宮燈魚貫而入，將翊坤宮的院子照得通亮，靈昭緊趕慢趕迎出來，皇帝到底還是走進來了。
靈昭眼中，他昂首挺胸、步履生風，眼眉間不喜不怒，瞧着和平日裡沒什麼兩樣。
一院子的人都跪下了，靈昭怔了怔，忙也向皇帝行禮，玄燁卻輕輕攙了她的胳膊，說：“朕聽說你燙傷了，就來瞧瞧，也帶了燙傷藥來。不過你也別亂用，明日見了太醫問過，再看能不能用。”
“皇上……”
“皇祖母向來愛之深責之切，這一年你在宮裡也知道，朕和幾個兄弟，隔三差五挨訓。”玄燁笑悠悠道，“不過你也太胡鬧，什麼不好玩？玩火？”
靈昭眼眉低垂，指尖燒傷的劇痛已經沒有白天那麼折磨，可她不自覺地雙手緊握，觸碰了傷口，便又是疼得撕心裂肺。
“皇祖母罰你閉門思過，朕也不能久留，就是怕你嚇着了，想着一定要來瞧瞧。”玄燁說，“別傷心了，明日到慈寧宮，朕替你求情。”
靈昭眸中含淚，她心裡有一瞬的希望，她希望攔截她信函的人不是皇帝，而是太皇太后。
她希望皇帝什麼都不知道，她希望這一年來自己被冷落，不是因爲皇帝對她寒了心。
但是，可能嗎……
“你哭了？”玄燁溫和地說，“別難過，皇祖母不會再罵你，朕向你保證。”
靈昭抽噎起來，沒把持住，跪了下去。
“怎麼了？你這樣子，倒是朕不該來。”玄燁攙扶她，“快起來，入秋了，地上涼。”
“皇上，臣妾再也不敢了。”靈昭哽咽着，拼命搖頭，“臣妾……再也不敢了。”
是不敢再玩火，還是不敢向族人傳遞宮闈之事，玄燁希望靈昭能想明白。
明日在慈寧宮，她還有一關要過，過得去，這一生玄燁絕不欺她，可若過不去……
玄燁定下心神，不叫自己露出情緒，揚起笑容說：“別哭了，被皇祖母罵不丟人，這世上能有幾個挨皇祖母罵的人，若是有人笑話你，你就想，他們是在嫉妒你。”
“皇上，時辰不早了，您待久了，給昭妃娘娘惹非議。”大李子上前來說，“娘娘受了傷，也該早些休息。”
玄燁便道：“明日到慈寧宮見，別害怕，有朕在。”
靈昭的心一顫一顫，那日在南苑地震時，皇帝也在她耳畔這麼說，叫她別害怕，拉着她的手，抱着她的身體。
“皇上起駕……”
外頭一陣嚷嚷，玄燁大步離去，宮燈一盞盞出了翊坤宮，這裡的光線一寸寸暗下來，靈昭下意識地往前走了一步，差點踩空了臺階，虧得冬雲出手攙扶。
“小姐？您要追皇上？”
“不……我、我就是想再看一眼。”
坤寧宮門下，舒舒盈盈而立，看着燈火回到乾清宮，看着前頭安靜下來，她對石榴說：“但願一切順利，但願鈕祜祿氏能想明白往後的人生要怎麼過。”
“娘娘，您糊塗過嗎？”石榴問，“進宮初初，您可曾猶豫過，取捨不定過？”
舒舒大氣含笑，灑脫地應道：“沒有，從沒有。”
翌日，皇帝要早朝，還有書房的課業，靈昭最先獨自來到慈寧宮，亦是太皇太后主動召見她。
從翊坤宮到慈寧宮的路，已經足足走了一年，可今天，每一步都那麼難，靈昭滿心惶恐，腳下像拖了石墩子。
蘇麻喇早已在門前等候，溫和親切地笑着：“娘娘，您來了。手還疼嗎，若是疼得厲害，可別忍着。”
靈昭彷徨地看着她：“嬤嬤……”
蘇麻喇道：“娘娘，這邊請，太皇太后吩咐，要單獨見您。”
書房裡，墨香悠悠，玉兒站在書架前翻閱書冊，聽得輕微的腳步聲，回眸看，年輕的孩子已經跪在身後了。
“你這孩子，大白天的走路不帶聲兒。”玉兒嗔笑，“起來吧，地上涼。”
