見雷振春如此說話，江朝宗也不好再說什麼，而此同時，楊度卻也被雷振春從震驚“扯”了出來，雷振春對楊度說：“晳子啊，你也不必如此；我是個粗人與你和蔡將軍不同，我沒有什麼學識化，也不知道什麼是公理大道。 www.vodtw.net可能你對我的做法不能苟同，但是這麼說吧，我是一個奴才，但是我這個奴才是會替主人着想，會主動替主人分憂的奴才。晳子你是讀書人，肯定不會對我這麼一個奴才有什麼不滿吧？”
說話的時候，雷振春的眼睛雖然一直盯着楊度，可是不知道是不是我太多心了，我卻一直感覺到他的餘光一直未曾離開過我的身。
楊度這一次可能真是被雷振春嚇到了，雖然他裝作無事的樣子，但是從他的語氣裡，我還是聽出了畏懼：“雷將軍何必如此貶低自己那，將軍是大總統麾下的重將，忠勇之輩啊；楊度對將軍哪會有什麼不滿？將軍說笑了，說笑了。”
雷振春笑了笑，並沒有再說什麼，而此時，江朝宗早已叫人把猴子的屍體擡出去了。“三位。”江朝宗對我們三人道：“既已然如此，咱們再呆在這也無意義；看着天色也不算早了，這樣吧，我做東，咱們去全聚德吃烤鴨可好？”
“如此甚好，如此甚好。”見江朝宗提出，楊度忙附和起來：“我可是早想這一口了，只是公務纏身，落不得清閒，江公提議甚好，甚好。是今天要江公破費了啊。”
“哈哈哈，哪裡話，哪裡話。”楊度的附和顯然令江朝宗十分滿意，不由的笑了起來，不過笑過之後，江朝宗的下一句話卻是讓氣氛驟冷下來。
江朝宗道：“一個扁毛的畜生，我老頭子，還是請得起的。”
雖然我有心推脫，可是見楊度遞給我眼色，也知道此時不好拒絕，只好與他們三人一路，驅車到全聚德。
一路無話，到了全聚德，江朝宗選了一個雅間，挑選好鴨子之後，在等待菜的時候，閒聊的過程，我們不由的提起了另一件“懸案”。
在前不久，也是一九一四年二月二十七日，直隸都督趙秉鈞在家突發風病逝而終。
不過怪的是，有報告稱，趙秉鈞其實不能說是風而死，因爲其死前腹瀉頭暈、厥逆撲地，最後七竅流血而死。
當然，也有報告稱趙秉鈞只是腹瀉頭暈、厥逆撲地，而並沒有所謂的七竅流血。 wωw☢ⓣⓣⓚⓐⓝ☢￠〇
得知此消息好，袁世凱竟然在公署大呼“英才去矣！”而後，命令以陸軍將例，從優撫卹，而且還特意派遣袁克、朱家寶攜帶特批治喪銀一萬元，趕赴天津。
趙秉鈞治喪期間，袁世凱先後派遣蔭昌、樑士詒、張鎮芳前去弔唁、致祭，並且親書祭幛“愴懷良佐”。
可以說袁大總統對於趙秉鈞的離世，悲痛異常，而且還有傳，趙秉鈞離世的消息傳到北，京的那一天，大總統一天水米未進且擱置了公務，只是守在柏林寺一整天，爲趙秉鈞誦經超度。
由此可見，袁大總統對於趙秉鈞的感情的。不過，坊間也有傳聞，趙秉鈞的死其實是袁大總統命人行使的。雖然這隻能算是市井間的流傳，但是其實在公職人員裡，也是有這樣的非議的。
其實，這一說話，也並非無的放矢。
因爲這與之前的“刺宋案”有關，雖然刺宋案也如 趙秉鈞之死一樣，都是沒個可信的結論，但是有傳言說宋教仁遇刺身亡，是趙秉鈞一手策劃的。
總而言之，刺宋案、趙秉鈞之死，可以歸結爲“至少兩事相關。”
