見識過東興盛京城的佛誕日，無論帝后還是公卿庶民皆有崇佛的習俗，那種百姓爭相前往大小廟宇上香的情形尚歷歷在目，曾經法華寺內的種種絕不可能只落在君執一人心上。
菩提樹，結緣豆，紅綢帶，藥師塔，放生池，解籤文……這些江南的舊習俗舊風物在大秦長安城無處尋覓，更不消說在這巍巍深宮之中。
去年今日，他的妻還是嬌俏少女，因受情傷無法面對舊情人，對着身爲夫君的他吐露真言，訴說她曾多想在四月初八這日嫁給韓曄。
今時今日她在他的身側，脫下寬大鳳袍，小腹已微微隆起，裡面是她和他的孩子。
他到底還不算時運太差，她至少還活着，陪在他的身旁。
“腿能走嗎？”君執攥住百里婧的手，試探着問道。
百里婧笑，任由宮女替她整理好最後一片衣角，面上一派淡然：“神醫的醫術高明，有什麼傷他治不了呢？慢些走，陛下去哪，我跟着便是。”
君執握起她的手，擡高放在脣邊輕吻了一下，寵溺地笑道：“朕慢些走，陪你散散步，順道去拜拜金身佛像。”
“嗯。”百里婧順從地任他牽着走。
爲遷就皇后的腳力，帝后二人走得很慢，大帝的臉上是罕見的溫柔笑意。
這數月以來，君執所能料想的最好的情形便是此刻，她走在他的身側，與他挽着手，閒看着他熟悉的風景，說話或者不說話，她的手總在他的手裡，而非一個臥榻瘋癲一個歇斯底里，比那些風刀霜劍更讓他擔憂怖畏。
從東興的皇宮內苑走出的公主，住進了西秦的深宮之中，所見所聞俱不相同，南方和中原的宮殿設計風格迥異，一個秀麗，一個壯美，連殿檐上站着的鳥兒也不是同一種……
百里婧眯了眯眼，繼而微微斂眉一笑，什麼也沒說，聒噪的總是身側那人。
“婧兒，朕這些日子總在想，若是孩子出世了，該交給誰來教導。薄延性子乖張，朕信不過，瞧瞧九命貓的樣子便可知曉。若交給太傅吧，太傅的年紀又大了些，朕少時還曾拔過太傅的鬍子，總不能叫朕的孩子再拔一次吧？”
“幾位閣老都是三朝元老，老眼昏花有心無力，也是時候休養了。如此說來，朕倒是有個最佳人選……”
百里婧聽罷，側過臉看向他，他的目光沉沉地望着她，彷彿一刻也不曾移開過，她笑：“誰是最佳人選？”
這位西秦皇帝在做東興駙馬時，恐怕已將東興朝廷內外都摸了個透徹，可她對西秦的內政外援卻一無所知，她放心將自己的孩子交給誰人教導？
“自大秦建國，一直以來朝堂上都是男子說了算，科考狀元也皆爲男子，不過上一屆科考倒是出了位女狀元，年輕貌美博學多識，朕的孩子將來便可不用日日對着白髮蒼蒼的太傅、閣老、國子寺的博士，多少賞心悅目些。婧兒覺得可好？”
君執說完，很認真似的等着她的答覆。
百里婧彎起脣角，視線卻是錯開了君執的注視，望向了曲曲折折的白玉欄杆那頭：“陛下所說的，可是等在那邊的那位大人？”
君執順着她的視線望去，果然見他前一刻才提及的孟輝京正等在橫橋那頭，得體地立於薄閣老身後。
君執眉心微微一蹙，他本意只想同他的妻四處走走，薄閣老倒是會挑時候。
然而，君執雖十分想繞道而行，不叫薄閣老打擾，可方纔是他刻意提的孟輝京，總不好同他的妻說他其實不願見到孟輝京吧？
無奈，君執只得故作淡然地點頭，攜着他的妻繼續前行：“婧兒好眼力。這麼遠怎認出她是個女人？”
百里婧笑：“因她站立姿態不同男子，且……年輕貌美。”
