薄延的臉上才捱了小貓兒一拳，心上又被戳了幾刀，天下間他也只在幾人面前討不着便宜——一個是自家養的貓兒，一個便是這大秦的皇帝，他除了忍氣吞聲地受了，還能如何？
何況，他今日這般殷勤進諫，除卻爲江山社稷，倒也有私心。
於是，在大帝的譏誚中，薄延又繼續道：“陛下引佛法入長安九州皆知，人人對大秦捉摸不透，以爲大秦背地裡另有打算，纔會以佛法掩人耳目。大秦這些年來樹敵頗多，北邊的突厥雖遭重創元氣大傷，可待他們休養生息之後難免捲土重來，東邊的東興和東北的北郡府，也同樣是大秦的後患，陛下此時若不對東興出兵，只怕他日養虎成患，且養成的不知會有幾隻虎。另外，薄延有句話不知當不當說……”
望見大帝挑眉的神色，似已不耐煩他的囉嗦，薄延也不再賣關子，直言道：“皇后娘娘與東興、北郡府淵源頗深，陛下是否想過，也留了禍患在身側？他日若東興與西秦一戰，不知皇后娘娘會幫扶哪一邊呢？薄延忠言逆耳，請陛下恕罪。”
久久，龍座上那人也未曾出聲，直至薄延以爲大帝已離開了，才聽得一聲嘆息道：“薄相果然是朕的知心人，也難怪朕的身側雖有如花美眷各色朝臣，獨薄相與衆不同，能思朕之所思，慮朕之所慮。”
又是一番曖昧言辭，讓人聽來誤會重重，然薄延卻已習以爲常，繼而又聽大帝嘆道：“朕有時候倒是挺羨慕薄相，有一隻從小養到大的小貓，小時候能當寵物，長大了還能拿來當老婆，省了多少心力？朕這隻寶貝本該由朕親手養大，卻流落他處十餘載，惹了諸多情債紛擾才陰差陽錯回到朕的身旁，已是不幸中的萬幸，朕倒是想瞧瞧須得費多少力氣才能養得熟……在枕邊留一個禍患，薄相不覺得很有意思嗎？”
大帝說這番話時，居然是笑着的，薄延試想了一番帝后撕破臉時的情形——被刀劍插入心腹這種事，大帝恐怕不是沒有經驗，薄延雖遠在大秦也曾有耳聞。
明知枕邊人是禍患，還一日日如菩薩般供着，大帝這是在尋求何種變態的快慰？是跟那位皇后娘娘較勁兒，還是跟自己較勁兒呢？
薄延不會隨意摻和是非，尤其是帝后的是非，他本也無權去說道，只是忠言逆耳言盡於此罷了。何況大帝從來也不是糊塗之人，哪怕爲枕邊人做出種種妥協，大帝心中未嘗沒有打算。
果然，大帝笑道：“薄相無須憂慮，朕從來沒說過不會摻和九州之爭，朕只是說，在朕的皇后沒有康復之前、朕的孩子沒有平安落地之前，朕可以不去動他們。讓大秦以和煦的佛光迎接朕的皇兒，也是朕初爲人父的一番心意。”
薄延擡頭望向大帝，見大帝的臉上仍帶着這些年來未曾變過的張揚恣肆，薄延忽地彎起了脣角，瞭然的俯下身道：“薄延明白了。”
不等薄延起身，大帝隨手丟給他幾疊文書：“拿去看看。”
“這是……”薄延疑惑地隨手翻開，原本平靜的眼眸忽地變了色，“陛下何以有……”
才問出口，薄延便打住了，他怎麼忘了？他們大秦尊貴的皇帝陛下曾在東興做了數年的京官之子、十餘月的一品駙馬、數月的西北監軍和輔政大臣，這些東興的機密怎會弄不到手？
說來也是陰差陽錯世事難料，大秦皇帝本無意做細作，只順便做了一回，倒也不負這三四年來的隱姓埋名忍辱負重。
薄延的心裡越發有底，輕笑道：“薄延知曉該如何去做了。”
家國大事解決，當是他賣私心之時了，薄延斟酌再三，才道：“陛下，薄延今日入宮，聽聞梵華惹了不少禍事，擾了陛下和娘娘清靜，請求陛下命臣將梵華帶回去教訓……”
“哦？”大帝似乎很感興趣：“薄相要如何教訓九命貓啊？朕倒是想親眼瞧瞧，也好取取經長長見識。”
“……”薄延一時語塞。
君臣心中都有算計，大帝怎會輕易應允？
然而，似乎並非如此，只聽大帝嘆道：“薄相多慮了，不是朕不放九命貓回去，換做往常，朕豈能不體恤薄相的辛勞，一解薄相的相思之苦？只是如今九命貓黏皇后黏得緊，連朕也不得與皇后時常親近，薄相若是能勸得九命貓回去，朕怎會阻攔？不如薄相去問問九命貓，若能帶回去，便帶回去吧。”
