“太后……臣妾不能……”妘莊聞言一驚，趕忙拒絕道。
“哀家應你的要求，不給你皇后之位，只是哀家已然年老，作爲后妃，總得爲哀家分擔點後宮瑣事。那些個賬啊，彤史啊，哀家看得都煩了，你若是不理，哀家可就不能好好地歇息了。”太后蹙眉道，“你可別讓哀家失望，哀家難得有如此放心，信得過的人。”
“臣妾……”妘莊已經想不到什麼更好的理由來拒絕，“太后言重了，臣妾哪裡能承受太后這樣的厚愛？”
“即日起，你便是真正的淑妃，攝六宮事的淑妃，哀家前幾日便吩咐內務府備下了禮服，今晚哀家就遣人給你送去。明兒個一早，你便穿上禮服，見六宮妃嬪。”太后欣慰地瞧着妘莊，“你要好生照看着後宮。柳常在有孕不到三個月，胎氣不穩，若是這個時候有人惡意加害，可就……”
“還請太后放心，臣妾一定竭盡所能，讓柳常在腹中的皇子安然誕下。”妘莊趕忙接茬道，她心中一沉，多少有些憂傷和恐懼。她本不想插入這紛亂的後宮，可是，上天卻不給予她安定的生活。
次日清晨，妘莊早早地起了，簡單地洗漱之後便端坐在了梳妝檯前任由淑嘉爲自己梳起一個端莊華貴的髮髻。
不多時，一位婢女就來報說是各宮小主幾乎都聚在宮門外了。妘莊這才緩緩踱步至正殿。
“淑妃娘娘萬福金安！”各位宮嬪見到妘莊從內殿走了出來紛紛下跪行禮。
妘莊微微一笑，待坐定之後擺了擺手道，“各位姐妹起身吧！”
“謝淑妃娘娘！”
妘莊掃了眼下面的鶯鶯燕燕，嘴角帶起了一抹耐人尋味的笑意。旋即，她掃了眼下面的兩個空位道，“是何人沒有及時來請安問禮？”、
許久無人應答，妘莊自嘲地一笑，自己這個攝六宮事的妃子，說是不是皇后，卻有了皇后之權。說是皇后，又沒有皇后之名。名不正，言不順，自然難服衆。
“回稟
淑妃娘娘，乃是柳常在和……寧妃。”譚玉怯怯道。
“哦，姐姐協理六宮事，勞累也是自然。柳常在可是身體不適？有身子的人得格外注意些。一會兒你去太醫院多叫幾名太醫去看看柳常在，她腹中的可是皇家的命脈，不得大意。”妘莊嘆息了一陣，轉頭向着淑嘉吩咐道。
“淑妃娘娘賢惠得體，一切聽憑娘娘吩咐！”姈熙坐在下面笑道。
姈熙的臉色已經好了許多，妘莊便也安心了，只是如今不能按照最初的想法回到太廟之中，繼續着那清苦卻安穩的生活。她多少又有些傷感。
“敏貴人之前病重，如今看來，好了許多。本宮也就安心了。”妘莊柔聲道，“本宮在你病中一直不得空兒去照看着。”
“小主，娘娘一直都很憂心您呢。”淑嘉接茬道。
“多謝娘娘掛念！”姈熙感動地一笑，微微屈膝行了個禮。
“都是自家姐妹，不必多禮！各位妹妹亦是如此，要多多注意自己的身子才能爲皇家添子添孫！”妘莊裝作不經意地打量了下不安的夏蘭。
“淑妃娘娘囑咐得極是！嬪妾得知今日是娘娘上位的第一日，私想着用什麼來祝賀娘娘，只是嬪妾那裡也沒什麼好東西。就送娘娘一對手釧吧。”寒貴人冷着臉站起身，遞了個眼色給身旁的侍女。
那名侍女立即將一對翠色的手釧呈了上來。
妘莊隨意拿起了一個手釧，細細地打量了下，手釧多以金、鐵、銅打造，而這手釧卻是翠玉。整個手釧渾然天成，幾乎沒有任何人工雕琢的痕跡。
“不知娘娘對此禮物可滿意？”寒貴人冷冷地問道。
“這手釧甚爲少見，很是新奇，本宮自然是喜歡的。還多謝寒貴人！”妘莊柔聲笑道。
“這剛剛進屋就見妹妹得了串珍寶，姐姐可真是眼饞吶！”說着，寧妃踏進了正殿行了一禮。
“姐姐說笑了，快快請起，好生坐着吧。”妘莊脣邊的笑意逐漸深邃了
起來，“瞧見姐姐氣色甚佳本宮也就安心了。這些日子，姐姐爲着後宮之事費了不少的心神吧？淑嘉，去取一支上好的人蔘來，給姐姐好好地補補身子。”
“不必了。本宮還不缺什麼。妹妹是多慮了。”寧妃坐下後冷冷道，“不過本宮瞧着……這後宮是需要有權有名的人來打理了，否則這后妃都不知道什麼樣的行爲纔是真正合適的了。”
衆妃皆明寧妃所指，妘莊淡然一笑道，“這皇嗣爲上……淑嘉，還是立即去請太醫給柳常在看看吧。萬一有個什麼好歹，本宮可擔不起責任。”
“是。”淑嘉正欲出門，就見柳常在在侍女的攙扶下踱進了正殿。
妘莊一早就聽聞柳常在是富商之女，身體孱弱，性格溫婉，如今見她，倒像是身體更加孱弱了些。
柳常在行如弱柳扶風，臉色蒼白，嘴脣也沒什麼血色。她正要向妘莊行禮。
“免禮！柳常在還是好生坐着吧！”妘莊心中不忍，擺了擺手道，“柳常在面色蒼白，是否孕中不適？找太醫看了沒？”
“回稟娘娘，臣妾只是偶感風寒，身體稍有不適罷了。”柳常在微微頜首道。
“如今你懷有龍裔，得格外注意自己的身子。千萬別傷及腹中胎兒。”妘莊叮囑道，“如今也真是難爲你了。你懷有龍裔卻只在常在之位……身邊的人不得力，伺候你的人數一時不能增加許多，本宮會盡快在皇上面前提及此事的。”
柳常在身邊的侍女臉色瞬間僵了起來，她恐懼地跪倒在地道，“奴婢有罪！奴婢有罪！奴婢未能好好地伺候小主，還請娘娘恕罪！”
“罷了，以後好生伺候着便是。”妘莊甚至沒有正眼打量那個侍女，她見六宮妃嬪皆已到齊便道，“既然各宮姐妹皆到齊了。本宮就在此申明，如今攝六宮事只是承蒙太后不棄罷了，若是本宮有何不周之處還請各位姐妹指正，若是六宮妃嬪中有更爲賢德之人，本宮定當退位讓賢。不知各位姐妹意下如何？”
（本章完）