“美國佬還真是大手筆啊，到下個月末，布里斯班的美國海軍基地能塞下4艘無畏艦、8艘前無畏和超過28艘驅逐艦嘛！主席……你怎麼看？”許壽山叼着一根雪茄，煞有介事的擺弄着，側頭朝着正在全神貫注擺弄燒烤爐的秦鎧笑問道。
秦鎧略帶幸災樂禍的表情朝這廝看了一眼，自己從內閣的位置上主動退下來，最主要的原因，自然是爲了確保自己確立的憲法體制的延續，當然，從繁重的政務中脫身，那也是另外一個想法，有周瑞東、許壽山這麼一大票工作狂，自己倒是樂得清閒，搞搞科技推進，搞搞教育探索，這纔是符合自己的想法。
不過，面臨這種國家未來發展的關鍵時刻，自己也不會置身之外……事實上，作爲復興黨主席，也沒法置身事外，這些傢伙隔三差五來自己府邸打牙祭，順帶搞搞聯誼活動，家事國事反正都能在這個環境裡隨意討論。
放在眼前的大問題，自然是已經打響的一戰，作爲整個太平洋地區最強大的工業和軍事強國，中國在何時、以何種方式加入戰爭，整個高層其實都看法一致——國家利益至上，歐戰是一場白人間的戰爭，而任然享受大航海時代餘暉的大英帝國，以及法國、俄國乃至正在協約國、同盟國間搖擺的白人國家，無論如何，都不會主動將利益輸送給中國，這甚至包括德國在內！
所以，中國想要的，必然也必須是自己去獲取！
秦鎧將兩條烤魚抹了點茶油。又翻了個面，這才說道，“玉珊，賡堂不是在南華擺開陣勢了嘛。光是美國佬這點船，我看還不在賡堂的眼裡，真的打起來，要考慮的最大問題，恐怕是美國人的工業產能……美國老沒有後顧之憂。唯一接壤的墨西哥和隔海相望的古巴，都是廢柴！”
許壽山把叼着的雪茄拿下來，反覆了摩挲了幾遍，又追問道：“主席，我與瑞東、賡堂也談過這事情，擔心施佩艦隊恐怕得遭殃了，英國人的戰列艦和戰巡幾乎把西印度洋反覆犁了幾遍，原本澳大利亞方向和南太平洋還有些空間，一旦美國人這麼大的艦隊開進來，他們恐怕堅持不了很久！”
“主席。美國人又來電報了，希望我們開放巴馬運河，英國人也在摻和這事情，還說如今的情況，符合我們之間的巴拿馬自由通航協定！”許壽山話音剛落，外交部總長陳季同拎着幾條剛釣上來、並且已經處理好的河鮮慢悠悠晃了過來，也開始抱怨起英美之間的勾當。
聽到這話，秦鎧和許壽山都是微微一笑，卡住巴拿馬運河的大戰略，終於爆發出了驚人的價值。雖然前期十餘年的投入十分巨大，但是，光是通航收益上的回報，已經十分滿意。更別提如今情況下，巴拿馬永久駐軍帶來的巨大軍事優越性。
“季直，哥倫比亞那邊，還是需要你們外交部好好安撫，美國是美洲大國，但在墨西哥以南卻未必有太多盟友。這一點我們要充分利用，運河對於我們的美洲貿易，乃至於歐洲貿易都是至關重要的通道……至於美國人要通行，目前是絕對不可以的……你可以更直接的向美國人表示，民用物資可以，軍用物資一概不許，這是基於我國不干涉的外交立場！”
一旁的軍官接過陳季同拿過來的河鮮，立刻去處理，今天秦府招待各位大佬的是由秦鎧親自操刀、兩位秦夫人操持的燒烤自助大宴，京城的各路吃貨自然不會缺席，而這幾乎也成爲了諸位忙碌的大佬們另外一場閉門討論的機會，接着垂釣等休閒活動，不少重要的提案，都是通過這一渠道由秦鎧促成的。
等稍晚時候周瑞東、薛超兩個人帶着自家夫人趕來蹭飯之時，許壽山已經和唐紹儀就新的預備役提案達成了一致意見，軍政部計劃中將國內17所軍事院校規模擴大一倍的方案，得到了財政部每年5000萬國幣的支持，這意味着，在接下來的五年內，可以獲得爲軍隊多輸送1.5倍數量軍官的能力！
等周瑞東端着一小杯紅酒轉了一圈之後，一系列已經取得共同意見的方案都已經得到了他最後拍板，或同意、或駁回、或先行壓下，當等到他向秦鎧敬酒時，卻還是秦鎧透出的一個消息嚇了一跳。
