是成功登位，從此之後指點江山成爲一國之主？
還是屈居人下，受人制肘，成爲人臣？
現在，已經到了最後的關鍵時刻了！
三皇子、四皇子的人馬紛紛出動，到處拉人入夥，朝臣們也是左右衡量，能不能飛黃騰達，就看這回眼睛擦得夠不夠亮了。
有主動上門投效的，這種多半是底子比較薄，前途一片黯淡，再不抓住這幾十年纔有一次的機會，一輩子估計就這點出息的，有野心沒地位的投機者；也有穩坐釣魚臺，待價而沽的，這種一般是自身實力雄厚，在立儲這個問題上，具有相當的影響力的，就看哪個的價碼更好了；也有不欲攙和，遠避他鄉，逃開這一團亂的；當然也有身處亂局之中，卻不想加入任何一方的中立保守派。
護國公府算是中立保守派的領軍代表人物。
不過也因此，護國公府承受的壓力最大。
三皇子、四皇子的說客們輪番上門轟炸，一點兒也不知道放棄爲何物。護國公看見他們就頭疼，爲了躲避他們，都跑到山上去了。偏這些神通廣大的傢伙，就連避到了山上都避不開他們的魔爪。
護國公蕭正對着霍夫人發着牢騷：“聖上也真是的，究竟在玩什麼把戲？選中了哪一個，趕緊早點定下來啊！再這樣下去，日子都沒有辦法過了。這都什麼事啊。”
一時又遺憾道：“如果太子沒有摔斷腿就好了，也不會有這些破事了。”
霍夫人笑着安撫他：“再怎麼樣也就這幾個月的事了，應付過去了就好了。”
“也只能這樣了。”護國公嘆了口氣：“這個時候可真羨慕振南兄啊，那些人可不敢到汝南王府去煩他。”
護國公蕭正說的振南兄正是汝南王朱振南。
以前，汝南王府、護國公府交情不過是尋常，但後來避暑山莊事件，得了汝南王的及時援助，護國公自然要上門道謝，後來又因爲同紅家的交情，因緣際會見過數面，兩人竟頗爲談得來。慢慢地，也就不再一口一個王爺，而是親切地稱呼彼此的名字了。
四大異姓王地位顯赫、立場超然，大興皇族要依賴他們守護邊疆的安寧。但同時，皇族對他們也十分警惕，提防他們的勢力太過膨脹，以至對皇族造成威脅。
長久的歲月裡，漸漸形成了這樣的慣例。
只要邊疆安寧，皇族就不會過多幹涉四大異姓王在他們領地上的所作所爲；但同樣的，只要不涉及到邊疆事物，四大異姓王也不會輕易對朝廷的事指手劃腳，尤其是立儲之事，更是最大的忌諱。
四大異姓王不會輕易碰。
皇族更不會讓他們碰。
曾經有一個皇子爲了爭位起過這樣的念頭，結果纔開始實施，就被發現了苗頭，惹得整個皇族震怒，就算他深得當時皇帝的歡心，替他說情。但最後還是在整個宗族的壓力下屈服，將那皇子圈禁，這才息了衆怒。
從此，再也沒有哪個皇子敢碰觸這條警戒線了。
所以，相比整個京都的暗潮洶涌，四大異姓王府的門前卻是格外的安靜，甚至爲了避嫌，比起往昔，還反而冷清了不少。
這讓正處於水深火熱之中的蕭正如何能夠不羨慕呢？
蕭正這麼一說，霍夫人卻是眼前一亮：“王爺，這不是一個大好的去處嗎？我就不信，這些人竟然敢跟到汝南王府去！”
“對啊！”
蕭正一拍腦袋，“我之前怎麼沒有想到！”
當下，蕭正就和霍夫人興匆匆地去了汝南王府避難去了。到了一看，竟然有不少熟人，柳翰林、上官夫人；寧家的侍郎和夫人；紅家二老爺、三老爺及兩位太太，竟然都在汝南王府。
看到蕭正他們也來了，不約而同地笑了：“你們也來啦！”
朱振南無奈了，感情他這汝南王府成了避難收容所了？
這些日子，爲了招待這些人，他和紅大都沒說上幾句話，平哥兒也是，都快要忘了他這個爹是誰了。
翰林府的、侍郎府的躲到汝南王府來，蕭正十分理解，但紅家幾位老爺，朝廷上的事兒跟他們扯不上邊啊？怎麼也拖家帶口地全來了。
蕭正還只是疑惑，沒有問出口。
霍夫人如今跟三太太的私交很是不錯，就笑問：“你們難道也是避難的？”
三太太無奈地嘆了口氣，二太太雖然沒有嘆氣，也是一臉地鬱悶，上官夫人就取笑道：“你不知道啊，現在他們家的門檻快給媒人踏破了。”
就在前些日子，二太太的長子紅俊才同侍郎府寧家的寧彩若定了親，這門親事還是侍郎府提出來的。
寧夫人爲了寧彩若的婚事幾乎愁白了頭，因爲週三公子那事的耽擱，寧彩若的年紀就不小了，卻一直沒有找到合適的。
上次參選，幾個皇子倒也對她有意。
