沒幾日，下溪村到了。
在衆多真心或虛僞的殷勤裡，寧家二姐兒貌似不經意間，透露了一件事。
“如今江南種桑養蠶的人家多了，那綢子也不是那麼好賣，興許從明年起，大家就少養些吧。”
什，什麼？
乍然聽到這消息的鄉親們驚呆了。
他們還想着多種些桑蠶，多賺些錢，也好給家裡多蓋幾間房，娶媳婦嫁閨女時更能挺直腰桿，這怎麼竟是要減產了？
就見寧芳又望着他們笑笑，“不過這事跟你們關係不大，無非少賺些錢，但大家有地可種，餓不着就好。象我舅舅那邊，受影響的就大了。外人看着他開那麼多家店，又請了那麼多的夥計，成日裡人來人往，光鮮熱鬧，可裡頭的苦，有誰曉得？那便是歇一天，就得往裡賠錢的。”
鄉親們不說話了。
做生意的風險他們不是不懂，只是看到別人賺錢的時候，難免眼紅，難免就忘了。
這會子聽寧芳說起，他們才意識到，人家賺的錢，可是他們沒本事，更沒那個本錢去賺的，那你還憑什麼眼紅？
而整個下溪村，說來都是寧家的產業。
主子要他們種什麼，哪怕賠錢，他們也得種什麼。真若不讓他們養蠶了，他們能有什麼法子？就算偷偷養了，可誰敢拿出去賣？
這地，這山頭，這桑樹，這蠶種，可都是人家的！
虧他們之前還想着要把生意挪到上溪村去，好省幾個稅錢，怎忘了這生意從根子上，本就是寧家的？主子不發話，他們就算再怎麼擰成一股繩，想提意見，有用麼？
瞥瞥衆人錯愕沉默的臉，寧芳冷着臉走了。
這就是她用八隻雞，十六隻雞腿飯買來的主意了。
簡單，但不出意外的好用。
你們眼紅想省稅錢？那乾脆不做拉倒！
反正寧家又不等這些錢吃飯，她們不怕。但這些鄉親們呢，他們有這個底氣嗎？
不是寧芳，或者程嶽狠心，要故意嚇這些鄉親們，斷他們的財路。而是他們的貪念，逼得寧芳不得不如此作爲。
省幾個稅錢，對這些鄉親來說，可能意味着就能多蓋一間房，或多攢件嫁妝聘禮，可對於他們的主家來說，卻是要冒着日後被人檢舉揭發，甚至清算的危險。
所以寧家不會爲了這點小錢就做這樣的事，程嶽更不會。他把生意交到寧家手上，就是不想給自己惹麻煩，難道現在還要自找麻煩？
簡直笑話！
所以光教訓幾個跳出來的雞有什麼用啊？真要教訓，就得讓他們徹底認清自己的身份地位，管他是猴子是雞，一起打醒，才能讓他們不去做那些無謂的指望。
真要是有那冥頑不靈，大不了就不在這下溪村做生意！
天下又不是隻有這裡才長桑樹，難道別的地方的鄉親就學不會種桑養蠶了麼？
寧芳這裡，還算委婉的震懾住村裡人之後，另一邊夏珍珍面對孟老莊頭的時候，就沒有這麼客氣了。
“我把這村子交給你，是指望你替我好生看着的，怎麼發生這樣大事，你竟不知？還要等我女兒來告訴我，若真讓他們把事鬧到程家跟前，我的臉固然是丟盡了，你還怎麼留在村裡服衆？”
老孟羞愧萬分，甚至都找不出理由來替自己解釋。
就算是那些人有心瞞着他，可他這樣的消息不靈通，就能說明很多問題了。
沉默了半晌，老孟看夏珍珍沒有鬆口的意思，最終只能無奈道，“我到底是老了，還請二奶奶另選個年輕管事吧。只好歹容我一兩年，別鬧得太過沒臉。”
