雖然不是極好的茶，奉臨還是耐心的品完了。
一盞茶盡，他才徐徐開口：“你還年輕不至如此。這些日子是朕冷待了你。”
嚴卿不懂，皇上這話是什麼意思。“皇上，臣妾不是責怪皇上，而是不想皇上爲難。”
對他來說，真正的爲難不是寵幸或者不寵幸嚴卿，而是怎麼對嚴碧交代。
“朕知道，奉儀的事你一直怪責自己。沒有人希望這件事發生。”奉臨伸出手，託她站起來。“我想你姐姐不會怪你。”
心裡難過，嚴卿說不出一句話來。
“好了。”奉臨輕輕拍了拍她的脊背。“朕還有摺子要看。改日再來看你。”
他輕鬆的語調滿是溫柔，嚴卿紅着眼對上他的眸子，心頭一軟。“臣妾恭送皇上。”
這樣，算是他接受她了？
晚些時候，小侯子領着內務局新挑選的奴才過來。個個手上捧着皇上賞賜的物件。
嚴卿只是稍微留意了一下，並沒多少欣喜。
她想要的，從來都不是這些。
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伊湄宮的內室，素惜折了兩枝金桂插在玉瓶裡。滿是清甜的香味。
嚴一凌午飯沒用多少，一覺醒來，肚子裡空空的。“素惜，端一碗紅棗銀耳羹來。”
她揉了揉惺忪的睡眼，撩開手邊的簾子。忽然一個小小的身影撲上來：“娘！”
“奉舉？”嚴一凌愣了一下，隨即把他捧在懷裡：“你怎麼來了？”
“是母后領我來的。”奉舉稚嫩的童音聽起來叫人舒服。
卻驚得嚴一凌一下坐直了身子。
“小姐，您醒了！”素惜快步進來，端着一盆溫水。“皇后娘娘來了。”
“來了多久？”嚴一凌微微皺眉。
素惜擰了綿巾給她淨面。“也有一個時辰了。奴婢本想叫醒您的，可皇后娘娘說反正無事，寬座一會兒也無妨。不讓奴婢打擾您。”
其實素惜也覺得不妥，但是皇后執意如此，她也不好多說。“這會兒章嬤嬤正陪着皇后說話呢。”
“快給我更衣。”嚴一凌一直疑心皇后不是表面看到的這麼簡單。沒想到她還沒出手，皇后反而自己送上門了。
“娘……”奉舉不捨的鬆開抱着孃的手。
“好孩子，跟娘一塊去給你母后請安。”嚴一凌換好了衣裳，就抱着奉舉前往正殿。
見到皇后時，才把孩子遞給素惜抱。
“臣妾迎駕來遲，勞皇后娘娘久等實在心中愧疚。”欠了身，她嚴肅道：“請皇后娘娘恕罪。”
沈音苒溫和如舊，笑着一託手，示意她起來。“原本就是本宮隨性了。奉舉說想娘，便領着他來妹妹宮裡。事先沒打招呼，怎麼能怪你。”
“娘娘寬厚。”嚴一凌其實有點忌憚這位皇后。
其實像沈涼悅那種，不喜歡你就齜牙咧嘴、劍拔弩張的性子纔好。起碼你一看見她，就會提高警覺。
但是皇后這一種，總有點防不勝防的感覺。
你永遠不知道她會在何時捅你一刀！
“妹妹坐。”沈音苒端着茶抿了一口。
“是。”嚴一凌
依言坐下，少不得客氣兩句：“奉舉留在娘娘身邊照顧，是臣妾母子的福氣。只是辛苦了娘娘。”
沈音苒平和的頷首，從容道：“今日來，也是爲了這件事。”
看着奉舉一雙明亮的眼睛，沈音苒打從心裡透出笑意：“之前皇上對妹妹有些誤會，朝廷上一些重臣又紛紛上摺子彈劾，這纔會讓委屈妹妹。”
“臣妾不敢。”嚴一凌也是和婉的樣子，沒有流露絲毫的情緒。
“不過既然現在誤會解開了，皇上信任妹妹，還賜居伊湄宮。本宮想……”皇后擡眼看了素惜懷裡的奉舉，溫柔的說：“奉舉還是留在妹妹身邊最好。到底是親母子。”
皇后要把孩子還給她！
嚴一凌有些不敢相信：“娘娘是說，奉舉能留在臣妾身邊？”
“自然。”沈音苒爽朗的笑了。
“可是，皇上……”嚴一凌心裡明白，把奉舉交給皇后看顧，實則也是爲了保全這個孩子。如果奉舉在毓秀宮身邊出了事，皇后難辭其咎。
“皇上那裡，本宮會親自去解釋的。”沈音苒抿脣輕輕的笑。
嚴一凌起身行了禮，道：“臣妾多謝皇后娘娘恩恤。”
雖然說最危險的地方也最安全，可她捨不得把奉舉留在毓秀宮。畢竟嚴碧留在這世上的血脈，也就只剩下奉舉了。
“妹妹多禮了。”沈音苒起身扶她。“之前的事，也是本宮不好。所有的證據都指向妹妹，本宮便稀裡糊塗的信了。直到出了宮，跳出這個圈子回顧整件事，才猛然發覺這裡面未必這麼簡單。”
