三百零三、逆天改命（23）
京城之內，風平浪靜；大明疆域，風平浪靜；四海宇下，風平浪靜。
然而越是平靜，高明的水手，越能發現其中的洶涌暗流，只有那不知不覺的人，還在歌舞昇平，安享太平。
鮑棟自是那不知不覺的人，可他依舊憂心忡忡，吃不好，睡不着。
李彥如幷州，殺謝朱誠，消息傳來，他自是喜出望外。然而李彥剛進京城，便被扣押，他也是不明就裡，擔心波及女兒。最後趙之普被撤職查辦，而李彥又重獲自由，原來的罪名也不了了之，鮑棟又放下心來。
然而連日來，他這個國舅，別說頭銜沒人認同，聖顏難見，宮門難進，就是給女兒傳個話的權力都沒有。
一入宮門深似海，鮑棟早已沒有當初女兒封后是的喜悅，更多的是一種作爲父親的失落與自責。
“也不知道青兒現在過得怎麼樣了？”鮑棟將心比心，以古照今，當時楊玉環受寵，其兄其弟，甚至遠房的認識的，都被唐明皇封做高官恩賜厚祿，當今皇上即便英明神武，若是對鮑青恩寵倍加，也不會對他如此冷落，可以說是不聞不問。
鮑棟住在客棧內，眼看身上的銀兩漸漸耗盡，進又不得，退回幷州又是不能，左右爲難，進退維谷之際，他想到了李彥。在幷州人的眼裡，李彥比之皇上管用得多得多。
清晨的陽光尚且不能透過雲層，天色依舊灰濛濛的一片，霧水濃重，霜降寒冷，鮑棟依舊一件單衣，無法驅寒，他只能將之裹得緊緊的，艱難前行。
隱隱看見何府大門就在眼前，鮑棟卻又踟躕猶豫，來回蹀躞着，不知道該以什麼理由拜見李彥。
正想着，卻見門口守衛的侍衛走了過來。
鮑棟心內一驚，暗想：“該是來趕人的了，如何是好？”
他本想逃離，思及女兒又邁不開腳步，是以怔怔地站在原地等着，心裡卻翻江倒海的，做好了最壞的打算。
“敢問，閣下是否是當今國舅？”侍衛向鮑棟見禮，溫和問道。
鮑棟一怔，沒想到還有在這京城還有人人得自己，於是機械地點着頭。
“太好了，我家大人每日都盼着您能來呢！我們許多兄弟也曾出去找過國舅爺，可一直都找不到。大人怕小的們不認識國舅爺，是以將國舅爺的畫像畫了下來，讓小的們每日端詳。是以小的遠遠看到國舅爺，便有種似曾相識的感覺——”那侍衛眼見鮑棟默默不言，忙收住笑，道，“小的多言，國舅爺恕罪。”
鮑棟忙擺手，慌忙道：“不是，沒有——”
鮑棟想及自身遭際，自從鮑青入宮，鮑棟舉目無親，受盡人間白眼，看透世態炎涼，卻沒想到剛到何府，卻聽到這麼一番暖心的話，猶如一個剛從冰窖裡出來的人，突然得到了一個裝滿火的火爐，一牀厚厚的被褥，如何不讓他心生感慨，激動不已。然而侍衛看他臉色數變，還以爲是冒犯了他。
“在下只是想到了一些事情，與閣下無關——”鮑棟感嘆道。
侍衛連稱不敢，領着鮑棟便往偏廳走去，一路上早有丫鬟送來一身厚厚的棉衣。
“這怎麼敢當？”鮑棟看着那華貴的衣衫，連連擺手，稱受之不起。
那丫鬟笑道：“國舅爺不必拘束，這是我家老爺的衣衫，我家老爺乃四朝元老，官至宰相。國舅爺穿了老爺的衣衫，既不算褻瀆，也不辱沒國舅爺的身份。”
鮑棟聽言，不得不聽言，乖乖穿上，口裡依舊不停地道謝。樣子滑稽可愛，惹得那爲他更衣的丫鬟，再次忍不住抿嘴而笑。
此際，又有丫鬟端上剛剛熬好的薑湯，送到鮑棟面前。
鮑棟本想推辭，但想到一個底下的丫鬟便如此伶牙俐齒，現如今有了兩個，他更是不堪應付，於是道了聲謝，將那薑湯端起，喝得涓滴不剩。
丫鬟們退去，侍衛繼續引路。
也不知道是那碗薑湯的作用，還是何常在的衣服暖和，鮑棟感覺一股熱流，從背脊之上流遍全身，最後心裡也變得暖暖的。
剛入偏殿，早見兩排丫鬟小廝早已門口等候，見了鮑棟忙跪拜見禮。
鮑棟何曾見過這等陣仗，忍不住上前一個個扶起，不免一陣騷亂。最後還是在侍衛的排解之下，鮑棟安心在廳內坐了下來。
侍衛原本引着鮑棟上座，但鮑棟死活不肯答應，最後西向第二個位置坐了。
丫鬟們又上來一些精緻的點心，以及瓜果。
那爲他更衣的丫鬟又端着一小碗白米粥，放在鮑棟面前。
“國舅爺慢待。由於今日沒有早朝，大人昨日讀書讀得晚，今晨懶了些。奴婢已差人去喚大人了，馬上就到，還請國舅爺見諒！”
鮑棟這才知道原來這年紀輕輕的丫鬟，便是何府的管家，不禁嘖嘖稱奇，又忙起身道：