他是真捨不得放棄這個肥差，可他知道，自己已經到了不得不放手的時候了。再強行把持下去，只怕多少年的苦勞都要給人忘光，反而在主子跟前結怨。
他確實是老了，各方面的精力大不如前，而大兒金墨如今跟着寧懷璧，一心奔前程，還要給庶出兒子掙家業，是萬萬不會回來的。小兒孟保柱又是犯了錯被驅逐出村的，除非主子發話，否則也不可能回來。
女兒媳婦倒是願意出頭，卻到底是女流之輩，不可能拋頭露面，所以後繼無人的他，只能放手了。
看他還算識趣，夏珍珍的神色這時才和緩下來。
孟老莊頭這些年把持着下溪村，從不讓人越過他去，也是招了不少怨言。而從他家翻修的新瓦房，還有孫兒孫女的穿戴上亦可看出，這老頭佔着莊頭的便利，這些年也當真撈了不少好處，該知足了。
雖說換個人也會如此，但將利益均攤給更多的人，不也能讓更多受益者願意賣命？
夏珍珍不懂什麼大道理，卻知自家的大掌櫃，每隔幾年也是有升有貶的。
有能力的，貪些小錢無所謂，但絕不能放任一個掌櫃始終佔着某個鋪子。這樣就算原本沒問題的，最後也會鬧出大問題。
須知，人的胃口都是一點點慣出來的。
所以夏珍珍不客氣的收回了老孟的莊頭之職，也要適時給他兩顆甜棗，“你家大媳婦，還有閨女都幹得不錯，她們管着的事，繼續讓她們管着。回頭我先尋個副管事來，你慢慢交接着就是。”
孟老莊頭聽明白了，謝了主子恩典，回頭更加盡心盡力的忙活去了。只晚上歸家，孟大娘聽說要把莊頭之職交出去了，心疼得眼淚直流。
“那些殺千刀的，他們在背後鬧騰，怎麼就拖累上咱們？”
孟老莊頭越發火起，“夠了！主子還在呢，你嚎什麼嚎？我是老了，耳聾眼瞎的，可我不信你們個個都不知道！是不是還打着他們鬧成了，咱們跟着撿現成便宜的主意？”
孟大娘給吼得嗝兒一聲，止住了哭聲，卻見媳婦和女兒都心虛的低着頭不說話。
孟老莊頭越發來氣，“可是老話說的，你們這些婦人，就是頭髮長，見識短！也不想想自己是什麼身份，竟想拿捏起主子來。這回可好，踢到鐵板了吧？如今說這些都已無用，媳婦你還是管着你自己的事，三妮你準備準備，嫁了吧。”
孟三妮一下瞪圓了眼，“爹，爲什麼要我嫁出去？不是說好了，我就在村裡成親的麼？”
孟老莊頭瞟她一眼，“又不是上門女婿，在村裡成親也不怕招人笑話，把你手上的事交給你娘吧，到底也別便宜了外人。”
夏珍珍說得很明確，仍給孟家保留兩個管事的位置，但要是留下閨女，兒子的份就少一塊了。
從前孟老莊頭還是莊頭，可以盡情安插親信兒女，如今他沒了這權力，自然還是想把現有的都攏在自家手裡。
可孟三妮不幹了，“憑什麼呀！這些年爲了村裡生意，我也沒少吃苦受累。爹你明明說好了等我成親，還把我女婿留下來的，二奶奶若嫌你年紀大了，何不讓你女婿來管事？”
呸！孟老莊頭當即啐了女兒一口，“你當這村子裡你的，你說什麼二奶奶都聽？她如今已經擺明了不用咱家了，你還覥着臉賴在這裡，是討賞還是討打？”
此時孟大娘回過味來，也勸起女兒，“算了，妮子，聽你爹的，好生嫁出去吧。若孃家還在，你腰桿子也硬不是？”
可孟三妮不願，“嫂子，你也幫我說句話吧！”