“瑞東，我們在太平洋的利益，其實決定於與美國人的軍力對比，根據情報司年初對美國國內船廠、鋼鐵廠、機械加工廠的產能估算，美國人每年的無畏級戰列艦產量不少於10艘、驅逐艦不少於70艘，我們要充分考慮到這個問題，才能確保不被動！”
美國副本……這毫無疑問是秦鎧將面對的真正挑戰，雖然扼守巴拿馬運河，控制了馬六甲海峽，但是，美利堅合衆國擁有的強大工業能力，以及在戰前持續50年發展所積累的資本，這纔是最恐怖的對手，雖然美國佬最近在紐波特紐斯造船廠建造完成的北達科他號戰列艦，排水量、火炮、裝甲的等級，相比中國海軍長安級戰列艦也有差距。
但是，要想真正消弱美國海軍，以如今美國人的造艦速度，意味着每年要消滅10艘無畏艦、70艘以上的驅逐艦，還有若干美國潛艇，才能讓美國海軍不再壯大……這還未計算英國人更加恐怖的造大戰艦能力，好在，有德國人的存在艦隊在大西洋威脅着不列顛島，加上英國人因爲參戰而快要破產的財政。
秦鎧自然也很清楚了另外一個很現實的問題，美國已經選擇了參戰，好在中國依舊手握着參戰的選擇權，這場決勝萬里的世界大戰，絕對不可能速戰速決，兩個超級大國廣袤的領土，都註定不可能將陸軍投射到對方國家來達成最終摧毀，所以，北京內閣也完全是這個意思……不到最後關頭，絕不加入消耗戰！
相比美利堅那一票鐵烏龜，秦鎧對於呂翰指揮下的南華軍區有着絕對的信心，天時、地理、人和……無一不在己方，更何況，自己手中還有至少數張至關重要的底牌，但工業浪潮的到來，意味着戰爭不在僅僅是軍略的碰撞，鋼鐵更是雙方激烈對抗的基礎！
所謂上兵伐謀，呂翰早就定下了基調，若不能一戰而競工，那就絕不輕易出手，充分利用美國人遠離本土的劣勢，充分利用中國技術積累的優勢，將技術優勢轉變爲戰略優勢，並最終利用戰略上的優勢，打擊和壓縮美國人的承受空間，最終甚至可能需要靠士兵們一點一點累積每個戰略點的優勢，壓垮美國佬的心理防線。
站在周瑞東身後，正叉着一條羊肋條仔細品嚐的許壽山，立刻嗅到了硝煙的味道，馬上探頭過來，“主席，我們需要給賡堂創造一個機會，是不是考慮一下讓施佩艦隊展開‘蝰蛇行動’，趕在美國佬到達之前把問題解決掉！”
蝰蛇是一種具備高度僞裝特製的劇毒蛇，而且，採用的攻擊方式往往是一擊斃命，軍政部以這個名字命名的戰略行動，顯然不是去海上賞月的美差，事實上，施佩艦隊此刻正以南太平洋和南冰洋的交錯區域活動，而這也正是英國人無法找到他們的最根本原因。
靠近南美西海岸的優勢，讓德國艦隊能夠獲得關鍵的補給，而中國南太平洋分艦隊的存在，更是能夠最大程度掩蓋德國人的行蹤，唯一的問題是，由於中國強勢控制的太平洋勢力圈，導致南太平洋上多個歸屬法國、英國的島嶼，都無法納入艦隊攻擊目標。
而一旦施佩艦隊展開蝰蛇的行動，就意味着整個艦隊行蹤的曝露，從澳大利亞出發的英國、美、澳三國艦隊將會蜂擁而至……
“將法屬交趾支那的戰況通報施佩上將，告訴他，如果最終他們未能取得勝利，只要能進入中國、南美智利、秘魯等各國的港口，我們就能確保讓他們在返回歐洲和南越戰場間進行選擇……取得勝利，必須要付出犧牲！”周瑞東看了眼秦鎧，立刻作出了他必須作出的決斷。
6日，當豪華的美國太平洋第二分艦隊途徑加勒比海，愛德華?艾博爾中將因爲無法從巴拿馬運河通航，正皺着眉頭痛罵紐約的政客們時，剛剛攔截一艘英國運煤船的沙恩霍斯特號號重巡洋艦，忽然接到了一份秘密電報，在經過仔細甄別後，施佩上將立刻進行了回覆……在入夜前，一架水上偵察機從東面海域出現，併成功的降落在德國艦隊旁。
皇后號戰巡巨大的炮管子充當了一會臨時大吊車的作用，將這架中國偵察機吊上了戰艦，而飛行員帶來了一份海圖，上面標繪了距離德國海軍活動區域1500公里外的新西蘭惠林頓港的偵查情報……