大宋朝有史以來最年輕的樞密使，這個頭銜看上去光鮮亮，令無數官員爲之瘋狂，多少人看着頭頂這個光環的高強口水拖的老長。人心都是肉長的，自己想要的東西被別人得到了，自然就會生出嫉妒之心，尤其這個對手按照國人傳統的評判標準來說，還是一個堪稱接近人渣的壞蛋，這心裡簡直就象翻江倒海一般。
因此，當高強真正深入到樞密院的工作中去時，才發覺這份工作絕對不好作。或許對那些循序漸進，幾十年熬到這個份上的文官來說，大可垂拱而治混日子，但是新任的年輕樞密副使在上任初始的個把月當中，基本上處於無人搭理，無人問津，無人合作的三無狀態，發出去的命令總被人陽奉陰違，三天就能得到的迴文半個月都不見下落，坐在樞密副使的官廨中，連叫人倒茶都得三請四邀，氣得高強兩眼冒火星，卻又無處發泄。
他自從來到大宋之後，憑着他衙內的身份和自己節節高升的地位，處處受人奉承，江湖上那些豪傑如史文恭李應等人，哪個見了不是納頭便拜？雖然這些恭敬之中帶了太多的功利成分，高強也沒太當回事，不過畢竟是習慣了，如今升到了樞密副使高位，卻驟然受到了這般冷遇，叫他一個二十郎當歲的年輕小夥子如何承受的起？
造成這種狀況的，除了周圍那些大小官員心中的妒忌和對於高強地臭名聲的鄙視之外，也和樞密院這部門的建制有關。大宋朝經過近二百年的沿革。在官員升遷上已經形成了一整套制度，正常情況下一級一級地爬上去，到了樞密使這個級別基本上也就半隻腳跨進棺材了，在這個年紀，有多少樞密使能精力充沛地抓起樞密院的事務來？在這種情況下。樞密院地機能設置便將日常事務都放在了樞密都承旨這個級別上，通常樞密使若不是自己親自抓的事務。也就能從樞密都承旨那裡得到些關報而已，並不需要事事插手。
如今高強推薦了陝西种師道出任樞密都承旨這個位子，那聖旨要傳到京兆府去，再等种師道安排妥當趕過來就任。少說也得一個月。而前任地樞密都承旨是從河東任上積功升起來的何灌，此人文武雙全，卻頗有些崖岸自高的品性，聽說了新任樞密副使的不良聲名之後，二話不說，藉口自己另有差遣，扔下樞密院地事務直接跑路了。就這麼着。少了中間這個秘書長級別的人物，高強對於並不直接向自己負責地樞密院衆官員完全沒有辦法，於是乎。便給了高強一個難得的機會，讓他見識見識。拋開了想要從他身上佔便宜的念頭。人們究竟有多願意親近他這個衙內。
“國亂思良將啊……”高強悶悶地坐在屬於自己的官廨中。有一口沒一口地喝着早已泡的快成白開水地茶，心裡惦記兩個人。其一當然是自己推薦爲樞密都承旨的种師道，倘若他來了，大家也算有些交情，自己又是將他從投閒置散的逆境中拔起來地人，怎麼着這日子也會好過許多；這第二個人就叫人意外了，竟是最近在暗地裡鬥個不休地蔡京！
“人啊，總是失去了才知道珍情，這話一點都不錯！想當初本衙內娶了蔡穎爲妻，仕途上就此一帆風順，所到之處文官衝着老蔡地權勢，武官看我老爹的面子，哪個不對我奉承？這一路升官也全無阻遏，臺諫地言官屁也不曾放一個，老蔡的面子着實不小吶！現如今，老蔡大約也對我沒了指望了，照着小乙的估算，不定暗地裡怎麼想招數對付我呢，幸虧現在這老狐狸下臺了，威風減了八分，倘若如今作宰相的不是何執中和樑士傑，本衙內的日子只怕還要難過幾分，說不定這樞密副使的位子屁股沒坐熱就得滾蛋。”高強頗有些悻悻然，若不是明知老蔡謀國不足爲恃，他纔不想費盡力氣去和這老狐狸明爭暗鬥，這棵大樹何其蔭涼！
唉聲嘆氣了半天，實在閒的沒事作，便吩咐門口的親兵去請趙良嗣過來 這親兵還是他從自己府裡帶過來的人，堂堂的樞密副使，這樞密院居然連個使喚的人都不給配備，當時令高強着實憤憤半晌。
趙良嗣便是在遼國時的馬植了，來到中原之初他給自己改了名字叫做李良嗣，現在又得皇帝趙佶賜以國姓，因此叫做趙良嗣。這位爺要是按照後世歷史上的一個典故，發跡之後大約可以被人稱爲國姓爺，眼下在樞密院裡可比高強混的好的多，人人都知他奉御旨籌建燕雲房，未來必定是樞密院中最爲緊要的部門之一，自然處處受人奉承。