挑起這個話頭的不是別人，是雷振春。
雖然袁克定此舉，看起來於公於私皆是無異，可是我卻知道他心裡大的什麼算盤，本來我是想叫人把那些滋補藥劑送還給他，可是蕙英卻說“母親身體確實需要調理，你看看，大公子送來的這些藥品，哪一個不是千金難求的佳珍？要是讓咱們自己去買，你又哪來的這些錢啊；而且既然大公子以學生的名義送來，你當老師也不好駁他的面子，不如留下，等母親康泰了，你再回禮做謝也是了。”
我見她言之有理，而且如果我將袁克定的這些禮物送回去的話，怕是坊間會多有流言蜚語，且政，府內亦會多有非議。
這樣一來，不但不能避免口舌，反而還會成爲議論的焦點，同時，如此一來的話，自然而然的也是壞了他袁大公子的面子。這樣對誰也都沒有好處。
而如今老母身體康泰了，自然是要回禮袁克定的，只不過這一段日子我多有安排，所以也一時沒想的起來，好在今天敏麟提醒，我這纔不至於“追悔莫及”。
我對敏麟說：“那你安排一下吧。”
敏麟點點頭，而後對我問道：“將軍您是打算送一些禮品還是開一場家宴那？”
“開家宴吧。”
說實話，我其實不想在家裡宴請袁克定，因爲這樣得舉動會被外界看做“刻意親近”。可要是說送一些禮物給他的話，我又有什麼能送給他的那？袁大公子那可是不住不扣的“皇太子”，隻手遮天也不爲過，要什麼東西沒有？我又能送什麼東西才能抵過那半車的名貴藥材那？
這禮吧，送輕了，沒法抵過；可是卻還沒法重過那些他送來的東西，所以唯一的辦法，是開一場家宴，以我蔡家的最高禮節，回敬給他。這樣一來，不但可以抵過袁克定的情分，而且因爲是家宴，所以只能算是私事，既然是私事，雖說可能在坊間有所留言，但是絕不會再各公署有所流傳。
雖然不能完全的制止不必要的非議，但是至少也是降到了最低，且並不會產生什麼實質性的影響。這在我看來是最好的結局了。
不過我剛說完，卻又覺有些不妥，忙又開口道：“不。”
敏麟被我弄得一怔，疑惑的問道：“將軍的意思是？”
我沉思了片刻，一個念頭在我腦閃過，我竟不自覺的笑了起來，敏麟見我如此，不知緣由，只能試探着問道：“將軍，你這是有主意了？”
我點點頭，而後叫敏麟附耳過來，把我的想法交代給他，當我說完後，敏麟的臉果然流露出了不敢相信的神情。
他想要發問，不過我卻搶在他之前，對他再一次肯定的點了點頭。
翌日，午時。
徐樹錚對此的認知與我不盡相同。他說：“於我來看，孝既慈愛；父母慈愛兒女，而兒女自然也應反過去，慈愛自己的父母。孝未必順，若順即孝的話，那那麼多言聽計從於你我的部下豈不是都孝了嗎？孝於你我，那是不是是咱們是他們的父母了那？我對親長，雖孝，卻不順，這一點是我做的不好，可是蔡將軍我相信你能理解我的苦衷，爲軍人者，自然要多多割捨纔是，更何況我現在身有重職。所以許多時候，對於親長，我能盡孝，卻不能順從。說可惜算不，可是說心裡一點矛盾也沒有，那是騙人的。”
