日，高強早早洗漱了，便與燕青等人出了寶珠寺，復 師師與右京不知他二人究竟說了些什麼，也不曉得昨日高強和蔡穎之間相談的始末，夜來已是擔了一肚皮的心事，見高強與燕青起行，便也跟着一同前來。
行到後山，卻見金芝站在路口張望，一見高強到來如獲至寶，飛奔下來扯着高強道：“不好了，不好了，大娘早起剪了一綹頭髮去，虧得我眼快發覺，夾手奪了剪子，現今小環姐跟我兩個輪班守着，此必是要官人相勸方好。”
高強點了點頭，並不說話，當先來到蔡穎所居草廬中，只見她正坐在蒲團上，神情寧定安祥，好似已經下定了決心一般，眼見衆人到來，她竟是絲毫不爲所動，只是待見到燕青時，方有些動容，張了張嘴巴，卻沒發出聲音來。
高強瞥了一眼，見小環在一旁緊緊抓着一把剪子，一臉的惶恐擔 憂，便揮了揮手，道：“你們幾個，許久不曾見大娘，現今還不上前見禮？”師師便當先萬福，右京等亦跟着行禮如儀，便好似素常家中妾侍拜見大娘時的情景。
蔡穎望了高強一眼，旋即也照着舊時模樣還禮，並無多言。四女行了禮數，見高強站在那裡不說話，也都不曉得說什麼是好，你看我，我看你，就那麼站着，還是燕青見場面僵了，說不開話，便也上前向蔡穎道：“大娘請了，燕青深蒙大娘厚恩，今亦要一拜。”
蔡穎對他倒是客氣。起身還了半禮。只道：“奴家只是一斷念，小乙哥卻要生受無窮，這一禮原該是奴家相敬小乙哥的。”
高強見話題入了港，便着其餘衆人俱皆出去，再命牛皋曹正守了門口，方抄着手，掇到香案前。只見上面放着幾綹散發，顯然是蔡穎適才所剪落的。他捻起來看了看，忽地一擡手。將自己地帽子打落。再一伸手，將自己地髮髻打散了，左手一摁腰間崩簧。那一把寶刀錚然出 鞘，房中恰似打了一個劈閃。
蔡穎見狀一驚，正要起來，卻見高強反手一刀，手中已握了自己的一束頭髮。蔡穎怔住。只見高強將刀還鞘，復從香案上取了蔡穎的那幾綹散發。與自己的頭髮並在一處，從旁邊笸籮裡摘一段紅線，系成一束，遞到蔡穎的面前：“喏，收好了。”
蔡穎望着那小小一束頭髮，雙手微微顫抖着，竟爾伸不出去，顫聲道：“官人……這是何意？”
高強手就這麼伸着，從容笑道：“穎兒，你的心意，我已盡知了。你要休書，我便與你休書，你要出家，便在此處落髮，我樣樣都依你，只因依你，便是對我自家的好。只有一樣，你須謹記，待我大事了當，自然回來與你爲伴，這一束頭髮，你中有我，我中有你，便是你我夫妻血肉相連地明證。”
“……官人，官人……”蔡穎熱淚狂涌而出，不可遏抑，只是這一次的眼淚，卻與以往截然不同，與淚水一同傾瀉而出的，乃是她數年來地掙扎彷徨，苦痛絕望，而後在她心底留下地一件物事，名爲希望。
高強眼裡潤潤的，輕輕將那束頭髮送到蔡穎手中，復握着她的手，珍而重之地合攏，而後輕輕地撫着她地頭髮，那般的痛惜，好似在撫摸着世上最珍奇的寶物一般：“猶記梳妝畫眉之時，我曾誇你頭髮好，如絲如錦，只是今日一別，不知何日方能再見你這滿頭青絲了。”
蔡穎任憑他說，任憑他撫摸自己的頭髮，淚水就這麼一直流着，大眼睛煞也不煞，就這麼癡癡地望着眼前的一生良人。在人生最絕望地邊緣，驟然見到了自己以爲永遠也不會見到的曙光，幸福來地如此突然，教她如何能夠經受的起？今日此刻，想必會銘記在她的心中，支持着她走過往後所有的歲月流年吧！
摩娑半晌，蔡穎方定下了心神：“官人，妾身有罪之身，能得官人如此相待，倘若再妄自輕賤己身，何顏以對官人？自茲以往，妾身當與官人同心戮力，此一玉壺冰心，但得官人體念，便足以馨香永世。只是有一件事，那李姐姐……”
