玄燁嘆息:“李氏嘴巴不饒人,她當着朕的面,也是想說什麼說什麼,原本朕只當是她性情直爽,沒想到還如此冷血殘酷。”
納蘭氏屈膝道:“皇上,婢女無狀,臣妾必定嚴加教導,李常在方纔只是無意地碰撞,是這婢子自己摔了東西,膽敢誣陷他人。”
玄燁伸手攙扶她:“不論是誰的過錯,失了三阿哥,都是你心中的痛。然大阿哥夭折後,太皇太后因傷心而身體不適,朕實在不願三阿哥的死,再惹她老人家難過,所以一直以來都淡淡的面對,希望你莫要誤解是朕無情。”
納蘭氏泫然欲泣,明眸含淚,楚楚可憐道:“皇上,臣妾怎能誤會您,難道皇上不是錐心之痛嗎?”
玄燁頷首:“朕知道,你很懂事。既然你不願起紛爭,朕就不追究李氏之過,免得她日後又和你過不去,朕的心意,你自己明白就好。”
“大李子,送納蘭常在回去,替朕也給三阿哥燒些紙錢香火。”玄燁這般吩咐,又溫和地囑咐了幾句,才轉身往寧壽宮的門走去。
大李子上前來,恭恭敬敬地說:“納蘭常在,奴才替您拿東西?”
納蘭氏向皇帝離去的方向福了福,才道:“有勞李總管,可李總管不能離了皇上身邊,您派個小太監跟着我便是,我也不願太張揚了。”
大李子從了,之後目送納蘭常在離去,才趕回寧壽宮。
皇帝沒在太后跟前提起這件事,不過是日常的問安,離了寧壽宮後,玄燁才問大李子:“你怎麼沒跟去?”
大李子說了納蘭氏的意思,玄燁脣邊勾起一抹意味深深的笑容,大李子跟了皇帝那麼多年,一眼就知道,人家那笑,不是因爲高興。
皇帝終日在朝堂上與大臣們鬥智鬥勇,後宮的娘娘們,若是覺得隨隨便便就能俘獲聖心,那也太天真,至少在大李子看來,很多事,當今皇帝不是不知道,只是看他想不想計較。
“明珠和納蘭容若皆是可用之才,朕會好好利用。”玄燁道,“今晚翻納蘭氏的牌子。”
大李子躬身道:“奴才領旨。”
那天夜裡,納蘭常在又被乾清宮的人接走,氣得李氏直跺腳,但人家不僅討皇帝喜歡,肚子也爭氣,一個月後,太醫院向翊坤宮稟告,常在納蘭氏有了身孕。
對於此,靈昭早已麻木,太醫說她的身體沒有異樣,也不見服用虎狼之藥引起損傷,只怕還是太年輕,未完全長開,耐心等上幾年,必定能開花結果。
太后也安慰靈昭,說早出生的皇子們,因皇帝本身年輕且太忙碌,無暇照顧撫養,父子感情必然淡泊。
待晚幾年生的皇阿哥,皇帝像個父親的樣兒了,見了小兒子們必然喜歡,父親感情一定比哥哥們來得強。
太后要靈昭別急,慢慢的來,該來的緣分,遲早會來。
轉眼已是七月,七夕佳節,寧壽宮張羅了乞巧趣事,引得妃嬪和宗親女眷們團聚熱鬧,裡裡外外自然是靈昭帶人打理,每每旁人歡聲笑語時,她已經疲倦得提不起任何興致,今日亦如是。
她帶着冬雲退了出去,想到安靜的偏殿去歇一歇,可迎面跑來小娃娃撲在她身上,抓着她的裙襬,咯咯笑着。
“二阿哥。”靈昭蹲下來,“二阿哥,你長這麼大了?”
