祭祀的儀式大同小異，北晉勤勉的君主孤傲隱忍，甚少將心緒外露，彷彿再多的苦難和失去，不過是積壓在心上的負荷，他能承受，無須道出，任旁人指指點點。
祭壇上除了幾樣逝者的遺物，扎眼的還有一盞引魂燈，它自盛京法華寺地宮取出，不曾派上絲毫用場便草草地擱置此地，成了北晉皇帝心中又一樣難掩的痛楚。
因了這盞燈，他連保護心愛之人最後的機會也失去，從此真正成了孤家寡人。
該恨誰呢，一步一步被人被己推着走，母親早已死於多年前的地宮之中，只是父親從來不肯告訴他，讓他揪着一顆困頓之心，在復國的路上隱忍獨行，將最後一絲希望寄託於引魂燈。
如今真相大白，引魂燈之說，只是騙局。母親已死，招魂幡從未靈驗。丫丫已死，他連引魂燈也放棄，從哪裡去找她的半點血脈一絲氣息？
地宮內無人敢出聲，留韓曄一人獨自悼念，悼念逝去時光，祭奠一生所愛。
祭祀的儀式很快結束，韓曄來的快去的也快，連一句多餘的話也不曾有，即轉身離去。似乎再呆得久一些，他會與逝者的亡魂撞在一處，生死兩茫茫，他抓不住他們，索性不再去看。
待出了地宮，地宮之門隨即重重掩上、落鎖，韓曄在重重的掩門聲中回頭，石制的佛塔落了灰，將他此生所有的親人、愛人壓在地宮之下。喪父、喪母、喪妻、喪弟，鰥寡孤獨的滋味他一人揹負。
聽聞陛下在法華寺設了祭，羣臣諸如謝炎、杜皓宇等來得遲了，皆靜候於地宮之外，見韓曄出來，少不得要說些節哀順變的話。
然而，北晉君臣自苦難中互相扶持至今，失去的本已不可勝數，容不得他們將太多哀思寄託於逝者。雖已立國，但治國之路漫漫，沿途多少艱難險阻，君臣高瞻遠矚自然要細細謀劃。
離了法華寺回到皇宮不多時，以輔政功臣身份位列三公之首的謝炎奏道：“陛下，有句話臣尋思良久，不可不言。西秦雖爲昔日古晉國亂臣賊子，君氏乃篡位而得的帝位，然今時不同往日，西秦畢竟是三國之首，兵力國力皆強盛不可撼動，我晉國若想立足九州，是否應該結交西秦，爲我晉國大業謀得一線生機？”
大元帥杜皓宇附議道：“謝大人所言極是。臣聽聞西秦皇帝大婚之時，東興已派了使臣前去恭賀，看來是有意結交的意思。據傳西秦新冊立的皇后出身滎陽白家，是西秦獨臂元帥白嶽之女。若是論起出身，那位皇后與陛下也屬同宗同源，甚至整個西秦皇族皆與陛下有血脈親緣，如今看來，我晉國豈非比東興更能得西秦親近？”
“是啊，陛下的外祖母白皇后便是出身滎陽白家，先後誕下晟太子、已故孝敏皇太后，當年百里堯篡位，白皇后懸樑自盡，陛下的舅父晟太子死於非命，而後西秦大怒，同東興的戰事打了好些年，一直到突厥南下侵擾，西秦大帝登基，這才與東興止戰，聯手對抗突厥。雖然過去了好些年，想必西秦從未忘記這樁舊案。陛下既與東興撕破了臉面，何苦再替東興擔此罪責？陛下的外祖母白皇后與西秦白國公乃一母同胞的兄妹，陛下您與西秦大帝及西秦皇后皆是表親……”
攀親帶故的關係梳理了一遍遍，羣臣想方設法爲結交西秦佈局謀劃。
“陛下，幾位大人所言的確在理，西秦滎陽白家的老國公尚健在，興許可遣使前往，一爲賀西秦皇帝大婚，二來去拜會一番老國公，也是陛下的禮數。”
謝炎又道：“陛下，臣倒是有個想法，不知當不當提。西秦當朝白太后盛寵一時，權傾朝野，西秦大帝只得一位同胞兄弟，其餘不過幾位異母姐妹。自古以來，聯姻和親是兩國止戰交好的不二手段，陛下正值盛年，既未立後，何不往西秦求娶其中一位公主，與西秦聯姻，借西秦之勢威懾東興，固我大晉河山，也是一舉兩得啊！”
