“這……”
司徒赫此言一出，衆人皆是一愣。
如此大事不能兒戲，既然自司徒赫口中說出，如若是假，便爲欺君之罪。
景元帝一時竟不能言語，殿內靜默無聲。
唯太子百里御不動聲色笑開，率先接受了司徒赫的推辭，順水推舟道：“素來聽聞赫表兄不近女色，原來竟是因了這個原委。方纔赫表兄所言的相好之人，莫非我也認識？”
衆人被百里御所言吸引過去，皆是存了一探究竟的心思，誓要司徒赫解釋得清清楚楚。
司徒赫於是點頭：“正是太子殿下所想之人。他乃一介庶民，罪臣之子，上不得檯面，微臣自當恪守方寸，即便終身不娶，亦不會折損皇家顏面。”
“這……”季淑妃還不甚明瞭，與衆人面面相覷。
太子卻已笑對景元帝解釋道：“從前的掌儀司司正，父皇應認識的。”
罪臣黎德庸之子，黎家滿門抄斬的漏網之魚，被拿到檯面上來說，着實有損皇家顏面。
司徒赫無意搬出黎戍，可若想讓陛下信服，必得是非曲折詳盡，唯一可信之人只有黎戍，他不需費盡口舌，亦能自證隱疾。
可太子百里御這番提醒卻不知是何用意，即便百里御爲司徒皇后親出，也再不可能如親兄弟般可信，司徒赫只得再解釋：“得虧太子殿下明察秋毫，賞罰分明，才能保黎戍一條性命。他本是無用之人，又出身微賤，着實令臣羞愧。”
太子仍溫雅端方，頗有袒護之意：“他雖無用，赫表兄喜歡，我也不好再橫加阻撓，父皇您說呢？”
“愛妃……”景元帝近來越發糊塗了，總以爲近旁坐的是黎貴妃同司徒皇后，提起黎戍，他竟轉臉朝右側望去，待望見季淑妃的生疏面孔，這纔回過神來。
相伴二十餘載，人心果然是肉長的。巧言令色的罪妃也好，不卑不亢的皇后也罷，他的心雖有偏頗，卻不可能無動於衷。
見司徒赫堅持，景元帝嘆息：“赫兒，你父母都已不在人世，也是個可憐的孩子，此番你有此隱疾，可曾與你伯父言明啊？”
司徒赫再拜倒，以頭點地，道：“微臣自當與伯父細說究竟，請陛下成全司徒赫之心。”
景元帝素來開明，無奈道：“罷了，罷了，此事壓下，暫且不提，待與你伯父商量後再行定奪。即便你有此隱疾，可司徒家只有你一支獨苗，若不留下子嗣，你讓朕如何安心？”
“謝陛下隆恩！”司徒赫拜謝道。
一場端陽夜宴，掀起一番波折，衆人再無心論婚嫁之事，宴席散後，司徒赫乘馬車出宮。
席上多飲了幾杯，酒入愁腸，昏昏欲醉。
途經長興街，碧波閣燈火輝煌，呼朋引伴之聲不絕，三月國喪已過，夜市繁華依舊。
馬車在長興街東側的戲樓子前停下，有小廝立刻來迎：“司徒將軍今日怎麼有雅興來此？”
司徒赫的親衛隊長周成一把將小廝推開：“少廢話，叫人去！”
趙拓已將司徒赫從馬車內攙扶下來，與周成交換了個眼色，嘆息道：“我就說今日入宮赴宴準要醉，沒錯吧？”
“少給老子貧！你倒是勸住了啊？將軍能聽你的？”周成瞪他一眼，粗聲粗氣毫不客氣。
“將軍醉我能猜着，可這醉了要往戲樓子跑，我也是……”
“來了，來了！幾位軍爺！黎老闆來了！”
趙拓正說着，那小廝顛顛地拽着黎戍小跑了出來。
端陽佳節，來聽戲的不少，黎戍才唱完最後一折戲，臉上的粉彩胭脂還沒來得及抹掉，眯着眼瞅了瞅這亂糟糟的情形，怪道：“咦，這是什麼妖風把赫將軍給吹來了？”
司徒赫一聽他的聲音，竟睜開了眼，手臂朝黎戍伸出去，腳下的步子也邁開了，往前走了兩步，忽然朝黎戍栽去。
“……”黎戍張臂一接，扶卻沒扶住，還是周成和趙拓手快，從背後給攙住了。
“我的爺，這栽下去鼻子都要撞平咯！”黎戍抹了把汗，“怎麼回事啊這是？”
周成如實說了：“將軍指明瞭要來戲樓子過夜，不回元帥府。”
“黎……戍……”司徒赫喃喃了一句，在場的都聽清了。
黎戍齜牙咧嘴沒辦法：“行，行，擡進去，擡進去吧！地方小，委屈赫將軍在此過夜了！”
黎家被抄以後，黎家兄妹雖無依無靠，受盡冷眼，可好歹有司徒赫照拂，外加黎戍平日裡積的德，日子倒也能過。
