“什麼？暫停測繪作業，讓我們返回湖心鎮?”
學生們目瞪口呆，這個消息來得太突然了。
喬斯無奈地向他們攤攤手：“這是上面的命令，我們也是剛剛接到。”
他心裡頭暗自抱怨，爲什麼偏偏讓我來傳達這個不討好的消息。
“明天或後天我們就要往開拔前往南邊，與敵人進行交戰，這裡只留下必要的守備力量，可能無法兼顧對你們的安全保證。”
領頭的學生最先反應過來，小聲說：“喬斯先生……或許我們可以……”
話還沒說完，喬斯就把頭搖得像撥浪鼓一樣：“我只是一名列兵，什麼都無法決定，你們有什麼想法可以去找布萊斯或者喬伊斯兩位大人，只有他們能決定你們的去留。”
領頭的學生點點頭：“感謝您的提醒，我們這邊先商量一下……”
喬斯道了聲晚安，離開了屋子，留下低聲商議事情的學生們。
“不能就這麼走了，測繪工作才完成了一小部分。”
“要是這麼灰溜溜地回去的話，我們組的成績一定是墊底的。”
“真倒黴，抽籤抽中了這麼個地方。”
“明天去和布拉斯大人和喬伊斯大人好好商量吧。”
……
第二天一大清早，布萊斯和喬伊斯正在商量南下的事情，本來預定今天出發，但是後來發現還需要作很多計劃之外的準備。
外面站崗的衛兵前來報告，說是維斯學院的學生請求見他們一面。
布萊斯稍加思索，“那幫學生？讓他們進來吧”，伯爵大人還是很重視這些學生的。
“什麼？不行！”
學生們進來後提出了一個讓布萊斯大吃一驚的要求——他們竟然想繼續呆在這裡完成測繪作業。
“湖心鎮一再要求我們保證你們的安全，我可不能讓你們在沒有警衛的情況下四處亂跑。”
領頭的學生——他們這個小組的組長——名字叫作尼克，臉上露出焦急之色，再次求道：“布萊斯大人，感謝您對於我們安全的關心，但是繪製地圖可是一項非常重要的工作，這麼半途而廢可不行。阿爾達正在發展礦業，勘探礦產離不開地圖，地圖還能爲商人們行走各地提供方便，促進商業的發展。對於你們軍隊而言也是意義重大，有了精準的地圖，排兵佈陣、制定作戰計劃就會便利的多。領主府對於這件事非常重視，否則也不會把我們這些還沒完成學業的學生派出來了。”
布萊斯只顧着搖頭：“你們縱使有一萬個理由，我也不能由着你們亂跑。”
雙方僵持了一陣子，可是誰也說服不了誰。
一個學生突然提議道：“既然不能把我們單獨留在後方，那我們也跟着你們去南邊吧！反正那裡的地理情況早晚也得測繪。”
“哎？這個主意好！請讓我們跟隨你們一起行動！”
尼克贊成同學的這個主意，其他學生也紛紛點頭。
“還是在胡鬧！我們可是去打仗的？你們以爲去遊山玩水啊？”
布萊斯皺着眉頭繼續反對，雖然他對自己的部隊有百分之百的信心，而且是佯攻，可是戰場上瞬息萬變，他可保證不了一個人兩個人不會出什麼差子。
見說服不了布萊斯，尼克一拍腦門，想到了一個好主意。
“布萊斯大人，您看這樣如何？如果帶我們去，我們就教會您手下的炮兵一種簡單的測距方法，站在炮位上不用動就能精確地……呃……是相對精確地測出與目標之間的距離。”
“哦？”
布萊斯和喬伊斯同時豎起了耳朵，尼克的建議戳中了他們的痛點。
阿爾達軍隊的火炮部隊在瞄準時對於目標的距離全靠肉眼估算，這對炮手的經驗要求很高。有些經驗老道而且“打炮天分”極高的炮手，拿眼睛一瞄就能估計個八九不離十，先試射一炮，然後略微調整俯仰角或者裝藥量就能穩穩當當地打出第二炮。但是這種人才極少，大部分的炮手——特別是新入伍的菜鳥——得一炮一炮地把彈着點移向目標附近。
要是真有一種站在炮位上就能相對精確測距的方法，那倒是可以讓炮兵的作用更上一層樓。
尼克得意地一笑，兩位軍官被他吊起了胃口。
布萊斯問：“你說說是什麼方法？”
尼克搖頭：“那您得答應我們，可以跟着部隊一起往南走。”
布萊斯有點惱怒，混蛋小子，毛都沒長齊竟然敢和我談條件，像炮兵測距這麼重要的技能，我直接扣了你領主大人也沒話說。
不過想想自己堂堂一箇中校和一幫半大小子置氣有點鬧笑話，於是壓下不快的情緒。
他把目光看向喬伊斯，比這幫學生大不了多少的三營長眼神中寫滿了【同意】。
“咳！”布萊斯清清嗓子：“好吧，我同意你們隨部隊一起行動。”
“中校大人說的可是真話？”
布萊斯吹鬍子瞪眼：“我堂堂第一營營長還會騙你們這幫孩子不成？倒是你，先給我說說是怎麼測距的！”
“耶！”
一幫學生歡呼起來，他們的測繪作業可以繼續了。
喬伊斯現在雖然擔任了營長，但是作爲施羅德之前的騎士扈從也是年輕的很，看到這幫比他小几歲的學生歡呼雀躍的樣子，心裡很是觸動。
他取來紙筆放在桌面上，笑着對尼克說：“恭喜你們，我們的布萊斯指揮官平日裡可不是好說話的。不過別忙着慶祝了，先給我們透漏透漏吧，如果我猜得沒錯的話，八成又是利用所謂的【數學】吧？”
“啪！”尼克打了個響指，點頭說：“的確如此！”
他拿起紙，在上面畫起來，“這是我們在測繪時經常用到的方法……”
衆人把頭湊過來，只見尼克在紙上劃了一個三角形，不過這個三角形有點特殊，它其中的兩條邊是垂直相交的，這兩條邊一條特別長，一條特別短。
學生們都認得，這叫做直角三角形。
“假設你們的火炮部署在這裡！”尼克在直角處畫了一個圈。
然後他控制着筆尖從直角沿着較長的直角邊（股線）慢慢地向較小的那個銳角移動，最後停留在角尖處，“這是你們的轟擊目標。”
“這條線段，”尼克描粗了筆尖經過的那條很長的直角邊（股線），“就是火炮與目標之間的距離。“
“而這條線段，”尼克又描粗了那條很短的直角邊（勾線），“是火炮正側方的一段已知固定距離，爲了方便計算，可以取個整數，比如一米或者兩米，可以稱它爲【基線】。”
“現在，只要量出這個角度的大小，”尼克將較大的那個銳角圈起來，“再結合這個一米或者兩米的已知固定距離……”
“就能測出火炮和目標之間的直線距離。”
他重重地將那條很長的直角邊（股線）描了幾筆。
“就是這條線！”