初七轉過身，故意瞪起眼睛露出一副兇相，對着身後的少年蟊賊說道：“和你講了幾遍了，不要在磨嘰跟着我，我還要趕路呢。”
“小俠，今後就讓我伺候你，你教我幾招絕活如何？江湖路上一枝花，金戈蘭榮是一家。”
(金、戈、蘭、榮泛指江湖的四個行當，金指的是堪輿算命玄學之術，戈指的是江湖中的騙子，蘭指的是賭博，榮指的是偷竊。)
“盜也有道，君子有所爲有所不爲。你最好今日金盆洗手，回家後找個能餬口的營生。下次再讓小爺看見你做賊，直接把你揍‘羽化’了，你信不信？”
少年揶揄地笑笑，“你是成全我，在天堂見我的家人嗎？”
少年言罷。眼神幽絕地飄了一眼初七，轉過身慢慢走去……
“孤兒……？”
初七聞言，眼裡瞬間噙滿淚水，心裡更是襲過一陣刺痛……同命相憐，他是悲憫交加，站在原地搓着手掌，不知如何是好？
初七緩一下神，急忙喊道：“兄弟，等一下……”
少年腳步似乎頓了一下，卻沒有停步，也沒有回頭。
初七急匆匆兩個健步衝上前，用力拽住少年的衣袖……少年回過頭看了他一眼，已是滿臉的淚水。卻不在搭理他，而是拼着勁地甩着胳膊，要掙脫他的手。
“嗤啦……”的一聲，少年衣服的袖子被兩人生硬拽了下來。
初七手中攥着衣袖，一下子楞在原地，呆呆地看着少年裸露的胳膊……雪白的胳膊上是傷痕累累，滿眼是黑紅色駭人的新舊傷疤，被打得新傷仍是血跡斑駁。
初七的人設是瞬間崩塌，剎那間是熱淚氾濫成災……少年抽泣着跑過來，用手背輕柔地爲初七擦拭着淚水，“別哭，小爺！我不疼……”
……
午後的陽光，將兩個同行夥伴的身影拉得很長很長……
“你不能總喊我小爺，我有名字，叫初七。”初七面露窘色，喃喃地說。
“初七？好有意思的名字，是你的生日嗎？”
“嗯，差不多吧，你長得很好看，就像畫上的人。那你叫什麼？”
“嗯，嗯……小爺，你叫我幺兒吧”少年羞紅了臉低着頭，支支吾吾地說道。
“幺兒……”
“哎……”初七覺得幺兒拖得尾音，像鳥兒的鳴聲，真的好聽。
“以後你不能叫我小爺，叫初七就挺好聽。”
“嗯，……七哥。”
“哎！”初七維妙維肖學着幺兒的聲音。
“哈……哈哈……”
兩個少年清脆爽朗的笑聲，迴盪在衰草枯楊的風中。
“七哥，我能感覺出來，你是個行俠心善之人”
“兄弟，哥是入廟門六根不淨，入狼羣狠性不足，算不得善人。”
初七頓了一下，擡頭望着天空，思考了一下，問道：“幺兒，你說死去的人在天上很幸福，天堂也很美，你怎麼知道的呢？”
“我情願相信……”幺兒的眼角溼漉漉的。
“有生命的終歸會死，不是嗎？”初七沉浸在自己的莫名傷感裡……
幺兒突然拉了一下初七的衣襟，表情略顯神叼叼地說道：“你跟我來，給你一個驚喜！”
幺兒領着初七加快了腳步，直奔鎮南而去。
走了將近半個時辰，兩人走到鎮南的郊外曠野，放眼望去，是一片望不到邊的戈壁灘，稀稀落落生長着一些紅柳、駱駝刺、麻黃草等耐旱植物。
“噓，噓~”
幺兒將食指捲曲放入囗中，打了婉轉清厲一個響哨。哨音剛落，猛地傳來一陣馬的嘶鳴聲，遠處騰起一股塵煙，隨着急促的馬蹄聲，一匹健壯的棗紅馬像股旋風襲捲而來……
“它叫花兒，是陪伴我長大的發小。”
幺兒說着話，走上前輕輕撫摸着馬背，隨後一個片腿，十分麻利地騎在馬背上。手伸向初七，說道：“來吧！七哥，讓花兒見證你的傳奇旅程吧！”
……
姽媚突然決定撤回西域草原玄玉峰雪山，不在前往崑崙空玄教拜謁，是有她自己的道理——她的“心覺”嗅到危險的信息。
“沒有永遠的盟友，只有永遠的利益。”
謎團一般的崑崙空玄教，什麼是它的終極目的？不由讓姽媚產生深深的戒備。
……
“老刀”站在冰冷的薄霧中，目送魔界人馬漸行漸遠，他對姽媚的改變主意，並不感到意外。
作爲信使的特殊角色，“老刀”有其自己的使命。他不能把個人的情感摻雜進來維護某一方利益。
他所能做的，就是將崑崙空玄教此次增援行動的大部分糧草，都送給了姽媚。
“青山不改綠水長流，大護法咱們後會有期。”
“老刀”捉摸不定的笑着，拱手相送。
魔界人馬行進的速度比較緩慢，因爲行進的隊伍中，混雜了一些逃荒的饑民。
姽媚帶着人馬走出京城不久，常能見到因飢餓而斃倒路邊的百姓，餓殍遍野，饑民的冷漠、無助，毫無一絲生機的神情。讓她是心生憐憫。便傳令蘇寒婷每日減少隊伍的口糧，儘可能救濟一下沿途的饑民。
離鄉背井的饑民見有飯吃，猶如溺水者抓住救命稻草，衆人是齊刷刷跪地磕頭感恩。
姽媚見狀，更是心中一軟，只好同意饑民尾隨着隊伍前行，一路上饑民是扶老攜幼越聚越多。也就半個月，隊伍口糧便稀缺告急。
姽媚出於無奈，只好咬牙下令斬殺部分戰馬充飢，以解燃眉之急。
姽媚的做法，也遭到以蘇寒婷爲首的一些人反對。她也不解釋，不說明，只是冷冷扔下一句話：“反對無效，繼續執行。”
她心裡知道，“只要幫助他們捱過這個冬天，他們就有活下去的希望。解救苦難，沒有其他良藥，唯有希望。”
騎在馬背緩緩而行的姽媚，沐浴着冬日的暖陽，慵懶地伸了下腰。思緒隨着這明媚的陽光進入了遐想——
時間之刃的神器到底是什麼？時間是意識能量，還是物質能量呢？
人們是通過記憶感受到時間的流逝，歲月的洗滌，確定了時間的存在。也就是說，三維的時間是單一地朝着一個方向流動前進。
如果時間是意識產生，那麼它應該是雙向流動的。也就是說，造物尊神爲逆向流動的時間，上了一把時空鎖。那麼，時間之刃會不會就是打開時空鎖的鑰匙呢？
想到這裡，她不由地想起了珂玥。她從“清雲大師”受傷的講述中，知道了珂玥身體已恢復如初，因爲斬斷他手臂的人就是珂玥。
“珂玥掌握的時間之刃的秘密又是什麼呢？”
如果說，時間之刃是解開時空鎖的鑰匙，那麼珂玥就是掌握鑰匙的寶盒。
而在三維世界裡珂玥肉體的消亡坍縮，都不可能打開寶盒得到鑰匙，只有攻入她的心念元神的精神維度，才能得到她掌握的秘密。
這個念想，竟讓姽媚一時愁眉緊鎖，不知該如何去解這道謎題。