永和親王就蕃，被勒令在十日內闔府離開太寧城，前往他位於北州慶陽郡斷雲府雲嶺縣的封地。
永泰親王去他府裡看他，他拉着好八哥的袖子哭成個淚人兒。不爲別的，雲嶺縣因大周最著名的山脈雲嶺而得名，隔山相望的就是楚國的雪嶺縣，在那裡駐紮着楚國最精銳的平南大營三萬精兵。
而云嶺縣這般的軍事重鎮，也有大周鎮北軍一部五萬兵馬入駐，鎮北軍的大都督府就設在此縣。武國公羅元慶曾有言，楚國兵馬若南下，需得踏着他的屍體才能進犯大周腹地。
可想而知，雲嶺縣會是個什麼地方。就這，還是永泰親王極力爲永和親王爭取的結果。否則，以輔國公主府如今的氣焰，把永和親王闔府貶爲庶人圈禁起來恐怕還算輕輕放過。
不管怎麼說，保住了爵位，未來或許還有轉機。
就這樣，豬隊友永和親王帶着一大家子悽悽慘慘離了京。還沒走出太寧城所在的中州，北境鷹衛就傳來消息，說楚國平南大營似有異動，鎮北軍的斥候在雲嶺發現楚軍哨探時常出沒。
永和親王真是喜出望外，立刻託病賴在路上不走了。他就指望着好八哥能趁此良機幫他換個封地，他可不去看武國公的臭臉。至於周楚二國是否會開戰，他一個閒散親王可管不着！
小皇帝卻沒法不管，信使在乾寧殿報上消息，他再一次被嚇得小臉雪白。如今民間已有傳言，說他這個皇帝當得極其不稱職，所以大周不僅戰事頻發，還時有自然災害。
三月裡農桑節，小皇帝相當重視，原本打算不顧阻攔也要親自下田耕作，卻沒想到突如其來的特大暴雨打亂了計劃。禮部也很鬱悶，精心準備了良久的儀禮就這麼泡了湯。
這場特大暴雨還造成了清涼山多發泥石流災害，以致山嶺塌方，令幾十個大小村落受了災。農田被毀、房屋倒塌，死傷兩百多號人。
眼看大雨下了三天三夜還沒有停止的兆頭，太寧大運河的水都上漲了七八寸。大臣們便上書小皇帝，讓小皇帝下罪己詔。
小皇帝覺得自己冤得慌，他也不想下這麼大的雨啊！可誰讓皇帝都自稱“天子”呢？老天爺發怒，不是皇帝這個“天之子”做錯了事，還能是什麼原因？
沒辦法，小皇帝捏着鼻子認了，一篇罪己詔遍傳天下。還別說，罪己不過兩日這場肆虐京畿的特大暴雨就停了。小皇帝委屈得躲在被子裡哭了大半宿，還是淳貴嬪來勸才肯止淚。
也不知是不是這場大雨將今年的雨水都下完了，自從停雨到如今六月底，老天爺硬是抗着，居然一滴雨都沒再掉下來。而且，大幹旱不僅僅發生在中州地區，整個大週近十分之一的郡縣都缺雨少水。
這可不得了，那邊要打仗，這裡鬧旱災，人禍與天災都齊全了。若非聖祖在位時輕徭薄賦、休養生息，如今國庫充盈、儲備糧也充實，國家有錢有糧賑濟災民，發生民變也不是不可能。
但賑災治標不治本，還得有水澆灌田地才行。大臣們又上書，皇上您再下封罪己詔吧，上回不是挺管用？於是，小皇帝又罪己了一番，還親自主持了祈雨儀式。
可惜，四月底祈的雨，到如今也沒見着一滴兩滴。還是輔國公主府有辦法，太平工坊有匠人研究出新式壓力井和水車，可以打出地底之下的深水或者將較遠河流的水引入田地。輔國殿下表示，派出工匠教授如何製造壓力井和水車，她責無旁貸。
太皇太后與朝臣們都是大喜，在短短三日內徵用了京城周邊所有的鐵匠和木匠，讓他們學會製造技術之後再奔赴所有受災地區，一面趕製壓力井和水車，一面實地教給當地製造和使用技術。
爲防止其中出現不法事，朝中任命御史臺各位御史分赴各地，監督地方官員。此舉真是一箭雙鵰，朝中少了御史們的呱唣清靜了不少，又給了他們實權讓他們去幹點實事。
內衛也是往四處派出鷹衛，暗地裡偵緝刺探，算是又一重爲防止貪腐出現的保障。這很必要，時至如今，已有十幾封密奏送到了太皇太后和輔臣們面前。
到目前爲止，老天爺還沒賞臉下場透透的大雨，但大多數地方的旱災都得到了控制，沒有出現大規模的流民。實在有些地方打不出深水壓力井，也沒辦法利用水車運水，輔國公主府又上奏章，提出了一個古怪辦法——修路。
