鍾靈毓與上官良辰一路遊山玩水時,京城卻暗涌不斷,硝煙瀰漫,氣氛劍拔弩張,朝廷重臣行爲處事都更加謹慎起來。
八王爺李承安生辰當日,四王爺、十皇子、十二皇子以及未出嫁的公主,照例都紛紛到王府祝賀。由於他向來不與朝臣結交,所以照舊沒有大臣前來,和家宴並無不同。
李承安正襟危坐,堅毅的臉上帶着些許的微笑,深邃的眸子偶爾會陷入沉思,彷彿他根本不是今日的主角一樣。好在參與的人都知道他的脾氣,並不介意,倒是八王妃打點到位,再次贏得好評。
觥籌交錯間,有年輕的公主說王爺側妃舞姿傾城,請上來爲八皇兄舞蹈助興。李承安允了,臉上的笑意未變。
側妃見狀,福了下身子便走到了宴席中央,很快翩然起舞,十來個舞女衆星拱月般的環繞着她,彩色的絲綢將整個大廳裝點得格外絢麗,贏得一片稱讚聲。
四王爺笑着說要給賞,側妃便將手裡的絲綢獻了上去。只是快走到四王爺跟前時,她袖中寒光一閃,鋒利的匕首便脫手刺向四王爺的胸膛。
李承安瞬間回神,見狀面色大變,上前阻攔已是來不及,好在四王爺反應迅速,側身閃過,只是劃破了點兒傷口。
李承安便飛身上前,迅速卸掉了側妃的下巴,防止她自殺,又折斷了她的手臂,命令道:“快把這個刺客拿下去,我親自審問!”
本來一臉從容赴死的側妃瞬間臉色慘白,身上流血的四王爺也慌神了,忙喊道:“八皇弟,快幫我叫大夫。”
沒見過這等血腥場面的年幼公主皇子們也有些慌了,場面混亂了沒多久,八王妃又面色從容的出來安撫大家,十二皇子趁着混亂的功夫,悄悄的無聲的朝那側妃下了毒,細微的動作正好落入四王爺的眼裡,使得他心中有了一絲疑惑。
四王爺在八王府的生辰上遇刺,行刺的還是八王爺的側妃,此事自然傳到皇帝耳朵裡,再說他本來也派人在監視那裡的一舉一動。
皇帝本想通過好好調查那個所謂的側妃作爲突破口的,哪知道她被拖下去後,很快中毒而死,只好轉而去調查她的家庭,按說是他賜婚,御史之女,應該沒問題的,哪裡想到御史妻子去檢查女兒遺體時,發現被掉包了,除了一塊兒不顯眼的胎記,模樣身段和女兒絲毫不差。這引起了皇帝的震驚,他開始暗自懷疑是否還有其他人也被掉包,便開始暗暗調查。
這個時候,老四和老十二表現出來的態度也很有意思,他們都爲八兒子求情,懇切的請皇帝一定要找到真正的兇手,還八兒子公道。而他的八兒子,只是面色冷峻的說了句“兒臣無辜”,便一切都由皇帝發落了。
李承安是什麼性格,皇帝清楚的很,他知道自己的兒子是冤枉的,但也就着這個機會,將他軟禁在了八王府,讓他自己先好好把身邊的人排查一遍。
那個向來降低存在感的十二皇子,皇帝終於意識到,或許他的實力,比他的皇兄們都要可怕,便暗中盯他盯得更緊了。
四王爺離開八王府後,本以爲順利實施了一計劃,心裡正得意呢,沒想到幾日卻精神乏力的連牀都起不來了,叫御醫來看,說不出所以然來,只道好好休息,他卻能清楚的感覺到,自己的狀況每日愈下,知道有人暗算自己,萬般無奈,只得想皇上求助。
皇帝雖不喜歡他,畢竟是自己的親生兒子,而且他也不允許有人這般謀害自己的兒子,便派了宮中的御醫長前去診治,發現是中了毒,開了方子回去覆命了。
四王爺服了藥卻不見好,整日躺在牀上,只有他的三兩個心腹依舊不放棄的爲他尋找名醫良藥,使得他有機會重新細細審視他的追隨者們,在他心腹的“幫助”下,竟發現有些人早已背叛了自己,投靠了名不見經傳的十二皇子!
