曹躍擦了擦手，好像被他甩暈過去的人太髒一樣，冷笑着不屑道：“此人面目可憎，着實賤人一個，怕是平日沒少欺男霸女。”
那吳老漢不知所措，曹躍道：“吳老伯，你放心好了，我們不是強人，便是強人也不會搶你一個做豆腐的，你說是吧？”
吳老伯只能承認，心中忐忑不安，唯恐這漢子把自己像是草包一樣扔出去，他偷偷地打量了一下曹躍，只見這漢子濃眉大眼目光端正，不似壞人。當然這年月誰也不會把壞人兩個字寫在臉上，吳老伯心中害怕不已兩股顫顫。
“康成順子隨我一起進去，其餘人在此看着這羣窩囊廢。”曹躍言罷，也不容吳老漢反駁，直接與吳老漢進了豆腐坊裡。吳家小院堂前正中央擺着尚未拆封的八盒彩盒，看來似乎是聘禮，朱漆未乾，還散發着刺鼻的氣味，西廂房窗子裡幾個小腦袋偷偷地探頭探腦打量院子裡，吳老漢心中一緊，唯恐他們“遭受毒手”，一揮手呵斥道：“都進去，別亂看。”
“是，爹。”幾個稚嫩的聲音說道，聽聲音都是七八歲的孩子，有男有女四五個。曹躍心說這幾個孩子都是吳老漢的兒女嗎，怎不見吳老漢的妻子出來。
過了庭院直接進了吳老漢的北廂房的屋子，只見這間屋子簡單得很，一席土炕，一件方桌和四條長凳，外加幾個櫃子，房樑上掛着一盞煤油燈，屋子中間是一個銅火盆，火盆上坐着水壺。
吳老漢便要倒茶，曹躍忙道：“不必，不必，吳老伯，坐，我給你說一下我們的來意。”
“請大官人講。”
曹躍笑道：“我不是大官人，我姓曹，你叫我曹二郎便是。”
“還請二郎坐。”吳老漢忙道。
曹躍也不客氣，便坐在一旁長椅上，道：“我有一個兄弟，叫做馮黑子，不知道老伯可否認識？”
“你是說小黑子？”吳老漢一驚，頓時站了起來，顫着嘴角道：“小黑子是我們梅家坪的，他小時候沒少在我家吃豆腐，你是黑子的……”
“我是黑子的大哥，在一個槽子裡吃飯的好兄弟。”曹躍道。
“那小黑子呢？”
曹躍呼了一口氣，沉聲道：“黑子死了。”
“小黑子他死了？”吳老漢大驚失色一臉悲愴，半響沒什麼反應，等曹躍以爲他傷心暈過去，正要搶救，吳老漢長嘆一口氣，哽咽道：“那孩子怎麼就死了呢？他從小命就苦啊。他爹原來是咱們梅家坪有名的刀客，這孩子從小跟他爹走南闖北，不巧在他十歲那年他父親保了一趟鏢，遇到了厲害的對手，被人一刀殺了。做刀客的有今天沒明天，死了也就死了，仇家都找不到。只可惜他娘因爲思念他爹，精神恍惚起來，有一天不小心掉進了水井裡了，被人救上來之後已經是死了。那娃娃十歲就帶着妹妹到處要飯，我和老婆子可憐他們兄妹兩人，便將他們收留在我家。那孩子倔強，說要外出學本事將來有出息回來，卻沒想到……唉。”
曹躍道：“黑子在臨死之前對我說他妹妹在你家收養，卻不知道他妹妹在哪？也不知她有什麼需要幫助。老伯，我們一幫子大老爺們也不知道能幫什麼，你且將她找來，我問問她有何要求。黑子爲了大家死的，所以黑子的妹妹就是我曹二郎的親妹妹，小妹有什麼要求儘管提。”
吳老漢忙說道：“你聽我說，黑子把妹妹放在我家之後，我婆姨喜歡得很，再說我們倆人也沒孩子，索性便認了她做女兒。小妮沒名字，隨我們吳家，花錢找秀才給起了一個名吳文綺，今年剛好十五。自從我婆姨死後，我們父女二人相依爲命，這兩年我又收養了幾個流浪兒做兒女，一家人安詳地一起經營豆腐坊。我們生活雖然苦，但一家人在一起其樂融融。可前些天鎮長的大公子高孫海騎馬路過，一眼就相中了文綺，要強娶她過門。那高孫海娶了十幾房婆娘，所有的婆姨都是一個蛋都生不出來，大家都說其實就是高孫海壞事做絕缺德冒煙生不出孩子。他不相信，一直認爲是他娶的女人不行，所以他娶一個小妾之後，若婆姨半年不給他懷，就被賣到窯子裡去。我吳家雖然窮，但豈能將女兒送入狼口。但高家着實惹不起，前幾天我本打算自己拼死也讓女兒逃走，卻被鐵蛋告密，我也被高家打了一頓，高孫海派人將文綺綁走了。幾天之前就說明天大婚，這會兒滿鎮子都是銅川有頭有臉的人物，來參加高家娶妾的。”
