內宅一如往日一般的寧靜沉寂。
次日清晨，寧氏依照慣常的習慣，來到花廳。
纔剛坐定，便往王管事慣常立着的位置看去。
一掃沒有看到人，寧氏皺了眉頭，道：“王管事呢？”
管事的婆子媳婦以及各個管事皆面面相覷。
其中素來與他有些交情的劉管事上前一步，道：“夫人可是尋他有事？”
寧氏不可置否的挑了挑眉。
劉管事道：“這幾天小人也不曾見他，或許是在忙什麼事情。”
寧氏看他一眼，轉而交代管事婆子和媳婦們該做的事情。
眼見就要入冬，府裡各項事情都要忙活起來，萬不能因爲府裡出了些事情便亂了規矩。
婆子們皆點頭應是，等寧氏示意之後，衆人四散出去。
劉管事等了片刻，見寧氏沒有吭氣，便準備也跟着走。
不想才一挪步，就聽寧氏道：“你去他院子看看，若沒有便去地牢瞧瞧。”
劉管事了悟。
明白他這些天瞧不見人影的因由。
他恭謹的領命，快去往前院。
寧氏拿起早上管事們送來的賬冊，隨意翻着，順帶等王管事過來。
約莫兩刻鐘不到，外面傳來一陣躁動。
寧氏蹙了蹙眉，道：“怎麼回事？”
桑麻轉去門口，望了眼道：“好像是劉管事。”
“去看看，”寧氏起了身，往外行。
桑麻心知肚明，卻還是佯作半點不知的跟着往前去。
很快的，劉管事便跌跌撞撞的跑了進來。
見到寧氏，他氣喘吁吁的道：“夫人不好了，王管事死了。”
“怎麼回事？”
寧氏聲音明顯拔高。
劉管事搖頭，想想自己看到時他身上的酒氣，便道：“瞧着像是飲酒過度，導致了暴斃。”
寧氏深深的吸了口氣。
她這邊下了嚴令，讓他加緊速度，查明真相。
他可倒好，不說抓緊時間辦差，還有空閒喝酒。
其後，另有一小廝快步奔到門口，見衆人皆立在遊廊上，便哆嗦着回稟道：“夫人，地牢裡的人都死了。”
大抵是那場景太過嚇人，小廝直到現在還是面白如紙。
寧氏瞳孔緊縮，忍了已到嘴邊的問詢。
桑麻睨了寧氏一眼，上前接話道：“怎麼都死了？”
小廝搖頭，道：“個個口吐白沫，像是吃了什麼不對的東西。”
桑麻扭頭看寧氏。
寧氏沒有吭氣，只輕皺的眉頭顯示她正在深思。
大抵是服侍得久了，桑麻下意識的不想寧氏有充分的時間來做考量。
她上前半步，道：“現場可有其他不對？”
小廝苦想半晌，搖頭。
寧氏也不指望一小廝能看出什麼，她直接吩咐劉管事去探察，並道：“若有不對，立時來報。”
劉管事心頭頓時一陣狂喜。
他雖然也是管事，但寧氏素來喜歡用婆子媳婦，或是用慣了的，是他這般的，就只能管些外院的瑣事雜事。
現在驟得此重任，他只覺頭上突然掉下來個餡餅，把他砸了個正着。
早前他便覺得王管事是他的福星，現在真是應了他這想法了。
他努力保持肅然，躬身領命。
帶寧氏走遠，才撐着軟軟的腿，緩緩出門。
桑麻故意走在後面。
她不着痕跡的看他一眼，便極快跟上寧氏。
回到裡間，寧氏歪靠在大迎枕裡，疲乏的揉着額際。
王管事和地牢接連出事，顯然她早前想得沒錯。
這個內院，有人不太安分了。
桑麻端了湯盅過來，姿態優雅的舀了小半碗，送到寧氏跟前。
寧氏睜開眼，審慎的看桑麻。
王管事做事一向很小心，便是去拿柑香，也是極快的將人拿住，並沒有驚動什麼人。
知道這件事的，除開死了的那些，便只有馬穎，九郎，外帶她與桑麻。
桑麻感覺到寧氏的懷疑，她心一陣砰砰急跳，腦子更是一陣翁翁亂響。
寧氏眼睛動也不動，一直盯着她不動。
桑麻很清楚，此時她要是露出一點異樣，寧氏便會命人將她拿下。
等着她的將是與柑香無二的折磨。
她暗自壓住心神，佯作未見的垂着眼，如常的坐着平常做慣的事。
寧氏盯了好一會兒，才微微搖頭。
暗笑自己真是疑神疑鬼，竟然還能懷疑到跟前的人。
要知道能到她跟前的，便是無足輕重打雜的，身世也要反覆的查，確定無誤纔會放過來。
桑麻做完該做的，便恭謹的往後退了兩步。
寧氏重又垂了眼，暗道也只有馬穎了。
或許穎娘之事，真的有她手筆。
至於目的，或許是怨她把小郎帶去外院，又或者是與崔氏或與四郎有怨。
寧氏淡聲道：“把馬氏帶來。”
桑麻躬身，道：“夫人，你忘了，馬娘子昨天高熱不退，已起不來榻了。”
寧氏唔了聲，想起徐九爲了她，連親孃都不顧。
她頓時一陣心塞，道：“帶個郎中去看看，若沒大礙便帶來，我就在這兒等着。”
桑麻領命，快步出門，心裡更是萬分的慶幸。
寧氏能交代她做事，就說明已經把她派出懷疑的隊列。
桑麻以最快的速度來到小院，沒等進去，便被小丫鬟攔下，道：“郎君還在呢。”
桑麻微訝。
徐九身上可是還當着差呢，這時候正該在外面忙活。
丫鬟見她吃驚，不由露出笑意，解釋道：“娘子昨夜又起了高熱，郎君不放心，便多留一會兒。”
桑麻扯了下嘴角，立在門邊。
丫鬟眨巴眨巴眼，轉去裡間通稟。
沒多會兒，徐九從裡面出來。
“有事？”
桑麻笑了笑，道：“夫人聽說娘子病了，有些擔心，便着我來瞧瞧。”
徐九挑眉。
他很清楚自家親孃，對馬穎，能不出手弄死，已是萬幸，又怎會關心？
他道：“到底什麼事？”
桑麻咧了下嘴，道：“馬娘子跟前的丫鬟今早暴斃了，夫人要派人徹查，有些事想要問問娘子。”
“柑香死了？”
徐九眉頭皺了皺，下意識的看向裡間。
桑麻目光微閃，急忙垂下。
“這事我知道了，過兩天，等她能起來聲，便讓她過去。”
桑麻躬身領命，回去稟告。
聽得兒子在那兒，寧氏眉頭復又緊皺。
本已篤定的人選，又沒有了。