東北王府。
蕭瑾在大概卯時時分起牀後，按照往常的習慣打了蕭烈教給他的一路拳，然後開始進膳。在這一點上，他不像蕭烈，反而是更像那個從小就享盡人間富貴的孃親，講究一個食不厭精膾不厭細，排場擺的極大，哪怕是如今正在別人家裡做客，也是如此。
牧楚兒作爲王府中說一不二的角色，今天卻是與蕭瑾一起進膳。不過認真說起來，還是蕭瑾在吃，牧楚兒在看。
蕭煜對此也不以爲意，泰然自若，就在牧楚兒的注視下坦然進膳。
蕭瑾吃飯很快，幾乎沒有停歇，但絕對不會讓人聯想到狼吞虎嚥四字，反而有一種別樣的節奏美感，在這一點上蕭煜就很佩服蕭瑾，曾經兄弟兩人一起吃蟹，蕭煜用不慣全套的蟹八件，頂多只用三件，而蕭瑾用起蟹八件就爐火純青，輕敲慢剝，勾挑掏扎，井然有序。最令蕭煜嘖嘖稱奇的是，蕭瑾吃完之後，蟹殼仍舊完好無缺，拼接起來便是一隻活生生的螃蟹，比起那些精於此道的老饕，沒有絲毫遜色。
牧楚兒單手托腮望着蕭瑾，一直到他吃完抹淨，纔開口道：“蕭懷瑜，你與你那個哥哥，真的不一樣。”
“哦？”蕭瑾笑了笑，“怎麼個不一樣法，說來聽聽。”
牧楚兒道：“蕭明光很兇，你這人很好。”
“好人卡？”蕭瑾忍俊不禁道：“那我寧願做一個壞人。”
牧楚兒自然聽不懂好人卡三字中的真正含義，不過卻聽出了蕭瑾話語中調侃意味，有些不悅道：“我說正經的呢。”
蕭瑾一本正經道：“我也是說正經的。”
牧楚兒只覺得被狠狠噎了一下，不由得帶出幾分勃然之色，加重了語氣道：“蕭瑾！”
蕭瑾兩世爲人，哪裡看不出眼前女子是有些惱了，便轉開話頭，輕聲道：“好人也好，壞人也罷，我和他從來都不是一類人。”
牧楚兒果然被蕭瑾的話轉移了注意力，剛剛拔高的音量轉瞬又降低下來，好奇問道：“怎麼說？”
蕭瑾眯了眯眼，道：“舉個最簡單的例子，我很怕死，蕭煜就不怕，是真的不怕，我不知道他是從哪來的勇氣，就像一個久經沙場的老卒，對於生死已經看淡，將自己置身險地就是家常便飯，不過自從他娶了我嫂子之後，在這一點上已經收斂很多。”
提到林銀屏，牧楚兒來了興致，她自小被牧人起寵溺壞了，養成了囂張跋扈的性格，在東北三州橫行霸道又無人能治，就連査莽也要避之三分，雖說因爲是女兒身的緣故，後來有所收斂，但即便如此，她仍是東北地界上的頭號惹事精，一向都是目中無人，頗有些小看天下英雄的氣派，哪怕是對當下如日中天的蕭煜蕭瑾兄弟也沒多少敬畏之心，反倒是對同爲女子出身的林銀屏格外佩服，經常說要見一見這位將西北王蕭煜管的服服帖帖的公主殿下，日後定要以此爲榜樣云云。
牧楚兒此刻已經忘了先前的話茬，直接道：“你嫂子不就是那位天下第一悍婦林銀屏嗎！”
蕭瑾輕咳了一聲，沒有說話。
牧楚兒也自知失言，趕忙道：“總之就是公主殿下了，我這輩子就佩服這位林姐姐！若是林姐姐能到東北來，我一定要和她徹夜而談，秉燭夜談，促膝長談。”
蕭瑾笑了笑，“你與我那位嫂子相比，可是一個天上一個地下，她在天上，你在地下。”
大抵女子，即便是與自己最佩服之人相比較，也受不得這麼個比較法，又何況目中無人慣了的牧楚兒，她果不其然地勃然大怒道：“蕭瑾，你敢不敢再說一遍？”
