每當黑夜降臨之時，整座皇宮對宇文炎而言便是冷冰冰地猶如死城。
他所居住的焉陽宮，位於最偏遠的皇宮北角，幾乎臨近北門，以至於往日裡根本沒什麼人煙，更別說是有什麼皇子公主來他這裡串門了。
平日裡，他唯一的樂趣便是與奶孃聊天，奶孃是他來到這裡之後唯一對他和顏悅色，會關心他的人，儘管奶孃說他們身份有別，但幼年失去孃親的他早已把奶孃當成第二個孃親，雖不能代替親孃卻也是他最親最親的親人。
結束足以稱之爲災難的一日，想著太子臨行之前惡狠狠瞪視他的目光，依然心有餘悸，想必這一回當真是把太子與皇後給徹底得罪了，可是他並不後悔，即使當時四皇兄並未挺身而出，他亦不想成爲他人謀奪權位的工具與幫兇，就算最後的下場是……死！
娘會責怪他吧，畢竟娘是希望他好好活著，可是娘……炎兒一直如此苟且偷生，您可知炎兒好辛苦，如此一生、生又何歡？
淡對窗外冷月，北邊的寒風尤其刺骨，就像人心冰冷如鐵，此生他恐怕當真無法再次離開這座金碧輝煌、冰雕玉砌的大牢籠了，就只一人從此孤老，真的有些寂寞。
「殿、殿殿殿下……來……」
寂靜的夜，宇文炎獨自陷入思緒之時，奶孃卻突然跌跌撞撞魂不附體的奔了進來，跳下窗欄，上前輕柔地扶起僅只是中年卻顯得格外蒼老的奶孃，心疼她爲照顧他這個什麼都沒有皇子勞心勞力卻毫無回報。
「奶孃，怎麼了？出了什麼事嗎？」奶孃臉上又驚又喜還夾雜著懼色，讓宇文炎側著小腦袋好生不解。
「殿、殿……那裡……」向來只是耳聞，莫說是親眼見到本尊，就連要見那些得寵的奴才對她們這些冷宮奴婢而言都不是一件容易的事情，奶孃此刻根本無法清楚地表達自己的心情。
「……如此寒酸之地，要如何住人？連個暖爐都沒有嗎？」
順著奶孃顫抖的手指，傳來一道熟悉也陌生的嗓音，伴著透著慍怒的話語，早前纔剛剛分開的四皇子宇文龍的身影映入他的雙眼，但同時也帶來無數疑問。
相信即便是父皇當真有一日親臨焉陽宮也不過如此架勢吧，看看那些如同奶孃一般慌了手腳的宮女太監們，還有不一會兒便急急忙忙、跌跌撞撞而來的御事總管，在那裡不停地點頭、認真地拿著本子筆墨記下他這裡缺少什麼禦寒之物之時，總覺得看著看著有一種事不關己的感覺。
「——簡直豈有此理！」
赫然一聲怒吼，尚且處於茫然之中倏的覺得身上一暖，木訥地垂眸，身上多了一件雪白的毛皮，看起來很美也很暖和，可是……眨了眨盈滿疑惑地星眸，見到一雙含怒的鳳眸，耳邊似乎是四皇兄在責怪什麼人。
「……你們這些奴才，究竟會不會伺候？北邊如此寒冷，居然讓炎只穿如此單薄的衣物！」宇文龍有生以來從未像今日這般連續無法控制自己心中的憤怒，儘管他一直刻意保持距離，小心地守護者，只爲不讓炎牽連到衆兄弟與他的戰爭中，可是他做夢也沒想到，炎身爲一個皇子居然住在如此寒酸破舊的寢宮。
一想到只需一場大雪或是酷寒多日，身子單薄的炎興許就會凍死而無人知，如此可能性讓他恨不得把焉陽宮的奴才都拉出去砍了。
「……你們這些死奴才，還不都給本王滾！」又一聲怒吼，就連始終跟在宇文龍身邊服侍的小季子亦面露懼色，焉陽宮的一干人等更是嚇得趴在地上顫抖，然而盛怒中的龍根本無暇顧及其他，他一心只想著，決不可再如此放任這些奴才照顧炎了，他要調景陽宮的人過來，一來可以保護炎，二來他的那些奴才一定比這些人更懂得服侍。
「四、四殿下……請、息息怒……」分不清是害怕還是驚恐，錦繡幾乎整個身子前傾在地上，她清楚自己無回天之力，可不想與自小看著長大的九殿下分開的心情促使她開口求著，「請、請殿下、開、開恩……」
「哼，來人吶，把這些奴才都給本王拉出去！」大手一揮衆，侍衛即刻齊聲領命，「……都送回內事房去！告訴駱魏海……以後焉陽宮這裡本王會調派人手伺候九皇子！」
「四殿下、四殿下……開恩吶……」
直到耳邊驟然一聲轟雷震響，宇文炎才恍如夢醒，滿屋子淒涼景象不由令他心驚，看著一羣侍衛又拉又扯得拽著他屋裡的人往外走，他最親的奶孃更是哭得整個淚人似地喊著“殿下開恩”。
