“我只是擔心你們的安危，不願有一日鄭成功兵臨城下，你們被俘受辱，我沒有退縮，我讓他們去打了，我……”
福臨僵硬地“解釋”着，但該聽的人根本不願再聽，玉兒頭也不回地離開了承乾宮。
“皇上？皇上？”葭音見福臨跌坐在地上，急忙膝行而來攙扶着他，“皇上，您冷靜一下，冷靜一下。”
“葭音，你看到了，這就是朕的額娘，在她眼裡，從來就沒把朕當過皇帝。”福臨彷徨又恐懼，“她好狠的心，好狠好狠的心……”
葭音道：“太后也是一時衝動，臣妾去替您解釋，皇上，您先冷靜下來，別急壞了身體。”
福臨痛苦萬分：“她是不是真的希望我去御駕親征，是不是真的希望我死在前線，葭音……爲什麼世上會有這麼狠心的母親？”
葭音知道皇帝此刻不冷靜，不會看不起他，更不會出言傷害他，溫柔如水的女子，善良地保護着皇帝脆弱的心，她知道這個男人所有的雄心壯志，也知道他全部的弱處。
葭音道：“太后並沒有要軟禁您，太后說了，待鄭成功被擊退，您就可以重新回乾清宮。”
福臨搖頭：“沒用了，那時候朕再回去，從此就淪爲傀儡，再也休想執掌天下大權，朕這個皇帝，到頭了。”
失魂落魄的人，看起來是那樣可憐，誰能想到，他是富有天下的皇帝，雖然歷朝歷代不乏這般孱弱的君主，可是……
“皇上，臣妾去替您解釋。”葭音勇敢地說，“皇上，您等一等。”
“葭音？”福臨呆呆地看着眼前的人。
“皇上，臣妾這就去，去求太后收回成命。”葭音拉着福臨起身，看他能自行站穩後，就轉身追了出去。
“葭音……”
這邊廂，玉兒尚未走遠，她正在糾結，要不要親自去一趟武英殿。
她沒打算掌權治理天下，也不會真正架空福臨，更不會讓兒子成爲傀儡皇帝，是怒其不爭，是惱兒子在關鍵時刻，竟然想要退縮，至少眼下，福臨不適合再爲任何事做出決定。
“太后，皇貴妃娘娘跟來了。”蘇麻喇忽然走上前。
玉兒回眸，便見柔弱纖瘦的人疾步追來，走到面前禁不住急促地喘息，神情焦急地說：“太后，請您息怒。”
“長話短說，有什麼就直說。”玉兒道，“你想要什麼？”
葭音的心突突直跳，快得幾乎接不上她的呼吸，但還是勇敢地開了口：“太后，皇上在臣妾那裡休息一夜就能好了，皇上明日就能回乾清宮處理朝政。”
玉兒只是微微蹙眉，就嚇得葭音目光打顫，低着腦袋說：“太后，您就讓皇上坐在乾清宮，哪怕什麼都不說什麼也不做，也好過在臣妾宮裡養身體。若不然，這與皇上退回盛京，又有什麼區別？大臣們會猜忌懷疑，不能團結一心，臣妾懇請太后，收回成命。”
“他落到了，要一個女人來爲他求情的地步嗎？你說的這些道理，他能想到嗎？”玉兒問，“是不是有一天，還要把你獻出去，來換得敵人退兵，換天下太平。”
“不會有那樣的事。”葭音連連搖頭，“太后，皇上什麼都知道，只是皇上眼下不冷靜。太后，正因爲您是最親近的人，皇上纔會說出那些不敬的話。”
“董鄂葭音，你運氣不好。”玉兒說，可再要往下說，被蘇麻喇攔住了。
“娘娘，您的話，太后都聽見了。”蘇麻喇代替玉兒開口，溫柔地對董鄂氏道，“那就依娘娘所言，請您好生照顧皇上一晚，明日照舊升朝。”
“真的？”葭音喜出望外，深知蘇麻喇的話可以代替皇太后，但還是有幾分不安，怯怯地看向太后，可人家早背過身去了。
然而此刻不反對，那就是默許了，葭音屈膝道：“多謝太后。”