這本屬黎家的戲臺子被抄以後，由司徒赫買下，登臺唱戲成了黎家兄妹安身立命的根本。
司徒赫被擡進黎戍屋裡，霸佔了他一整張榻，周成、趙拓待要打水爲他擦洗換衣，只聽他們將軍魔怔了，道：“你們出去……黎戍……留下……”
黎戍見了鬼似的齜牙：“赫將軍，你這是讓小的爲難啊！奴家清清白白的身子，這可……”
周成、趙拓聽完黎戍的胡言亂語，咳嗽了兩聲，還是聽命退了出去，順便帶上門。
黎戍頂着一臉的粉彩胭脂站在榻旁望着司徒赫，十分通透地問道：“我說赫將軍，你這回是喝的什麼滋味兒的酒啊？我想想，端陽節的好日子，宮裡的雄黃酒可是一絕啊！”
最好的酒當屬往年北郡府進貢的“忘憂醉”，如今北郡府已成叛臣自立爲王，黎戍也不敢再提。
“陛下要給我指婚……”司徒赫閉着眼，平躺在榻上，半邊臉上長長的刀疤遮不住他的俊朗英武。
“哦，指的誰？”黎戍一點不意外，才問完，卻聽司徒赫自言自語道，“我說我有斷袖之癖，此生不會娶妻生子……”
“這……”黎戍目瞪口呆。
“我說相好之人是你……”
“嘿，司徒赫，你這就……”黎戍指着他要發作，卻瞧見司徒赫睜開了眼，呆呆望着牀頂，鳳目似清醒又似迷醉：“……其實我想去法華寺看看婧小白，又怕她生氣，她一定會氣我終身不娶……可是，黎戍，我擔心她在天上瞧着我難受，又擔心地下太冷太黑她難受……”
司徒赫只是平靜地說話，臉上無悲無喜，連一滴淚也再流不出。
反是黎戍越聽越覺悲慟，眼眶不由地一熱，連拿他出來當箭靶子的事也不好再追究，只嘆息道：“哦，你司徒赫情深意重，爲了自己心安，丟我出來讓人指指點點。我說赫將軍，這過夜費你可得付清了，不然就給大爺滾下榻來！”
司徒赫說完憋了許久的心裡話，也不指望黎戍能出言安慰，翻身醉過去，耳邊再多聒噪皆已聽不見。
“大哥，聽說赫將軍來了？”
這時，黎狸自外間推門進來，擦了擦手上的水漬往裡走，輕聲道，“我熬好了羹湯，讓赫將軍喝些解解酒罷？”
看到黎狸臉上不加掩飾的匆忙和着慌，黎戍的眉頭蹙起，覺得大事不妙，司徒赫要瘋魔，恐怕跟着瘋的不止一人。
他不肯讓黎狸接近司徒赫，一邊將黎狸推出去，一邊轉身關上門。
“大哥……”黎狸越過他的肩膀往裡瞧，門沒留縫，瞧不清什麼。
“小狐狸，今日有媒婆來給你說親，城東不錯的一個商賈之家的公子。自打大興商賈被陛下器重以來，這日子是越來越好了。大哥打聽過了，那家的公子也是個良人，爲人極其穩重知禮，你嫁過去想必不會太委屈。”黎戍直言道。
頂着罪臣之女的名號，在這戲樓子度日終究不是辦法，黎戍名聲早已不清白，一生虛度也無礙，可黎狸尚在大好年華，求親之人絡繹，還有往好了活的盼頭。
可黎狸執迷不悟，雙手握着胸前垂下的長命鎖，低頭囁喏應道：“大哥，你明明知道……我不想嫁人。”
黎戍這才注意到黎狸換了身衣裳，緋紅的顏色，她在戲樓子這些時日甚少再穿，一瞬間有些怒其不爭，黎戍捏着她手臂的衣料道：“別再穿紅衣裳！別再像婧小白！小狐狸，你怎麼就不肯聽大哥的勸呢？”
“我只是……想照顧他，我只是想讓他高興……如果我能更像婧公主，他也許就……”黎狸淚眼朦朧。
想起司徒赫方纔的決心，黎戍更是往狠了說：“大哥知道你的心思，你不是不想嫁人，是不想嫁給別人！一個一個都倔得很！可是小狐狸，大哥和他二十年的交情，他心裡想什麼大哥能不知道？”
無視黎狸的悽然，黎戍繼續剝皮拆骨：“如今在那個犟驢眼中，生是虛妄，蒼生近，婧小白遠。若是婧小白活着，你大可以像她，他興許會覺得可愛，只做個玩笑般看你。可婧小白已經死了，你越像她，他越不會愛，越是覺得你面目可憎！可你若是沒有一絲像婧小白，他豈非更不會愛？小狐狸，他即便是公告天下與大哥這等齷齪之人相伴一生，也絕不會看上你！”
黎狸雙手捂住了眼睛，淚從指縫間漏出，嗚咽道：“婧公主不在了，我知道，大哥，我並沒有想要越過什麼位分，我什麼名分也不要，我只想照顧他……”
