李中堂入主內閣後，在經過近三個月的整合後，重生在這個就體制上的帝國中樞終於開始緩緩的運轉起來了，督撫和朝堂勢力的結合，實在是一個奇怪的團隊，不過，只得慶幸的是，隨着滿清權貴的退出，督撫和官員們都爆發出了一種讓人驚訝的動力，而內閣這一新體制的出現，既讓野心家看到的前途，也讓實幹派看到了希望。
而對於他而言，在爲這個破廟裱糊了三十多年後，終於有機會徹底實現一番自己的當年的報復，這讓兩鬢早已發白的他倍感動力，爲了這一機會，他做出來重大的取捨，而到目前爲止，這一切看起來都是值得的，帝國正向着更好的方向轉變。
雖然，他也知道，體制上的積重難返已經到了極其危險的地步，不過，以他和諸多漢族高官來看，沉痾重疾顯然不適合以猛藥來治，這其中涉及太多的利益，而那一切都是之前幾十年間維繫這個官僚體制的根本，這一點也讓他有些迷茫。
不過好在軍事上的連連勝利，讓整個國家暫時處在一種亢奮的狀態之中，各地滿族官員紛紛下野，而一部分負隅頑抗的權貴發起所謂勤王的可笑舉動，很快就被各省督撫快速的鎮壓下去了，各地平叛的捷報雪片般傳來，當然，治軍出身的他，自然明白這其中可能的貓膩，不過，現在這時候，國泰民安纔是最重要的事情！
而在整個淮軍體系的安排上，這倒是他幾個月來辦的最順手的事情，滿族官員在各省的稽覈中能被留任的十不足一，空缺出大批職位，而事實上，九大督撫除去東三省外，能夠擁有獨立勢力的，事實上也僅有兩廣總督秦鎧、湖廣總督張之洞和雲貴總督岑毓英。其他如張佩綸完全是依靠粵軍的支持，而浙江方面，淮軍依然有着很大的勢力。
而四川總督丁寶楨原本就與他關係密切，雖然在行事上保持着中立。但是川內大批官員都與淮軍體系有着千絲萬縷的關係，陝甘總督譚鍾麟那邊的情況也差不多，所以，雖然看似裁撤龐大淮軍損失不小，事實上，整個淮軍體系反而是控制力大大增強了。
他上任後做的第二件事情，卻也是從秦鎧那邊學來的。《福建新報》、《申報》在營造輿論上的巨大能量，讓他意識到官辦媒體的重要性，不過，淮軍體系內卻沒有這方面的人才和技術，而他顯然不想在這些小事情上承秦鎧的情，所以，很快，通過海關稅務司赫德的介紹。英國傳教士李提摩太進入了他的視野。
這位早年在華北大旱期間從事賑災而獲得清政府官員認同的英國人，雖然絕對是一個大英帝國狂熱分子，但是進入中國後。很快就融入了中國官場，他與曾紀澤關係密切，而且還是曾府邀請的英語教師，而在國內主要活動是進行賑災和推進科學技術的普及，這也讓與他接觸的、中國知識分子出身的官紳頗有好感。
所以，在與李提摩太進行商議後，由盛宣懷那邊撥付20萬兩白銀，在天津籌辦了《天津時報》，原本李提摩太提出新報紙應該命名爲《中國時報》，不過。遺憾的時，秦鎧已經在北京領先一步將這份報紙辦了起來，最後只能求其次。
李中堂一步步實施着自己的佈局，一切看起來都讓他當年“出山志在登鰲頂，何日身才入鳳池”的抱負近在咫尺，不過。眼前的危機他自然不是視而不見，即便是在他看來最需要倚重的英國人，也在無時不刻的算計着自己正準備重新裝裱一番的這座破房子。
赫德昨日忽然拍來急電，偷偷告訴他朝鮮可能出事了，英國和俄國在北方的利益已經出現了不可調和的局面……這消息的準確性自然不容置疑，赫德雖然是英國人，他也知道，這個自1863年起就爲清政府服務、並於自己有着深厚私誼的英國佬，在這種事情上完全沒有必要隱瞞什麼！
事實上，中國和英國人在緬甸的利益衝突，已然也是一個不知道何日會爆發的隱憂，曾紀澤受命英國駐華公使威妥瑪爵士的會商，因爲威妥瑪爵士突然的離職，目前還被無限期的拖延着，據說新任英國公使巴夏禮爵士是軍官出身的強硬派，遠不如威妥瑪爵士那般好打交道，這讓他也多了幾分擔憂，畢竟新內閣若是在這件事情上處理不當，那絕對是不是件好事！
而今天一早，該發生終於還是都如期而至了，從兵部送來朝鮮王室的國書，一同送達的還有淮軍駐漢城軍務總辦袁世凱的呈文，兩份文件都證實了赫德送來的消息，英國遠東艦隊三艘巡洋艦佔領了巨文島，甚至現在都已經完成了簡易港口的修建……看起來事情發展都有些出乎意料，問題已經擺在面前了！
