聽念葭說起小氣婆婆，寧芳挺同情，“那就不能再請個廚娘？”
若她一天吃不上頓象樣的飯菜，那這一天也是沒勁的。
念葭嘆氣，“好廚子哪是那麼好請的？且我愛吃咱們江南菜，北方人多不會的。我爹說，等回家路上，去江南給我尋一個送來。”
旁邊孔雀聽了插了句，“若想要好廚子，何不去找官牙來買？那裡多有犯官家眷，裡頭天南海北，哪裡的好廚子沒有？針線上的繡娘也多。”
念葭道，“謝謝姐姐提醒。此事我家那口子也去打聽過。有手藝的廚子繡娘都是最好賣的，別說近來沒有，縱有的話，要價也貴。若我那婆婆知道，定然捨不得。”
薛東野的老孃過慣了半生的悽惶日子，如今兒子乍然富貴，薛老太太很是適應不良。生怕哪天又窮了，於是變得特別的慪門。
“我真是寧願她跟從前似的，成天歪在牀上裝病哼哼，也好過象如今這般，跟個守財奴似的，盯着家裡的那點子東西。
自我有了身子，她廚房倒是不看了。只平日裡在飯桌上，我小叔多挾兩塊肉，她都能唸叨半天。小姑眼看都要說婆家了，她連件象樣的衣裳都捨不得做。
我爹孃這回上京帶了幾匹好緞子，特意挑了顏色鮮亮的，本就是給小姑小叔做衣裳的。結果她轉手就鎖到房裡，真是讓人沒法說。
若她兒子還跟從前那樣，我早跟她吵起來了。偏偏我家那口子當了官，要講孝道。在傢什麼都不能說，好聲好氣勸了她又不聽，可是憋屈死了我了！”
這，這樣的婆媳矛盾，寧芳兩輩子加一起，還真沒見識過。
自家寧四娘和夏珍珍自不用說，就她嫁過來，英王府也沒一個長輩。就算和大嫂有些小小磕碰，但畢竟不是正經婆婆，也管不到她頭上來。
如今見念葭憋了一肚子怨言，寧芳忽地慶幸，這給英王爺做媳婦，還當真挺省事的。
說了會子閒話，寧芳體諒孕婦辛苦，便讓念葭告辭了。
走時，特意送了她幾大提籃子吃食。
她還記得當年念葭陪她在宮中過小年時，自己答應過她，有朝一日回去了，要請她吃許多丸子。所以讓廚房炸了許多蘿蔔丸子豆腐丸子，還特意回寧府要了念葭最愛的四喜丸子。
等上了馬車，念葭揭開食盒，看着這些丸子時，眼圈都紅了。
汪思歸覺得詫異，“你這孩子怎麼饞成這樣了？見着吃的，竟高興得哭了？”
等念葭把當年舊事說了，汪思歸嘆道，“王妃是個念舊情的人，好好處着吧，不會虧了你和你女婿的。”
因人家待他女兒好，他也想着要如何回報一二，忽地想起一事。
“哎，那寧家幾位舅爺，也要準備回江南了吧？要不我給他們弄條船？”
田夫人稱霸海上，這幾年因生意做得大，除了自家船隊又壯大了，汪思歸也頗認識了些水上的正經人家。
他開口去弄船，必是靠譜的。
念葭道，“行啊，回頭我打發人去問問二太太。爹，你們就不能多留段時日嗎？”
汪思歸慈愛的摸摸女兒的頭，“傻孩子，如今你都是官夫人了，行事得有個章法。按說我和你娘都不該來見你女婿，可不看一眼實在是放心不下。如今既看到你們過得好，早該走了。
你當初可是‘無父無母’才賣到寧家的，這會子又上哪兒來的爹孃兄弟呢？咱們對外雖說的是義父義母，也只好哄哄外人罷了。如今連你婆婆都起了疑心，話裡話外打聽咱家底細。再留下去，便是讓你女婿難做了。”
念葭眼淚頓時落了下來，“早知如此，我嫁他幹嘛？連自己岳父岳母都護不住，當那個官兒，還有什麼用？”
“閉嘴！”汪思歸難得嚴厲起來，“咱們這樣人家，是他能護得住的嗎？你女婿算是有良心的，得了功名回來還肯要你，你還想要他怎樣？你若心存怨懟，那我和你娘這回真算來錯了，往後再不踏入京城半步！”
見老爹動了真火，念葭含着眼淚，低頭認錯了。
汪思歸才道，“孩子，你要懂得惜福。你女婿肯對你好，你就要懂得替他着想，這樣兩口子才能恩恩愛愛的過下去。你看看王妃，小小年紀就頂着罵名嫁到王府，她有半分怨懟之意嗎？還是跟你說過半句埋怨的話？”
念葭仔細想想，還真沒有。