曹躍聽後大怒道：“簡直沒王法了，光天化日之下強搶民女，銅川縣令難道不管嗎？”
“管，怎麼不管，但凡告狀的，全都毒打一頓被罰盡家財。”吳老漢心如死灰道，“幾家人被逼得自殺了。”
曹躍氣得肝疼，站起身道：“我去會會高家。”
“二郎，你千萬不要強去。”吳老漢連忙伸手攔住，苦勸道，“那高家可是不好惹的。他們家裡養了許多刀客，高孫海又是本縣民團二當家，是本縣縣令的乾兒子，據說還是咱們陝西清軍大統領曹躍曹將軍的八大金剛之一，他跺跺腳，整個陝中都要抖三抖。”
曹躍驚訝道：“曹躍的八大金剛之一？我怎麼不知道有個八大金剛這一說法？”他看了看何順和康成，兩人也搖了搖頭，說：“我們不知道啊。”
“幾天前他剛剛往家裡送來十條快槍，油光鋥亮的快槍，十里八鄉誰敢小瞧了高家。”吳老漢絕望道，“文綺去了他家，那是有去無回了，老漢我若是還有幾個娃娃要帶大，早就一頭撞死在高家大門上了。”
曹躍笑道：“老伯，你且放心好了，我曹二郎專治各種不服。”言罷，帶着何順與樑羽出了門。
那吳老漢在屋子裡咂咂嘴道：“曹二郎，曹二郎，怎麼我聽過這個名字？怎麼這麼熟悉呢？到底誰是曹二郎？莫非是有名的刀客？”
曹躍走到門口，見兄弟們一個個坐在小廝身上打嘴巴戲弄，他說道：“留一個活口，其餘人全都宰了。”他看了看那駝背的青年，說：“留着他，其他人都殺了。”
“是。”衆人道。
衆漢子便要叫喊，卻一個個被抹了脖子，抽搐一會兒，就此不動了，吳家豆腐坊門口血流成河，那流出來的血很快結成了冰面，一條巷子都是血液結成的冰。唯一沒有死的就是那駝背的青年，他這會兒被嚇傻了。
曹躍將他拎了過來，問：“我問一句，你答一句，知道嗎？”
駝背青年猛點頭，他哪裡還有膽子反抗和拒絕，眼前這人簡直就是魔鬼，是禽獸，不把人命當成一回事兒啊。宰羊宰兔子都沒這麼痛快的，這人到底是哪裡來的刀客，從沒聽說這麼囂張的刀客啊。
曹躍道：“你姓什麼叫什麼？”
“張，我叫張三，大家都叫我張駝子。”
曹躍又道：“剛剛你爲什麼幫着吳老伯？”
“我……我和吳老伯是鄰居，我也不想幫高家，可是我家種着高家的地，不幫他不行。我和鐵蛋他們不一樣。”張駝子指着那被殺的齙牙鐵老大，說：“他總是幫着高家做壞事，我從不做壞事，就算是去做壞事，我都在後面看着不敢上前。我娘說，高家壞事做盡，老天爺遲早要報應他們的。”
“很好。”曹躍說道，“我還有幾個問題要問你，第一個問題是這高孫海長什麼樣？第二個問題，高家有多少杆快搶多少杆短槍？第三個問題，他家有多少個護衛和武師？第四個問題，這高孫海的後臺是誰？第五個問題……”
“大爺大爺，你問的太多我記不住啊。”張駝子哭求道。
曹躍道：“那就暫時回答這四個問題。”
張駝子想了想說：“高家少爺身高九尺——也就是比大爺您還高一個腦袋。”
曹躍比量了一下，我去，這貨有兩米高了。
張駝子又道：“他家裡有十杆快槍，這次高大少還帶了六個人回來，各個都揹着快槍，至於短槍……啥叫短槍？”
曹躍掏出毛瑟手槍給他看了看，張駝子確定道：“沒有，沒有這樣的。”
“繼續說。”
“他家裡有四個武師，還有三十幾個長工，他們平日做長工，需要的時候便是護衛。梅家坪鎮上很多人家都是種高家地的佃戶，我家也是，這兩天高家辦事，很多佃戶都在他家幫忙，還有我聽說明天銅川縣團練劉德生也會來。”
曹躍點了點頭道：“他的後臺呢，你知不知道？”
張駝子說：“梅家坪鎮子上的人都知道，高大少的乾爹是縣令李大人，據說他的結拜弟兄是陝西大統領曹躍曹將軍的坐下能人，號稱綠林虎的杜文德杜長官。”
曹躍忍俊不禁，道：“還綠林虎，綠林虎……哈哈哈哈。”康成在一旁聽了，心中不禁一凜，這杜文德看來要倒黴了，當初他在自己叔叔身後逢迎拍馬，而此下終於被曹躍發掘重用，卻又觸了曹躍的黴頭，怎地如此不知輕重。