“……”君執一噎，他方纔誇孟輝京年輕貌美賞心悅目，言辭輕佻，確非帝王所應爲，竟遭他的妻嗆聲。
帝后越走越近，薄閣老已攜孟輝京等人俯身下拜，十分不合時宜地上奏道：“陛下數日不上朝，老臣呈上的摺子不知陛下是否過目。東興晉陽王叛軍已成氣候，竟堂而皇之於今日四月初八佛誕日稱帝，自封爲北晉皇帝，以北郡府爲都城，正式同東興分庭抗禮。那位名不正言不順的北晉皇帝野心之大，遲早養成禍患，還請陛下早做裁決！”
“……”
薄閣老上奏完，周圍一片寂靜，靜到能聽見橫橋下魚兒遊動的聲響。
所有秘密，遲早會大白於天下，已經發生的事情，再怎麼隱瞞也瞞不住。君執雖氣惱薄閣老的老糊塗，偏生在這時扯出亂七八糟的無聊事，又提及那個他並不待見的人，可又覺得早些泄露也好，總比讓她從別處聽來要好的多。
察覺到手心裡的那隻手輕微動了一下，君執偏頭看去，正對上他的妻深不見底的雙眸，她沒有任何情緒過激，平靜地面對他的注視，似乎反過來在窺探他的心。
君執如今處境不佳，有些受制於人，便也不打算多追究，只堂而皇之地興師問罪道：“薄閣老，你年紀是大了，朕也一早免你跪拜，可即便年事再高，老眼昏花卻使不得。今日朕攜皇后來御花園散步，你竟對皇后視而不見，將朕的顏面放在何處啊？”
“……”薄閣老聽罷，忙擡起頭來，這一擡頭纔看到站在大帝身側的那位皇后娘娘——從她入了清心殿，便一直活在傳說中的女人，俘獲了大帝的心，讓大帝最終成爲丈夫、成爲父親的那個女人，究竟是個什麼模樣？
孟輝京也隨之擡頭，普天之下，整個西秦的臣民，沒有人不對這位皇后感興趣吧？
她的一舉一動，容顏品行，只要是她的一切，便沒有一樁可稱小事。畢竟，他們的陛下、大秦的未來，將要託付一半在這個皇后身上啊。
他們何其有幸，竟先於大秦的所有朝臣、百姓第一個瞧見了這位皇后——有孕的身子帶着一絲憔悴，可掩蓋不了她絕美的容顏，料想她有孕之前或身子康健之時定是位絕代風華的美人。
大秦雖不缺美人，可這位皇后的容顏一看便不是大秦的水土滋養出來的人物，無論是眉眼、麪皮或是周身氣質，竟帶了幾分江南水鄉的伶俐和嬌柔。
原來這就是大秦未來的皇后，與他們所思所想所惆悵皆不相同。孟輝京心底不自覺沉了一下，哦，竟是這樣一位美人配了大帝，令薄相爲之受累受苦。
“老臣識不得皇后鳳駕，請陛下和娘娘恕罪，可陛下的詔書中說，皇后娘娘乃是……”
薄閣老已瞧了好幾眼百里婧，如孟輝京所想一樣，無法想象這位柔弱女子便是大秦皇后，着實面生得很。他方纔還振振有詞地想要勸誡大帝關於北晉立國一事，如今卻是忘了個乾淨，大秦的內政尚且沒有處置清楚，這位皇后的來歷也還沒弄仔細，如何還能去幹涉外頭的麻煩？
上月頒佈的詔書中稱，皇后娘娘出身自滎陽白家，多少人猜測，是否仍舊是太后的內侄女被封爲皇后。那麼，這位面孔陌生的女子又是什麼來歷？爲何也敢自稱白氏女？
然而薄閣老畢竟老奸巨猾，這種分不清好壞吃力不討好的事，他沒有十足把握斷不會輕易挑明，因而適時打住沒繼續往下追問。陛下說誰是皇后，誰便是皇后，薄家無女兒，絕無可能坐得皇后之位，他便也不必去操這份心。
“薄閣老起來吧，朕還要帶皇后四下走走，有事待朕大婚後再提，如今有什麼比朕大婚更重要？”君執不想多費口舌，三言兩語打發了薄閣老。
