男子沒有聽見妘莊的話，依舊猛衝着，手持的利劍在半空中揮舞着，似是在積聚力量，都能聽見那利劍刮擦空氣之聲。
妘莊一怔，心突然縮緊，趕緊往後退了一步。
男人跨過那些低矮的灌木，劍鋒直指妘莊，毫不留情地刺了過去。
“娘娘！”一聲尖叫傳來，男人轉頭。分散了心神，劍鋒微微偏移了些。
妘莊見狀趕緊向旁邊跨了一步，誰料竟踩空了，整個人都摔倒在了灌木叢中，無數的短枝勾住了那寬大的宮服，無力地看着那男子再次拿劍劈了過來。
淑嘉奮力地跑了過去，擋在了妘莊的面前，尖聲叫道，“大膽刺客！竟敢行刺蕙嬪娘娘！有刺客！有刺客！”
男子面露驚異，趕忙扔下了手中的劍，伸手就去捂淑嘉的嘴，誰料這個小丫鬟見男子伸手過來就立即咬了上去,弄得男子哇哇直叫。男子忍無可忍，抓過淑嘉的一隻衣袖，想將她甩到一旁，兩個人糾纏了起來。
“淑嘉！不得無禮！”妘莊起身，柳眉倒豎厲聲喝止道，又稍稍整理了下自己的衣裝，一陣疼痛之感傳遍了全身，想來剛纔倒在灌木叢中不免被劃傷。
淑嘉氣憤地放開了男子，不屑地甩了下袖子，不服氣地站到了妘莊的身後，一臉藐視地看着那名男子。
“不知將軍在此練劍，如有冒犯，還請將軍包涵，敢問將軍尊姓大名？”妘莊微微一笑屈膝行禮道，忍着身上的疼痛，逐漸感覺自己耳際的疼痛最爲厲害。
淑嘉氣憤不過，大聲道，“哪裡會是什麼將軍？我看就是一介刺客！還是無能的刺客！”
“淑嘉！不得無禮！”妘莊回頭呵斥了一聲，又對男子微微一笑，“本宮管教不嚴，還請將軍海涵。本宮幼時聽聞這軍中的劍法直擊敵人要害，只是差些變化，難敵江湖上一些功夫。本宮今日一見，才知這流言的荒誕。”
“微臣參見蕙嬪娘娘！”男子聞得此言，拾起了地上的劍，直插土地，半跪在了地上恭敬地行禮，“微臣秦爲雲！”
“英雄氣魄云爲被，壯志豪情海作家，
秦爲雲是個好名字。”妘莊示意秦爲雲起身，柔聲誇讚道，“本宮早就聽聞過秦爲雲副將的大名，百聞不如一見，秦副將的英姿本宮可是記住了。”
秦爲雲一直低着頭，聞得此言更加無起身之意，“娘娘說笑了。微臣冒犯娘娘，還請娘娘包涵，另請娘娘不要對旁人說出今日在宮中見到微臣之事。”
“本宮並不是那麼會說笑之人，還望秦副將能夠爲國效力，爲皇上盡忠！以後定是前途無量。”妘莊見秦爲雲一直都不願起身，感覺自己的精神也短了，便喚過淑嘉，“本宮不打擾秦副將了，若是有緣，日後相見之時纔是真正合適的初次相見。”
說罷，妘莊便在淑嘉的攙扶下走上回隱月閣之路。一路上，淑嘉都一臉不樂意的樣子，不停地嘀咕着“那樣的人也能成副將”。
妘莊柔聲中帶着些嚴厲，“朝廷副將也是能隨便議論的嗎？秦副將年輕氣盛，難免毛躁，何況那裡本宮本來就不該闖入。”
“娘娘……”淑嘉有些委屈地嘟着嘴，竟也沒有注意到妘莊的耳際流着鮮血，“後宮哪裡能是供武將練武之地啊？誰知道秦副將是何居心？”
“不得妄議！”妘莊厲聲呵斥道，“宮中之事，亂說不得。”妘莊自然明白這一切都是皇上的旨意，如今，萬將軍得勢難免處事囂張，手握兵權更是對皇權最大的威脅，皇上不得不培養自己的人手，想來軍中的秦副將已經被皇上看中了。
妘莊忽然覺着疼痛加重了些，身子也重了，不知是否是最近過於勞累，眼前的一切都開始模糊，就只聽見淑嘉在不斷地叫着“娘娘”，卻也無力應答了。
深深庭院，楓葉已紅，飛鳥掠過，不曾在上空盤旋，似是不忍打擾庭院中的兩人。
魏宏下了早朝之後就來到了夢馨小築同寧貴嬪在庭院中的石桌旁下棋喝茶。
“皇上近來操勞國事，精神難免短些，這棋可費神了。”寧貴嬪拈起了一枚黑子放在棋盤的一角，那棋盤上已經佈滿了密密麻麻的黑白棋子，寧貴嬪微微一笑，“皇上又讓着臣妾了。”
“愛妃實在厲害
，朕自嘆不如啊。”魏宏嘴角勾起了點弧度，“朕最近的確精神短，處理事情起來也不是那麼……”
“皇上需要休息，臣妾已經命小廚房準備皇上平日裡愛吃的幾道菜和點心，不如皇上就留下和臣妾一起用午膳，再在臣妾這裡歇個午覺吧。”寧貴嬪笑着爲魏宏斟茶建議道。
魏宏點了點頭應允，依舊面無表情，想來昨夜妘莊拒寵讓他很不舒服，隨口問道，“那個叫秋瑾的丫頭現在如何了？”
寧貴嬪微微一怔，笑了笑，“她本就是伶俐人兒，只是當初跟錯了主子，現在在臣妾宮中很是乖巧。”說罷，便喚來了秋瑾。
當秋瑾一襲宮女衣飾出現在魏宏面前時，令他微微驚訝，本來只是依稀記得這是個眉清目秀的宮女，爲何這樣貌似是與之前不大相同了？更像是……
寧貴嬪注意到魏宏專注的眼神中微露驚訝之色，道，“本宮初次見到秋瑾也曾覺得和這位妹妹很有緣呢。”
聞得此言，魏宏回過神，向秋瑾問道，“秋瑾這名字不錯，爲何入宮爲婢？是何出身？”
秋瑾一臉恭敬，屈膝行禮道，“奴婢家境貧寒，八歲就入宮爲婢了……”說到此處不免眼中含淚。
魏宏一直目不轉睛地盯着秋瑾，低聲道，“擡起頭，讓朕好好看看。”
秋瑾怯怯地擡起頭，躲避着魏宏深邃的目光，又有些不知所措地瞄了幾眼寧貴嬪。
寧貴嬪作勢咳了幾聲，道，“臣妾今日身體不適，想來不適合伺候皇上，就勞煩秋瑾了，臣妾失禮，先行回房休息了。”說罷，寧貴嬪便行禮準備離開。
忽然一名太監風風火火地跑進了院中，半跪在了地上，向魏宏彙報道，“啓稟皇上，蕙嬪娘娘在回宮路上忽然昏倒……”
話未說完，魏宏就驚得站起了身，“怎麼回事？請太醫了沒有？”
“太醫已經去爲娘娘診治了，說娘娘有……”太監猶豫着不敢說出後面的話。
“快說！”魏宏不耐煩地吼道，“蕙嬪到底怎麼了？”
“蕙嬪娘娘有中毒之象……”
（本章完）