[塹壕]
煙霧瀰漫在塹壕內，薰得人睜不開眼。
塔馬斯用溼布遮住了口鼻，但是每一次呼吸，仍然會有一種灼傷感。
敵人同時從多個方向發起攻勢，槍聲和刺耳的金屬聲從前面和後面同時傳來。
惡魔之火將長蛇似的塹壕斬成數截，蛇的每一截“軀幹”裡都在發生戰鬥，爲了爭奪一尺、一寸的距離殺死彼此。
塔馬斯帶領彼得·布尼爾等部下向南推進。
聯省佬挖的塹壕非常逼仄，像是故意讓人展不開胳膊，兩個人迎面過都得側身擠一下，所以塔馬斯自己就把通道擋的嚴嚴實實。
他的左手舉着一面就地取材、用木板和板胸甲綁成的盾牌，木板是從彈藥桶上拆的，而板胸甲是從聯省佬的屍體上扒的。
沒錯，聯省佬是披甲的。
而一連的戰士們泅渡時，大部分人只帶了隨身的武器。
在轉個身都費勁的塹壕裡，“鐵包肉”的優勢不言而喻。
一想到這點，塔馬斯的心裡就像刀絞一樣難受。
這種精神上的痛苦比肉體上的疼痛更強烈地折磨着他。
衝灘的時候，他的左腳不知道踩到了什麼東西，被割了一道大口子，他卻渾然不覺。
直到彼得·布尼爾驚呼出聲，他才注意到。
但是他的部下，那些把生命託付給他，毫無保留地信任他的同伴們，在流血、在犧牲，這點傷又算什麼？
所以他痛罵了想要他留在後面的彼得·布尼爾，但看到一連長委屈的表情，他不由得心生愧疚。
好在這些多餘的情緒只是短暫佔據了他的內心，當他投入戰鬥以後，他立刻就將一切雜念拋諸腦後，全神貫注地帶領部下清掃塹壕。
塔馬斯舉着簡陋的盾牌，提着短刀，走在小隊最前方。
彼得·布尼爾揹着裝滿榴彈的包袱，跟在他身後一步遠的地方。
再往後是其他戰士。
大家都不敢擡頭，儘可能彎下腰，幾乎快要到蹲着走的程度。
因爲左右兩側都在朝他們開火，塹壕里根本沒有安全的“反斜面”，鉛子“嗖嗖”地在頭頂穿梭，有些直接墜進塹壕裡，打在牆壁上，濺起一團團土浪。
北面，聯省佬的大炮也在開火，只是不知道在打哪裡。
所有人只能低下腦袋，把一切交給運氣。
聯省佬挖的塹壕，每走大約二十步遠，就會有一個轉角。
依據地勢差異，轉角的內側或外側會拓展出一個額外的空間，用於存放物資或是駐兵防守。
塔馬斯清楚聯省佬的佈置，因爲百夫長也教過他這些東西。
所以推進的過程中，每次靠近通道盡頭的轉角時，他都會提起十二分的小心。
在距離轉角只剩一步遠的時候，塔馬斯把短刀插進通道的牆壁，沉聲問：“[帕拉圖方言]有人嗎？”
轉角的凹室裡沒人回話。
塔馬斯頭也不回地朝身後的一連長伸出手。
身後的彼得·布尼爾立刻把一枚沉甸甸的、冷冰冰的鵝蛋似的鐵疙瘩放在他手裡。
然後，塔馬斯聽到火鐮敲擊燧石的聲音響起。
緊接着，身後的彼得·布尼爾急促地拍了一下他的後背。
塔馬斯毫不猶豫地將手中的鐵疙瘩塞進轉角的凹室裡。
兩人配合默契，完全不需要多餘的言語。
幾乎是在塔馬斯收回手的同一時間，鐵疙瘩在凹室內轟然爆炸。
氣浪猛地涌出凹室，撞在通道的拐角，然後瀉向兩邊。
ωwш ★ⓣⓣⓚⓐⓝ ★Сo 沉積在塹壕裡的鍊金煙霧被短暫地推開，更加令人窒息的硝煙和塵埃又瞬間填滿了塹壕。
塔馬斯從牆上拔出短刀，衝進凹室，只在裡面找到一具殘破的聯省士兵的屍體。
塔馬斯不知道對方是死了以後才被炸碎，還是被炸碎以後才死。
這些都不重要，重要的是對方曾經準備殺死他和他的部下，而現在對方死了，再也不能給他的人造成任何傷害了。
塔馬斯留了幾名戰士駐守凹室，繼續向前推進。
