發生在婆羅洲上的巨大變化，南洋地區一個新勢力的出現槲開始並沒有引起大英帝國的注意，當大清國內的報紙把這件事情炒的沸沸揚揚之後，英國人這才仔細考慮起遠東地區可能出現一個依附於清國的新藩屬國。
在這個由華人建立起來的國度上，大英帝國還有一片小小的殖民地，由於南洋體系早早介入了婆羅洲當地華人的事務，所以英屬北婆羅洲公司的領地遠比歷史上要小，從古晉港到民都魯0公里的海岸地帶是公司實際控制區。
從北婆羅洲公司送來的消息，新成立的南華民主共和國並沒有觸及英國在島上的利益，對方還派遣的專門的官員負責周圍部族與英國公司進行農產品的貿易，一切看起來似乎很平穩。
而英國海峽殖民地總督布特爵士在得到消息的第一時間就派遣了巡洋艦“橡皮樹”號前方坤甸訪問，藉此機會瞭解這個新興的地方勢力，而派遣這艘戰艦的唯一原因，就是因爲橡皮樹號巡洋艦四年前曾今訪問過婆羅洲。
“橡皮樹”號巡洋艦並不屬於大英帝國遠東艦隊，而是屬於海峽殖民地守備艦隊，其實只是一艘過時的風帆、蒸汽混合動力無防護戰艦，大英帝國的龐大海權力量，根本無需動用任何新式武力，就能達成對任何敵人的威懾。
這一次“橡皮樹”號巡洋艦艦長瑞德爾少校顯然也是這麼認爲的，他帶來了由海峽殖民地總督布特爵士簽署的一份通商協議書，等英國人的戰艦靠上坤甸港的時候，瑞德爾少校這才發現，港口的貿易出乎自己意料的繁榮。
他還非常仔細的觀察到懸掛這三色旗幟的荷蘭船隻，很顯然，盡在咫尺的荷蘭人也來了，在坤甸港口，瑞德爾少校首先看到的是中國人構築的全防護式的要塞·依託進入港口航道而建立的炮臺，形成對河道的交叉火力，一共四座炮臺，至少有30門以上的射擊口。
不過·炮臺並不是瑞德爾少校忌憚的問題，三年前，即便是防守比這裡更嚴密十倍的埃及亞歷山大港也被帝國艦隊輕鬆攻破，對亞歷山大港的炮擊中，大英帝國的巨無霸戰艦“英弗萊息白”號上的4門40m的重炮發揮了驚人的效果，鋪天蓋地的驚人火炮直接把防守的埃及人徹底打蒙了，以至於陸軍登陸之時·完全找不到抵抗的敵人。
這是日不落帝國近幾年來唯一有機會發揮的一次機會，而事實上，帝國海軍廣袤的殖民地和紙面上多達80萬噸的戰艦噸位，就已經足以震懾一切可能的對手……
果不其然，在瑞德爾少校進港之後，受到了當地官員的熱忱接待，更有當地中國商人送來免費的水果和據說是當地產的一種酒，除了少校得到一小桶免費贈送外·艦上其他人也獲得了免費的品嚐的機會。
這一切，在瑞德爾少校看來，顯然是當地華人示好的一種表現·而前來迎接他的當地官員看起來也是十分友善，聽說英國人來拜訪新政府，立刻以高規格的禮節接待了他們，安排少校和隨行軍官到附近一座客棧休息，並且提供豐盛的食物。
只是，該官員一路上特別強調，說是因爲建國不久，城內還有叛亂分子，爲保證大英帝國使者的安全，只能在客棧裡活動·外面還安排了一隊士兵保護。
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對此，瑞德爾少校雖然有些想法，不過想到此行還肩負的重任，自然不能因爲這點小事壞了大事，何況到目前爲止，中國看起來還是很友好·所以也讓軍官去船上傳令，士兵不得下船，在港口等待命令。
