楊戩爲何會在這裡出現？這就要從高強的兵略說起了。
事實上，正如日前安排好的那樣，在派出了史文恭和欒廷玉輕騎救援之後，次日平明，高強便動員全軍出發，首先進軍的便是史進所部的前軍，目標直指李家莊南邊的渡口，意圖便是卡斷梁山軍馬的退路，迫使其撤走對李家莊的包圍，並且相機尋找殲敵的戰機。當然，如果那時高強就能預料到李家莊的防守戰打的極爲漂亮，即便沒有任何援軍，也能拖住梁山花榮部的話，他進兵之時就不會如此謹慎了，但如果能料到這種意外的發生，那高強就不用叫高強，而可以直接改名高大全。
當史進前軍進兵的時候，卻出現了一個插曲：楊戩跳出來，極力要求隨同前軍進發。即便高強以前軍會首先接敵，危險較大爲由再三加以規勸，這位楊監軍就像蛤蟆吃秤奼鐵了心，死活定要前去，並且擡出了御命聖旨來對抗高強。
按照宋時監軍的法度，監軍確實有權在軍中自由行動，平時高強可以利用他在軍中的勢力來給楊戩使絆子，不過現在明面上對着來，他也不好公然無視聖旨的效力，否則楊戩就不用辛苦尋找高強的把柄了，眼前這就是現成的一條。
於是乎，向渡口方向進兵的史進部中，就多了楊戩一夥人——也就是楊戩和張順那一都人馬。這條路並不是官道，較爲狹窄不平，因此騎兵難以快速馳騁，打前站的任務就交給了史進這一軍步兵。
事實上，楊戩打的是這樣一個如意算盤：你高強把我的手下一網打盡，以爲矇住了我的耳目，想必是要在陣前與梁山賊人假打，前軍必是要害所在，領兵的又是從高強牙兵中走出來的史進。若要弄甚手腳，當真是神不知鬼不覺。因此若要捉高強的岔子，就須得牢牢跟着前軍不放。
至於楊戩爲何如此膽大，連打仗都不怕了？這太監從沒上過戰場，不曉得打仗的時候其實是很難在陣前玩什麼花樣地，還處處用他那套宮中一步三變的伎倆來揣度，滿心以爲高強既然和梁山有勾結，這一場戰事多半就是他事先安排好了。要以此來立下功勞，以爲晉身之階的。既然如此，難道還真能打起來麼？有了這層思量，楊太監便大模廝樣地棲身在史進的前軍之中，騎在馬上有一搭沒一搭地和史進說話，煩的九紋龍心裡直犯膩味，很惡意地想着：太監沒了那話兒，不曉得騎馬的感覺和我們尋常男子有甚兩樣？
不過，楊戩所不知道的是，高強確實就在他的眼皮底下玩起了貓膩←昨晚權衡再三。覺得宋江縱然有問題。武松卻不大會和自己這個師兄玩陰地，而從地理位置上看，武松負責遮斷扈家莊這一條大道。要想從渡口撤走的話，必須要從獨龍崗經過，倘若宋江聽說後路被斷，不講義氣先溜了，自己這一下可就把武松給包了餃子了，到那時豈不是給自己弄了個燙手山芋？
因此高強暗命時遷連夜派人去尋武松，將自己援軍將至的消息告訴他，卻不說具體的進兵方向，只叫他撤兵。武松接到這個使者傳訊的時候，正是黎明時分。史文恭正在梁山的連營中踹的不亦樂乎。
要說武松這次出兵，真是兩眼一抹黑，自從離船登岸，打開了吳用的錦囊，率軍進至扈家莊一帶駐紮之後，就此斷了消息，根本不知道自己周圍有那支隊伍在作戰，只曉得自己的任務就是在這裡截殺過路官兵。幾日來只有扈成這幾百人經過，被他指揮着殺了一陣之外。還手下留情給放了，其餘時候大道上人煙全無，老百姓知道打仗，自然都躲的遠遠，武松悶地渾身骨頭都發酸，恨不得立時又蹦出一頭大蟲來，好讓他鬆鬆筋骨。
待接到高強地傳訊，武松這一驚非同小可，原來自己竟然要和師兄對敵！武松乃是有韜略的人，心下一轉念，已經料到關節所在，此必是吳用錦囊用兵，只怕宋江自己都未必知道整個戰局如何。
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既然如此，想必宋江那裡也是吳用作主，自己若是將消息傳了回去，恐怕還要被吳用治一個不守錦囊調度，擅離防地之罪。因此上，武松當即收攏兵馬，不緊不慢地往回撤，直到接到宋江派人來命他撤軍的書信，這才拽開大步往回奔，也就沒有對宋江傳回更多地信息。
他那一頭撤兵了，史進這裡依舊去搶渡口。既然有監軍在陣，史進心裡老大不痛快，面子上總得過的去，這一軍人馬行的飛快，過了兩條河，翻了一座山，一天功夫前進了近四十里，入黑時分趕到了渡口附近。