很快，針對此事的特別內閣會議召開了，不過，今天能來參加內閣會議的督撫卻只有三個人，新任直隸總督周馥、軍政部總辦、兩廣總督秦鎧、閩浙總督張佩綸而已，雲南巡撫岑毓寶據說生病了，正在府上靜養，而張之洞、丁寶楨、劉坤一、譚鍾麟幾個都趕回自己地盤處理事務去了，畢竟體制初變，需要平衡處置的事情實在太多，他們也就留下幕僚在京師聽消息，若有重要事情再通過電報轉述督撫的意見。
而今天涉及的主要是外交事務，跟這些督撫關係也不大，倒是把負責籌建外交部的曾紀澤請來議事，而原本處理對外事務的總理各國事務衙門的奕劻，現在在內閣的地位，更像是一個平衡小皇帝存在的棋子，只是表明一個內閣的態度，滿清權貴除了叛亂外還是有另外一個出路的。
李中堂把朝鮮巨文島的事情先簡單說了說，周馥則散發了一份李中堂作爲內閣總理草擬的處置意見提綱，具體對英國、俄國還有牽扯在內法國的外交態度，李中堂顯然是一個明確的態度，他提出的，以開放朝鮮爲代價，利用列強互相牽制。但是任何國家不得有實質佔領的初衷依舊沒有改變。
不過，英國人這一次顯然違反了遊戲規則，這讓李中堂有些舉棋不定，一直來。英國人的存在，對於維繫大清這座破廟有着舉足輕重的作用，而現在，滿清這座破廟換了主人，但是破廟一時半會兒顯然不可能變成新廟，所以，英國人的太多。在他看來還是非常重要的。
介紹完之後，他看了看在座的三位督撫，周馥自然早就和他商議過了，通過外交斡旋來解決這件事情，他們都認爲是可以嘗試的辦法，但是要付諸實施，就算他已經私下和赫德討論過，還是毫無把握。
目光轉向一旁端坐的秦鎧。他有看了看張佩綸，這兩位現在可是一個鼻孔出氣，很自然他先開口問道秦鎧道：“烈風。這件事情，你看老夫的處置是否妥當？”
秦鎧自然知曉一些這件影響遠東整個軍事平衡事件的來龍去脈，英國人出兵佔領巨文島，自然不會是僅僅因爲俄國去看了看這小島，然後提出租借的要求，事實上，就在一年前，英國從印度向北擴張的勢力與俄國人向南擴張的勢力發生了激烈的衝突。
阿富汗，這個三分之二國土處在高海拔區域、交通極端不便利的國家，卻是鏈接西亞、中亞、南亞的要衝。英國自18世紀初就發起了多次對阿富汗的殖民戰爭，不過卻發生了多次反覆。
而就在去年，目前接受英國保護的阿富汗權貴與俄國人有了秘密的交易，而這直接導致了在阿富汗發生了潘德事件，俄阿國境發生了小規模衝突，差點升級成英俄兩國間的戰爭。事件最後是通過外交途徑解決了。
但在衝突過程中歐洲突然興起了一股言論。即俄羅斯的勢力將在遠東南下，除了目前佔據的海參威外，還計劃霸佔朝鮮北方的不凍港元山港，而這一次俄國太平洋第一艦隊不遠萬里進入遠東，也應證了這個說法，所以，英國人爲了防止北極熊從太平洋冒尖，纔會如此行事，率先搶先佔領濟州海峽的戰略要點，希望藉此警告俄國人。
而且，秦鎧還深知另外一點，整個朝鮮海岸，並沒有十分優良的港口，即便是不凍港元山港或者是釜山港，充其量也就是泊錨點，這個巨文島面積太小了，若是大艦隊躲在裡面，被人用水雷封鎖住港口，那可絕對是一個死地。
瞭解這些後，事實上提出對策就不再話下，但是，巨文島事件引發不僅僅是英國與俄法同盟在遠東的權益衝突，更深遠的影響，則是來自於衝突後，爲制衡俄國、法國遠東軍隊，英國人在遠東開始了對日本的全力扶持。
對英國人來說，控制遼闊海疆的重心依然還是在大西洋之上，法國、德國、俄國，乃至奧匈、意大利等國都在小心翼翼的挑戰者這時代唯一超級大國的地位，而遠東遼闊的太平洋，雖然擁有很大的經濟價值，但是在這邊已經有足夠確保商業船隊安全的艦隊，即便是老掉牙的香農級裝甲巡洋艦依然能夠極好完成護航任務。
而與俄國人或者法國人在遠東開戰的可能性是存在的，但是，這兩個國家顯然先要考慮一下，他們在大西洋上的口岸被強大、擁有壓制性艦隊封鎖港口後的悲慘情況！所以，巨文島事件，對於自己而言，或許還算是一個小小的機會……
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琢磨到這裡，他看了看李中堂，然後十分鎮定的說道：“中堂大人，任何的外交斡旋都需要有另外一手的準備，我建議請曾侯約見俄國、法國、英國領事，同時，對於我們藩屬國的領地，中國的艦隊必須立刻前往進行例行巡航……英國人可以不怕俄國人，但是我們也要告訴他們，在中國的海域裡，需要守的應該是中國的規矩！”