納蘭氏腹中的孩子，比起可能生在太皇太后生辰那麼吉祥的日子令她興奮外，她心中更懸的，是怕二阿哥若有閃失，她的孩子又將再一次被冷落。
三阿哥當年因爲孩子多了不稀奇，從生到死，幾乎無人問津。如今再出生的孩子，若遇上二阿哥不幸夭折，則不足以撫慰帝后失去嫡子的痛苦，甚至爲了避免勾起皇后的痛苦，而將被刻意冷落。
“我聽說，內務府和禮部，已經將選秀的名冊都準備好了。”榮常在道，“雖然遲了一年，該來的還是會來。納蘭妹妹你出身高貴，有學識有涵養，皇上將來必定還會諸多眷顧，而我和董妹妹，怕是到頭了。”
納蘭氏勸道：“皇上是最重情重義的人，姐姐對皇上而言，意義不同，旁人也罷了，皇上斷不會丟下您。”
榮常在揉了揉發脹的腦袋：“只盼着孩子平安長大，別的，我真不敢奢求了。”
此時吉芯跑回來，輕聲道：“奴婢聽說，太醫院的人，又去坤寧宮了，總不見得，皇后娘娘又燙傷了？”
“是爲皇后娘娘換藥吧。”納蘭氏道，“吉芯，你們不要私下議論坤寧宮的事，看見什麼聽見什麼，都放在心裡。”
榮常在亦道：“吉芯，聽見了嗎？”
“是，奴婢不敢再胡說。”吉芯緊張地答應，“不過……”
她沒敢說的話，人人都明白，二阿哥怕是熬不過去。
正月末，從赤城傳來消息，太皇太后平安抵達，已經開始照着太醫的方子調養身體。傳話回來，命皇后要多保重，但太皇太后並沒有詢問二阿哥如何。
而皇帝的書信，每隔一天就從赤城送來，有時候洋洋灑灑幾頁紙，有時候就簡單地一句話。
舒舒每封信都看，可無暇回函，她的手抖得厲害，握不住筆，沒日沒夜地懷抱着承祜，即便孩子越來越輕，常人也受不住這份辛苦。
眼下，只有懷抱着兒子的時候，舒舒的手纔不會顫抖，她要把所有力氣，都留給承祜。
一切來得太突然，當初玄燁高高興興帶着孩子去盛京，是想求列祖列宗保佑這個孩子，保佑他成爲大清未來的希望，可沒想到，得到了完全相反的結果。
舒舒也會想，倘若不去這趟盛京，是不是就能避過這場病災，但已經發生的事，再多的空想，只會增添痛苦。
太皇太后安全抵達的消息傳到紫禁城後，第二天，靈昭來了一趟坤寧宮。
皇帝擬定二月初七回宮，二月初八在太和殿爲太皇太后擺壽宴，怎麼算，太皇太后也不會回來，那麼就要準備往行宮送東西，靈昭來詢問皇后這邊，是否有所準備。
但是一進門，靈昭就被濃烈的藥味嗆得難以呼吸。
暖炕上，皇后盤腿而坐，懷裡躺着小承祜，他正醒着，睜着大大的眼睛，衝母親笑。
“剛好醒着，你過來看看。”舒舒請靈昭坐過來，湊近了些，承祜還認得靈昭，見了她，便眯着眼笑了。
可是孩子很虛弱，過去蹦蹦跳跳的娃娃，如今連手都擡不起來，嘴裡很輕地咿呀了幾聲，原本已經能說些簡單的話，這會兒也不能了。
“壽宴的事，我什麼忙也幫不上。”舒舒道，“實在辛苦你。”
靈昭說：“臣妾不過是動動嘴皮子，娘娘過譽。”
舒舒將承祜輕輕放下，拿邊上的玩具給他，可是小傢伙的手已經捏不住什麼，他有些着急，舒舒趕緊放在他面前，摸到了，兒子才安靜下來。
明亮清澈的瞳仁裡，是對這個世界的好奇和渴望，承祜一定還不懂得什麼是死亡，因爲不懂，他一定每時每刻都想着要活下去。
靈昭在一旁，看見皇后的手抖得厲害，再細細看了舒舒的臉，因爲年輕而始終未脫去的幾分稚氣，完全消失了。
“皇上若能早些回來……”
“也改變不了事實。”舒舒打斷靈昭的話，“我心裡很明白。”
皇后尚且平靜，靈昭先繃不住了，熱淚盈眶：“娘娘，不會有事的，您要堅定地相信，二阿哥不會有事。”
