一行人歇了腳，都被施恩請到堂上奉茶，推讓一番，請林沖坐了上座，魯智深、楊志、高強、陸謙等次第就座，老管營在主位坐了，施恩在下首相陪。
一輪茶罷，老管營開口道：“今日犬子與他人爭鬥落敗，若不是林教頭仗義援手，只怕還有性命之憂。我聽犬子轉述，得知林教頭施救之時，神槍如電，力道千鈞，於數十步外製敵，真是聞所未聞的好武藝，不知是從何處得來？”
林沖謙謝，又略說了一番自家的武藝，施家父子稱羨不已，一齊大讚林教頭果然不愧是禁軍槍棒教頭，武藝精熟槍法如神。
談了一會武藝，那老管營嘆息一聲道：“犬子自幼愛習拳棒，也曾經過十餘個教師，自以爲十八般武藝皆精通，天下大可去得。哪知今日得見天下好漢，不要說似林教頭這般垂範八十萬禁軍的好武藝，就連那蔣忠也是敵不過，看你這不肖子還敢不敢小覷天下英雄。”
施恩滿面羞慚，躬身道：“孩兒自今再不敢了，必要遍訪名師，精研槍棒，雖不敢想有林教頭這般神武，也務要學一身好拳棒，將來去邊庭之上，一刀一槍掙個功名回來，也不枉了生於將門。只是天下沽名釣譽之輩在所多有，似先前孩兒的那許多教師，個個說的自己上山可擒虎，入水可捉鱉，教出孩兒的武藝卻淨是些花拳繡腿，實不知明師高人究竟在何處。”
高強心中暗笑，看這父子倆一唱一和，漸漸把話題引向學武上頭，看來是有心拜林沖爲師了，殊不知如此一來正墮入小生算計中也！
果見老管營嘆息一聲道：“明師高人何嘗沒有，只是孩兒你資質駑鈍，雖然爲父情願傾家助你向學，只不知能否入那高人的法眼了。”這是以利相誘的說法了。
林沖見說到這分上，哪還不知這兩父子之意？想到施恩本是這一方的土霸王，爲人不見得忠謹，本待謙辭婉拒，卻想起高強曾說有用這金眼彪處，不知他究竟如何打算，便偷眼去看時，只見高強微打個眼色，頭輕點兩下，卻是示意林沖受了這個弟子。
林沖一楞，這徒弟往日名聲雖說不佳，不過這兩個多月來朝夕相處，卻覺他天性率直，對兩位師傅恭敬有加，學武時也肯努力，心中的印象早大爲改觀。待這次見他救了楊志一命，又不辭辛苦送去北京，確實義氣深重，便覺這小衙內人品着實不錯，也肯努力向學，加之悟性亦佳，竟是個美質良材了，心中實是歡喜。
此刻見他示意收徒，不免有些躊躇，略思忖了片刻，便笑道：“小管營若果真願學武藝，林沖倒有些心得願與小管營切磋一番，可談不到師徒之分。”
施恩父子見他開口盡皆大喜，要知道這可是禁軍殿帥高衙內的師父，如能拜在他門下，豈非與衙內作了同門？當即順杆往上爬，施恩跪倒在地下連連磕頭求懇，老管營也在旁軟磨硬泡，林沖卻只是不願收徒。
高強見不是頭，忙打圓場道：“師父，據徒兒看來，這位小管營一心向武，對師父又是一片孺慕出於至誠，實屬難得。師父之所以不願收徒，只因汴京職司在身，而小管營老父在堂又不便遠遊，無法朝夕親炙之故。以徒兒之見，師父不妨先教小管營作個記名弟子，免得冷了小管營的一片赤誠。況且孟州離汴京亦不過百里之遙，小管營春夏之時大可來汴梁聆教，如此豈不兩全？”
林沖見高強只是要收，也只得點頭。那施恩見林沖鬆口，大喜過望，忙跪在地下連磕幾個響頭，口稱“師父在上，受徒弟一拜”，起來又拜師兄高強。老管營見兒子拜了明師，又攀上權貴，心中也是大喜，忙教取出一盤金銀絹匹來敬師，林沖哪裡肯受？只是推脫，還是高強從中圓場，受了兩條蒜頭金才罷。
當下喜氣洋洋，老管營便教開出酒席來慶祝，自然水陸雜陳，珍饈並至，衆人你推我讓，一齊大快朵頤。
酒到酣處，施恩拉着高強的手道：“師、師兄，今日能拜了明師，又能見到師兄風采，作師弟的心中實在快活之極。只是想起一事不快，恐怕久後不得再見師父師兄的面了！”說着竟哽咽起來。
高強心中雪亮，知道他要說什麼，只作不知，大驚道：“師弟，今日大喜，爲何作此不吉之語？”
座上衆人見這般情景，都停箸不食，只聽施恩言道：“日間師兄也見了，師弟本在那快活林中開間酒店，作些買賣，非是