既然不能嫁與心中的良人，那便不嫁了。曾見過那樣英挺俊朗的年輕將軍，這世上還有何人能入眼？
黎戍搖頭，不給她希望：“哪怕是奴僕，司徒赫也不會要。”
黎狸渾身顫抖，被黎戍摟入懷中時，她抽噎着哭道：“大哥，我這一生已沒了指望了……”
世間多少癡兒女，裡頭一個，外間一個。黎戍擡頭望着天上瘦削的月，無聲地拍了拍黎狸的腦袋。
……
經由北晉君臣勵精圖治勤政爲民，自北晉立國後，頒下聖旨，北郡三州同陳州和濟水以北的豫州屬地皆免賦稅兩年。
百姓本是朝政局外之人，可若國策對其有利，能免其疾苦掙扎，他們對北晉一朝的擁戴可想而知。立國不過半載，竟屢屢出現濟水以南的百姓偷渡過河，要來晉國謀求生路。
北晉天啓元年，十月，由昔日北郡府改名的“燕京”已入冬，鴻雁早已南歸，站在城樓之上只能望見蕭索的北境風光。
北郡府舊部皆知，從前孝敏皇太后最愛立於城樓向南望去，其後是聖德高祖皇帝，如今換做了大晉皇帝陛下。
“陛下，祭祀之禮法華寺已準備妥當，玄明法師來詢問陛下何時移步？”
一道問聲打斷了大晉皇帝的神思，回頭看去，一張清俊漠然的臉無一絲笑意，星眸冷冷掃過躬身的韓文。
用得最順手的近衛，哪怕瞧着如同眼中釘肉中刺，大晉皇帝仍未捨棄，與鹿臺山守陵人桑頡類似，大晉朝社稷可以沒有他們，但他們的存在本身便是一重祭奠。
“走吧。”韓曄轉身，緩步往城樓下邁去。
“是！”韓文與韓武默不作聲地跟上。
大晉立國近半載，陛下每日只勤勉治國，批閱奏章至深夜，甚少有休息之時。自登基日那個女人被殺，韓北被遣往苦寒邊境之地，再無人敢往陛下身邊送女人。
陛下又無母親，高祖皇帝的幾位妃子身份低賤，唯有遵命苟活的份，何人敢將納妃立後的良言進到陛下耳中？是以，他們的大晉皇帝越發清冷孤傲不苟言笑。
十月初一，本是燒香拜佛的好日子，素來勤勉隱忍的陛下竟要去法華寺設祭。
祭臺不大，並不勞師動衆，除卻幾個親信，一干人等皆守在寺外。
與盛京禮佛之盛不同，燕京的法華寺雖年歲久矣，香火卻並不旺盛，幾近荒廢。寺中石質佛塔高聳，塔尖盤旋着數只禿鷲，陰鷙的眸掃過地上衆人，絲毫未有散去之意。
佛塔底層漆黑的兩扇大門常年緊閉，說不出的荒涼陰森，這會兒大門打開，內裡一片漆黑，越發令人心顫。
大晉皇帝心中無畏，邁步入了地宮之門，韓文韓武、桑頡一干親信跟上。
孑然一身六親皆絕何解，坐上高位之前，韓曄已悉數知曉。
景元七年，十歲幼弟韓離病重，因大西北苦寒，缺一味藥材，遣人回南國求藥卻不得，高位上的東興帝后誓要將韓家趕盡殺絕，任十歲孩童病痛而亡。
痛失稚子，母親玥長公主自此纏綿病榻，隱有瘋魔之症，景元十年秋，自高高的城樓一躍而下，筋骨盡斷，勉強吊着一口氣，始終不肯嚥下。景元十一年，遵其遺囑將其擡入法華寺地宮，若不見司徒珊同百里堯殞命，絕不肯入陰曹輪迴。
與盛京少女心中明媚溫暖的法華寺和趣味多多的結緣豆不同，北郡府之法華寺是世上最陰森可怖之地，結緣豆是他心底最噁心的味道。
地宮之下，守着奄奄一息的母親七日七夜，只以結緣豆充飢，從此後，食不知味，再無畏怖，走出法華寺地宮時，彷彿已換了魂魄。
同年奉詔入盛京爲質子，上鹿臺山設局謀劃，景元十七年冬月，痛失一生所愛。
越入內，雖逼仄卻有光亮，玄明法師等在盡頭，雙手合十對韓曄行禮：“吾皇萬歲。”
祭壇上所擺放的，無一不是遺物。童稚之子陳舊開裂的皮製蹴鞠、二十年前盛京皇廷工藝的釵環、韓家家主此前最愛的一隻玲瓏杯盞，還有一件大紅嫁衣，剪裁同刺繡皆拙劣，顯然並非出自技藝熟練的繡娘之手。
韓曄卻獨獨上前撫過那件大紅嫁衣，一針一線粗糙卻用了心思，可惜鴛鴦被人從中劈作兩半，無人肯再縫合。
十月初一，是丫丫的生辰，如今也只做了冥誕，他帶回了她的數件遺物，卻帶不回她。
嫁衣、小黑、辟邪木佛珠，還有他……
他亦是她的遺物。
遺落人間，踽踽獨行。