武英殿前。
馬皇后這一跪，給朱元璋跪的沒脾氣了，篩糠似的指着老伴萬分鬱悶道：
“哎，馬大腳啊馬大腳，你說說你，你怎麼越老越糊塗了伱？年輕時的識大體、顧大局去哪了？”
“沒辦法，我在當皇后之前先當的娘。”馬皇后嘆了口氣道：“我可以不當皇后，但我不能不當娘。孩子造的孽我來贖罪，但讓我送他去死，我做不到……”
說完，便把頭上的鳳冠摘了下來，郭寧妃見狀大驚失色，苦苦哀求道：“皇后娘娘萬萬不可啊，那畜生是我生的，求皇上廢了我，要了我的命都可以，換他一條命吧！”
“唉，你們這些女人啊！”朱元璋氣的直跺腳，把手裡的鞭子往地上一丟，轉身氣哼哼的出去了。
“母后，郭妃母先回去吧，兒臣看着再勸勸父皇。”朱標嘆了口氣，扶起母后。
“公公婆婆可別罵他了。”馬皇后便替他向畫像求情道：“你們兒子現在是皇帝，考慮問題要以國爲重，然後他纔是個父親。”
“不能那麼說，老大老三老四老五老六，不都很好嗎？還有十一十二，將來肯定也差不了。”朱元璋大搖其頭道：“咱是看明白了，這孩子就他媽不是教出來的，將來成什麼樣的人，都是天生的……好比咱吧，咱爹咱媽還能教出個皇帝來？不可能嘛。”
馬皇后提着燈籠，走到神案前，先擱下食盒，然後取出一支蠟燭，就着燈籠點着了，再用它將神案上的六根大燭點着。
“都是你最愛吃的，再不動筷子可就涼了。”馬皇后把筷子塞到朱元璋手裡：“你不是最討厭浪費糧食嗎？” “哼！”朱元璋這才一臉不情願的接過筷子端起碗，就着菜連幹了三大碗飯，便胡亂一抹嘴：“不吃了。”
說着他擡頭看一眼爹媽的畫像，無比鬱悶道：“咱來跟爹媽說了說這事，本來說今晚就睡這了，可一閉眼就夢見他倆罵我，什麼‘虎毒不食子’，就是個畜生之類。”
“是。”朱標鼻頭一酸，眼淚險些下來，他一直忍着不開口，就是因爲這個原因。處分犯罪的弟弟本是他的責任，現在父皇讓老六去替他幹這個髒活。哪能老六在前頭爲他當壞人，他還在後頭裝好人呢？
二更時，緊閉的殿門被緩緩推開了，一道光透了進來，一下子就照到了皇帝身上。
“怎麼吃這麼點？看來心情真不好。”馬皇后給他舀一碗珍珠翡翠白玉湯。
“德性。”馬皇后啐一口，把食盒打開，誘人的飯菜香氣，登時讓朱老闆的肚子咕咕作響。
“是我。”直到馬皇后的聲音響起，他才哦一聲，坐起身來回頭望去。
“可這債該還還得還，總不能真殺了老十吧？”
“還能是裝的嗎？”朱元璋沒好氣道：“那也是我兒子，咱要殺自己的兒子，心裡能不難受嗎？”
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“是。”郭寧妃木然點點頭。
便見馬皇后穿一身布衣釵裙，一手提着個食盒，一手打着個燈籠，走進了奉先殿。
“唉，郭妹妹，這件事我們是錯的，所以你千萬不要怨恨老六。”馬皇后又對郭寧妃道：“咱們保老十的命也不代表要包庇他的罪過，這些你得明白才行。”
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離開武英殿後，朱元璋就去了奉先殿。他攆走了所有隨侍的宮人，把自己一個人關在殿裡，連晚膳都沒用，近二更了還不出來。
“唉，這麼說也有道理，遇上個好孩子是爹媽的福氣，攤上個孬種，是爹媽的債。”馬皇后也是有些草雞了，兒子們接二連三的出幺蛾子，讓她心力憔悴。
老兩口並肩坐在殿中，一點小小的不快便煙消雲散了，朱元璋拉住馬皇后的手，輕言細語道：
“秀英啊，你不要再說，用皇后之位換老十條命的話了。到時候老七呢？還能用什麼換？”
“我說了，不當這個皇后了，你當我跟你逗悶子啊？”馬皇后淡淡道：“這樣就足夠你跟九州萬方交代了。”
“你不要勸。”馬皇后卻搖搖頭，低聲道：“不然，太對不起老六了……”
“那有啥，當年咱爹還當着我們的面親咱娘呢。”朱元璋便得意道：“家風如此。”
被光照在臉上，朱元璋纔回過神來，頭也不回的罵道：“咱不是說過了嗎？誰也不許來打擾？！”
“去去去，咱用得着你這樣？”朱元璋兩眼一瞪道：“你不當皇后，你來當皇帝？哦，咱這一把鬍子去當皇后娘娘？”
“……”朱元璋一聲不吭。
黑暗的奉先殿中，便漸漸明亮起來。
皇后一進去，殿門便又無聲無息的關上了。
“你什麼都知道……”朱元璋白她一眼，才發現馬皇后的民婦打扮。“你怎麼穿成這樣？”
“你給我說句準話吧，到底對天下人有個怎樣的交代，你覺得才能過得去？”馬皇后沉聲問道。
“不吃。”朱元璋把頭一偏。
“哎呀！”朱元璋終於說了實話，長嘆一聲道：“根本不是跟天下人交代的問題，是咱自己把話說的太滿，過不去這個坎了！”
是一句求情的話也不能說的。
“說的什麼話？”馬皇后問道。
馬皇后又給公公婆婆磕了頭，上了香，擺了貢，這才轉頭對朱元璋道：“餓了吧？陪着爹孃一起吃點吧。”
馬皇后被逗得撲哧一笑，推了朱元璋一把道：“當着爹孃的面你也胡說八道。”
“到時候再說到時候的吧。”馬皇后苦笑道：“你說我們也真是失敗，怎麼養了這麼些孽子？”
他竟四仰八叉躺在殿中，正對着仁祖淳皇帝和淳皇后的龍鳳神寶座出神。
“當年胡惟庸造反之後，咱跟他有過一段對話。”朱元璋便將當初跟胡惟庸的對話講給馬皇后道：
“……咱說他兒子是罪有應得，他卻說自己是宰相，是公卿之首，他兒子乃是公卿子，命跟草頭百姓是不一樣的。何況又不是他親手殺人，處置他的奴僕然後賠一筆錢，就足矣了。”
“咱當時覺得十分失望，自己的宰相怎麼能說出這種話來呢？”朱元璋又閉着眼道：“結果他說——我就問上位一句，要是你兒子殺了人，你也會讓他償命嗎？”