玉兒走開了，沒再多一句話，蘇麻喇攙扶葭音起身，恭敬地說：“請皇貴妃娘娘好生照顧皇上，告訴皇上別害怕，大臣們將軍們，一定有辦法抵擋鄭成功。”
葭音含淚道：“多謝姑姑，多謝您。”
蘇麻喇輕輕嘆：“太后和皇上的事，暫且擱一擱，再沒有比家國天下更重要的了。”
承乾宮裡，福臨呆滯地坐在炕上，不理會任何人，直到聽見葭音的腳步聲，他才擡起了腦袋。
“太后答應了。”葭音走來，笑中帶淚，“太后說，您在臣妾這裡休息一晚，明日就對大臣們說，您是燒糊塗了說胡話，不論如何，我們都要將鄭成功打回去。”
“可是朕不知道該怎麼打。”福臨道，“朕連江寧究竟在哪裡都不知道，朕也從沒見過長江的波濤，葭音……所謂皇帝，到底是什麼？”
“您沒見過，可大臣們見過，您不會打仗，但將軍們會打。”葭音走上前，輕輕擦去福臨額頭的汗水，“皇上，中原地大物博，歷朝歷代，這片土地上每一位帝王，都沒法兒用自己的腳來丈量整片國土。所以纔會有大臣，他們是您的眼睛，您的耳朵，您的臂膀，皇上，您擔心自己的妻兒母親受辱，那麼將軍們大臣們的妻兒呢？請您賭上我們所有人的性命，與您的將士們共存亡。”
福臨僵硬地點了點頭：“朕聽你的，葭音，爲什麼額娘……不能這樣對朕說？”
葭音想說，皇帝一遇見母親，就像刺蝟似的豎起滿身的刺，他和太后是血脈骨肉相連，可彼此之間，卻隔着整座江山。
但眼下，還是別說的好，皇帝的內心，脆弱得不堪一擊。
慈寧宮裡，元曦剛纔親眼看着皇太后含怒而去，根本不知道會發生什麼，緊張地守在這裡等消息，但太后歸來後，就把自己關在了書房裡。
很快，就有大臣出入，幾位位高權重的親王和大臣都在慈寧宮露了臉，端茶送水的太監宮女，悄悄給佟嬪娘娘送話來，說皇上發燒病倒了，正在承乾宮養病。
可元曦知道，那不過是太后的說辭。
如此，直到午膳時分，元曦才見到了太后。
連着數日沒什麼胃口的人，今天卻吃了不少，元曦能感受到太后嚥下食物有多辛苦，她也曾經如此，把飯到藥吃，只爲了能有力氣支撐身體。
飯後用茶，元曦親自到茶水房爲太后沏了今年的新茶，端進門時，聽見太后對蘇麻喇姑姑說：“她是鄂碩的女兒，跟着鄂碩走南闖北，去了不少地方，本該是這樣有眼界有膽魄的女子，奈何天生溫和柔軟，還是個病秧子。”
元曦放下茶，轉身要走，玉兒卻喊住她問：“倘若今日的事，是你在福臨身邊，你會怎麼勸他？又怎麼來勸我？”
“太后……臣妾還不知道，發生了什麼。”元曦老實地說，“臣妾一直守在這裡，什麼都不知道，方纔有小太監來告訴臣妾，皇上病了。”
玉兒嘆息，讓元曦靠近，伸手摸了摸元曦的手，這孩子成天伺候在自己的身邊，一雙手比不得旁人那麼嬌嫩，她爲了能伺候好自己，連指甲都不留。
“別怕，有額娘在。”玉兒道，“不論如何，我不會傷害他。”
元曦內心惶恐，她還不清楚到底發生了什麼，可估摸着絕不是好事，大臣們直接來找太后，那皇上呢？真的是病了嗎？
“太后，請您保重身體。”元曦道，“臣妾能爲大清做的，就是好好侍奉您和皇上。”
“可是福臨他不需要你。”玉兒殘忍地說，“元曦，早早把他從你的心裡放下，不要再逼迫自己，折磨自己。”
“可是……”
“你想要爲玄燁走的路，也正是我要走的路。”玉兒道，“一起好好培養玄燁，我做錯過的事，你不能再錯。我對不起福臨，可你不能再對不起玄燁。”