「慢著！」上前幾步拉住奶孃努力伸向他的手，他不懂爲何四皇兄要帶走他屋裡的人，「四皇兄，奶孃、奶孃她們倘若做錯了什麼……請您、多多見諒，饒恕她們這一回吧！」
聞言，宇文龍狹長的鳳眸微微一眯，看著心有掙扎卻依然與他據理力爭的炎，多少讓人有些驚訝，視線淡淡落在炎執起中年宮女的手上，「這些奴才、如此寒冷之日居然連個暖爐也不曾爲你準備，你看看你穿的如此單薄，如此這般你還要替他們說話嗎，炎？」沒想到，小小一個半老宮女，居然能夠得到炎如此關切，就連一直唯唯諾諾、逆來順受的溫馴面具都不惜爲其剝去，一想到日間自己曾要炎以真面目對他卻遭到冷言對待，更是讓他心有不甘，氣不暢順。
「……殿、殿下……」
「奶孃，讓我來說吧！」柔聲阻止錦繡難以出口之言，有些事他不是不知，只是知與不知倘若都不會改變什麼，他寧願選擇不聞不問，心知皇兄乃是好意，怯懼之心褪去些許，思索著與他身處截然不同之地的皇兄能夠理解的方式，炎緩緩說道，「皇兄的關心、炎兒銘感於心……只是奶孃她們又何嘗不希望住暖屋披厚衣，如果可以、炎兒深信奶孃、就算自己受凍也不會讓我感到半分寒意！可是，有些事她們也無能無力……」
多少年來，碰過無數釘子，若非多位善意的皇兄多加照顧，他恐怕早已無法安然存活至今，對於那些暗地裡照顧過他的人，炎一直心存感激，只嘆自己無權無勢，無以爲報。
「總之……奶孃她們真的不是伺候不周，皇兄……」
「炎，你太易相信人了！」冷冷打斷對方淡漠之言。
「殿下……」小季子在一旁輕喚，遞上一捆東西。
「你說這些奴才待你如何好，你自己看看這些是什麼？」接過小季子自侍女屋取來的上等絲綿與毛皮，直直地凝著炎，將手上之物摔在地上，「這些奴才居然膽敢私藏貢品，本王今日不砍了她們已是給你面子了！」
「不、不是的，四殿下……奴婢不是……」
「閉嘴，當真要本王砍了你這奴才才知悔改麼？」怒目一瞪，大喝一聲，後者即刻跪倒在地，顫畏地想說而不敢再說。
「炎，你也無須再替這些狗奴才多言，你想說的、本王都懂……但決不可姑息養奸！」垂眸看著蹲在地上，此刻無法清晰神情的炎，心底有一絲憐惜，怒火也消除大半，「算了，本王亦知你心地善良，把她們都帶下去，讓駱魏海好好安排去處，就說是本王的意思！」
「殿……」錦繡還想再說些什麼，可是她一個卑微之人、不、或者連人都不是，她還能如何？
……只能心底默默祈求九殿下多保重身體！
「且慢！」再一次起身，炎手中執著宇文龍丟在地上的皮草與上等絲綿，緊蹙的淡眉回身面對含淚不語的錦繡，看不出是怒抑或是悲，「奶孃，這是前些日子三皇兄送來的東西麼？」他記得這些東西。
「……是的、殿下……」偷偷看一眼面色瞬間更爲凝重的宇文龍，錦繡囁嚅地開口。
「您偷偷地……裁下這些邊邊、就是爲了替我縫製護手麼？」他記得很清楚，因爲每年父皇壽辰準備禮物對他而言是十分艱難的事情，所以他讓奶孃親手縫製了一對精緻的護手準備待大壽之日獻給父皇，前幾日奶孃用他積蓄了一整年的月俸換了些上等的金絲銀線，製成的護手給他瞧了，裝好在錦盒中並且神秘兮兮對他說，稍後要送他一對親手縫製的護手，思及這些，再看看手上剩下的棉和皮草……
「奶孃……」執起奶孃千瘡百孔蒼白不似女子的手，酸澀的淚一點一滴模糊了視線，如果他可以更得父皇喜愛，奶孃也就不會過得如此悽苦，自小失去親孃，可幸上天賜予他一個堪比孃親的奶孃，事事爲他著想，他卻無法回報分毫。
「殿、殿下……奴婢粗手粗腳，不值得您落淚……殿下您、身子弱……以後沒有奴婢在身邊，您可、可千萬多保重啊……」
「……」伸手抹去頰上辛酸的淚，回身上前幾步宇文炎二話不說跪在宇文龍面前。
「九、殿下……」
「我知道、自己人微言輕，但奶孃真的沒有偷貢品……」仰起精緻的臉，微紅的眼眸中滿是懇求，「我也不知如何對皇兄你解釋，這也並非三言兩語可以說的清……我、總之……」
「……先起來再說吧！」闔起鳳眸，心中暗歎，胸口被一種陌生的酸楚壓得幾乎喘不過起來，俯身將雙膝跪在冰冷大理石地面的炎拉起身卻始終甩不開心頭緊窒的鬱結。
「可是、四皇兄……」炎急切地辯解，讓宇文龍原本已然低沉的心情陷入谷底。