高強擡手，打斷她的說話，笑道：“李易安的所在，小乙業已說與我知，只是此事乃是我家家事，我夫婦受惠李易安者業已良多，豈可再妄以一己之慾擾她？你放心，李易安之厚意隆情，我自當有以報答，決不辜負於她。惟婚姻之事，繫於緣法，卻不可因私慾而強爲之。須知情之爲物，最爲難言，其堅者可比金石，百般磨難且不改其分毫；然又最弱，容不下半點權謀計算，錙銖斤兩，但有一些時，便生嫌隙，而終至灰飛煙滅，徒然令人悵惘追思。”
他撫着蔡穎的頭髮，又撫着她的臉頰，凝視着那一雙淚水婆娑的大眼睛，微微笑道：“李易安對我，既已照見本心，而我若無真心還報，如何能對得起她？穎兒，你這以李代蔡之計，可將你家官人並李易安俱都看的小了。”
蔡穎恍然，赧然道：“官人宿慧，妾身實所不及，自當任官人所 欲。然則妾身來日便當落髮，官人以何時離山？”
“我今日便回京去了。”高強淡淡笑着，語聲中卻不自禁地流露出悵惘。“我怕，怕看不得你那樣子。雖然你的眼睛這麼大，便是落了發，也定是好看的緊……”
蔡穎聞言，亦是情難自已，伸出手去攬住高強的腰，發力摟緊，便如當日她出高府之時，最後摟着高強那般用力。高強環臂相報，吻如雨點般落在她的髮梢臉頰，脣邊耳畔，小小茅廬之中，忽爾變做了當日的洞房花燭。
而不知何時悄然退出門外，作其護花使者之人，亦正如當日高強與蔡穎新婚之時一般。仍舊是那大名府的浪子燕青。只是此時。這位十年來遊戲人間，不涉半點兒女私情地俊俏浪子，嘴上掛着欣慰地笑容，眼底卻分明有淚。他想起了誰？
是日，高強宿於二龍山後山。
次日一早，平明時分，高強悄然下山。留下曹正護持着山上諸女，等候金蓮到來之後，大家見了面。方觀看蔡穎落髮剃度之禮。所該用度 等物。自有燕青致書本地該管青州府申取，不煩多勞，隨函附上 的。亦有蔡穎本身夫婿高強的休書一份，寫明乃是以“無出”之過休 妻，並許出家爲尼等項。
這份休書一式三份，蔡穎身邊留一份，隨後寄往杭州蔡京府上收 持。是爲高蔡兩家解除聯姻的證物，據傳蔡京得書之後。大笑三聲，長嘆一聲，更無多言。另一份則寄往開封府爲
三份纔是高強自己收持。
此事一出，頓時在汴京和杭州都掀起了巨大的波瀾。本朝自崇寧初開始，先是蔡京秉政，而後高蔡聯姻，高強橫空出世，在蔡京致仕之後更是與樑士傑等人聯手把持了朝中大權，這一個集團十餘年來牢牢控制着大宋的政壇，無論是誰想要對這個聯盟發起挑戰，最終都是落得飲恨收場。直到現在，隨着高強休妻，這一個強大無比的聯盟終於出現了破綻，一股暗流在不知不覺間開始涌動。
時爲政和六年，五月辛丑。
燕青站在臺階下，仰頭看着門上地匾額，五個大字系用金漆塗就，御書的瘦金體在陽光下熠熠生輝。“廣平郡王府……”燕青喃喃念着這幾個字，緩步拾階而上，對着幾個懶洋洋的門子抱拳道：“相煩通稟童大王，只說杭州燕青前來拜見。”
那幾個門子聞言，忙向門房取了前日投地帖子來翻看，見燕青地投帖上已經有童貫所批的準見字樣，皆改顏相向，笑道：“原來是燕直 閣，童大王今日謝絕賓客，專候直閣到來，請隨小人來。”
燕青點頭，袖中取一疊錢引，每人分了一張打賞，衆門子笑逐顏 開，都道如何克當？
過了門禁，燕青隨行隨看，那引路的之人乃是內宅家人，適才也見了衆門子得賞，便即落力奉承，見燕青目光所注，便即口沫橫飛講演一番，將童貫這座王府賜第誇得如玉樓金闕一般，天底下皇宮第一他第 二。
燕青點頭微笑，隨口稱讚幾句，待過了三進，到得童貫書房門前，方打賞了那家人，報名求見，裡面用一個請字，房門大開，燕青長揖而後入，見到童貫穿着蟒袍坐在當中，便唱一個大大地肥喏，笑道：“童大王安好？燕青這廂有禮。”
