皇帝突然跑去皇陵祭祀，叫衆人十分好奇，雖不是帶着帝王儀仗煞有其事地出門，也由佟國綱好好帶了侍衛護駕，一路大大方方而去。
且出門前，玄燁還親自到慈寧宮，告訴玉兒他要去做什麼，請皇祖母放心。
皇陵莊嚴肅穆，昔日溫柔美麗的額娘，再也看不見，音容笑貌，化作了牌位和青煙。
玄燁在母親靈前跪坐了許久，可是他腦袋裡一片空白，除了告訴母親榮答應有了身孕，她年紀輕輕就要做奶奶之外，不知再說什麼好。
佟國綱帶人守護在殿外，時不時向殿中望一眼，外甥的背影已經漸漸高大結實，可少年郎對於人生的彷徨和無助，從不曾消減。
失去了母親的孩子，是那樣的可憐，縱然母親無法爲他抵擋千軍萬馬，可在孩子的心裡，是一處歸宿。
眼看着時辰不早，佟國綱走進大殿，赫然見玄燁雙目緊閉耷拉着腦袋，他心頭一緊，衝上來：“玄燁？你怎麼了？”
玄燁迷濛地睜開眼，衝舅舅一笑：“舅舅，我睡着了。”
佟國綱哭笑不得，方纔一時情急，叫了玄燁的名字，此刻已是改口：“皇上，當真沒什麼不適嗎？”
玄燁慵懶地說：“沒事，精神太過專注，不知不覺就……”
佟國綱攙扶外甥起來，說道：“若有不適，還請皇上不要瞞着。”
玄燁舒展筋骨，再向母親靈前一拜，直起身子道：“額娘，兒子絕不會叫您失望。”
佟國綱也拜別妹妹，心中暗暗告訴元曦，她生了個好兒子，玄燁必將是大清的希望，他將終其一生，爲妹妹守護她的血脈。
離了皇陵，玄燁要去赫舍裡府上探望索尼，但索尼已昏迷不醒，看不見聽不見，榻上的人，半身已在土裡。
這一次的君臣相見，什麼話也沒說上，但是玄燁回宮後，就向皇祖母請旨，爲褒獎索尼忠心爲國，加授一等公，且與一等伯之爵並襲。
首輔大臣，且是將死之人，誰也不會計較索尼的殊榮，更何況人家還有個親孫女在宮裡做皇后。
五月末，科爾沁傳來消息，科爾沁卓禮克圖親王弼爾塔哈爾英年早逝，他是太皇太后的侄兒，亦是最滿意的女婿，如今雅圖長公主年輕守寡，對太皇太后是一大打擊。
果然那幾天之後，慈寧宮不再召見大臣，太醫時常出入，但秘而不宣，都不說太皇太后的身體到底怎麼了。
數日後，六月初初，索尼在炎炎夏日裡，與世長辭，結束了他爲大清鞠躬盡瘁的一生。
坤寧宮裡，舒舒獨自坐在窗下，身上仍穿着鮮豔的宮袍，她是大清國母，從此親人都是她的臣下，皇后不能爲臣下服喪。
玄燁從門外走來時，屋子裡靜得以爲舒舒不在，見她定定地坐在榻上一動不動，便道：“怪熱的，不叫他們搬些冰來？”
舒舒回過神，起身福了福：“皇上。”
玄燁走來，拉着她一道坐下，說：“明日索尼出殯，你去吧，朕替你向皇祖母求旨。”
舒舒毫不猶豫地婉言謝絕：“身後事，都是做給活人看的，臣妾不在乎那些。”
玄燁說：“索尼也算長壽，歷經三朝，不，若是從太祖爺爺算起，是整整四朝，世上能有幾個人。舒舒，你爺爺能與那幾個載入史冊的先賢齊名，他活着的時候沒有一天是過得不值得的，如今走了，也盡力爲朕的帝業周全。”
舒舒眼中含淚：“皇上，這些話臣妾心裡都知道，恕臣妾冒犯，但請皇上不要再說了，臣妾並不想聽。”
“好，朕不再說。”玄燁捧着舒舒的手道，“對不起，朕讓你傷心了。”
“對臣妾而言，他只是慈愛可敬的爺爺。”舒舒長長的睫毛沾着淚水，一顫一顫，“臣妾只想靜靜地悼念自己的祖父，與家國無關，與朝政無關。”
這樣的話，看着沒有一國之母的擔當，可玄燁卻聽着舒服，他一直心疼舒舒，怕她總是爲了維護帝王皇后的體面，而隱忍內心的情感。