到了這裡，楊戩自然力主進兵，史進卻甚持重，這處渡口周圍地形較爲狹窄，有一條小河從側旁經過，那河水將將過腰，人可涉渡，小船卻也行得。而現在水軍的優勢全在賊人一方，萬一不能全殲賊兵，走漏了風聲，自己這兩千多人施展不開，可要壞了圍殲賊兵的大計。
楊戩只道他受了高強的囑咐，有意縱放賊兵，只是一意相逼，說的史進惱將起來，便要親自過去探路。張順在一旁見鬧的僵了，趕忙上來解勸，說道史將軍所憂者，乃是無有水軍，眼下賊人縱有守衛，也多半在岸上歇息，我這一百兄弟俱都是江水裡泡大的，個個水性了得，大可洇水過去，探明賊人虛實，再奪了船隻來，讓大軍過河。
此言一出，史進固然點頭允可，楊戩更爲得意。原來張順善會伺人眼眉，楊戩又一意收買於他，倆人配合的絲絲入扣，楊戩已經將他待作心腹一般，倘若張順立下功勞，楊戩自然又是一重喜歡，對於他在高強軍中安插自己地勢力大有好處。
當下張順穿了水靠，與一百人都持短兵，從梁山泊水面上赴水過去，到得船邊摸將上去，但是梁山留下看守船隻的水軍盡數殺了，屍體拋入水中，乃是他們清陽江一脈代代相傳的拿手好菜：餛飩板刀面。如今兩樣齊上，效果端的了得。
一路從水上殺到岸上，及至在那漁村裡掃蕩一圈下來，張順愕然發覺，這麼一個緊要的所在，更有船隻數百艘之多，總共竟然只有二百多人把守，而且大多數都在水上看船。被他這一百水軍就殺的一個不剩了！
他不知阮小七領着水軍去爲晁蓋報仇，還在那裡疑惑，若說是自己找錯了地方吧，這許多船隻總不是假的；若說是梁山太過大意吧，卻又不大符合梁山的偌大威名。想來想去，張順得出一個結論，只怕有詐，等到大軍過河之時，必有伏兵。
一想到有伏兵，張順便不敢再往內陸去。依舊還赴水回去。將一應經過都和史進說了。史進聽了，也在那裡疑惑，楊戩卻道是不出他所料。果真是高強和梁山約好了，否則眼放着這許多船隻，怎麼會只有這點人馬守衛？說什麼也不信有伏兵，逼着史進叫他派兵過河。
史進只是不願，基本上如果領兵將領不想巴結監軍的話，監軍還真沒什麼辦法干涉將領的指揮，楊戩見指揮不動史進，一怒之下叫張順去弄幾條小船來，自己先過河去看個究竟。
張順卻拗不過楊戩，只得照辦。楊監軍過了河。發覺這漁村中果然已經沒了梁山賊人的蹤影，心料必定是賊人大隊已退，留下這些船隻來給高強表功，不由得哈哈大笑：“果然不出我所料！”
結果這一笑不打緊，吳用剛好趕到。要說吳用爲何搶先動身，他倒不象宋江想的那樣陰險，要回山去佈置什麼手段來謀奪寨主之位，這都是宋江幾年來和晁蓋搶寨主搶出了心理陰影，看誰都想和他爭權。吳用此番大舉調兵。連宋江也沒告訴，乃是想要立個大功勞，一面向朝廷展示一下樑山的戰力，以增加招安的籌碼，另一方面也是想提高自己的地位，求一個出身←私下裡想的明白，梁山若是招安，朝廷多半是用爲軍旅，到時候各頭領都有人馬，必定是按照人馬多少授官，可他這個白紙扇軍師手下根本沒幾個兵，到了招安時難道指望朝廷封他一個軍師？話說歷史上倒是有軍師祭酒這麼一說，可是幾曾聽過大宋朝有哪位當過？
智多星地心機當然是多的，算盤打的也是精的，只沒料到李家莊如此難打，而大名府的官兵救援速度依舊是比他想象的更快，一子錯，滿盤皆落索。眼見得要鎩羽而歸，回山之後宋江必要責罰，說不定這軍師都沒得作了，吳用甚不甘心，於是安排下阮小七斷後，想要敗中取勝一把，好歹立下功勞，自己又搶先跑到渡口，安排大軍撤退事宜，以免黑夜撤軍時過於混亂，又是損失。
從宋江大隊登船時的混亂場面來看，吳用這一點當然並非多慮。只是他萬料不到，這渡口居然已經被官兵佔據了，火光下一個人哈哈大笑，望去穿的竟是五品大員的服色！
要說智多星比尋常好漢強的地方就在這裡了，他一見對方竟是個大官，曉得不妙，身邊不知道有多少官兵埋伏。這當兒尋常人多半撥馬就跑，吳用卻正是一心想要立功地，當時心念電轉：這官兒既然在此，官兵轉眼就到，此地乃是我大軍迴歸水泊地退路所在，此處一失，全軍皆敗，梁山從此灰飛煙滅，還說什麼招安，什麼前程？死中求活，只有行險了！