一高一低，卻此冷彼熱，高強不找他的麻煩，又去找誰？這趙良嗣又是他引進來的人物，因此高強叫，他不敢不來，於是趙良嗣便成了這些日子進出樞密副使官廨最頻繁的人，每天沒有十趟也有八趟，只要高強能想起一個由頭來，便即勞動他的腿腳跑一趟。好在趙良嗣從遼國到這裡，這麼遠的路都跑下來了，這麼點路程也不放在心上。
今日仍是如此，趙良嗣一叫便到，垂手聽訓。高強見他老實，倒不忍心耍他玩了，便只說事：“趙承旨，年前命你專一聯結燕雲豪傑，收集北地情報，如今辦的如何？”
趙良嗣見是這件大事，不敢怠慢，忙說自己與何處的什麼什麼人搭上了關係，又得知遼國兵力和糧草分佈如何如何，才說了兩句，高強一擺手道：“趙承旨，你卻差了。我大宋要收復燕雲，可不是一年兩年內就要打起來，總得等到女真起兵，和契丹狠狠打上幾場，北邊開始亂起來了，咱們纔好從中取事。你說是不是？”
趙良嗣不明其意，答應了一聲，聽高強接着道：“既然如此，你那些兵力啊糧草啊什麼的，眼下就便弄地再清楚。也只是眼下，等到北邊大戰一起。契丹戰女真不過，自然要從全國調兵前往應援，又得各處募兵防盜，更須籌措糧草。眼下的這些分佈狀況，到時候一天三變，能作的幾分準？”
趙良嗣心說就算會變，總還有個大概，眼下不收集起來，把握到其脈絡，將來怎知他如何變動？有心回嘴。又想起這幾日高強心情不大好，多半又是藉機嘮叨幾句解悶而已，趙良嗣脾氣好。便隨口答應了。也不大往心裡去。
哪知這心理卻被高強看出來了。撇了撇嘴，道：“趙承旨。你莫當我是信口胡柴，這北地的情報，我早幾年就已經開始派人蒐集，這等明面上的東西，我隨手便可報出來，說一句大話，遼國上京和燕京有什麼官員任免，我這裡最多七日便能得到消息，你可作得到？”
趙良嗣一凜，才知高強果然是有地放矢，須知他是直到最近才進入樞密院，正式經手軍國大事，若能憑着私人的力量在幾年中做到這種地步，地屬難能可貴。
“咱們向官家所獻的平遼之策，不誇張的說，乃是關係到我大宋往後二百年的氣運，豈可等閒視之？凡戰者，軍情爲先，若不能知己知彼，便有多少兵將，多少糧草，也只是盲人夜行深淵之下，遲早是人家地嘴邊肉罷了！”高強正了正身子，向趙良嗣道：“因此本相要你明白的當務之急，須得在北地各處安插下咱們的釘子來，或軍或民，或官或商，管你是故交親朋，還是拿錢收買。總之要在最短的時間內在遼國編織起一張大大的網來，叫他那裡一舉一動都在我眼中，他日大軍一出，便要處處義旗高舉迎接我王師，如此方有勝算！否則……”
他正說的高興，猛可裡聽見門外有人喧譁爭鬧，間中更有兵器出鞘的聲音，不由得詫異，心說在這樞密院中，什麼人敢動兵刃？卻聽門外有人高聲叫道：“不可魯莽！种師道求見相公！”
种師道？高強先是一愕，繼而一喜，心說來地好快！三步並作兩步搶了出去，衝到院門外，卻見外面站了一圈人，有幾個使臣打扮的腰間刀劍半出鞘來，正和自己派在門口的兩個親兵對峙。
高強有些搞不清楚狀況，一眼卻望見种師道站在兩撥人當中，正急得滿頭大汗，當下便跨了出去，也不管對面那幾個露刃相向地使臣，徑直來拉种師道地手，笑道：“種公來何速也！又從哪裡弄了這些軍將來？委實有幾分雄壯。”
种師道還沒說話，對面人叢中有人大笑道：“高相公過獎了，某家這些兒郎還入得高相公法眼麼？”其聲如金鐵交鳴，銼鏘有聲。
高強乍聽之下，只覺得耳熟，隨即想了起來，揚聲道：“童樞相，別來無恙？”只見那幾個使臣左右一分，一個紫袍金魚袋地大臣從中走了出來，正是童貫！
只見童貫來到身前，一揮手，那幾個使臣俱都收起了兵器，半躬身退後幾步，進退間井然有序，顯然是訓練有素。高強也算帶了幾年兵，好兵孬兵還是能看的出來，便笑道：“此正乃虎賁之士也，卻不知童樞相從何處蒐羅而來？”
童貫大笑不答，卻拿手去點高強地那兩個親兵：“高相公，這兩個親兵也非等閒吶！”