“微臣附議！雖說陛下曾婚配東興定安公主，實是因形勢所逼，迫不得已而爲之。今天下三分，已成鼎足之勢，我大晉與東興水火不容，西秦與東興曾有宿怨，各有忌憚，西秦無論如何不能置身事外。陛下何不以聯姻來個投石問路，也好看看西秦大帝是何意思，親東興還是我大晉……”
羣臣熱議，已是將心血耗盡，卻始終未得皇帝陛下的一聲應允，陛下仍在深思熟慮。
杜皓宇似是有所感，又奏道：“若陛下覺得倉促聯姻一事不妥，倒也可不急於一時。聽聞西秦皇后即將臨盆，東興定會遣使往西秦恭賀，陛下何不也趁此機會與西秦交好，順道探問一番西秦的意思，也是權宜之計。”
杜皓宇之女正值妙齡，此前便有人恭維稱杜皓宇有護國之功，其女入陛下後宮不過時日的問題，若是西秦公主嫁入大晉，那就是尊動不得的大佛，於杜皓宇並無好處。
杜皓宇的諫議確也經過深思熟慮，正當朝臣各自心中有鬼時，高位上的皇帝放下手中奏摺，最終還是擇了杜皓宇的諫議：“派人去賀西秦皇后臨盆，也算是我大晉結交之意，至於聯姻一事，再議吧。”
韓曄的星眸沉寂如夜，眸中波瀾不興，他的目光雖盯着眼前成堆的奏摺，眼底浮現的卻仍是那件殘破的火紅嫁衣。他仍是走不出那困局，仍是無法忘卻那個女孩，他思量着，只覺對不起她。
此後半生，無論他牽起誰的手，無論誰入主後宮睡在他的枕邊，丫丫一定不會原諒他。
羣臣拗不過皇帝，既然陛下應允與西秦結交，便是爲社稷着想，新立國，朝局不穩，陛下勵精圖治已實屬難得，子嗣一事，待日後再議不遲。
朝事過後，羣臣像往昔一般散去，獨謝炎一人步履匆匆，韓曄素來心細，只瞧一眼便能看出端倪，叫住謝炎詢問。
謝炎回身，眉宇間已散去僞裝，皆是擔憂：“回陛下，都是老臣不爭氣的犬子謝玄，自東興盛京一役輾轉來到北郡府，始終纏綿病榻，老臣遍尋名醫無法根治，上一回也曾勞煩宮中太醫去看過，老臣心頭着實憂慮。本是家事，讓陛下九五之尊殷殷關懷，老臣羞愧不已。”
韓曄放下手中奏摺，略一思量便問道：“太醫如何說？”
謝炎嘆氣：“太醫只說是憂思過度，恐是心病。”
謝炎說完，眼底倒真有羞愧，良禽擇木而棲，既已擇了明君，做了東興叛臣，便從未想過有回頭的餘地。可謝玄不爭氣，鬧出這些無法根治的毛病，若是陛下對此耿耿於懷，對謝家來說便是一重罪責，有搖擺不定之意。
韓曄輕抿薄脣，似明瞭謝玄的苦楚：“令郎新婚不久，便離了盛京，親家決裂，去國離鄉，的確是塊心病。”
得陛下理解，謝炎卻大驚，忙跪下道：“犬子無用，卻不敢背棄陛下，若是他心下再敢思量盛京楊家的女兒，臣必打斷了他的腿，殺了他以絕後患！”
韓曄倒無苛責之意，星眸低垂，緩緩道：“謝大人言重了。聽聞那位遠在江南的謝少夫人有了身孕，養在孃家甚是悽苦，朕心下也着實不忍。令郎所思朕甚心知，只盼他早日康復。”
他是知人善任的君主，可同時也面面俱到，即便離了盛京，他的眼線卻仍遍佈盛京城中，大小事務無一能脫離他掌控。
謝炎心下又敬又畏：“多謝陛下隆恩眷顧！那個逆子，老臣回去定當好好教訓，盛京那個楊老頭，雖與北郡府木軍師一脈相承，卻是個實打實的混賬，臣與其結爲兒女親家不過爲了賭一把，讓他早日棄暗投明，誰知他竟冥頑不靈！不過如今臣在北地，他在盛京，定會讓東興皇帝心生懷疑，不敢再對他加以器重，也能趁機削弱東興君臣的信任……”