蕭瑾不慌不忙，平聲靜氣道：“我不是說別的，我是說心機手腕，在這一點上，你真的不如林銀屏。”
牧楚兒將信將疑，問道：“怎麼說？”
蕭瑾端起茶杯輕抿了一口，反問道：“若是牧王爺突然病重不醒，在外有強敵內有査莽的情形下，你能否將東北三州握在手中？”
牧楚兒一愣，然後緩緩搖頭道，“我做不到，軍政上的事情我都不懂的。”
蕭瑾放棄手中茶杯，輕聲道：“但是林銀屏就能，當年你爹大軍兵臨中都城下，蕭煜病得人事不知，林銀屏將此消息嚴密封鎖，然後密令暗衛一舉將我和蕭玥軟禁，然後又召徐林帶兵回師勤王，以王妃之尊代蕭煜執掌西北，直到蕭煜醒轉爲止。”
第一次聽到此樁秘事的牧楚兒猛然瞪大了眼睛，滿臉遮掩不住的震驚，“林姐姐，她……這麼厲害？”
蕭瑾嘆息道：“你以爲西北諸將對她百般逢迎就僅僅因爲她是蕭煜的正妻？林寒如此跋扈之人對這個姐姐畏之如虎，慕容萱這個眼高於頂的世家嫡女與她交好，魔教前任聖女秦穆綿被她拒之門外，蕭煜以如今地位至今沒有納妾，這其中的心機手腕又能差了？”
蕭瑾忍不住苦笑一聲，“就是我這個小叔子，還不是得去她面前伏低做小。”
牧楚兒越聽越是驚奇，甚至已經從佩服發展到有些發自肺腑的敬畏了，林姐姐這境界，早已不是區區悍婦或者妒婦二字就能形容了，這完全是要朝着一代權後的方向發展啊。轉瞬間，牧楚兒已經給林銀屏腦補出許多後續，先是二聖臨朝，然後便是蕭煜病重，林銀屏再次訓政，等到蕭煜死後，她便要垂簾聽政啊，接着便是外戚干政，小皇帝不甘心失去權柄，與母親反目成仇，總之是好一處宮斗大戲。
蕭瑾慢慢說道：“想要學林銀屏，其實也不算難，但是有一個前提，很難。”
牧楚兒醒過神來，問道：“什麼前提。”
蕭瑾笑道：“你得找到一個既能容忍你興風作浪，又能君臨天下的男人。”
牧楚兒先是愕然，然後徹底啞口無言。
“好了，其中道理你自己琢磨去，我得去找你爹辦正事了。”
蕭瑾笑着起身離去。
——
簡文四年，九月三十。
遼王牧人起在幾經考慮後，正式昭告天下。
承認東都朝廷以及新任內閣、大都督府，並正式接受罷黜牧人起樞密使一職的聖旨。
蕭煜投桃報李，東都朝廷將遼州劃爲牧人起封地，世襲罔替，並有開府之權。特封牧楚兒爲雪月公主，等同親王禮制。査莽不變，只是將北都大都督變更爲北都都督，加兵部尚書銜，兼領大都督府都督同知。
至此，西北東北之爭以西北完勝而徹底落下帷幕。
這也標誌着江北已經完成統一，蕭煜的南征大軍再無後顧之憂。
艾琳娜在自己的遊記中寫下這麼一段話。
“蕭煜此刻正高踞權利的巔峰，對於他本人以及他麾下的整個西北軍閥來說，現在已經迎來了最關鍵的時刻。”
“這個時刻的勝敗決定着他們是戴上桂冠，沐浴山呼。還是跌落王座，成爲階下之囚。”
“勝利或者失敗，二選其一，除此之外，他別無選擇。”
“因爲統一的責任感和使命感壓在他的肩上，他責無旁貸。”
“或許，他將在不遠的將來，舉起殺戮的旗幟，吹向戰爭的號角，帶領着他的騎士和士兵，讓這個東方帝國煥發新生，從而譜寫新的篇章。”
“然而在當下，這個古老的東方帝國已經被分成南北兩半，從最爲繁華的江都到深居內陸的蜀州，一副橫貫東方大陸的鐵幕正在緩緩落下。”