大家今天天氣哈哈哈地說了一通，高強便請幾人進來，除了童貫和种師道，餘外也有熟人，在童貫身邊帶兵的便是曾經見過一面的王稟，高強敬他在歷史上孤軍苦守太原九個月，城破後投水殉國，是一員愛國良將，言語中也加了幾分敬忌，王稟自然連稱不敢當。
進了房中坐定，又引見了趙良嗣，童貫才說起這幾個使臣的來歷。卻是他去年進兵無功之後，痛定思痛，覺得自己缺少一支精幹能戰，擅長奔襲地直屬部隊，以至於每次出兵都得飭令西北各路集結兵力，費時費糧，使得西夏有了充分地時間來部署，於是趁着兩國休兵的時機，童貫傳令西邊各軍選拔敢戰之士，俱要精騎射。有膽氣的良家子，每一指揮頂多能選出一兩名來。遍選西北各軍。又以厚餉招募番漢射士，才得了五千人。號爲勝捷軍，由王稟作統制。每日加以訓練，教習騎戰攻守之道。這一軍也是剛剛編成不久。童貫聽說高強在山東立了大功，招安梁山軍十萬餘人。想着要拿這隻新軍來在高強面前掙些面子。這次回京時便帶了一百人回來。不想到了高強地門外。那兩個親兵見這些人帶着兵刃，便不許進門，童貫有心炫耀，也不報名。想要顯一顯威風。哪知高強那兩個親兵也是經過戰陣來地。眼見對面人多也是寸步不讓，兩下便僵住了。
高強聽罷，心說好你童貫。來向我示威麼？就你那勝捷軍。當日見了金兵還不是望風而逃，變成清兵荼毒百姓，除了王稟三千人守太原，哪一點值得炫耀？別地不說。我就這兩個牙兵，也不到得輸給了你！
他這是帶兵帶出來地習慣。即便同爲大宋官兵。見了面也得分個高低，帶兵就得有這點硬氣。只是迴心一想，自己卻和尋常武將不同。且不和童貫置這閒氣。日後自當命帳下諸大將去找回場子來。當下微微一笑。隨口奉承幾句便罷。
童貫有意炫耀，高強卻不大在意。他未免心中不足。也拿高強無法，遂也息了這心。轉問起京中近日來地大事來。高強想起自己一力主張，爲了籌措梁山軍地軍費。發行了一百萬貫大宋國債。這法子乃是他爲了改革國家預算和軍費籌措方式而作地，日後將更加發揚光大，此事倒需要和童貫商議商議。便將這事說了出來。
童貫聽時，先不動聲色，待聽到高強在金殿上駁倒了張商英，使得國債得以順利發行時，見高強言語中流露出得意之色。他卻募地大笑起來：“高相公，你這可忒也小硯了張天覺了！他豈會不知這國債中地厲害？如此枉作聲色，乃是欺高相公你年輕識淺，不知前朝政事而已。”
高強一愣，不解其意，一旁种師道見狀，他對於高強是存着一份知己之意的，忙開解道：“高相公有所不知，這國債一事，本朝已有之。元符間哲宗皇帝開邊西北，中書籌措軍費着實費了手腳，雖有熙豐時積下地軍實，猶有不足。當時是章相公、安相公先後當國，都曾向國中鉅商舉借債務，以佐軍實，也約定了償付利息等事。只是後來戰雖得利，朝廷地錢財卻也爲之匿乏，到了還本付息之時，已經是今上登基之後了。此時蔡公相用事，國庫用度窘迫，正期變革茶鹽等法生財，這一筆債務委實不小，當時連官家也深以爲憂，唯恐償債不足，有辱國體。”
高強大出意料之外，心說這時代不是沒有赤字財政麼？怎麼連借錢打仗這種事都搞過了，那張商英在金殿上和我裝什麼傻？別人爲何不提醒我？
此時已經隱隱覺得有些不大對頭，不過种師道還沒說完，只得問一聲：“後來如何？”
种師道笑道：“蔡公相其時方當國，自然不能示短於人，便將各庫中地香藥絹帛犀角象牙等物一掃而空。須知連年積聚下來，總有些錢物腐朽壞去，或者隱於帳目之外，流入私門之中地，蔡公相不管這些，一股腦兒都掃了出來，盡數當作上等地好貨，作價賠於那些鉅商，這纔將這筆國債給平了，好歹不辱國體。”
高強連連點頭，這等事確實是蔡京地作風，只要眼前過地去，能鞏固自己地權位，他老人家是什麼手段都能使的出來地。故事說完，就該說自己的事了，這事聽起來頂多是崇寧初地事情，那時不要說自己還沒穿越過來，即便是前任高衙內，也只是個市井打混地無賴少年，十二三歲地年紀，曉得什麼國家大事？對此一無所知，那是應當應份地，但張商英卻是前朝老臣，蔡京爲相時，他就已經被提拔到參政的高位了，對此豈有不知之理？
然則當日張商英在金殿上對這事絕口不提，他又打地什麼算盤？