擡腳要走，又見孟輝京在此，思量了下，只得道：“孟大夫，你擡起頭來讓皇后瞧瞧，朕適才同皇后提起孟大夫，說起我大秦女子巾幗不讓鬚眉，狀元之才，錦繡心思。”
“孟輝京不敢放肆，謝陛下、皇后娘娘厚愛！”
孟輝京口中稱不敢，卻還是要擡起頭來，與那位皇后四目相對。
見皇后的脣邊帶着點點笑意，充滿善意地望着她，孟輝京想笑卻覺得不對，偏又想不出是哪裡不對，即便這位皇后看起來再溫和，她卻笑不出來。這種熟悉的畏懼和小心翼翼竟不只是因爲陛下，且同時因爲這位皇后娘娘。
“我向來喜歡有學問的女子，孟大人是我們女子的楷模，日後多來宮裡走動走動，同我說說話。”
“孟輝京謝皇后娘娘擡愛。”
初次聽到皇后娘娘開口，嗓音雖不十分清越，卻也算動聽，可她不曾自稱“本宮”，卻只道“我”，孟輝京心裡如同敲了響鼓般震盪了一下。同帝王太后皇妃平級相稱，對初次見面的二人來說可未必是好事。
孟輝京第一次覺得這位皇后娘娘恐怕沒有表面看起來這般柔弱，她的氣場之強大，也可以不在大帝之下吧？
無論是先前關於皇后出身卑微的傳言，或是後來聖旨言明皇后出自滎陽白家，他們得到的消息可有可無，猜測再多，也比不上見到真人時的震撼。
站在九州天下以暴烈聞名的西秦大帝身側，這位皇后周身的氣度卻不曾被比下去，反而那般和諧那般隨意，皇后的深藏不露包容着大帝的寒風凜冽笑裡藏刀，實在是一樁新鮮事。
帝后二人本也無意同孟輝京、薄閣老糾纏下去，寒暄過後，大帝便攜皇后離去，仍是不急不緩地行路，大帝握着皇后的手，那動作像是老夫老妻，絕不似初爲夫婦。
“這到底是怎麼一回事？白家的女兒？”待帝后已走遠，薄閣老望着二人的背影，疑惑不已道。
“薄相大人從未提及對皇后娘娘的疑問，料想早已見過皇后真容。若是閣老尚有困惑，倒不如讓薄相大人替您解惑？”孟輝京提議道。
薄閣老擺手，否決了她的想法：“不可能，你跟着薄延也不是一日兩日了，想從他嘴裡撬出東西來，即便打碎了他滿口牙，他要是不願吐，半滴血你也別想瞧見！”
言語中頗有些不滿和無奈。
“行了，一團亂麻，先別解了，後日便是四月初十封后大典，屆時也該水落石出了，倘若老夫沒猜錯的話……”薄閣老忽地釋然，像是找到了答案，又不肯全說出來。
孟輝京聽得一頭霧水，又不能去細問，餘光瞥見有一隊人馬正在接近，她轉頭望去，忙提醒薄閣老道：“閣老，太后娘娘來了！”
可孟輝京的擔憂似乎是多餘的，坐在肩輿之上、由內侍擡着的太后似乎並不想來同他們寒暄，而是往另一條小道走了。
薄閣老眯眼盯着那個方向，沉吟道：“這是要去轉經臺，太后可能是衝着那位皇后來的……”
他們才見過了陛下，白太后後腳便找來了，由不得薄閣老不懷疑。
後日便是封后大典，在慈寧宮中休養了月餘的白太后若要存心找茬，也不是什麼難事。畢竟那位皇后往日成天躲在清心殿，這回恐怕不得不見見太后這位後宮之主了。在封后大典不曾舉行之前，一切都還來得及挽回，多的是變數。
……
自從薄閣老提起了北郡府那樁煩心事，君執便一直瞅着他的妻，期待能從她的嘴裡說出什麼，又期望她一句話也不要說。
最後竟是他忍不住，旁敲側擊般笑道：“薄閣老年紀大了，有些事稀裡糊塗，並非所說的那般嚴重，你覺得他登基爲帝了，從此也是一國之主，朕是不是該命人去賀？好歹他是第一次當皇帝。”
對情敵的打擊，無論多沉重都不爲過。