經由上次梵華的翻臉無情、行爲異常之後，薄延的確曾與大帝探討了一二，知曉其中必有緣由，卻苦於無計可施。
可此番大帝的神色似乎已有了決斷，並不再爲梵華之事煩擾，是否梵華的身上又得了新的線索？令梵華的古怪破解之法，定是在那位皇后娘娘身上……
薄延的眉頭難得輕微蹙起，從撿到小貓兒起，她何曾離開過他身旁？
他今日本就尋思着以線索換小貓兒回來，又瞥見她可憐，睡在風口上還吃不飽，一顆心早落了塵土，連在暴君跟前也失了分寸。
他是有心帶小貓兒回去，可小貓兒自己恐怕不見得肯隨他回去，那位皇后娘娘莫不是給小貓兒下了蠱，才讓她死心塌地地不肯舍離？
薄延定下心來，無聲呼出一口氣，也不願再同大帝起無謂的爭執，便岔開話題道：“聽梵華說，陛下賞賜了她肉湯，乃是皇后娘娘命人爲陛下準備的，皇后娘娘何以不知陛下不沾葷腥？尤其是四月將至，陛下的身子……”
這一問一出口，薄延便知問到了不該問的地方，可他身爲人臣，有些事不得不問，尤其是關乎陛下的安危，哪怕冒着風險也要進言……
……
梵華說得沒錯，白太后將白蒼白嶽兩兄弟堵在了離清心殿不遠的御花園長廊內。
白太后身後簇擁着一些心腹，身側立着白國舅白川，並不似往常那般攜私軍出行，顯然她認爲所面對之人並不需要武力捉拿，或者說不需要太過撕破臉面，亦或者早已沒有所謂臉面可言。
白家四兄妹在瞧見彼此之時，都有些微怔忪，近十八年未見，一母同胞的四人都有了不少變化，歲月從未饒過誰，也不會因誰位高權重誰戰功赫赫誰閒雲野鶴而停下腳步，每個人的臉上都有不同的痕跡。
白家三兄弟都沉默着，反倒是白太后先開了口，她的視線從白嶽滑至白蒼身上，定住，那雙銳利的眼睛微微眯起，笑道：“哀家以爲只是三哥一人回來了，沒想到連‘死去’的大哥也死而復生。不知這一回是刮的什麼妖風，居然把你們二位又吹回了長安。既然回來了，怎的連白家家門也不入，卻徑直入了宮來？可知父親他老人家很是思念你們，近十八載未見，連天理倫常也顧不得了嗎？若非哀家得了線報急急趕來，咱們兄妹幾人也要死生不相見了吧？”
白家四兄妹，雖在幼年時以長兄白蒼爲尊，可在後來的歲月中卻以幺女白瑤爲主心骨，一肩挑起了白家的榮辱，接連成爲太子妃、皇后、皇太后，從未有一時的懈怠。
白家老二白川對這個身爲太后的妹妹唯命是從，聽她發了話，他便也開口道：“是啊，老大，老三，回來了怎麼也不說一聲，家裡一切如舊，還留着你們的院落未曾動過。父親年紀大了，雖不說什麼，心裡還是惦記着的。哦，老大和老三既然一同回來，是不是已和好如初了？”
不知是白瑤、白川記性太差，還是白嶽記性太好，他冷笑着打斷了他們的寒暄，腳步邁出，也離白蒼遠了一步，道：“如初？說得倒是好聽，白川，別在這裡假惺惺地問，我和白蒼一輩子不可能再做兄弟，而你和白瑤，也早已和我沒有關係，我這條左臂爲何斷去，你們比我清楚！”
白瑤聽罷，笑道：“這都過去多少年了，仗也打了不計其數場，三哥怎麼還是放不下？若是三哥一定要算陳年舊賬，可還記得十幾年前曾發誓永生不再回長安，除非國破家亡江山易主？”
白瑤的姿態咄咄逼人，一定要追究個結果。發過誓不再回來的人，就應該永遠不要回來，做不成白家的左膀右臂，便應該卸去左膀右臂。
“等雜事辦完便去探望父親，兄妹幾人弄成如今這副模樣，也是白家的笑話。”白蒼擔心白嶽一時衝動會道出回長安的目的，那個孩子沒有安排妥當之前，他們應當一無所知纔是。
白嶽早已察覺白蒼的心思，轉頭盯着白蒼，森冷的面孔只在面對他的女兒時曾有過柔和，餘下的衆人只能得到冷漠和殺伐之氣——手上的人命越多，殺伐之氣越重，深入骨血，言語無須解釋。