在下一間凹室外，當他用帕拉圖方言發問的時候，一個微弱、恍惚的聲音從凹室內傳出：
“營長？”
塔馬斯衝進凹室，只見一個戰士靠着塹壕的泥壁，捂着肚子，歪坐在地上。
“戈沙！”塔馬斯直接喊出了戰士的名字，接着在戰士旁邊蹲了下來。
戈沙只有十五歲，在血泥之戰之前，就在塔馬斯的小隊裡戰鬥。他本名其實叫伊戈爾，但大家都愛這個小孩子，所以都用小名叫他。
然而此刻的戈沙臉上已經沒有了生氣，他把頭使勁向後仰着，眼睛瞪得遠遠的，用力看向塔馬斯。只長了一點絨毛的嘴脣無力地翕動，沒有一點血色。
在塔馬斯眼中，戈沙看上去一下子就瘦了很多，本來就抽條的臉，變得更加尖削。
離的近了，他才發現，戈沙的肚子被剖開了一個巨大的口子，腸子從戈沙的手掌之間滑了出來，一直墜到地上。
跟在塔馬斯之後進入凹室的彼得·布尼爾低聲抽泣起來。
“我還以爲……是我……聽錯了……”戈沙卻一滴淚也沒流，他還在努力地給塔馬斯解釋，“我……我想塞回去……可……可是塞不進去……”
“沒事了，”塔馬斯如萬箭穿心，“我來了。”
“真是……真是太好了……我……我還以爲……我要孤一個人……死在這裡呢……”戈沙喉嚨裡呼哧呼哧作響，“聯省……聯省佬……往南邊去了……很多人……很多很多人……”
塔馬斯握了握戈沙的手，他無法用溫柔的謊話欺騙戈沙，也無法面對這個孩子的死亡。
“對不起，”塔馬斯低聲說，“戈沙。”
戈沙已經說不出話來了，他用最後的力氣搖着頭。
塔馬斯把戈沙交給了其他部下，提起盾牌，頭也不回地走出了凹室。
無窮的怒火在他心中翻涌，撕扯着他的胸膛，燒灼他的五臟六腑。
其他的念頭都消失了，他只想用最殘忍的方式去傷害聯省人，去殺死聯省人，去把聯省人扯成一塊一塊的碎肉……不，哪怕把島上的聯省人全都碎屍萬段，也無法平息他的仇恨。
下一段塹壕，沒有人。
再下一段塹壕，只有三具屍體，兩具是聯省人的，一具是塔馬斯的部下。
再再下一段塹壕，兩個聯省人留守在凹室裡，聽到火鐮的聲音，他們想衝出來，可彼得·布尼爾把引線留的極短，所以馬尾榴彈在半路爆炸，炸斷了兩個聯省士兵的腿。
塔馬斯結果了兩個聯省士兵，繼續向南清掃。
越往前走，喊殺的聲音越清晰，但是後面始終很安靜。
塔馬斯逐漸意識到，聯省人真正的主攻方向，不是登陸場，而是瑪吉特島南端的工事。
明白這一點之後，塔馬斯帶着部下快速向南突進。
進入瑪吉特島南端的空地之後，塹壕不再是直來直去的一條，而是分出三個通道。
不遠處，平坦的河灘上，與江心島最北端的主教堡對應的位置，有一座小型築壘，那是聯省人在島嶼最南端的陣地的核心工事。
小型築壘處，雙方正在交戰。
雖然煙霧瀰漫，塔馬斯根本看不清誰在攻、誰在守。
但是發覺了聯省人真正的意圖之後，他已經有把握做出判斷——是聯省人在攻，登島的戰士們在守，聯省人剛走了一遍他走的路，所以他一路上才只發現了瀕死、陣亡的部下，因爲還能行動的戰士們都退到最南端的小型築壘裡。
高坡上槍聲大作，聯省人的火繩槍正在向築壘裡的塔馬斯的部下傾泄火力，
河灘上火光四起，聯省人的突擊隊正在向小型壁壘裡投擲鍊金液體。
塔馬斯有一種強烈的衝動，他想要奮不顧身地衝上去，和聯省人同歸於盡。
但他身邊還有二十幾名戰士，他不能把這些人也帶進死地。
權衡利弊，塔馬斯沒有立刻下令突擊。
“把所有的馬尾榴彈都拿出來，”塔馬斯抿着嘴脣，望着河灘上的交戰雙方，命令一連長，“這次，引信要長。”