化”，全憑各生產現場的管理、監督人員發揮智慧。它的關鍵在於賦予機器以人的智慧，同時還要設法讓操作者即人的單純“動作”變成“工作”，而使人與設備有機聯繫起來。
那麼，豐田生產方式的兩大支柱“準時化”和“自動化”是一種什麼關係呢？
我想，這可以用打棒球來做比喻。“準時化”是發揮球隊隊員間相互配合的協作精神，“自動化”則是提高每一個隊員的個人技術。
棒球場上的每個選手，相當於生產線上的各道工序。他們只有及時控球，相互密切配合，才能準確擊球，快速跑壘，併成功觸壘。豐田生產的全部工序也是如此，要做到及時密切的配合纔能有條不紊地做到出色的集體協作。
生產現場的管理、監督人員，就如同棒球隊教練，也就是擊球、守衛和跑壘的指揮者。一支強大的棒球隊，總是掌握着能夠應付任何局面的協作技巧，即全局打法。一個能掌握“準時化”生產現場的生產團隊，就如同一個配合默契的棒球隊。
“自動化”的作用就是，杜絕生產現場中過量製造的無效勞動，防止生產不合格品。爲此，平時就要了解“標準作業”的情況（這相當於各個運動員的能力），而在發生不符合這種狀況的異常情況（即運動員發揮不出他的能力）時，就要通過特別訓練使那個運動員恢復本來的水平。這是教練的重大職責。
這樣，通過“自動化”就能徹底實行“目視化管理”，發現生產現場的弱點。而對棒球隊來說，就是發現每個選手的弱點，這時，教練就要立即研究出提高選手水平的措施。
無論在美國棒球錦標賽中，還是在日本棒球錦標賽中，獲勝的球隊都有一個共性：團隊協作與個人技術都很棒。很好地發揮二者相結合的效果，就構成了一個球隊的核心競爭力。
同樣，“準時化”和“自動化”並存的生產現場，比任何地方的任何組織都更具優勢。