縣到縣，府到府，郡到郡，州到州，但凡是可能出現流民的地方就大修特修道路。受了旱災無地可種的百姓，只要來修路，就給飯吃、給工錢，絕對不克扣。
輔國公主府的奏章寫明，修路不是最終目的，真正的目的是以工代賑，既給百姓飯吃，又把百姓約束在一個固定地方，不讓他們四處流竄。百姓能夠裹腹，自然不會受到有心人的挑唆竄使，幹出衝擊官府糧倉甚至是殺官造反的事情來。
另外，某些不法糧商趁着災荒囤積居奇，這種事必須嚴厲禁止。必要時，殺幾個人抄幾座府，下重手懲治！
打水井、造水車、修路，就這麼着應對旱災。總算到了七月初，楚國平南大營有異動的消息報上來時，恰好雷霆陣陣，從天而降傾盆大雨滋潤着大周乾旱了許久的田地。
小皇帝正因老天爺終於開眼下雨而欣喜不已——爲了祈雨，他的第四封罪己詔已經打算明發天下了，一聽楚國似乎有意再度南侵，他這顆心再度沉入了谷底。
朝堂上立刻熱議起來，針對楚國平南大營的異動，朝臣們非常有針對性的提出來幾條中肯建議。武將們更是羣情激憤，摩拳擦掌，個個爭先要求出戰。
別的不說，武國公羅元慶原本也定了要進京行使輔臣之職。如今看來，只能委屈這位老將軍再在鎮北軍坐鎮一段時間，待確定了楚國的意圖再重提此事。
下了朝，武令媺沒有回府，將太皇太后送回坤熹宮後，她去見了吳老提督。二人關起門來一番密議，大半個時辰之後，她纔出宮回府。一到府上，她便讓人去質子街把楚國質子項巍給帶來。
卻說聖祖殯天那日，宮裡抓住幾名楚國奸細。當夜，楚國固山王世子項巍和他名義上的書童高竹猗都被從質子府帶走。一個多月過去，事情查明與質子府無關，項巍被放回府中，但形同軟禁。而且從那以後，項巍就再也沒見過高竹猗。
這日又被矇住眼睛帶離府中，項巍心肝兒直顫。他被關在質子府裡，別說出府了，就連從他居住的主院往外面溜達，都會有人出來制止。楚國安插在太寧城的細作，也再沒有與他聯絡過。
大周新帝初立，朝局不穩之時，絕對不會讓項巍利用楚國細作再生事端。事實上，將項巍關在宮中內衛秘密監獄的這個把月裡，內衛已經通過各種手段弄到了一份楚國細作名單。
在吳老提督的佈置下，內衛四處出擊，在京畿附近郡縣，一共搗毀了四處楚國細作窩點，當場擊殺和事後抓獲的楚國細作三十幾人。這一切，項巍都不得而知，但他能猜到。
今日，他突然被蒙上眼睛帶往不知名的某處，要說不怕那是騙人的。他只能虛張聲勢，口口聲聲稱兩國交戰尚且不斬來使，他要是死了，大周在楚國的質子也不好過，云云。
待到了地方，矇眼布被扯掉，他搖晃幾下腦袋，看清楚了面前坐着的是什麼人。“輔國殿下要見本世子，直接宣召就是，何必這般鬼鬼祟祟？”他連連冷笑。
“固山王項天雄，楚國真宗第十一子，慤貴太妃所出，如今在位的明緒帝幼弟。在朝中，固山王扶保明緒帝寵妃貞貴妃生下的二十三皇子，更與權宦韓秀兒兄弟相稱。他深得明緒帝信任，執掌宮中禁軍，黨羽遍佈楚國境內。”武令媺對項巍微微一笑，問他，“世子知道爲什麼固山王執意要保二十三皇子麼？”
項巍哈哈一笑，大馬金刀落坐，漫不經心道：“太子不容我父王，父王自然要另擇明主。”
“世子，你真是個糊塗蛋！”武令媺連連搖頭，笑道，“你是固山王世子，你父王爵位的繼承人，明知大周與楚國有仇，還派你爲質，你就從來沒想過其中因果？”
臉色微變，項巍冷笑兩聲道：“輔國殿下有話就直說吧！”
武令媺將手中一疊紙張扔給項巍，嘲諷道：“是兒子，還是侄子。這樣的選擇題，容易得很。”
項巍接過那些紙張，纔看了一頁臉色就變得鐵青一片。等飛快地翻完這份珍貴至極的情報，他咬牙切齒道：“難怪！難怪！難怪父王會那般疼愛二十三殿下！”
原來，二十三皇子根本就是固山王與貞貴妃之子。項巍打心底不願相信這一切，但這份情報詳實得讓人害怕，也讓人無法不相信它的真實性。R1152