白嶽冷哼道：“要回去你自己回去，我以沙場爲家，早已與白家沒有關係，別自作多情地以爲你是在爲了誰好，別再做什麼和事老，你不配！”
白瑤、白川二人本就心中有鬼，在瞧見白嶽、白蒼二人起了爭執時，他們的不安就越重。
有什麼能令撕破了臉的兄弟二人重聚一處？除了當年那個死於早產的女人和死去的孩子，還能有誰？可他們早已死了十七年了啊……
白嶽的脾氣暴躁，心腸耿直，尤其在這些他所親歷的醜惡面前，他越發忍受不了，也不用去管什麼白傢什麼太后什麼兄弟情誼，他的視線掃向白瑤和白川，冷笑不止道：“敢問白太后一句，白家是否有過祖訓，以嫡系子孫中長女爲白鹿，若是當年我的女兒還活着，今日該爲白鹿的，應是我的女兒，而不是白川的女兒吧？”
白太后一時間被他問得有些糊塗，半疑惑半反問道：“的確是這樣沒錯，可三哥你的女兒早已經死了，不過是個死胎，和她的母親埋在一處，三哥也曾親眼所見。哦，大哥也是知道的，連當年的穩婆都可以作證，莫不是三哥犯了糊塗，還來重提十八年前的這樁恩怨，有何意義可言？”
白蒼不開口，眼眸低垂，白嶽盯着白太后，氣勢逼人道：“希望白太后記得方纔所說的這番話，我的女兒的確沒有死，如今正住在清心殿之中，等她好起來，請白國舅的寶貝女兒讓一讓位，別擋住姐姐的路！否則，我手中的幾十萬大軍不會再給白家任何顏面，畢竟我的女兒可以不姓白，她還可以姓晏！”
“……”白太后的神色從未像此刻這般有趣，疑惑不解、難以置信、匪夷所思……種種情緒變幻交錯，讓她久久說不出一句話來，她的手緊握，指甲太長摳住了手掌心，連拳頭也握不起來。
“白嶽，你胡說什麼？！”白川終於也不再稱兄道弟，直接喚了他的名字，將白太后所想吼了出來，“你是不是失心瘋了？那個女人死了以後，你就沒有正常過，上一次是砍了自己的胳膊和白家斷絕關係，這一回又想發什麼瘋？什麼晏氏？爲何又重提晏氏？！哪裡還有晏氏！”
白太后在聽到“晏氏”之後，心便慌得厲害，她分不清白嶽是否失心瘋，便拿眼去看白蒼。
從小便是這樣，幾兄妹中她誰都可以不信，可大哥處事穩重，絕不會信口雌黃，哪怕他們早已成了敵手，白太后的這個習慣還是不曾改掉。
瞧着白蒼默然以對的神色，白太后的心更慌了，然而她還在努力鎮定，高高揚起下巴，維持着身爲後宮之主的威儀，冷哼道：“大哥，三哥，別再自欺欺人了，晏氏失去了少主人，早就已經滅族，即便晏染會起死回生之術，可她救不了她自己。早產二月，母女雙亡，三哥你從哪裡來的女兒？別忘了，二哥的女兒是隆德廿年九月所生，若非晏染早產，二哥的女兒也原該是姐姐！”
說到這份上，白太后的氣倒是足了不少，她挺直了腰桿冷笑道：“無論如何，也輪不到那個死胎來論資排輩！三哥，你趁早斷了這個念頭！”
“別再提死胎！不准你提晏染！”白嶽欲拔劍，忍得睚眥欲裂，他可憐的女兒，他無辜死去的妻子，在他們的口中如此不堪，白嶽十八年前忍不了，十八年後同樣無法忍受！
“白嶽，冷靜一點，兩個孩子已經夠亂了，你給他們一些時間吧。”白蒼按住了白嶽的右手，阻止他拔出劍來。
“護駕！保護太后娘娘安危！”白川仍舊忠於白家忠於太后，挺身擋在了白瑤身前，兄妹四人十八年後再次劍拔弩張。
太后的護衛隊和御前黑甲軍聞訊而來，兩撥人馬對峙，險些讓人以爲這是一場奪宮之爭，可從眼下看來，誰也傷不了誰分毫。
白太后在白國舅身後驚魂未定，她多年來身爲太后的威嚴卻不容人如此對待，一雙銳利眼眸先前還帶了些許詢問，這會兒卻再不肯退讓，昂首逼視着白嶽道：“白元帥好大的膽子，禁宮之中欲拔劍行刺太后！哀家倒要瞧瞧白元帥所言的那個晏染的女兒到底是何模樣，誰人敢在清心殿內搗鬼以妖女迷惑皇上！來人啊！隨哀家去清心殿見皇上！”