殘陽如血。
城內的喊殺聲漸漸弱了下去。
城外的林寒摩挲着懸在腰間的刀柄，有點想親自去城內殺人，不過轉而想起自家姐姐的叮囑，只得作罷。
林寒返回中軍大帳，面見蕭煜。
此時的中軍大帳中，除了蕭煜和藍玉，還有一衆將領和軍機參議，林寒向蕭煜稟報戰情之後，道：“王爺，末將請求屠城。”
藍玉微微皺眉，道：“若是屠城，會有礙王爺聲望，各路豪閥世家難免心生猶豫忌憚，於日後大業不利。”
林寒臉色冷厲道：“若是不屠城，何以威懾宵小？不但今日要屠城，日後凡不降者，亦要盡數屠城，殺雞儆猴，無有敢不降者。”
蕭煜略作沉吟，沒有急着說話。
藍玉輕聲道：“林都督所言不錯，若是以屠城爲威懾，的確能起到望風而降的作用，可王爺所謀圖的不是一時霸業，而是一世帝業，如此行事難免會遺留禍患，到日後方覺悔之晚矣。”
林寒冷哼一聲，“藍先生未免太過危言聳聽。”
藍玉笑了笑，不與他爭辯，只是對蕭煜道：“王爺，當年的後建鐵騎如何？橫掃天下。可爲何入主中原不過一代之人？前車之鑑不遠，還望王爺慎思。”
林寒還要說話，被蕭煜擡手止住，道：“這一戰主要是讓新兵見血，爲戰刀開刃，殺殺那些守軍就差不多了，過猶不及，容易崩了刀刃，屠城的事情就先放一放。”
林寒雖然心有不甘，也只能無奈悶聲道：“諾。”
蕭煜揮手示意林寒去處理後續戰事，待到林寒離開後，對藍玉道：“既然不屠城，那麼善後事宜還是要你來做，尤其是城中的士紳和胥吏，最好從這些人中抓出幾個出頭鳥，殺雞儆猴，讓他們曉得該怎麼安分守己。”
藍玉點頭道：“知道了。”
蕭煜對張百歲道：“我就不入城了，傳令下去，明早拔營。”
張百歲應了一聲向外走去。
——
新上任的北地兵馬總管趙青，剛剛出東都不久，在半途中就驚聞北地門戶大易府失守的噩耗，顧不得去罵那個被懸首於大易城門的丁世光，中途變道，前往林綿。
當年以大易和林綿爲核心構建出囊括了十八座重鎮的北地一線，如今大易府陷落，北地一線也就等於大開門戶，若是能守住林綿這座北地一線的第二重鎮，尚有一線生機，若是守不住，整條北地一線的戰局瞬間糜爛，不可收拾。
北地一線一旦失守，整個直隸州就像被脫去了衣物的小娘子一般，完全暴露在西北軍的面前。
西北這個在苦寒塞外餓了許多年的壯漢，可不會講究什麼憐香惜玉。
趙青在心中忽然想起一句話，“此乃危急存亡之秋也。”
就在趙青前往林綿的途中，林綿城守將晉聿幾乎是一日三驚地向東都求援，在他看來，大易府被西北軍一日攻破，那麼林綿也是差不多的下場，不過是一日和三日之間的差別，現在城內稍微有些家底的士紳人家，都已逃出城去，一如當年西北陸沉時西北五州大族盡數逃出西北的悽慘景象，城內兵卒也是惶惶不可終日，就算有些血氣漢子，也是一副視死如歸的模樣，這些都被晉聿看在眼中，未戰而膽氣先喪，這戰還如何去打？
至於丁世光，晉聿在心中敬佩有餘，卻不敢太過苟同他的做法，他們兩人在被劃分爲秦政逆黨後，雖然沒有被大肆株連，但也是仕途無望，他晉聿今年不過是不惑年紀，還有半輩子的路要走，可不想下半輩子就在這鳥不拉屎的地方喝風吃沙子，更不想用自己的身家性命換一個不值錢的諡號。
