七月末，在即將迎來太皇太后壽辰的前一個晚上，整個紫禁城裡已經能夠窺見幾分重大節慶前的熱鬧來。
慈寧宮裡早已張燈結綵，懸掛起了不少的燈籠。
這陣仗，比起歷年來除夕春節時也已經是有過之而無不及了。
慈寧宮的正殿裡，太皇太后已經要準備着洗漱。佟佳習梨立在一旁，準備着伺候了太皇太后就寢。
“習梨呀。”
忽然之間，太皇太后揮了揮手召喚了一聲習梨。
“臣女在。”佟佳習梨上前幾小步，就到了太皇太后的跟前來。
太皇太后示意佟佳習梨坐下，又拉過佟佳習梨的手，拍了拍手背就道：“等今年哀家過了壽辰，你還是回佟府去吧。”
佟佳習梨心頭一驚，有些不知所措。
太皇太后怎麼，忽然說起這個來了？
雖然佟佳習梨也知道，當初她入宮侍奉在太皇太后身邊，多多少少有幾分太皇太后想要考量自己的意思。
畢竟佟佳氏一族勢力實在是太過龐大。有的時候，留自己這麼一個人在宮中，也是好的。
至少…能夠時刻警醒着佟家的人。
“太皇太后，臣女…”
佟佳習梨剛想辯駁些什麼，太皇太后卻又繼續開口道：“你的沉穩，是你姑姑沒有的。即使是她入宮多年，也比不得你的沉着冷靜審時度勢。”
“你以後要走的路還很長。回到佟府，他們能夠給你很好的教育。伺候哀家，不過也只是打發時間罷了。”
“臣女留在宮中，算不得打發時間，也學到了很多東西。”佟佳習梨搖搖頭道：“臣女，是願意留在宮中的。”
可太皇太后卻是搖了搖頭，並不贊同佟佳習梨的這一番說辭。
她的主意已經決定了。哪怕佟佳習梨再怎麼說，怕也是難以改變的。雖然無奈，卻也只能接受着。
這一夜，佟佳習梨心中五味陳雜。有的事情總是發生得太快，給不了她什麼時間來反應。
…
翌日，天不亮時宮裡便已經忙活了起來。
佟佳習梨卯正起身時，外頭許多事情也已經準備停當。只要太皇太后那兒用了早膳，一切就可以進行着了。
這日佟佳習梨不必時時刻刻伺候在跟前，只需要服侍着太皇太后用過早膳，便先行到了承乾宮裡。
承乾宮中，佟夫人那拉氏早已入宮，此刻正與皇后對坐在閒聊着。
“姑姑、額娘。”
佟佳習梨服了服身，便坐到了二人的身側。
那拉氏已有許久未曾瞧見佟佳習梨，驟然見到女兒以後，自然是拉着佟佳習梨問長問短，說了不少的話。
佟佳習梨都一一應了，末了這纔將昨個兒夜裡太皇太后和自己說，在壽辰以後將她放回府裡的事情。
皇后也那拉氏皆是吃驚，忍不住蹙眉問道：“太皇太后爲何忽然有了這樣的想法？”
她們的第一個念頭，自然是以爲佟佳習梨犯了什麼錯，讓太皇太后給厭棄了。
但仔細一想又知道，不會是這樣的。不然，那可就不僅僅是讓佟佳習梨回府這麼簡單的事情了。
“我也不知。太皇太后只說我不該早早活在宮闈的拘束之下，也希望我能夠有小女兒無憂無慮那樣的日子。”
…
三人說來說去，也猜不透太皇太后那兒到底是個什麼意思。
“皇后娘娘、佟夫人。”
無奈之際，恰好冬雲從外頭走了進來，稟報道：“已是到了開宴的時辰了，娘娘與佟夫人還是先行移步去乾清宮吧。”
另一頭的乾清宮中，妃嬪們已經齊聚一堂。
就連久不出門的溫貴妃這日也穿戴好了吉服，端然地坐在自己的位置上。
而在宮中久未露面被打壓了許久的平貴人，終於也領着自己的“愛女”一塊兒出席在了這宴席之上。
皇后來時，衆位嬪妃以及親眷福晉命婦們都紛紛起身，朝着皇后行禮。
皇后和和氣氣應了，也緩步走到了自己的座位之前坐下。
佟佳習梨的身份特殊，又兼得太皇太后的喜愛。此番壽辰宴席，自然也就留在了皇后的身邊坐着。
另外一邊，阿哥們與公主們也早已好好地坐着。
胤禛時不時地擡頭看了佟佳習梨的方向，就連眼神裡頭都是帶着笑意的歡喜的。
而胤祚與溫憲，則是在佟佳習梨剛剛進來時就對着她點頭示意了。他們，自然也都是佟佳習梨最爲信賴的好朋友。
只不過…
阿哥公主之中，有一些人的眼神卻並不顯得那麼和善了。
例如坐在角落被衆人排擠疏遠的恪靖公主，盯着佟佳習梨的眼神就好像是要噴出火來，將她給吃了似的。
可惜這樣的場合，也由不得恪靖放肆了。
自從和親的人選定下來以後，宜妃也覺得這個養女沒了用處。不能拿來籠絡親貴，也就愈發怠慢了起來。
加之一向要好的端靜與榮憲更是不再與她往來。這恪靖公主在這宮中，可謂是沒有一個真正在乎她的人了。
當然…
除卻恪靖以外，還有一個人的眼神也會時有時無地停留在佟佳習梨的臉上。
這人，正是太子。
太子對佟佳習梨仍是充滿了好奇。他雖然一計落空可卻並不氣餒，可他仍想知道，這個看起來模樣出衆的格格，還有哪裡是他不知道不了解的。
命婦格格們當中，也有好些個眼神打量過佟佳習梨。
她們對着能夠入宮伺候太皇太后的佟佳習梨充滿好奇，自然是要忍不住多看兩眼的。
董鄂氏，便就多看了四五眼。
“坐在皇后身邊罷了，神氣什麼？”
董鄂氏暗暗罵了一小句，可得到的卻是來自自己額娘一個有些狠毒的眼神。
窩裡橫性子的董鄂氏一下就怕了，扁扁嘴不敢再說話。
偌大的乾清宮裡，一個無人注意的角落裡，還坐着另一個顯得有些形單影隻的人。她的身影顯得有些消瘦，衣裳總也看着單薄幾分。
烏拉那拉雅爾檀咬着牙，下定決定一定要融入這個京城權貴的圈子裡頭去。
…
須臾以後，康熙爺與太皇太后這才一道而來。
“皇上駕到——”
“太皇太后駕到——”