“芳夏，你和太子……”寧老夫人窩陷在被子裡，像一片紙人那樣單薄。
“老夫人，我沒那個意思。”寧芳夏冷淡地道。
如果寧老夫人還妄想把她送給太子，她明天就不會再伺候她了。
她留在這裡，只不過是自己沒有去處，至少寧老夫人還是皇帝寵妃的母親，能給她一個棲身之所，所以，她伺候她，是交換，而非有關愚孝。
寧老夫人面露慚愧，寧家一夕之間大廈傾，兒孫們被流放，庶出的女兒們紛紛與寧家斷絕關係，被夫家休棄的，回來冷嘲熱諷一番，卷錢走人。
唯獨寧芳夏留下來照顧她，爲她請醫延藥。
寧老夫人更覺得虧欠：“芳夏，別擔心，我不會再讓你做你不願意的事……”她苦笑一聲：“我便是想做也沒那個資格了。你不喜太子，那下次，我幫你回絕他。”
寧芳夏有些驚奇，似是不敢相信她會順從一次自己的意願。
寧老夫人心中一痛，她對這孩子的傷害太深了。
主意打定，下次太子再來的時候，寧老夫人把太子叫過來：“殿下，按血緣，老身是你的外婆，能看在我是你長輩的份上，請求你一件事麼？”
太子皺眉，問道：“什麼事？”
可別是他想的那樣。
寧芳夏是他唯一的浮木，他有預感，只要寧芳夏回到他身邊，他就能找回男人的自尊。
所以，他絕不對放開寧芳夏。
寧老夫人道：“你十五姨，才十幾歲，就已經吃了這麼多苦，太子殿下，請你對她放手罷，讓她過幾天清淨普通的日子。”
“她吃這麼苦，不是老夫人安排的麼？”太子冷笑。
寧老夫人渾濁的眼底流露一絲悔意，一絲淚光：“對，是我害了她，那我以外婆的身份請求你，你能放過她麼？”
“不能。老夫人，你命不久矣，等你逝世，她又成了無家可歸的棄婦，與其到那時候被人玷辱，不如從了孤。只要她乖乖順順的，孤便能爲她遮風擋雨。”太子直言不諱。
寧老夫人氣得嗆咳起來，半晌後，幾乎是乞求地說道：“殿下，老身臨終夙願，唯有這個，請您答應老身罷！”
太子眼中閃過惡意，可惜地說道：“老夫人，前兩天孤接到邊關傳來的急報，那邊發生了牛瘟，舅舅們纔過去，水土不服，都染了牛瘟，然後他們尚未出邊關，便病逝了。”
“什麼！”寧老夫人急促喘息，急急問道，“殿下，他們……”
“對，他們全部死了。哎，老夫人，你急什麼，舅舅們都不是你生的，孤還以爲你聽了會開心呢！”太子佯裝不解地問道。
寧老夫人滿眼是淚，梗着脖子叫：“老太爺，妾身對不住你啊，妾身沒能給你留下香火，沒臉到地下去見你！”
“那就不見唄！”太子說風涼話。
豈料，他這句風涼話說完，寧老夫人倒是果真去見寧玉貴了。
寧芳夏進來，伸手探到寧老夫人鼻子下面，眉心一蹙，依舊是冷淡的神色：“殿下，老夫人被你氣死了。”
太子眼皮猛跳，他是太子，他氣死了親外祖母，那羣御史們肯定要不停唸叨自己了！接着，父皇和母妃都會訓斥自己。
自己成了個寡情薄意的人，這件事將是他一輩子爲人詬病的污點!
這個老妖婆，阻攔他親近小綿羊不說，還敢死在他面前，真是氣煞人也！
“十五姨，明兒孤再來陪你，孤先回宮了！”太子急急起身，一溜煙就跑了。
寧芳夏撇了撇嘴，淡定地喚來兩個老婆子，爲寧老夫人清理身後事，她沒有那個心操辦喪事，直接上報到大理寺，大理寺再通報到宮裡。
於是，寧貴妃便命內務府來操辦了。
寧芳夏坐在冰涼的臺階上，望天，眼神一片迷茫。
寧老夫人也死了，她真的沒地方可去了，難道真的要繼續委身於太子麼？
不，她搖搖頭，她寧願死，也不要再過那種屈辱的生活！
寧芳夏回憶她這短暫的一生，卻發現沒有什麼可以回憶的，她獲得的溫暖太少了。
皓月當空時，這個可憐的女人扔了一段白綾在房樑上，她閉上眼睛，雙腿蹬開圓凳。
窒息，絕望的窒息。
忽然，房樑上一陣風掠過。
她腰間一緊，落進一個溫暖的胸膛。
寧芳夏睜開明麗雙眸，掐着脖子喘氣：“你……你是誰？”
這男人眼神和表情都冰冰冷冷的，渾身散發着冷氣，看着就不是個會多管閒事的人。
他沒有開口。
寧芳夏咳得厲害，眼裡浮上點點淚光，再次問道：“你是誰？爲什麼要救我？”
“你沒必要知道。”男人出口的話也冷得令人心顫。
寧芳夏可笑地問：“我連你爲什麼救我，都不可以知道麼？不知道你爲什麼救我，我就只能還去死。”
男人眉一沉：“我救了你，你的命是我的，我不讓你死，你就不能死。”
“我的命是我自己的。”
寧芳夏即便是反駁別人，也說得非常溫柔，她這麼狼狽的時刻，身上的柔美氣質卻絲毫不損。
淡淡地說完，她轉身搬好圓凳，再次站上去。
但還沒死成，男人猶豫了下，就又把她抱下來了：“你的命是我的。踏燕。”
“踏燕？你的名字？”寧芳夏眼眸晶亮，笑容柔弱美好。
“嗯。”
“那你是做什麼的？”
男人神色又變冷了：“你沒必要知道。”
寧芳夏轉身又站上圓凳，男人拽住她，無奈道：“我是鐵……暗衛，暗夜裡的影子。”
“你要去哪裡？”
“你沒必要……去山南道。”
“誰的暗衛？”
“你沒必要……一個世子的。”
“你爲什麼救我？”
“做任務，順便。”
“哦，既然我是你的，你帶我走罷，踏燕。我有很多銀子，老夫人去世的時候，留給我很多銀票，我可以養你的，你不用再做暗衛了。”
寧芳夏想，曾聽下人說，衛世子沒臉沒皮地跟着世子妃，兩個人幸福美滿。
她也要沒臉沒皮地跟着這個男人，他救了她的命，是她這輩子遇到的第三個讓她覺得溫暖的人，她會十倍百倍地償還他。
踏燕：“……”女人好可怕！