亞聖早就說過，君之視臣如手足，則臣視君如腹心，君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。既然東都朝廷視我如逆黨草芥，我自然也不會爲朝廷捨身盡忠。
很簡單、很明白、也很公平的道理。
晉聿站在林綿的城頭，望着頭頂的天空。
天色很陰沉，連續好幾天都是這樣，時晴時陰，看似要下雨，卻始終未下。就像當下的局勢，西北軍帶來的戰爭威脅，像一把隨時都會落下的利劍，懸在他的頭頂，只消在不經意間，就可斬下他的頭顱。
晉聿的臉上籠罩了一層淡淡的陰霾，卻不是爲了國運而擔憂，只是單純地爲了自己的前途和身家性命而憂心。
有些事情需要他儘快抉擇，因爲是關乎身家性命的大事，所以他一直有些舉棋不定。好在這年頭謀士幕僚之風盛行，晉聿也曾招攬了一個不得志的老秀才，沒有什麼大智若愚的智慧，但從來不缺只看眼前的小聰明。
這時候名爲張白星的老秀才就站在晉聿身後，說道：“將軍，城裡的暗衛已經全都處理掉了，屍體被埋在城西頭的義莊，最多明晚，暗衛府就會發現咱們這兒的異常，所以將軍您還是要早做決斷纔是。”
晉聿深吸了一口氣，道：“一個不留？”
張白星道：“將軍放心，我和李副將親自對着屍首一個一個驗明正身，保證沒有人活下來。”
晉聿點點頭，道：“暗衛多的是鬼蜮伎倆，還是小心些好。既然張先生親自確認，那我也放心了。”
張白星摸了摸自己的山羊鬍子，道：“大易府陷落，我估摸着那位兵馬總管會直接來我林綿，所以我們得抓緊了。”
晉聿道：“這次還要有勞張先生親自走一趟，最好能面見西北王，陳述利害，爲你我二人謀取一個太平富貴。”
張白星點頭道：“正是此理，老夫此去，不敢言能求得一個封爵之貴，但將軍所求之太平富貴還是不在話下。”
晉聿後退一步，鄭重拱手作揖，正色道：“有勞先生。”
張白星急忙伸手攙扶，“不敢當將軍如此之禮。”
——
江左謝家。
謝家的這樣高門大閥，根深蒂固，歷經數朝而屹立不倒，其實力之雄厚，哪怕是陸謙明知謝家與蕭煜有所勾連，也不得不睜一隻眼閉一隻眼。
對於謝家來說，家國家國，家在前，國在後，誰入主江都無所謂，誰入主東都也無所謂，甚至誰坐天下還是無所謂，但有一點，謝家該得的東西不能少。
當代謝家家主謝公義，被盛譽爲江左第一，他雖出身高閥，卻考過秀才，中過解元、會元、狀元，幼年時曾被寄養於杜明師的道觀中，拜見過掌教真人，問道過青塵大真人，也與葉澈、慕容淵、上官金虹、公孫堅等人交好，做過上官仙塵的堂上客，他曾與宋王、晉王交往甚密，拒絕過大鄭皇帝秦功的拜相招攬，也在大鄭太子謀反案時說日後蕭烈會成爲一言九鼎的真正權臣，五王之亂時他遠赴後建與半隱居的蕭政會晤，說慕容燕會奪得後建的天下，道宗都天峰之變時，他力勸杜明師將賭注壓在天塵的身上。自從蕭煜橫空出世，他便對蕭煜一直青眼有加，繼而放言蕭煜能奪得天下。
故而他將自己的賭注全都壓在了蕭煜的身上，哪怕是蕭煜第一次南征失利，也未曾改變。
當蕭煜入關東進的消息傳來，這位江左第一人擊節而嘆道：“明公果真不負吾之所期也！”
正在謝府中停留的杜明師笑問道：“如果蕭煜這次真的能入主東都，你要怎麼做？事先說好，嫁女兒這一條不算。”
謝公義哈哈笑道：“謝某人將這身才學盡數貨於蕭煜如何？”