童貫上下打量了燕青好幾眼，忽地大笑道：“我道是誰，原來是一見天顏，便得授起居舍人，天章閣直閣，通直郎借緋，如今名噪京城的燕直閣！遠來辛苦，有勞過府相探。請坐！”童貫所報的這一長串官 名，便是燕青如今的頭銜，蓋因他雖然是進士出身，卻在東南領應奉局八年之久，今年方因蔡京之蔭而入朝爲官，豈料趙 親自召見，與語大悅，立即封了這麼長長一串官職。這其中通直郎爲從六品散官，依例穿綠衣，趙 特許加恩服緋，與四五品官相等，故曰借緋；天章閣直閣爲館閣添差，歷來是清貴官職，非得人望者不授，其官自閣學士以下，有待制、直閣等官，而天章閣爲真宗御書供奉所在，其地位僅在龍圖閣之下；起居舍人則是中書省屬官，職司掌皇帝起居言行，備送史館編輯，因立於大殿之右，故號爲右史，乃是一要緊職分。
燕青自大觀二年進士登第之後，只授了一個散官，便即遠赴杭州執掌應奉局，一掌就是八年，而後因此次立太子而由蔡京親自執筆寫表蔭補爲官，單單此事就令時人矚目，鹹以爲應奉局向來是高強的地盤，燕青既爲他地心腹，何以入官竟不由高強，而由蔡京？再與近日京城所傳的高強休妻一事聯繫起來，頓時便引起了無數遐想。
而趙 對於燕青地青眼有加，又格外增加了這種遐想的寬度和深 度，豈有人一入仕便得右史的道理？何況更加館閣！然而有識之士便不免想起當日燕青尚未出京之時，一手把持豐樂樓，令得京中士大夫皆津津樂道，爲青樓中的翹楚，樓中行首白沉香便深得趙 寵愛，坊間豔傳雲。如今看來，這燕青當真是深得趙 信任，故而八年之後仍舊繫於心間，一見之下便授高官，想來以趙 的性子，提拔起人來是基本不顧年資班輩的，這燕青將來飛黃騰達，必不在話下。
燕青聞言，卻向童貫笑道：“燕青有何德能，無非是蔡魯公的恩 蔭，又有童大王的引薦，方得此美官，故而今日過府相謝，些許禮物，不成敬意。”說着將禮單呈進。
旁邊有人接過去，交給童貫看了。燕青手握東南應奉局和海外船 隊，說他是半個財神爺也不過分，這份禮單上的東西，即便以童貫的見識廣博，也要看得動心，不覺笑道：“燕直閣說的哪裡話來？此乃官家的恩信，作臣子的進薦賢臣，份所應當而已。”
便即請燕青作了上座，問些蔡京安好，東南時事，人物存沒等事，俱是尋常對答，燕青一一應答，並無窒礙。童貫說了一會閒話，忽道：“方今朝中大臣，皆以高樞密爲班首，今何相公病重，左相爲臣班之 首，不可一日不除人，人多謂高樞密有望入相。聽聞燕直閣與高樞密相交莫逆，乃是高樞密拔起於牆垣之間，諒來交誼深厚，不比尋常，何以燕直閣要經由此次立儲恩蔭，由蔡魯公薦進，而非由高樞密拔擢？此事某家思之不解，望燕直閣不昧。”
燕青聽聞，立即站起身來，望空遙遙一揖，正色道：“童大王，論起高樞密對於下官，正是高義隆情，恩同再造，下官縱使粉身碎骨，亦難以報答其恩義之萬一。只因高相公一意謙退，恐遭物議，不肯汲引親近入朝，方令燕青在杭州一住八年，此乃不與黨爭之舉，足見高相公高風亮節，燕青沗爲高相公近人，豈可於此矇昧？而之所以爲蔡魯公所知遇，亦是因受了高相公之命，奉養杭州蔡氏，以故得與蔡魯公相交接，故而今日得以入仕。此中情由，旁人不知亦屬無妨，而童大王立功燕 雲，爲本朝第一人望，燕青不得已而言之。”
童貫聞言，眼珠轉了幾轉，復又笑道：“如此說來，倒是某家 狹了，錯估了高相公之美意，還道他有意壓抑燕直閣，不使爲官，恐有忌才之嫌。”
燕青忙笑道：“焉有是理？燕青碌碌之輩，幸得高相公簡拔，傳以理財之術，應奉之道，方得以執掌東南應奉局八年，得官家之信重，亦泰半由此，追本溯源，實拜高相公所賜也！而今身既入京爲官，蒙官家厚恩，仍許領應奉如故，追思高相公栽培之恩，不知如何報之？”
童貫大笑不止，連聲稱讚燕青重義，當下留了用飯。席間燕青自是妙語連珠，編詞唱曲信手拈來，其風流處便連童貫亦是歎爲觀止，將自己腰間一對美玉解下相贈，燕青推辭不過，只得拜謝受了。
燕青拜謝去後，童貫復將那份禮單看過，袖中又取出一封書信，只見那信封上分明寫着落款：蔡元長！