他不喜歡炎如此看重這個半老宮女，就好像他堂堂四皇子居然比不過一個奴婢……
——不，事實興許並非如此。
他只是無法忍受炎對他人的重視，即便是自炎的口中匆匆耳聞其他兄弟的名字也是如此，每一個字、每句話都烙在他心中，無法充耳不聞。
只想要、想要炎完完全全地只屬於他一人！
「既然炎如此看重你……你就留在這裡繼續照顧他吧！」
話音才落，幽冷的鳳眸中便映照出炎喜悅的模樣，將一切納入眼底，宇文龍作出人生第一次妥協，任由一陣又一陣酸楚挑戰著心底的極限，僅只爲了……此刻對欣然一笑言謝之人。
臨近新春時節京城內外依然寒風凜冽，皇宮內儘管不比嚴冬風雪飛絮卻寒冷更勝冬日。每逢初春，新春將至之際亦也是御花園中百花爭豔之時，露水凝成晶瑩霧霜，沾染嫩綠的枝丫，一朵朵色彩繽紛的花朵傲雪綻放，千姿百態、爭奇鬥麗。
一年一度宮中御設的百花大會，伴著些許涼風拂過，一陣陣芬芳牽動漫天飛花，在衆家皇孫貴女的殷殷期盼下，如期而至。
這一日宮女太監們自天色蒙亮便開始忙碌打點，卻沒想御花園中清冷傲對百花豔，月明莫妒傾國姿的花中之王牡丹竟悄然綻放。聞之鴻帝視爲大吉，御駕定爲依花而立，垂首輕嗅沉香百里花心含羞的嬌嫩牡丹，大讚其豔而不妖、淨而不素，香而不悵、貴而不俗，唯有牡丹才具真姿國色。
鴻帝金口一讚，各皇孫貴胄齊聲附和，今日之宴除卻尚且被禁足於東宮的太子，鴻帝膝下其餘八子皆有出席，其中包含久病纏身的三皇子宇文治以及剛剛大敗匈奴立下戰功的五皇子宇文靜、七皇子宇文策，此刻也在其中。
「兒臣等、（咳咳）參見父皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲……（咳、咳咳……）」
幾聲細微的輕咳參雜在請安之中，示意衆皇子起身，鴻帝擔憂地望著猶如風中柳絮般，由九皇子宇文炎攙扶而起的修長纖弱身形。那是他體弱多病的第三子，一身較之其他兄弟更爲單薄素雅的衣著，理應俊美不凡的臉上此刻灰暗蒼白，儘管帶著淡淡地儒雅淺笑，看上去卻一副隨時會被大風吹跑的模樣，鴻帝眉頭深鎖。
「治兒，你身子不好，趕緊坐下吧！」
宇文治的母妃湘妃也算是鴻帝的寵妃，儘管今時今日風光不如往昔，但鴻帝對於湘妃所生的病秧子卻始終未有露出過嫌棄之色。只因儘管宇文治體弱，武功方面欠缺，但天生一副好才華，善於弄墨，詩詞亦甚得鴻帝心，以至於雖不及宇文龍得天獨厚，可是比起被丟在一邊不聞不問的炎，宇文治的地位顯得更爲超然。
「咳咳……謝父皇關心，兒、兒臣無礙……」有氣無力地拱手謝恩之後，由向來與他較爲親近的九皇弟扶著他入座，眼看著身側心思細膩的宇文炎面露憂色，他安慰般地輕撫攙扶著他的手，「炎弟，你亦無須過分擔憂，這是老毛病了，並無大礙。」
「欸啊、欸……」沉溺於自身的思緒，驀然感覺手上的溫度擡頭，隨即又爲自己的分心而愧疚地垂下腦袋，「對、對不起，三皇兄……」
都是那個莫名其妙地四皇兄，無緣無故大鬧焉陽宮之後，又三不五時送來許多以往他連見都不曾見過的珍貴之物，就連珍貴的雪貂披風都十幾件，不止奶孃她們都傻了眼，就連他自己都覺得驚奇，想想哪一個皇子能夠隨隨便便拿出這麼多好東西，想必除了翻手爲雲覆手爲雨的四皇子，恐怕再也無人能出其右，可是……想他一個孤獨皇子，哪裡需要這麼多好東西呢。
耳邊似忍不住哀聲嘆氣，換來身側宇文治若有所思地眸光微斂，依然覆蓋而疊的手輕輕一拍，柔聲輕問，「咳咳……皇弟是否有何煩惱之事，如若皇兄能夠爲你分憂……」
「……有勞皇兄關心了，炎兒、沒什麼！」三皇兄是這個宮中少有的淡漠之人，他並不想把自己的煩惱牽扯到皇兄身上，更何況皇兄的身子一直不好，如此想著，炎扯出一抹安撫的微笑，「難得百花盛開，我們還是賞花……」眼尾掃到各家貴女層層圍著宇文龍的景象，不知道爲何驟然覺得心一陣緊抽，他是怎麼了？羨慕天子驕子的皇兄嗎？還是……
書中已有黃金屋，掃碼更有大驚喜。
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