“在下本來就是不速之客，冒昧打擾大人休息已是不該，管家客氣了。”
何荷聽言，福下身去，笑道：“既如此，國舅爺慢用，奴婢就不打攪了。”
小手一揮，只留下兩個丫鬟與兩個小廝伺候鮑棟，其他人便隨着何荷出了偏廳。一日之計在於晨，他們還有許多事情需要去做。
鮑棟喝着喝完稀粥，又來吃點心，不過丫鬟送上來一盤，第二盤卻離得遠遠的，心裡頗爲奇怪，但客隨主便，鮑棟心裡疑惑，卻沒有說出來。
“大小姐吩咐說，國舅爺身子還很虛弱，不宜吃太多大補的東西。奴婢一時失誤，將這燕窩糕端了來，是以不敢靠近國舅爺，請恕罪。”那丫鬟說着，忙跪下來，將那糕點端至鮑棟面前。
鮑棟更是吃驚，沒想到何府之內竟是藏龍臥虎，一個小小的丫鬟也能察言觀色，一下便將他的心思看得通透。
“豈敢豈敢，是在下多心了，還請見諒！”鮑棟說着，心內卻是感慨，強將手下無弱兵，一個小小的丫鬟尚且如此，那何常在與李彥，不知要高明到何種程度。
原本以爲李彥只是清正廉明，爲民請命而不畏強權，是一個強項令，沒想到還有如此高深的智謀。鮑棟對於李彥的敬仰之心，更深更甚，甚至對於與李彥的相見有些迫不及待，雖然他還沒想好見李彥的理由。
喝完粥，吃了些點心，肚子剛剛半飽，再要吃時，見那丫鬟欲言又止，便笑着停下手，道：
“好了，我吃飽了——”
那丫鬟一邊收拾，一邊道：“謝國舅爺！”
鮑棟忍不住搖了搖頭，在他們面前，他彷彿就是一個透明的人。
一個丫鬟與小廝剛剛出門，又進來一個丫鬟與小廝，一人手上捧着茶水，一人手上捧着杯盤，給鮑棟倒了一杯。
鮑棟正喝着，突然聽見外面急促的腳步聲，又見所有的人都斂聲息氣，便猜到外面來的人定是李彥，忙也放下茶杯，站了起來。
“國舅大人，下官接駕來遲——”
來人正是李彥，手上拿着一柄摺扇，臉上倦意尚未消去，寬鬆的衣衫帶子都送掉了，顯然剛剛跑得太過着急。丫鬟們忙上前，左右整理。
鮑棟忙掀起衣襬，跪下李彥面前，道：“草民叩見宰相大人——”
說着便真的咚咚磕下頭去，滿了九個才止，還忍不住流下淚來。
所有人皆是一怔，鮑棟不是國舅嗎，怎麼一下子變成平頭百姓了。拜見就拜見，怎麼又磕起頭來。磕頭便磕頭，一個大男人，怎麼說哭就哭了。
李彥忙上前扶起道：“折殺下官了——”
鮑棟卻梗着脖子，道：“宰相大人，草民這一跪不僅僅是爲了自己，更是爲了幷州的百姓，沒有大人，便沒有鮑棟的今天，更沒有今日太平的幷州。大人便是幷州百姓的再生父母，別說草民不過是個有名無實的國舅，就是一個實實在在的王爺，草民也必須這一跪。”
在場的人對於李彥的功績，早已是耳熟能詳，如今聽鮑棟說起，又勾起往事，各各也感動不已，欣喜非常。
李彥將鮑棟扶起，與他一起往下面的椅子上坐了，促膝而對。
“下官身爲百官之首，本就應該作出表率。幷州刺史作亂，下官也有推至不去的責任。”李彥拍着大腿，嘆道，“可惜下官還是晚到一步，牽連無辜百姓受累！”
鮑棟道：“大人言重了，沒有大人，幷州不知何時能見天日——”
兩人你來我往，從一個話題轉移到另一個話題，鮑棟早忘了先前的尷尬，滔滔不絕地講着，日移影動，茶也不知喝了幾壺，眼看就到午時了。何荷聽了五位夫人的吩咐，過來傳飯。
“下午爺爺去西園釣魚，不知先生可有興趣？”鮑棟本事幷州才子，飽讀詩書，李彥叫他國舅爺被他屢屢拒絕，於是似近似遠地稱呼先生，而鮑棟依舊稱呼李彥爲大人。
“這——”鮑棟倒是想看看四朝元老何常在的風采，但叨擾多時，心中不覺有愧。
何荷這時候突然輕輕一笑。
“怎麼了？”李彥問道。
“大人恕罪，剛剛老爺也曾在小姐面前提起，說國舅爺是釣中好手，有意切磋一下，只是怕打攪大人與國舅爺談論大事，是以沒有過來。”何荷的笑道。
“如此最好！”
鮑棟正也手癢，忍不住點了點頭。
下午用完膳，鮑棟便與何常在聯袂往西園而去。出乎意料，何常在竟也是一個釣魚高手，兩人不分上下。
一局鬥罷，眼見日落西山，黃昏將之。
這時家丁又過來傳話，道：“大人說，今日皇上出去狩獵，沒能見到，明日進宮面見皇上，定然說起娘娘之事，還請國舅爺放心。”
鮑棟一句話沒說起過這事，卻沒想到李彥早已看在眼裡，記在心裡。
“既如此，先生不妨在府內先住下，來日進宮也便利。”何常在道。