舒舒莞爾：“眼睜睜看着大阿哥嚥氣，我被嚇壞了，但現在看着承祜如此辛苦，我反而捨不得他再受折磨。”
“娘娘……”
“皇上原本是想命裕親王與恭親王，送太皇太后赴赤城。”舒舒輕輕拍哄着兒子，對靈昭說，“是我勸他親自送太皇太后去。”
靈昭怔怔地看着皇后：“可是臣妾認爲，皇上此刻在您身邊會更好些。”
舒舒搖頭：“我不想讓皇上親眼看着兒子離去。”
靈昭的眼淚，撲簌簌落下：“娘娘，不會的，二阿哥……”
舒舒道：“有件事，我想和你商量，萬一承祜熬不過這幾天，我想暫不發喪，一切待太皇太后的壽辰過去，再辦不遲。”
靈昭搖頭，哽咽着：“太皇太后不會答應的。”
舒舒含笑：“可我纔是大清的皇后。”
靈昭忙起身，站在了地上。
舒舒笑：“你又來了，我不是那個意思。”
靈昭抿着脣，不知該說什麼好。
舒舒則道：“也是作爲母親的心願，就讓承祜，也爲太祖母盡一次孝。”
靈昭哭着說：“我從沒想過，會爲了你的孩子掉眼淚，可是，我捨不得承祜。”
舒舒沒有哭，依然笑着：“謝謝你，讓我的兒子在這世上，多一個人喜愛他。你去忙吧，我這裡有什麼事，會命桑格來找你。”
“是，請娘娘保重。”靈昭福身應諾，步履沉重地走出殿門。
屋外，寒風撲面，靈昭有些恍惚，她忽然明白了皇后的那句話，她們，本是一樣的。
赤城湯泉的行宮裡，玉兒每日禮佛誦經，吃藥泡湯，再然後，便是一整天一整天地發呆。
以至於蘇麻喇很擔心格格會就此變得癡呆，可玉兒總笑笑說：“這不是把一輩子沒能閒下來的時刻，都攢在一起了嗎？”
二月初四那天早晨，玄燁處理完政務後，來向皇祖母告辭，說他要去承德幾天，會住在承德行宮，而後直接回京主持皇祖母的壽宴，之後再返回赤城侍奉皇祖母。
玉兒說：“不必過來了，偶爾打發福全或是常寧來看看我就好，皇帝不宜長久離京，之所以稱帝都，不就是因爲皇帝在那裡？”
玄燁平靜地說：“是，孫兒會遵照皇祖母的旨意，那……朕就出發了。”
玉兒道：“皇上騎馬小心些，別太急了。”
玄燁沒說什麼，躬身行禮後，匆匆離去，反是蘇麻喇問玉兒：“皇上騎馬做什麼？”
玉兒低頭轉動腕上的佛珠：“他是要回京城，不是去承德，怕我難過才找了個藉口吧。”
蘇麻喇渾身緊繃：“難道二阿哥？”
玉兒說：“也許他是感應到了。”
然而路途遙遠，縱然玄燁有所感應，也不能瞬間就來到舒舒的身邊。
是日深夜，舒舒懷抱着孩子打了個瞌睡，夢中彷彿見到玄燁策馬奔馳，她猛地驚醒，低頭看懷中的孩子，他是那麼安靜，連氣息都消失了。
“承祜……”舒舒輕聲喚，“兒子，你能聽見嗎？”
懷裡的孩子，漸漸冷下來，再也不會衝她笑，再也不會着急發脾氣，他走了。
“承祜，額娘很喜歡你。”舒舒將兒子貼在心口，想要捂暖他的身體，“對不起，額娘對不起你……”
桑格在門外聽得動靜，進門見皇后如此，就知道二阿哥歿了，頓時腿軟跪在地上，痛不欲生。
“不許哭。”舒舒忽然道，“不許哭，把眼淚憋回去，桑格，你們誰都不許……”
桑格眼睜睜看着皇后倒下，她精疲力竭，支撐到了最後一刻。
宮女們紛紛進來，好不容易纔從已暈厥的皇后懷裡抱走小皇子，並在桑格的命令下，暫不將二阿哥歿了的消息傳出去。
玄燁趕了一天一夜的路，初五天未亮時，進了宮門，他直奔坤寧宮而來，可還是遲了。
屋子裡，太監宮女跪了一地，人人都捂着嘴不敢哭出聲。
玄燁腦中一片空白，衝到了舒舒的牀邊。
桑格跟來，哽咽着說：“皇上，太醫說娘娘是累得虛脫，您和太皇太后離宮後，娘娘日日夜夜抱着小阿哥，已經好幾天沒閤眼沒躺下。”