到了晚上，有一名軍官來拜訪把瑞爾少校，負責接待的官員介紹，這位是南華民主共和國的國防大臣鄧允，見到第一位對方的高官，瑞德爾少校自然是十分愉快，這高規格的接待，至少說明一切都在往好的方向發展。
鄧允自然是來打聽英國人來意的，目前南華的軍力正在全力收復周圍的小島，這可是南華未來發展的一個大動作，所以不容有失。現在正值南方夏日，這入夜之後自然也是十分悶熱，於是一桌酒菜在樓頂平臺擺好，友好的攀談就變成了一場非正式的拼酒會。
這軍人喝起酒來，那可就當成打仗一般對待，六七個英**官和三個南華軍官猛灌這中式的甜酒，英國佬根本不瞭解中國高年份黃酒的後勁，這玩意入口微甜，不過後勁十足，結果等月上柳梢之時，就剩下酒量最兇的瑞德爾少校還能舉杯，不過也已經醉的不行了。
但事實上，這都是一場預先就佈置好的大戲，而觀衆就是一牆之隔，在隔壁宅子裡安頓的荷蘭人，這酒樓頂上鬧哄哄的聲音，加上英國人的咋呼，早就驚動了丹德爾斯上校，他的隨從聽到動靜後，已經悄悄爬上閣樓張望過了，早把看到的情形報告給他了。
英國人和中國人一場熱絡的喝酒聊天……這消息顯然讓荷蘭人有些驚訝，不過，這樣的距離上顯然聽不清楚對方聊天的聲音，但是能看到中國人和英國人勾肩搭背的模樣······看來，這一切都不簡單！
果然，第二天，丹德爾斯上校再一次派出了一個隨行返回巴達維亞，門口的南華軍官倒也一路綠燈，還派人專程護送到港口，而一夜宿酒的英國人，早晨起來的時候，還被這後勁十足的中國黃酒搞得頭暈暈的，而南華官員告知他們，國務大臣嚴荇大人準備接見他們。
腦子有些短路的瑞德爾少校喝了兩杯涼水，這才清醒了一些，帶着翻譯匆匆趕來行政廳準備和中國人談正事。
等到了那邊，直接就看到一輛插着荷蘭國旗的馬車，果然行政廳的軍官告訴瑞德爾少校，荷蘭人正在拜訪國務大臣，請他稍候，時間也不長，幾個荷蘭人怒氣衝衝的從裡面走了出來，更是惡狠狠的看了一眼少校，嘰哩咕咕的說了幾句·然後揚長而去。
瑞德爾少校雖然聽不懂荷蘭人說話，不過卻不妨礙他看得懂荷蘭人的表情，顯然對於大英帝國並不友好，問旁邊的翻譯·翻譯的荷蘭語也是糟糕的很，不過還是圻懂了大半意思，幾個荷蘭人竟然認爲大英帝國是在故意與荷蘭王國作對，而且使用了極其惡毒的口吻。
這讓約翰牛顯然十分的不爽，考慮到今天的任務，他才決定日後再去打荷蘭人的小報告，與荷蘭人的態度截然相反·這位顯然是中國人的年輕國務大臣倒是客氣的很。
禮節性的客套之後，他拿出了由英屬海峽殖民地布特總督簽署的公文，“尊敬的國務大臣閣下，我代表海峽殖民地布特總督來與貴國商談保護大英帝國利益的相關條約，如果貴國能夠簽署與大英帝國的貿易開放協議，那將獲得大英帝國的友誼！”
嚴荇出身華商世家，原本也就是個小憤青之流，在越南之時·感慨於華人受到不公待遇，時常憤憤不平，等華人互濟會成立之時·他們嚴家也算是華商大戶，倒是得了機會早早參與到互濟會的拓展之中，而他讀過書、又有生活閱歷，很快就成爲了其中的骨幹。