靈昭俯首行大禮，露出纏了紗布的手，玉兒便嘆：“過來我瞧瞧，化膿沒有？”
走到面前的孩子，還沒開口，便是大顆大顆的眼淚落下來，她害怕彷徨，無依無靠，纖細的胳膊瑟瑟發抖。
才十幾歲的孩子啊，玉兒心軟了。
她當年瑟瑟發抖時，還有姑姑抱着，可是這無辜的孩子，什麼都沒有。
“要仔細傷口，但別怕留疤，手上的肌膚換得快，就算留疤，一兩年也淡了。”玉兒溫柔地說，“你還那麼小，好的更快。”
靈昭哭了，控制不住地抽噎着，玉兒將自己的絲帕遞給她，轉身又從桌上拿來一方盒子，盒子裡是一摞幾十封空白的信封。
“太皇太后？這……”靈昭捧着手帕，腦袋一片空白。
“你們家送來紙質極好的信封給我用，那我就把平日裡用的給你，不然白放着發脆發黃就糟蹋了。”玉兒說道，“孩子，往後就用這信封，給家裡寫家書吧。”
靈昭立時跪下，伏地叩首泣不成聲：“太皇太后，奴才該死，奴才該死……”
玉兒輕輕一嘆：“原本家離得這麼近，你阿瑪每天到乾清門下議政，有什麼事派人傳句話就行，何必要寫家書這麼費勁。”
靈昭哭得不能言語，瘦弱的身體不住地顫抖。
“我想你已經知道發生了什麼，那我們就開門見山地說。”玉兒正色道，“一直以來不阻攔你不規勸你，縱容到今日，錯已不在你一人之身。可錯就是錯，倘若你從一開始就恪守本分，也不會有今天。”
“是……”
“信你可以燒了，但你留在我心裡的不信任，該如何抹去？”玉兒問道，神情嚴厲地說，“眼下皇上還什麼都不知道，你來告訴我，若是讓皇上知道自己的妃子，把宮裡什麼事都往外頭說，監視他窺探他，你要玄燁往後如何看待你，對待你？”
靈昭猛地擡起頭，似乎不敢相信自己聽見的話，她不惜直接問出口：“皇上不知道嗎？太皇太后，皇上真的不知道？”
玉兒頷首：“玄燁不知道，可你若想讓他知道，容易得很。”
靈昭拼命搖頭，哭着哀求：“太皇太后，臣妾再也不敢了，再也不敢了。”
玉兒說：“這幾個月，你往家裡送信越來越懶，我就知道你在努力約束自己。一直想給你機會，等你自己想明白，只要從此改了，過去的事，我能當沒發生過。可結果，還是叫你先察覺了，事情鬧到這一步，說開了也好。”
靈昭哭得直咳嗽，十分可憐。
玉兒並不留情，冷聲問：“打算怎麼向遏必隆交代，往後打算怎麼過？”
靈昭好容易才緩過氣，抽噎着應道：“再也不會向阿瑪和族人講述宮裡的事，再也不敢窺探皇上的事，至於這次的事，全是臣妾一時貪玩，臣妾一定不讓他們懷疑。”
玉兒走近幾步蹲下來，從地上撿起帕子，擦拭靈昭的淚水：“孩子，從此紫禁城纔是你的家，你要在這裡度過一輩子，往後幾十年的人生，你都能爲自己做主。別糟蹋了這份尊貴，別糟蹋了皇帝和你的情意，你的家人親人，從此都在這裡。”
“是。”靈昭抽噎着答應。
“再有下次，你就聽不見這番話了。”玉兒道，“好自爲之。”
慈寧宮外，玄燁正大步流星地走來，算着時辰，該是他出場了。
可在路上遇見舒舒從前頭來，更從她手邊飛出個玲瓏可愛的小丫頭，蹦蹦跳跳跑到玄燁面前，脆生生喊着：“皇帝哥哥。”
“傾弦，要向皇上行禮。”舒舒款款而來，溫柔地說，“嫂嫂教過你，忘了嗎？”
漂亮的小娃娃，規規矩矩地跪下磕頭，完了一骨碌站起來，抓着玄燁的手說：“皇帝哥哥，陪我玩兒。”