可跟她平素裡極是親厚的孟大媳婦卻也低頭道，“妹妹，你好生嫁了吧，嫂子給你再添些嫁妝。”
她不能不如此，因爲小姑留下，勢必就要影響到她兒女的利益了。
如今的孟金墨，可不是隻有她一個媳婦，他還多了個妾。而這個妾，還是孟大媳婦替他娶的。
這事說來也有幾年了。
當年在孟金墨跟着寧懷璧到桐安縣安定下來之後，孟老莊頭本是想讓大媳婦跟金墨出來的，否則男人身邊長期沒人，遲早生事。
可孟大媳婦卻捨不得家裡賺錢的營生，便想着要替丈夫納個妾，還特意從自家的窮親戚裡找。
她原打的主意既是自家親戚，總好拿捏，等表妹日後生了孩子，就抱到自己跟前養，只當這表妹是伺候男人的丫頭便完了。於是便挑了最老實，最不會爭，姿色也最平平的一個表妹小翠。
誰知這世上最易變的，便是人心。
那小翠跟金墨過了三年，便是隻狗也養出情份來了。何況這丫頭比他足足小了十歲，又乖巧體貼，勤快肯幹，所以小翠頭胎生了兒子，孟大媳婦想要抱走時，金墨就攔着了。
“你別怪她，她什麼也沒說，這是我的意思。咱家如今好過了，你跟前也有兒有女的，犯不着把她的孩子也抱去。若擔心日後兄弟分家反目，家裡那些都歸你，我另掙一份給她便是。”
孟大媳婦錯愕無語。
再看抱着兒子，不聲不響的小表妹，這才生出悔意。
要說金墨也不是對妻子沒了感情，只是既然她覺得守住家裡的錢袋子比陪伴他更重要，那麼他也可以選擇對朝夕相伴的小翠生出感情。
妻子想把孩子抱走，無非是擔心妾室威脅到自己和兒女的利益。只要他把這個問題解決好，爲何不能妻妾一家親？
孟大媳婦想吵，想鬧，想不顧一切撓花小表妹的臉，都沒了藉口，所以她只能說一句，“你以後照顧好相公。”就孤身敗退回村了。
孟金墨已經不是當年那個一說話就臉紅的孟拴柱，孟大媳婦也不是當年那個畏首畏腳，買一朵三五文錢的珠花都要算計半天的小媳婦了。
時光流逝，他們的日子在變，處事的方式方法也都在變。與其跟丈夫鬧得兩敗俱傷，不如相互妥協。
丈夫替小妾和庶子女放棄了鄉下的家產，她也要放棄丈夫曾有過的全心全意。
難過嗎？
肯定的。
孟大媳婦也不知道如果重來一次，自己又會不會還是做出同樣的選擇。但她知道，如果公公註定要失去莊頭之職，那麼讓小姑嫁出去，纔是保障自己利益的最好辦法。
小姑的權職交到婆婆手上，不一定以後就是她的。或許會給老兩口留下，又或者會給小叔。但這麼做，畢竟也能減輕她的負擔。
但如果留在小姑手上，再把妹夫招進來，就絕對沒有她的份。所以利益面前，就算與小姑再親厚，她還是隻能勸她退讓的。
孟三妮到底哭着走了。
她好不容易說了門好親，自是不願意退的，況且她都十八了，再不嫁就是老姑娘了。從前仗着爹是莊頭，家裡又攢了些錢，還可挑三揀四，等人人知道她爹失勢，還能怎麼挑揀？
於是，孟家就這麼輕飄飄先被分崩瓦解了一半，而等上溪村得知下溪村傳回來的信兒，再沒一個敢吱聲的。
下溪村有肉吃，他們纔有湯喝，若連他們都沒肉吃了，他們還喝個屁啊？
去喝西北風麼？
程七太爺再不敢吹牛，甚至悄悄命人套了幾隻山雞野兔，命他孫兒，新村長程長春趕緊送去賠罪。