後面一羣乳母嬤嬤跟上來,紛紛向昭妃行禮,承祜卻抓着昭妃的手,要往人多熱鬧的地方去。
靈昭不置可否,可是小手抓着自己的手指頭,那麼滾燙那麼有勁道,她不由自主地就跟上了腳步。
那之後一晚上,二阿哥時不時跑來找靈昭,給她果子,給她玩具,捧了一隻柑橘,咿咿呀呀指揮靈昭剝給他吃。
皇后就在太后身邊坐着,與幾位親王福晉談笑風生,似乎根本就沒在意兒子在做什麼。
直到小阿哥該入睡的時辰,桑格帶着乳母來,要抱孩子回坤寧宮,二阿哥很聽話,從靈昭身上下來,一手拉着桑格,朝靈昭用力揮手,高高興興地跟着走了。
七夕宴散去,宗親女眷陸續離宮,宮嬪們也紛紛回各自的住處,皇后的肩輿和昭妃的肩輿先後離去,李氏便好奇地問衆人:“你們瞧見沒有,二阿哥和昭妃娘娘親暱了一晚上,不知道的人,一定以爲二阿哥是翊坤宮的孩子。”
榮常在和納蘭氏互相看了眼,沒搭理她。
這邊廂,宮女們伺候昭妃娘娘洗漱,靈昭木愣愣地站着,任憑擺佈,一晃神,已經換了寢衣散下青絲,她輕輕一嘆:“冬雲,給我沏碗茶來。”
冬雲道:“要不熱一碗牛奶來,夜深了喝茶怕睡不着。”
靈昭卻笑道:“二阿哥剛纔餓了,就扒我的衣襟,嚇得他的奶孃臉色都變了,趕緊抱走去喂,留下我在那兒哭笑不得。”
冬雲笑道:“二阿哥實在可愛,不像大阿哥,不愛親近人。”
靈昭低頭看了看自己的雙手,手指間還留存着懷抱那孩子的感覺,可忽然,悲從中來。
“我若有自己的孩子,該多好。”靈昭放下手,絕望地閉上眼睛,“太后要我慢慢等,等到何時?二阿哥固然可愛,那也是皇后的孩子。”
冬雲說:“皇后娘娘還是挺大方的,二阿哥和您玩了一晚上,她看都沒看一眼。”
靈昭躺了下去,蜷縮着身體說:“我就見不得她的大方,可我也知道,她是真正如此,我看不慣,是因爲我自己做不到。”
冬雲勸道:“您別這麼說,這宮裡宮外,誰不誇您好。”
靈昭翻了個身,兀自喃喃:“誇我好,能當飯吃嗎?”
且說榮常在和納蘭氏先後懷孕,春天以來,靈昭又恢復了往日的忙碌,宮裡再挑不出一個穩重的人能協助自己,靈昭寧願事事親力親爲。
皇帝九月侍奉太皇太后出行,八月十五還要在宮裡過,靈昭只能指望忙過這一陣,趁帝后都不在宮裡時,能好生歇一歇。
可是這一天,坤寧宮一大早派人來請,說是皇后請昭妃娘娘過去用早膳。
靈昭和冬雲面面相覷,坤寧宮裡,今日吹的什麼風?
自從鍾粹宮一夜後,靈昭和皇后算是徹底鬧翻了,甚至到了宮裡有人議論后妃不和睦,她們彼此也都不在乎的地步。
既然上面幾位主子都不過問,連太后都假裝看不見,靈昭更是心安理得。
扶着冬雲的手,靈昭站在坤寧宮西側門外,深深吸了口氣,這才跨門而入。
然而迎向她的,是可愛的二阿哥,一到跟前就張開手,奶聲奶氣地喊着:“抱抱……”
冬雲驚訝不已:“二阿哥會說話了?”
一旁跟來的乳母笑道:“也就會幾個詞兒,但開口的確是早,二阿哥很聰明。”
靈昭抱起了孩子,可沒走幾步,就挪不動了,乳母們趕緊接過去。看她們輕輕鬆鬆的,必定是從小抱着,練出來的力氣,靈昭又羨慕又佩服。
“昭妃娘娘,您這邊請。”桑格出來,攙扶靈昭進門,裡頭皇后也扶着小宮女從內殿走出來,她便屈膝行禮,“皇后娘娘萬福金安。”
“坐吧,今日的奶茶很香,我都饞了。”舒舒說着,招呼靈昭坐下。
今日的奶茶的確香濃,靈昭也忍不住喝了大半碗,但她早晨一貫吃得少,勉強吃了兩口奶勃勃,便聽皇后問:“不合胃口嗎?”
靈昭說:“臣妾早晨一貫吃得少。”
舒舒頷首:“也是,桑格她早晨起來,便是什麼也吃不下,不過太醫說,一日之計在於晨,早膳還是很重要。”
靈昭欠身不語,又勉強吃了一口,嘴裡還沒嚥下去,便聽皇后說:“找你來,是想和你商量,九月隨扈赴盛京祭祖的事。”
靈昭不解,嚥下食物後問:“娘娘的意思是?”
舒舒道:“太后最喜歡你在身邊,這次前後一個月,能否伺候好太皇太后,又伺候好太后,我心裡懸得很。若是你能同行,太后身邊有你在,我就高枕無憂了。”
靈昭坦言:“距離太皇太后壽辰,僅剩下半年,臣妾只怕離京一個月,好些事都耽誤了。待迴鑾後再要重新拾起來,人也好銀子也好,都會有所損失。”
舒舒頷首:“你說的有道理,不如你我都回去再想想,橫豎還有些日子,你若願意隨行,那再好不過。”
皇后繼續吃她的早膳,靈昭也收回了目光,心裡卻嘀咕着,皇后這到底是什麼意思?自然,太后要靈昭隨扈同行,已經提過好幾次,並非皇后故意拿太后來做藉口。可皇后到底是要自己同行,還是故作大方,以退爲進想讓她放棄?