汪思歸嘆道，“她不說，但誰的生活會是全然如意的呢？這話你娘原不忍心跟你說，可如今看來，爹卻要點醒你幾句。你女婿這會子是跟你好，但過個十年二十年，他官當得大了，你也老了，他會不會嫌棄你，會不會想着納妾？”
念葭悚然而驚，聲音都打顫了，“不，不會吧？”
汪思歸苦笑，“爹也是男人，瞭解男人的心思。象我跟你娘，是人到中年才結的夫妻，大家都過了折騰的年紀，又患難與共的，故此我不嫌棄她跟過別人，她也不嫌棄我來歷不明。可你和你女婿不一樣，你們雖有過恩情，到底年紀太輕了。此時好，誰能擔保將來沒有別的想法？
所以，你更要在你女婿肯跟你好的時候，跟他一條心，替他打點好家裡，照顧好老孃弟妹。讓他日後縱有了別的想法，也能記得你的好處，守着待你的底線，你這個官夫人才能真正當得穩當。你將來的孩子們，也才能過得安穩。你懂麼？”
念葭撫着還不明顯的小腹，鄭重點了點頭。
她在寧家那些年，可不是白過的。
寧芳教了她們烹飪管賬，還有更重要的人情世故。
母憑子貴，子憑母貴。反之亦然。
如果薛東野有朝一日對她真生出嫌棄之心，她的身份就是個大障礙。就算她不怕，可她的孩子們呢，難道也要跟着低賤的母親，一起被打落在地？
所以，不管是爲了自己，還是爲了孩子，她都得趁着和薛東野好的時候，把薛夫人的位置坐牢，根基扎深。待過上十幾二十年，到時就算薛東野生了外心，要納幾個小妾，她又怕什麼？
相通了的念葭當即道，“那我回家就讓人遞個帖子，明兒親自去寧府，給老太太請安，正好也說說爹這意思。”
汪思歸讚道，“這就對了。這人的感情啊，都是處出來的。你如今剛懷上，趁着還能動，可不能躲懶。王府門檻高，不好常去，多去寧家走走怕什麼？
別怕人家揭你的短，說你當過丫頭什麼的。你越能如此，那些明理的人家，還越會說你厚道不忘本。且你常去寧家走動了，王妃能不念你的好？
爹孃以後是再幫不上你什麼了，可你把寧家和王妃結交好了，卻一樣能做你的後盾，且離得也近。老話說得好，遠親還不如近鄰呢。你多對人家用心，人家也會惦記着你。可別成天只知道跟你婆婆鬥氣，就算鬥贏了，難道誰還能給你發朵花兒？”
念葭幡然醒悟。
伸手往老爹嘴裡塞了個還熱乎乎的四喜丸子，然後扯着她爹去買明天去寧家走動的禮物了。
其實送什麼無所謂，重要的是那份心意。
她一個孕婦，肯頂着大太陽去給人請安，送什麼都沒人會挑剔。不過父女倆還是用心挑了些新鮮有趣的東西，順便還給念葭的摳門婆婆買了些糕餅。
汪思歸看得分明，老人家就是要哄的。
至於她不肯拿新衣料出來給兒女做衣裳，他也給念葭想了個法子。於是，當念葭回家時，先拿出糕餅哄了婆婆開心，然後當着一家人的面表示。
“明兒我要去寧家給老太太請安，叫妹妹陪我一起去吧。寧家那邊如今也好幾位小姐呢，皆是知書達理的，有時公主也過來坐坐。去走動走動，也能讓妹妹交幾個朋友，長些見識不是？婆婆您瞧着給妹妹收拾身新衣裳，寧家小姐都好打扮，咱家可也不能太弱。要不順便讓弟弟跟着去趕車吧。若有機會，也帶他見見寧家幾位公子。”
這主意一說，薛東野頓時覺得妻子甚是懂事，小姑小叔更是歡喜。
薛老太太卻慌了神，趕緊放下糕點，就去給兒女張羅衣裳了。
就算來不及新做，也得尋一身體面的。至於那些被她鎖箱子裡的，還存得住麼？
轉眼到了次日，念葭趁着早上涼快，帶着小叔小姑便去了寧府。
小叔薛東明倒還罷了，小姑薛東琴是當真歡喜，一路上把薛母給她的珠釵摸了又摸。
這釵原是汪思歸兩口子帶來的見面禮，可薛東琴只看了一眼，便被薛母拿去鎖進箱裡，說要留着給她做嫁妝，再沒能見。
今日好容易又回到她的手裡，十三四歲的小姑娘哪有不歡喜的？
“嫂子，我怎麼覺得跟做夢似的？娘還說回頭叫你帶我們去做新衣裳，是真的要做麼？”
念葭瞪了小姑子一眼，“不做那車上的布是帶出來幹嘛的？這回就算了，下回你可不能這樣猴急了。大戶人家可沒有小姐親自出門量衣裳的，都是請了裁縫回家來做。這回我如了你的意，下回可必不能夠了。”