韓曄同謝炎的交情已非一日兩日，韓曄在盛京爲質子時多少手段皆由兵部鼎力相助，其中包括護城河邊萬箭穿心的陷阱。然而君臣到底是君臣，彼此都守着分寸。
“謝大人一門的忠誠朕心裡有數，傳朕的旨意，請孫神醫前去替令公子診治。”韓曄道。
孫神醫醫術高超，名揚久矣，尋常人請不動他。
“老臣謝陛下隆恩！”謝炎忙叩首拜謝，這才匆匆出了宮。
剛出宮門，便見管家在外等候，見了他，立馬迎上來：“侯爺，您快回去瞧瞧少爺吧。適才少爺將大夫打了出去，誰勸也不聽，恍恍惚惚出了一身汗，夢裡只念着少夫人的名字，這是要瘋魔了啊！”
“快，備馬回去！”謝炎神色凝重。膝下只謝玄一子，任誰也是疼的。只是許多話藏着不能對陛下說，一說出口恐怕便是殺頭之罪。
鎮國公府，病榻上的謝玄再沒了昔日盛京紈絝少年的盛景，英挺的眉目都黯淡下去。
見謝炎回來，謝玄眼中勉強有了一絲光亮，拽着謝炎的手道：“父親，求您，我會勸蘭兒，我和她歸隱山林，我不會背棄父親，不會背棄謝家，不會背棄皇上，我只想同我的妻兒在一處！我從沒有您的遠大志向，我只是個俗人哪，爲何害我至此！拆散我們夫妻！”
盛京起事之前，謝玄並不知曉，起事之日生生將一對夫妻拆散，妻兒留在盛京，謝玄卻被押往大西北，當初許下的承諾要照顧她一生一世，在楊若蘭的眼中，豈非只是胡話騙局？
謝玄走不出這死局，語氣已轉爲哀求：“父親，倘若還是不行，求您給蘭兒送一份信，只要一封信，告訴她我沒有丟棄她！我沒有！或是告訴她我已經死了！爲了不背棄她，我已經死了！不要讓兩國恩怨，斷送她一生安穩！你讓她懷着我的孩子，一個叛國之賊的孩子，如何在盛京、在楊家立足？我的孩子將來如何立足於天地？！他是東興的忠臣，還是北晉叛賊的孽種？！”
無論謝玄如何哀求，謝炎也無法答應，只能憐憫地搖頭：“玄兒，謝家本就是古晉國舊臣，多少年來謝家一門只爲復興晉國，你年紀尚幼，沒有宏圖大志父親不怪你。但既已去國離家，盛京便是舊地，北郡府纔是你應待的地方，若是有朝一日晉國一統九州，盛京的百里家、楊家都成了陛下的臣子或階下囚，到那一日你才能回去！否則，私自與楊家女通信，若被人查獲，便當叛國罪論處！”
謝玄面如死灰：“蘭兒是我的妻子！她從不懂朝堂爭鬥！她只是個女人！”
“玄兒，你想過嗎？也許今時今日楊家還能待她如初，若你的信被楊家查獲，得知她與叛臣賊子仍有來往，你讓她此後半生如何自處？”謝炎一言將謝玄所有希望斬斷，“你二人最好的選擇便是各自安好，讓她恨你一世，也好過因你而獲罪。”
謝玄沉默半晌，忽地一把將牀榻邊高几上的碗碟都掃了下去，發瘋似的去撕扯牀幔、簾子，他痛苦嗚咽如泣血杜鵑：“哈哈哈哈！好一個各自安好！早知有今日，父親當初爲何應允我娶她？！爲何讓我害她一生！”
“侯爺，孫神醫來了。”
管家在外通報，被獨子的質問逼得無話可說的謝炎忙收斂了神態，一邊命人收拾屋子，一邊告誡謝玄身旁的小廝道：“謝三，扶少爺躺下，神醫來了，不准他胡說八道。”
“是，侯爺。”小廝謝三伴在謝玄身邊多年，忙應聲，忙矮身來扶謝玄：“少爺，躺下好生歇息吧，同侯爺爭辯這些有何好處？說句大逆不道的話……”
謝三探頭望了望屏風外，壓低嗓子道：“少爺若真思念少夫人，何不養好了身子再做謀劃？人若是沒了，那可就真沒了，興許少夫人正在等着少爺回去呢！”
……
西秦榮昌元年十一月初一，夜半，白氏皇后臨盆，於清心殿偏殿誕下龍子，遍身青紫，不啼哭，疑爲死胎，宮中大亂。