而且徐樹錚還對我說道：“蔡將軍，其實我非常羨慕你；孝與順，對於你來說，現在都做得很好。老夫人被你接到了北，京，而且你暫時身無職責，能夠在家裡好好陪一陪老夫人，這真的很令我羨慕，古人云‘子欲養而親不待’，盡孝盡順，等不得啊。而且你我皆是軍人，誰也說不準會有馬革裹屍的那麼一天，咱們都是腦袋別在褲腰帶，所以更是萬萬等不得。我未能見到老父一面，恐怕我死的那一天，也無顏去見他老人家，我不想求得老父的原諒；當然我也相信，父親大人知我乃爲國，想來也不會怪罪於我吧。”
說到這的時候，我清楚的記得，徐樹錚的臉第一次露出了那樣的的表情，說不出是懷念、落寞，亦或是悔恨、自責，總而言之，那是五味夾雜的一種情緒的表現。
徐樹錚的眼睛，紅了，他哽咽了。而我，坐在他的對面，我不知怎麼去開導他，我也沒有資格去開開導、安撫他。
在書房，敏麟看出我的面色，不由得開口問道：“將軍怎麼一臉的憂慮之色？是您遇到設麼麻煩了嗎？還是怎麼？”
這麼說吧，要不是我這將軍府夠大，還真擺不下這三十五桌大宴。
時至傍晚，賓客們開始陸續趕到。而我的府邸也是張燈結綵，若非我是主人，我還真以爲這偌大的宅子裡在辦什麼喜事那。
第一波感到的客人是雷振春與楊度，他們兩人前後腳，幾乎是同一時間從自己的車下來的。見到這二人，我自然要笑臉相迎，還不等我說話，雷振春便先開口道：“蔡將軍！這一身華服，若非是知道家宴，不然我還以爲您這是要參加什麼典禮那；我聽說將軍今天你還請了八大胡同的姑娘，將軍啊，這與你的性子可是有所不符呦。”
楊度也接着他的話，對我打趣道：“鬆坡你這是前些天去了賭坊了吧，把賭坊贏了個底兒調，要不然，你怎麼會如此破費啊；雷將軍你不知道啊，鬆坡在日本的時候，可是每個星期到要到我家去蹭飯的，而且吃還不算，走的時候，還總要拿一大堆哩……”
楊度這邊還未說完，聽後面車笛聲聲，一看，原來是江朝宗到了。江朝宗是個很有威望的，他這一到，楊度也不與我打趣了，而是讓開一條路來。
江朝宗笑着走到這裡，我忙對他敬禮道：“江公光臨，蔡鍔茅屋，蓬蓽生輝。”江朝宗見我如此，乾笑了兩聲，臉很熱情的對我道：“鬆坡擡舉了，擡舉老夫了啊；你怎麼一身戎裝啊？既是家宴何必如此正式啊？”
我笑笑，解釋道：“江公，非是蔡鍔可以如此，而是稍後，大總統將會親臨；不由得蔡鍔不正式，對於大總統，務必從心而敬畏尊重啊。”
“恩。”江朝宗一臉的滿意，點點頭，道：“鬆坡此言不差，此言不差；呵呵。”而後便走了進去，楊度與雷振春也是隨其後走了進去。
不一會，便有楊士驤、陳宦、周學熙、徐樹錚、曹錕等人陸續到場。當然，最後來的自然是袁世凱與袁克定二人。
不知道爲什麼，袁世凱與袁克定是同時到達的，可是二人卻是分乘兩車而且所帶的衛戍也是兩個人的配置。
見此情景我心裡暗暗冷笑，這袁世凱雖然那天在總統府欣然接受了我的邀請，不過他倒真是信不到我，有諸多大員在場，還以爲我會把他如何，故意與袁克定分乘兩車，裝作路遇的樣子，而帶這麼多的衛隊，也是難爲他大總統了。
一看袁世凱車到，我也不敢耽誤，忙下了臺階，前去迎接。
楊度說罷，袁克定卻也附和道：“晳子此言無差，此言無差啊；那吳三桂乃是形式所逼，卻還非要拿一女子做藉口，算不得英雄。”
又是一陣調侃，這才歸復平靜。
