“皇后？”一個冰冷的聲音從樹叢之後傳來，只見魏宏緩緩踱步而至。
“嬪妾見過皇上！”寒貴人只是微微屈了屈膝，而沒有對魏宏行宮廷大禮。
“臣妾參見皇上！”寧妃見狀微微一驚，雖說一早就知道皇上寵着寒貴人，卻不想連寒貴人的宮廷禮都給免了。她眼神躲閃，趕忙跪下行禮道。
魏宏冷冷地打量着寧妃半晌，眉頭越來越緊，似乎是在苦惱着什麼事情。
“皇上……”寒貴人朝着魏宏微微一笑，瞥了一眼寧妃道，“臣妾聽聞宏軒王朝男尊女卑，且是禮儀之邦，今日一見果真如此啊！”
寧妃臉色僵了僵，寒貴人這些話無非是在暗諷自己雖在妃位卻不夠得寵愛。
“自然是該這樣的……”魏宏一直冷冷地盯着寧妃，聞得此言，也只是這麼敷衍過去了，“寧妃爲朕操持後宮事宜卻只是身在妃位，委屈你了……”
寧妃聽出了魏宏的話中之意，更加緊張了起來，她頜首道，“臣妾爲皇上分憂乃是臣妾分內之事，臣妾不敢過多地奢求什麼。”
寒貴人見狀嘴角勾起了一個冷笑道，“原來這宏軒的女人都如此賢德啊，真真是讓嬪妾長了見識了。看來嬪妾不配在皇上身邊伺候啊……”
魏宏淡淡地一笑，轉向寒貴人調笑道，“寒兒何須如此？朕可是聞到了一股酸味。寒兒來自邊疆，自然是別有一番風情的，只是朕不明白，寒兒一向不拘禮儀，剛剛爲何要向寧妃行大禮呢？”魏宏陰冷的目光似乎能將一切看透。
這“寒兒”和“寧妃”的稱呼之間就已現親疏之別，寧妃頓時產生了一種不可遏止的危機感，也許自己不僅沒有登上後位的機會，可能連眼下的地位有保不住了……
“請皇上明鑑，寧妃姐姐操持宮中大小事宜實在辛苦，才情德行也在諸多后妃之上，私下裡更是盡心地教導嬪妾如何伺候好皇上，嬪妾覺得皇上理應立這樣的女子爲後，讓她
享盡天下榮華！”寒貴人柔聲道，臉上一直掛着燦爛的微笑，這笑容卻多少帶了些寒意。
魏宏狐疑地打量了下寒貴人，隨即擺了擺手，示意寧妃起身，他冷冷道，“朕還不知寧妃在後宮有這樣的威望……”
寧妃一聽這話在心中暗叫不好，趕忙賠笑道，“臣妾哪裡有什麼威望，不過是姐妹們之間的玩笑罷了。”
“寒兒來自邊遠之地，不懂宮中規矩，難道寧妃也不懂麼？”魏宏的語氣發狠了起來，“既然寒兒口口聲聲說是經過寧妃的一手調教，那麼難道寧妃不懂后妃不可議論中宮位缺之事麼？”
寧妃聞言再次跪了下來，身體微微發顫道，“皇上明鑑！臣妾並無奪後位之心，這宮中比臣妾位高德尚的女子實在太多了，臣妾哪裡敢有覬覦後位之心？”
魏宏靜靜地打量了寧妃半晌，嘆了口氣，擺了擺手道，“起來吧，是朕多慮了，朕還有不少政務要忙，愛妃自便吧。”說罷，他便撂下了兩位妃子，徑自離開了御花園。
魏宏在不知不覺間踱向了太后的寢宮，這幾日，他很是煩心。自皇后意外離世，這後宮就沒有一日的安寧與平靜，也許是該立後了。
“母后，兒臣近日……”魏宏沉吟了半晌，嘆了口氣，“這後宮就無一日安寧……”
“中宮位缺，人心浮動也實屬正常，其實哀家的意思是希望皇帝能夠儘早立後。”太后端起了一盞茶，用護甲撥弄着茶葉。
“只是這後宮……還有什麼女子可以立爲皇后？”魏宏頜首，說起立後之事不免有些心酸，在他心目中的皇后只有數年前意外離世的葉瑾秀而已。
尤記初見那日，葉瑾秀的明麗動人之形象深深地烙進了自己的心中，她立即成爲了自己最寵的妃子。葉瑾秀生性膽小懦弱，他總是害怕，他過分的恩寵會害了她，便想立她爲後，讓後宮衆女子不敢再欺負她。世事難料，等不到他許她皇后之位，她就……
“宮中的女子比御花園中的花朵兒都多，如今又新晉了一批妃嬪，皇帝還愁沒有人選麼？”太后露出了一個寬心的微笑。
“女子甚多，得朕心的卻甚少……”魏宏不禁哀嘆了一句。
“皇帝，這選皇后可是大事，要知道這皇后乃是天下女子的典範，若不是身份高貴，品學兼優之人是當不得皇后的。”太后婉言規勸道，“皇帝切忌以自己的喜好來選皇后……畢竟有些女子只適合做寵妃，而不能母儀天下……”
“兒臣自然是明白母后之意的。”魏宏苦笑道，想來自己心愛的女子也不可能成爲這母儀天下的女子了。
“皇帝心中可有主意了？”太后淡淡地問了一句，眉間卻帶着絲縷憂愁。
“兒臣還沒什麼主意，還請母后提點。”魏宏淡淡地應了一聲。
“哀家以爲，手握重兵的大臣之女不宜爲後。”太后目光逐漸深邃，她冷冷地提醒了這一句後便不再言語。
安寧的宮殿顯得更加死寂，在長久的沉默後，魏宏應了一句，“母后所說也正是兒臣之意，畢竟在兒臣的心目中那樣的女子也不配成爲皇后。”
“如今，後宮妃位多懸，位分最尊的便是寧妃，她自然會有些非分之想。只怕有這非分之想的不只是寧妃而是整個柏家……”太后緩緩道出這句話，“哀家本以爲若是這後宮能多一些女子來分得皇恩，也許這柏家就不會如此猖狂了……”
魏宏意味深長地看了太后一眼道，“人心難測……小人之心就更難揣度，到底不是因爲母后的思慮不夠周全。兒臣本以爲只有昌妃一家纔會覬覦這皇權。”
太后抿了抿那新晉的碧螺春，道，“哀家最愛茶，想在這輩子能夠喝盡天下好茶。人心皆是如此。皆想獨佔這天下最珍貴最稀罕之物，皇帝，你該明白的。”
魏宏沉默不語，太后接着說道，“結廬在人境，而無車馬喧。哀家還是很看重這隱居之人的品德。”
（本章完）