到了菲律賓之後，更是在實踐中大大的強化了他的閱歷和能力，在馬尾海運的經濟支持下，把菲律賓互濟會搞得紅紅火火的，就是西班牙人現在也不敢明面上搞什麼花樣，畢竟菲律賓那邊有不少上層官僚都被悄悄的侵蝕了。
這次南華建國，向他這樣在南洋艱苦奮鬥了幾年的年輕人終於找到了幾回·幾乎是鯉魚跳龍門似的搭上了順風車，一路直升到管轄的高位上，這與他一向表現出來的能力和忠誠自然是分不開的。
現在南華面臨的困難局面，他自然也是知道的，秦總督那邊已經是提供了強大的軍力，但是·要在南洋立足，還是要繼續依靠這些源源不斷涌入南華的新國民，這一點上，南華民主共和國還是一棵小樹苗而已，要一夜間成爲參天大樹，顯然是不切實際的。
所以，政府要做的就是發展南華的產業，爲軍隊提供更多的兵源、補給，建設牢固的堡壘，南華民主共和國外部環境自然由軍方去處理，哪方面許提督早就有計劃，並且在穩步推進中。
當然，另外一塊，也是重中之重，那就是在斡旋於周圍列強之！當荷蘭人、英國人的到訪，顯然是黃鼠狼給雞拜年，而在秦大總督的戰略中，自然不會愚蠢到將英國人列入首要敵人，柿子撿軟的捏，這是顛撲不破的真理。
所以，昨天晚上先上演了一部南華、英國友好合作的假戲，先打擊打擊荷蘭人的氣焰，今天一早，又演了一處反間計給英國人看···…那幾個荷蘭特使完完全全就是僱來的歐洲人，而門口那輛馬車只是讓英國人有個先入爲主的念頭，而後，這些演員只需做幾個鄙視英國人的動作，在低聲嘲諷上幾句，就能獲得一筆演出費。
而英國與荷蘭在遠東的利益衝突由來已久，這一點早就在秦總督的算計之中，荷蘭人幾十年來不同意向英國開放荷屬東印度羣島的貿易，又以高額關稅禁止英國商品輸入，而且以海軍阻攔英國人對婆羅洲以東的那些小島國的探索，這些積怨都有利於南華民主共和國。
目前看起來，計劃實施的十分完美，只是，在拿到瑞德爾少校遞上的公文時，嚴荇還是差點氣歪了鼻子，傲慢的英國總督顯然將南華民主共和國等同於了某個地方土著部落，信中異常無理的提出了十七款不平等條約。
這些條約，嚴荇早在南洋內部資料中見識過，與大清訂立的“南京條約”、“煙臺條約”、“北京條約”中的那些無理要求都被摘抄到這個新文件之中，同樣的，英國佬在條約中給了南華民主共和國足夠的面子上的禮遇，同意在簽署條約後，將視南華民主共和國爲獨立主權國家，兩國人民世代友好，兩國國民享受平等地位。
而南華民主共和國爲了這字面上的友好，要付出絕對昂貴的代價，開放包括首府坤甸在內的7個通商口岸，同時傲慢的要求享受清國給予的●的貿易統一關稅，同時要求在坤甸設立英國租界、並且享有駐紮保衛租界安全的軍隊。
至於領事裁判權乃至於設立銀行通過金融掠奪財富都被一一羅列·反正英屬海峽殖民地布特總督所能想到的掠奪政策，都被一一冠以冠冕堂皇的理由列入文件。
嚴荇越看越是憤怒，不過這怒火被他深深的壓抑在心底，他做了個手勢·旁邊的官員立刻將那份公文原封不動的還給了瑞德爾少校，就在英國人錯愕之際，他義正言辭的說道：“少校，對於合理的建議，我們將充分考慮貴國的利益，但是任何損害我國權益的要求，都將視作與我們不友好的舉動！”