四王爺自然大怒,將那些叛徒處以極刑,可也難解他心頭之恨。特別是眼見自己病入膏肓,連皇帝派來的御醫都無力迴天,更是恨意難平,索性將“暗獄”的頂尖高手悉數出動,死也要拉十二皇子墊背。只是他萬萬沒想到的是,派出去的高手全部有去無回,他這才發覺原來魚死網破也做不到。
心灰意冷之際,他的心腹找到了一世外高醫,爲他診治後,留下了珍貴的藥丸,但索要了萬兩白銀。不過,四王爺服用以後,確實很有效果,身子一日日的好了起來。但是手中權力被去除的差不多了,暗獄頂尖高手又折損,已不是十二皇子的對手了。而且十二皇子見他身體恢復,想必會再出殺招,四王爺只得再次向皇帝求助了。
皇帝自八王府發生刺殺後,便更加緊密的關注起他的幾個活着的兒子。心中禁不住思量,除了大皇子早夭,二皇子死於戰場外,三皇子病重,四皇子中毒,五皇子和六皇子皆死於急病,一直無心皇位的老八和平庸愚鈍的老十一直安然無恙,倘若有人想奪取皇位,且這般無聲的謀害了他兒子們的性命,那就太可怕了。
皇帝想到了笑起來一臉燦爛的十二皇子,他已調查道這個孩子並不像表面上看起來那樣無害,可他若真是殘害手足的兇手,皇帝覺得自己的心都忍不住躥上寒意。就在此時,四兒子半隱藏的向他透露出的部分消息,更讓皇帝對十二皇子猜忌和忌憚了起來。
十二皇子最近過得也不是很順心,計劃中該死的四王爺身體突然好了起來,不但除掉了大部分他安插在四王府的侍衛,還動用了“暗獄”的人來殺他;八王府遇刺一事,還引來了皇帝的猜忌,他和李承安都開始對八王府的人重點盤查,也讓他折了兩個得意的細作;前不久去寺廟養病的三王爺李承坤,身體倒真的愈發好了起來。
十二皇子暗自思忖,是自己操之過急了嗎?他苦心經營了這麼久,本以爲穩操勝券,沒想到卻被對方輕易破解了,他知道四王爺的能耐,只是想不明白到底是誰,解了他的毒,還將他引了出來,現在皇帝和四王爺都注意到了自己了,至於那個三王爺,恐怕也很快知道了吧。
既然這樣,十二皇子心想,他也沒必要再隱藏下去了,倒不如好好展示下自己的才華。反正目前,只有他和三王爺最有機會繼承皇位,三王爺雖說這次躲了過去,但他還有機會下更狠的毒,只是,他需要揪出來,到底是誰壞了他的好事兒呢?
……
上官良辰心情愉悅的攜鍾靈毓再次歸來時,面對的便是這番錯綜複雜的局面,而且這局面對他們來說非常有利,只要是皇帝傳位,正常情況下應該會選三王爺做太子,怕只怕,事情不會按照本來的趨勢走。
這些日子四處閒蕩,多少也摸清了些十二皇子的勢力,原來他也與江湖暗勢力有勾結,而且令人震驚的是,他本人就極擅用毒,還練了門厲害的邪功。
照目前的情況來看,皇帝也應該發覺了些,正對付他呢。上官良辰寫信讓三王爺李承坤趕緊回京,聯合皇帝和四王爺一起對付這個十二皇子。
三王爺的心機、謀略以及手下的能臣干將不比十二皇子差,何況還有皇帝和四王爺的大力幫忙呢,他們這邊最缺少的,其實就是個能壓制十二皇子用毒的高明大夫罷了。
上官良辰首先想到了鍾靈毓,他早已見識了她的本事,可是,他仍然沒有讓她直接暴露在十二皇子的面前,他覺得皇帝和三王爺都十分謹慎,不會那麼容易中毒的。當然,最主要的,他不希望她身在重重危險中。
可是,他低估了十二皇子的狠辣和下手速度。
十二皇子在發現三王爺、四王爺身體快速恢復後,很快下了新一輪的毒藥,皇帝,三、四王爺和十皇子,全部中招。
這種毒藥毒性更強、更難以察覺,而且最令人憤慨的是,解藥中有一味藥引是天山雪蓮,丞相府曾有一株,已被鍾靈毓盜走;皇宮有半株,只能救一人;而那個被譽爲被十八層地獄還難闖的可怕的十九門,倒是有幾株。
上官良辰在察覺三王爺真的中毒的時候,內心十分複雜,禁不住有些愧疚,儘管很快就查出這毒藥是藉着皇帝壽辰的家宴下的,可已經於事無補了。
三王爺不以爲意,反過來安慰了他,如今皇帝知道這個兒子對自己也下毒了,怕是再也容不下他了。果然,皇帝找了個理由,將十二皇子軟禁在了天牢,同時解除了對李承安的控制,還了他兵權。
李承坤打算派人去十九門走一趟,他相信他那有才幹的手下能夠拿來天山雪蓮。
上官良辰看着始終視他爲朋友的三王爺,狠了狠心,主動請纓了。說他擅長陣法,鍾靈毓精通醫藥,冷瞳則與各種機關打過不少交道。
李承坤看着他堅定的眸子,微微一笑,允了,讚道:“還好我們有鍾靈毓這個醫學奇才,不然碰到老十二這麼個擅毒的怪胎,我估計得死幾次了。”