我坐定席間，而後袁克定特意叫小鳳仙坐到我的身邊，雖然之後未曾再刻意以我爲笑，卻還是有一搭無一搭的借小鳳仙的名義，調侃我一句兩句。
都說“酒色、酒色”，酒在色前，色在酒後。而今看來，還真是如此，可能是我真的喝醉了吧，雖然我還清醒，但是頭腦不由的有些發暈，而且手腳也不聽使喚，好像是德勝入城的士兵一樣，雖然你長官嚴明軍紀，不可爲禍城，但還是少不了要調戲女子、偷些葷腥。
不知什麼時候我已將小鳳仙攬在懷，雖然未有什麼親密之舉，卻還是有了肌膚之親。小鳳仙的手，算不得是柔弱無骨，玉指青蔥，她的手指，有多年練琴留下的繭子，雖然並不厚，卻也有些感覺。
而且我說鳳仙與其他風塵女子不同，不單單是她給我第一眼的印象，還有她身的香氣。
有的女子，好用幽蘭、百合之香，有些女子好石榴、木棉之味，當然也有的女子喜歡那些西洋的香水。雖然這些味道都非常清馨，可是總還是有些俗魅、乾澀，滾滾紅塵之芬芳，脫不得世俗二字。
可是鳳仙身的香氣，卻特別的很，首先是味道非常淡，時而可聞，時而不可聞，而且當你毫無防備的嗅到一縷的時候，卻發現你根本抓不住這味道，縱然遺憾，卻也只能由得它隨風稀釋。
我本想一問，可是卻覺不妥。而鳳仙姑娘，與其他女子的不同，還在於她的奉酒的方式。其他女子，縱然皆是花魁，一館頭牌，可也是風擺荷葉笑彎眉，斗酒點滴入君喉。而鳳仙也不勸酒，更不敬酒，只是看似平常，卻非常適時的幫你斟滿酒杯。
袁克定一拍桌子轉過頭叫道：“雷振春！”
而袁克定也明白他的意思，只能冷哼一聲，一又對雷振春道：“算了算了！”
此等場面，自然這家宴是進行不下去了。袁克定先是和我告辭，而後衆人也陸陸續續離席出走。
時間以臨近午夜時分，縱然如此，下人們在院子裡還是忙活的熱火朝天。宴會這東西，準備費時，客人走後收拾起來更費時間。
我與敏麟坐在院子的長廊扶手，靠着柱子閒聊。
“將軍。”敏麟對我開口道：“今日之宴，可得到了您的目的？”
我笑了笑，道：“那還要看明天的報紙啊；袁世凱恐怕未必會同意那些報館借題發揮。”敏麟點點頭，又道：“將軍我剛剛在院子裡那頭，看到夫人了。”
“恩？”
“夫人面色有些不好。”敏麟說話的時候，不由的嘆氣起來：“我與夫人說話，她也不理睬我；將軍，是不是你今日在席間……”
敏麟沒有繼續說下去，只是不住的嘆息。
而我見他如此，也只是苦笑，嘆息了一聲。
“將軍，要不您去和夫人解釋解釋？”
王佔元、王汝賢二人受了軍命，而後薑桂題繼續點將：“徐占鳳。”
“到！”
“命理你率本部人馬，併兼三個炮團，分別佈置調度，集火力，掩護路；命理你部人馬，拆分四路，安插在三線部隊空隙，以爲接應。”
“是！”
作戰命令下達完畢，衆將各自調度人馬，或是趕赴各自負責的地區去了，而司令部內，此時卻有一個人沒有離開。
段祺瑞擡頭一看，竟是張鳳翽，段祺瑞問道：“翔初，還呆在這幹什麼？”
張鳳翽嘆了口氣，問道：“總司令，爲什麼不給我安排作戰任務？我知道，一次我作戰不利，萬餘人竟然沒弄剿滅白朗兩千餘衆，且還讓其突圍西；我正要藉此機會一雪前恥，還望總司令體恤。”
見他如此，段祺瑞卻是並沒有理會他，而是拉着薑桂題走到一邊嘀咕……