雖然寧家家底比較單薄，不是大族，但寧侍郎和皇帝有一份過命的交情，情誼不同尋常，是一個不錯的助力。但比起蔣麗華她們這些貴女來說，寧彩若肯定要弱上不少，因此，都只想收寧彩若做個庶妃，連個側妃也當不上。
寧侍郎夫婦因爲愛惜寧彩若纔不肯輕易將她許人，哪裡會肯讓她去做個沒有什麼地位的庶妃。就求了皇帝的恩典，把寧彩若從名單裡摘了出來。
後來也是機緣巧合，一次寧彩若外出的時候碰到了些麻煩，正好紅俊才路過看到了是寧家的馬車。兩家關係一向交好，自然不會坐視不理，就上去給寧彩若解決了麻煩，並護送了寧彩若回家。
寧夫人心中感謝，就注意到了紅俊才。
越看越覺着這年輕人爲人穩重，品性好，長得也是不錯的，經過了週三公子一事之後，寧夫人對那些太過出衆的青年才俊也有些犯怵了=，再加上寧彩若的這個年齡再也經不起拖了，就同寧侍郎提了提紅俊才。
寧侍郎聽夫人說起，找機會試探了一下紅俊才的才學，資質的確不是很好，但基礎還算踏實，只要肯花時間，中個舉人應該問題不大，但進士就懸了，除非也同四老爺一樣，走了狗屎運，不然機會渺茫。這樣的男子最多隻能算是中上，配自個兒出色的女兒，寧侍郎還是覺着差得太遠，並不太贊同。
但寧夫人又給寧侍郎分析了嫁給紅俊才的種種好處。
兩家住得近，能夠照應得到，紅家的老爺太太們性格都不錯，二太太是個講理的，不是個刻薄人，大太太不是個事兒，三太太同二太太的關係也不錯，家風很好，沒有什麼糟心的事兒。而且寧彩若也對紅家也熟悉，同小姑們的關係也都不錯，適應起來不會很困難，而且寧彩若還和對紅家有很大影響的紅七也有交情，這也是個可靠的後臺。
越想，寧夫人越覺着這事兒好處多。
寧大老爺及大夫人聽了之後，也表示贊成，他們的兩個兒子，現在同紅家兄弟一起在白鹿書院，關係很好，而且，他們兩家都出自清河縣，是老鄉，同在京都闖蕩，也是一種緣分。
給這許多人一說，寧侍郎慢慢也就沒有那麼排斥了。
最重要的是寧夫人問了寧彩若對紅俊才的印象，看她的樣子，倒是並不怎麼排斥。於是，寧侍郎也就鬆口了。
寧夫人就同二太太提了這事兒，二太太也正在爲幾個兒子留心合適的對象，寧彩若她也不是沒有考慮過，對她的印象很好，只是她有自知之明，幾個兒子的人才，還真配不上人家姑娘，而家世，紅家也是比不上侍郎府的，二太太不想因爲這事兒反而壞了兩家的情誼，就打消了這個念頭。
但如今寧家自個兒願意低就，二太太自然是喜之不盡了，寧家的背景倒在其次，主要是寧彩若的品貌才華，真正是難得的。自家兒子能娶這樣的姑娘，簡直是祖上燒了高香了。同紅俊才一說，紅俊才歡喜得都傻了。那麼好的姑娘竟然要嫁給自己，還有什麼不願意的。
紅家十分鄭重地請了霍夫人做這個媒人，聘禮什麼的都十分講究、分量十足，態度也十分誠懇，很尊重寧家的意見。
這件婚事談得十分愉快，寧侍郎心裡最後的一些不滿意也被紅家的誠意給打消了，誠如夫人所說，女人比起嫁給出色的男人，還不如嫁給一個好人家。
尤其，前些日子寧彩若的好友吳羣羣同才子常世寧成親不過才半月，常世寧的寡母竟然要給他娶平妻。
對象是常世寧母親嫂子的女兒，常世寧的表妹。
據說，常家貧困，寡母爲了將常世寧養大，日夜幫人縫補衣服，熬壞了眼睛，現在東西都看不大清楚了。常世寧來京都趕考之後，多虧了孃家嫂子及這個外甥女兒的照顧，兩家大人已經有了默契，就待常世寧考中了就說親。
後來大伯去信，說了吳羣羣的事兒，這樣的好親事，又是大伯做的媒，常母也有些心動，但也十分猶豫。後來常世寧的表妹知道了這事，那姑娘倒是很深明大義，表示不能爲了她影響了常世寧的前程，自願居在吳羣羣之下。
常世寧的寡母心裡覺得十分對她不起，在吳羣羣入門後，就整出了平妻的事兒。雖然因爲吳家的反對，那表妹也表示讓步之下，此事最終未能成，只納了那表妹爲妾。
但吳羣羣如今在常家的日子並不好過。
想到這，寧侍郎更覺着還是紅家知根知底的好。當初吳家如果知道常母抱着這種心思，是絕對不會把吳羣羣嫁給常世寧的。但如今，後悔也晚了，女兒都是別人家的人了。本來紅寧兩家定親是好事兒一件，但這個時機卻實在不太好。那些拉攏寧侍郎無果的人，聽說了這件事之後，也不知最先是誰想的歪主意，竟然紛紛打起了曲線救國的主意。