要圖什麼厚利，只爲年少氣盛，要壯觀我孟州的豪俠氣象；只是今日被那蔣門神與本處張都頭勾結，倚勢豪強，公然奪了這個去處！師弟在這孟州道也算有些虛名，今日出了這般大丑，實是無顏再去見這一方父老了，又豈敢說自家師父師兄的名號，沒的把來玷污了。――日後怎見師父師兄的面！”說罷眼眶已紅了。
魯智深卻是大怒，把桌子一拍喝道：“你這後生好不尷尬！只糾合一幫閒漢，在那行商羈旅之處耀武揚威，卻敢說什麼豪俠！今日虧是吃那蔣門神強奪了，方停了這等營生，否則若撞在灑家手中，也是一頓好打！”
幾句話罵得施恩父子下不了臺，偏生這和尚是衙內的另一個師父，說來還是施恩的長輩，也不便發作，憋得施恩的眼睛成了紅色，金眼彪翻作血眼彪。
高強心想這時可該我出場了，忙笑道：“師弟勿驚，智深師父實是心向着你，不想你隨那幫無賴蹉跎了，師長如此厚愛，師弟還不謝過了？”
施恩也知道這是好臺階，忙就坡下了驢，恭敬地施了個禮，所謂兇拳不打笑臉，魯智深也沒了脾氣，只索罷了。
高強又道：“師弟，據爲兄的看來，你前番作爲其實亦有可取之處，只是師弟力弱，無能爲之罷了。若是師兄我當此地步，可另有一番作爲。”
施恩大喜，忙向師兄請教。林沖等也早聽他說什麼保這一方百姓安靖，此刻見他終於說到正題，都要聽他有何計較。
高強笑道：“師弟，愚兄先來問你，這快活林如何而起？”
施恩皺了皺眉頭，卻不知如何回答，老管營在一旁答道：“好教衙內得知，這快活林本無集鎮，乃是各路客商南來北往，都打此處經過，漸漸便有人在此經營些食寮旅店，貨棧轉場等事務，其後漸聚漸多，便成了氣候。”
高強一笑，又問道：“既是如此，敢問此處可有官衙？”
這個施恩就知道了，忙笑道：“師兄可不是岔了，此處若有官衙，那張都頭何須用什麼蔣門神，徑自來收他的租稅便是，哪裡還有小弟的營生？”
高強一拍大腿道：“這便是了！想這快活林四方輻輳，人煙聚集之地，如此興旺，哪裡少了租稅？官衙之所以不設，乃是因那張都頭私心作祟，指望從中中飽，不欲入了公門，這才藉助那蔣門神之力。可以想見，此後張都頭、蔣門神一夥必當仗勢橫行，將這一方租稅盡數入了私門，各處商家亦只得奉承了。”
林沖雙目一張，怒道：“青天白日，朗朗乾坤，豈容這班鼠輩橫行？明日某家便上覆孟州府衙，教取了這一片土，絕了那廝們的財路。”
高強暗自搖頭，心說林沖你也太天真了，難怪水滸裡受盡委屈，喟嘆一聲道：“師父，倘能如此，自是上上大吉了。只是這張都頭既已勾結蔣門神霸佔此地，又怎肯輕易罷手？其上策便是糾結知府，將這一注財喜也分一份與他，只要瞞住朝廷便是萬事大吉；就算徒弟求家父上覆朝廷，在此地設了官衙，這一班人已盤踞於此，強橫霸道，表面又有正當營生，官府如何驅逐於他？結果便是這片百姓於朝廷租稅之外又多一份貢獻給這般惡徒，比之現在只受他一方壓逼來，更是苦不堪言了。”
座上衆人聽了這一番計較，都是呆了，獨有魯智深在一旁冷笑不止，卻不說話。
施恩呆了片刻，忙道：“如此師兄何不助小弟重奪此地，小弟顧念着鄉土之情，庶幾可保這一方安寧。”
高強搖了搖頭，笑道：“師弟，你未免太天真了，這張都頭手握本州兵馬，你若使力去強奪，可敵得過他千餘人衆麼？他身負地方緝捕職責，調動廂軍馬步是天經地義，難道愚兄回汴梁去調禁軍來助你不成？”
施恩剛想回答“那敢情好”，總算沒笨到家，聽出這是反話了，沒有朝廷旨意，禁軍可不能擅離防地，否則便成了謀反了。當下壓着心火道：“以師兄所說，難道小弟就只好任這一班匪類橫行？”卻是半點主意也沒了
衆人也多作此想，卻見高強笑道：“非也，不能力敵，便可智取。爲兄有一計在此，保你不費吹灰之力，穩穩重奪快活林便了。”
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