瑞德爾少校根本沒料到會是這麼樣的結果·對於大英帝國在遠東的強勢地位，他根本不相信這麼個剛剛成立的小國家敢於反抗，他立刻作出一副憤怒的表情，站起身來，“嚴荇閣下，若是貴國無法達成與大英帝國的協議，我們的軍隊將會代替像我這樣的使者來與您對話！請你慎重考慮這嚴重的外交後果！”
“貴國正處在深度的經濟危機中，不知道貴國格萊斯頓首相是否還有空來籌備一場遠東的持久戰役·南華民主共和國的10萬陸軍和海軍隨時願意爲維護家園迎接任何人的挑戰，我可以負責任的告訴你，中國人的軍隊遠比布爾人要有耐力和犧牲的勇氣！”
嚴荇毫不猶豫的表示了南華民主共和國的強硬態度·英國人在海外的一切政策都源自於對利益的追逐，而目前看來，婆羅洲並不具備這些發起戰爭因素，婆羅洲一直來都是一個農業爲主的島嶼，蘭芳公司在這裡生存了近百年，當地缺乏英國人關注的利益，也是一個重要原因。
而綜合目前情況，唯一引發真正衝突的可能，那需要南華的勢力強大到改變英國在遠東的影響力……很顯然，目前這個因素也不現實。
雙方都是漫天開價·互相探知對方的底線，但是，嚴荇獲得情報遠比一無所知過來談條件的瑞德爾少校豐富的多，他可以自吹自擂南華有多少軍隊，事實上，瑞德爾根本不從去考證·唯有選擇性相信而已。
而瑞德爾有的底牌，不過是大英帝國遠東艦隊而已，而這張底牌許壽山早就瞭解得異常清楚，事實上，南洋體系一直來都高度注意英國遠東艦隊的情報，艦隊內部的兵棋推演都曾以英國遠東艦隊作爲假想敵，畢竟遠東艦隊代表着這時代最強海上勢力，只是，由於英國人的重心並不在亞洲，所以英國遠東艦隊現在也是出奇的疲軟。
不過，由於南洋水師的崛起和法國遠東艦隊的覆滅，歷史發生了小小的變化，原本英國人在1886年纔想起來強化下如同乞丐版的皇家遠東艦隊，現在這個艦隊船隻更新計劃提前了一年，新任遠東艦隊司令哈密頓少將赴任之時，帶來了一支由4艘鐵甲艦組成的新艦隊。
這都源自於英國報紙對遠東中法海戰的報道，報道中，英國記者以在泰晤士報上撰文指責遠東艦隊的落伍，直指代表大英帝國的遠東艦隊，主力戰艦竟然都是1860－1年代的混合動力戰艦，甚至還有大量採用前裝火炮的戰艦服役。
而遠東的清國已經有兩艘德國薩克森級鐵甲艦，而日本正在英國定製新式鐵甲艦，而俄羅斯由於之前海參威港遭到史無前例的海上打擊，已經下令從波羅的海艦隊派遣一支新式鐵甲艦隊趕赴遠東組件俄國遠東艦隊，而法國遠東艦隊覆滅後，雖然暫時無力重建，不過卻已經將最新式的新型鐵甲艦查理號移防越南南部。
新的艦隊司令和新戰艦的加盟，也僅僅使得英國遠東艦隊的鐵甲艦從原有的一艘增加到5艘，不過悲劇的是，除了新旗艦厭戰號鐵甲艦外，其他三艘鐵甲艦都是1875年前生產的中央炮位的裝甲巡洋艦，唯一旗艦厭戰號，代表了這時代日不落帝國的強大實力，1881年10月下水，排水量達噸，這無疑是遠東地區最大的鐵甲戰艦，直接性蓋過了北洋的定鎮兩艦，船長96米，寬189，4臺臥式鍋爐和三脹式蒸汽機爲戰艦提供了8000馬力的動力，最高船速更是達到16節。
此外，厭戰號鐵甲艦的火力配置也極其猛烈，雙聯裝4門240nm30倍徑重炮，單座1m速射炮6門，此外還有4門6磅炮和小型火力若干，而裝甲厚度更是達到驚人250－m，尤其是彈藥庫、鍋爐和艦橋尤其防護嚴密。