吳用身上也有武藝，慣用兩柄銅鐗——這一點乃是國人誤會了，將繁體的鐗字誤作鏈字，以爲吳用使的是銅鏈，卻不想想，吳用唯一一次用兵器時，爲地是解開劉唐與雷橫之間的爭鬥，那兩個都使朴刀，哪裡是銅鏈這樣的軟兵器能格擋的開的？若是武俠版的吳用，內力所到之處束溼成棍，那又另當別論了。
書生打扮有一個好處，就算身邊帶的有兵刃，一打眼也看不出來。吳用吩咐手下原地莫動，就燈火外面下了馬，大搖大擺地走過去，老遠就向楊戩唱了個喏：“小生避匪禍夜行到此，不想遇見達官，不知官諱如何稱呼？”
夜裡忽然冒出來一個人，本來是很突兀，不過楊戩正在興頭上，料想賊人早已退去，又見這人乃是書生打扮，便即掉以輕心，指手畫腳地向吳用發威。吳用口中一面敷衍，一面慢慢接近，仗着他腹中也有不少墨水，說的楊戩不大提防，覷了個空猛然撲進，一鐗將楊戩打翻在地，另一鐗卻被張順架住了。
張順適才就在提防這書生搞鬼，卻不料這人竟是會武藝的，而且用的是雙兵器，這一下大意不要緊，楊戩已經倒在地上，性命全捏在吳用那一條鐗上了。當時投鼠忌器，只得緩緩後退，吳用地從人一擁而上，將楊戩拉起綁住了，逼着張順一都人站腳不定，只得向後退去。
張順見識不妙，更加座實了賊人有伏兵的想法。不過看他們這樣用盡心機來捉楊戩，恐怕縱有伏兵也不算多，當即暗自派人搖船回去，接應史進大軍過來，殺盡吳用這一夥區區數百人，搶回楊戩來。
史進接報大驚失色，倘若監軍臨陣被人斬了或是擄了去，連帶高強都得吃罪。當時也顧不得前後，吩咐人儘速渡河，片刻間將近一營人馬便渡過河去，從側後向吳用發起猛攻。吳用見官兵來的極猛，又不知有多少人，當即吩咐手下壓着楊戩作盾牌且戰且退，退到岸邊的船上，讓官兵無法追趕←卻不掉棹遠走，情知宋江大隊片刻即到，還能奪回這個渡口，倘若一走了之，官兵佔據了這裡，一把火燒了水軍船隻，那可就是全軍覆沒了。
吳用的堅持並沒有多久，史進那一營官兵攻擊時放起的火光，也正是宋江在路上所見到的那一道，結果衆嘍兵奮力向前，一戰奪回渡口。史進眼見賊人勢大難敵，情知自己這一遭是要倒大黴了，這當兒也顧不得楊戩死活，只得揮軍又退回小河對岸去，等候高強主力來到，再作理會。
此時吳用見宋江已經控制了局面，自己算是立下了大功，要緊把楊戩拖出來領賞。適才他在船艙中已經問過楊戩的身份，得知居然是入內內侍省都知，三路招討司的監軍，這一喜非同小可，有這樣地人物在手上，哪裡還愁招安不成？那楊戩身入賊手，斧刃加身，早已將適才那般鎮定自若丟到九霄雲外去了，不管吳用問他什麼，直是有問必答，知無不言，言無不盡，宋江只要來的再晚片刻，楊戩恐怕就要把梁山大寨主的真實身份告訴吳用了！
如今見了宋江的面，楊戩的腦子反而清醒了些，情知敢當細作的人都是膽大包天的，宋江如今已然混到了梁山第一人，賊夥中那是一言九鼎的角色，若是楊戩當真不知死活，當着宋江的面將這件事抖摟出來，宋江別無選擇，只有立時大開殺戒，將在場有份聽到的人全部殺光了事，第一個掉腦袋的就是他監軍楊都知。身爲在皇宮裡打滾數十年的人，這生存智慧楊戩還是很有一點的。
卻說宋江聽見吳用說起經過，也是驚歎，他倒不曉得楊戩已經知道了自己的真實身份，只是這中間幾進幾齣，當真是變幻莫測，叫人目眩神馳。此時既然知道對岸就是官兵，宋江自然知機，命令全軍加速登船，花榮斷後，再派出快馬去通知武松和阮小七速速撤兵，這邊從水上戰船中分出數十條小船去，循着那條小河向上遊巡查，防止史進再設法渡河來襲，以爲後軍的撤退爭取時間。
這邊吳用笑嘻嘻地將楊戩送到底艙鎖了起來，命人加意看管，自己站在船頭，看那岸上的形勢。此際春水漸漲，水泊上風浪稍大，這船便一搖一晃地，吳用身爲梁山的軍師，這船也是乘慣了的，並不以爲意。
過得片刻，那船忽地猛震一下，跟着就聽見隱隱有水聲從艙底傳來。吳用腳下一滑，心中猛的醒悟：不好，有人鑿船！