皇后所言何事，嚴一凌很清楚。“所有的證據都指向臣妾，那皇后娘娘相信臣妾是清白的麼？”
“正因爲所有證據都指向你，本宮纔不敢信是你做的。”沈音苒握着她的手，凝眉道：“哪裡有這樣滴水不漏的計劃。除非是有人刻意爲之，栽贓嫁禍。”
“多謝娘娘。”嚴一凌除了這一句，不知還能說什麼。
“唉！”沈音苒長嘆一聲：“這些日子，心裡總覺得對不住妹妹。奉儀的死，叫本宮懊悔不已。要是能早點和妹妹這樣開誠佈公的聊聊，也許事情不會發展到這個地步。”
她紅了眼眶，悽婉的樣子讓人忍不住悲傷。
嚴一凌回握住皇后的手，哀哀道：“天意如此，臣妾也沒有辦法。皇后娘娘切莫憂傷過度，傷及鳳體。”
“本宮無妨。”沈音苒抹去了眼底的淚，道：“時候也不早了。本宮還的去蒼穹殿一趟。”
“是。”嚴一凌微笑着欠身：“那臣妾就不留娘娘多坐。明日一早去毓秀宮請安時再陪娘娘說話。”
“奉舉，好好聽你孃的話，本宮改日來看你。”沈音苒溫柔的撫了撫小皇子的臉蛋。
“恭送母后。”奉舉奶聲奶氣的說。
從奉舉對皇后的態度，嚴一凌能確定，他在毓秀宮過的很好。
只是皇后這樣輕易就把皇子還給他，這背後有什麼目的，她看不透。
章嬤嬤送了皇后出去，返回來時一臉的惆悵。
“怎麼了？”嚴一凌覺出不對，低聲問她。
“娘娘，內務局送了十來個丫頭去嚴妃娘娘宮裡。皇
上還賞賜了不少綾羅綢緞……”章嬤嬤低低的說：“方纔去御廚房領食材，奴婢遇見了小侯子。他說也許皇上今晚會傳嚴妃侍寢。”
素惜脫口就道：“真是被她盼來了，狐……”
狐媚子！
後面那兩個字，因爲抱着奉舉生生憋了回去。
“遲早事。”嚴一凌反而很平靜：“她是嚴妃啊！”
妃子伺候皇上，可是天經地義的事。
“娘娘不擔心麼？”章嬤嬤有些奇怪嚴貴妃的反應。
“有什麼可擔心的。”嚴一凌不是自負，而是說句實話。“她在宮裡這麼多年，不是才熬出頭麼？”
言外之意，如果皇上喜歡她，也不用捱到現在。
既然不是皇上喜歡的，也許她會得寵，會風光一時。但很難會在他心裡留一個位置。
“奉舉餓不餓？”嚴一凌攥着他的手：“娘餓壞了，咱們去吃好吃的吧？你素惜姑姑，和嬤嬤特別會做好吃的。”
“好。”奉舉咯咯的笑起來。
“嚴妃似是要風光了，怎麼咱們娘娘好像不在意似的？”章嬤嬤納着悶問素惜。
素惜臉色不好看：“小姐許是心裡有打算，咱們就別乾着急了。”
“也好吧。”章嬤嬤點頭：“娘娘一直都是有主意的，想來也不會吃虧。我這就去收拾好廂房，讓小皇子能安心的睡。”
素惜想起了什麼，問道：“小皇子的乳母呢？皇后娘娘沒一併帶來？”
“沒有呢。”章嬤嬤也問了皇后身邊的人。“說是皇后娘娘一直親自照顧小皇子，怕乳母不夠妥帖，也沒找到合適的。”
兩個人對視一眼，不得不佩服皇后的用心。
“回頭讓娘娘自己挑選合意的吧。”素惜心裡犯嘀咕的是另一件事。
究竟皇上會不會傳召嚴妃侍寢呢！
這也是困擾萬貴妃一整日的問題。
此時，她坐在窗前，修剪一盆盛放的萬壽菊。
一剪子沒看清，一朵菊花就落在手邊。
“娘娘，還是……”繽桃怕她不小心弄傷了自己。“還是讓奴婢來吧？”
“究竟是多隻香爐多隻鬼，還是……還是能鉗制嚴貴妃，本宮心裡沒底。”萬芊芊懦懦的說。
繽桃心裡不忍，垂下頭道：“娘娘不是說，嚴妃不合適替您效力麼？何以又安排這一出幫她得寵？”
“沒有辦法呀。”萬芊芊臉色蒼白，語調輕軟：“要是不這麼做，一旦貴妃的恩寵穩固，誰都幫不了本宮。”
又是一剪子落下，花碎的亂七八糟。萬芊芊根本不知道自己在剪什麼。
“你說，皇上怎麼就忽然對嚴碧這麼好？之前不是恨不得她死……”
“愛之深恨之切唄。”繽桃一不注意，這話就從嘴裡蹦出來。
萬芊芊手一滑，剪子嘭的一聲掉在桌上。
“娘娘……”繽桃趕緊跪下：“奴婢多嘴，奴婢該死。”
臉上微微帶笑，萬芊芊輕輕搖頭：“不是你多嘴，是本宮竟然連這麼淺顯的道理都沒看出來。本宮才該死！”
“嚴碧。”萬芊芊喃喃念着這兩個字：“你真的就這麼好麼？”
（本章完）