縱然說好了，要一起度過辛苦的一生，可他是丈夫，是男人，更是天子。
舒舒伏進玄燁懷裡，毫不顧忌地啜泣起來，身子顫抖，哭得越來越傷心。
“哭吧，哭出來就好。”玄燁抱着舒舒，溫和安撫，“不要害怕，朕說過，索尼能給你的所有庇護，朕都能給你。”
坤寧宮門外，靈昭帶着宮人款款而來，她特意選了素色宮袍，雖非服喪戴孝，也是對索尼的尊重。
索尼故世後這兩日，她親手抄寫經文，想要來呈送給皇后。
此刻並不知皇帝在殿中，來了，見到大李子一行人在門前，心裡就覺得尷尬，她本無意挑這樣的時辰，可旁人必定又會說閒話。
“娘娘，容奴才通稟一聲。”大李子很是和氣，“娘娘，請您稍等。”
“有勞李公公。”靈昭頷首，規規矩矩地站在門下。
可她的目光沒去看邊上的人，她不想在他們的眼中看到猜忌和鄙夷，彷彿她故意挑這個時辰，來皇帝跟前表白她對皇后的敬意。
“娘娘，您請。”意外的是，大李子竟然來宣，連他自己也很驚訝，本以爲皇帝或是皇后，一定會請昭妃回去，但他方纔去通稟，娘娘立刻就應了。
靈昭亦是如此，已經準備好打道回府，她並不想進門去看帝后恩愛親暱，然而此刻也鬧不清楚，究竟是皇帝想見她，還是皇后鬆的口。
行至殿門外，靈昭從冬雲手中接過裝着經文的錦盒，輕提裙襬跨過門檻，順着宮女的指路，走過屏風。
一擡眼，便見皇帝捏着袖口擦拭皇后的眼淚，哭得雙眼緋紅，別有一番風情的小皇后，軟綿綿地一笑，推開了皇帝的手，背過了身去。
玄燁側身看見靈昭，便負手而立：“你來了，正好陪陪皇后，朕要去書房了。”
靈昭屈膝行禮，起身後半晌開不了口，也不知道他們爲什麼要宣召自己進門，何必這樣殘忍無情。
不，不怪人家恩愛甜蜜，怪自己多此一舉，她若不想看見這些，老老實實在翊坤宮裡呆着就好，不然這整座紫禁城，角角落落都是他們的家。
“朕走了。”玄燁轉到妝臺前，對擦拭淚痕的舒舒說，“朕晚些時候再來看你，別太傷心，天氣炎熱，別傷了身體。”
靈昭垂眸立在一旁，皇帝經過面前時，福了福恭送聖駕。
本以爲玄燁會從面前一陣徑直而過，不想他卻停下腳步，關心地說：“天氣炎熱，他們給你屋子裡送冰了嗎，你身子也弱，別中了暑氣，當然也別貪涼。”
“是，多謝皇上。”靈昭的心砰砰直跳，她哪裡經得起玄燁一句半句的關懷。
舒舒坐在鏡子前，將這光景看在眼裡，靈昭臉上的陰晴變化，也看得清清楚楚，猶記得欽安殿選秀時的光景，那一杯茶，是她對鈕祜祿氏最後的好意。
舒舒收回目光，拿起蜜粉盒子，精緻玲瓏的白玉被雕刻成蓮葉狀，裡頭攢着江南最名貴的蜜粉，撲在臉上輕盈靚麗，一年也就進貢十來盒。
但不論什麼好東西，除去太皇太后和太后，一切都要等坤寧宮挑完了，纔有其他人的。
事實上，東西，舒舒可以不在乎誰拿走，但人……皇帝是天下的，丈夫，是自己的。
“娘娘。”只見靈昭走上來，雙手捧着盒子，恭順地說着，“這是爲索尼大人抄寫的經文，娘娘若是不嫌棄，請送回赫舍裡府上，也是臣妾的一點心意。”
舒舒帶着雙眸紅腫的淚容，挽了靈昭的手說：“多謝姐姐，爺爺在世時，也時常提起你，我們小的時候，若能多些往來該多好。我家爺爺最疼愛小孫女，我們赫舍裡家，偏偏生不出女兒。”
她拉着靈昭坐下，喚宮女上茶，小心翼翼翻開靈昭抄寫的經文，再仔細收好，便命宮人轉送回孃家。
“娘娘，臣妾……”靈昭心裡始終不踏實，鼓起勇氣道，“臣妾不知道皇上在這裡，不然，不然絕不敢前來打擾。”
“姐姐你太小心了。”舒舒莞爾，“我們是一家人，哪有什麼打擾不打擾。”