阿九一手執着酒杯，酒壺就放在他的右手邊，有人過來他便與之寒暄一二，沒人他就自斟自飲，反正也沒人規定不許喝酒。
不少人看到阿九的樣子不住搖頭，雖說聖上已經離去，可這是在宮中，在瓊林宴上，聖上不在了不還有宮女太監嗎？他們就是聖上的眼睛耳朵。瞧這新科狀元，不去與同年們結交，反倒一個人喝起酒來，莫不是傻了吧？
“顧兄，啊不，現在應該叫顧大人了。”宋承澤拍上阿九的肩膀，語氣中的酸意一覽無餘。
“來，我敬顧大人一杯，祝顧大人鵬程萬里官途亨通。”宋承澤的身形微微搖晃着，臉上是淡淡的玫瑰色，看來跑瓊林宴上喝酒的不止他一個呀！
“多謝！”阿九面無表情地對他舉舉酒杯，昂頭一飲而盡。
宋承澤拍了兩下手，讚道：“爽快，好酒量！來，我再敬顧大人一杯。”
這一回阿九沒再喝，他拒絕了。宋承澤卻是不依，“怎麼？顧大人這是已登青雲路，看不上我等同年了嗎？”
阿九的目光嗖地射在宋承澤的身上，宋承澤不甘示弱地回瞪，“怎麼？被說中了心思嗎？”他挑釁的揚着雙眉。
阿九嗤笑一聲，誠懇地安慰，“宋二公子莫要妄自菲薄，我顧九看不上誰也絕對看得上宋二公子的。”心道：這個宋二，以前瞧着挺會來事挺圓滑的，現在怎麼這副樣子了？沒得狀元刺激的？探花不也差不多嗎？宋相爺家的公子涵養不該這麼差。
宋承澤臉色一變，整個人都變得尖銳了，“顧大人到底是和我等不一樣了啊！”
“哪有不一樣？不都兩隻眼睛一張嘴，難不成宋二公子多長了一張嘴不成？”阿九漫不經心的喝上一口酒。
宋承澤可氣壞了，這個顧九是暗諷他的話多嗎？他怎麼敢？他承認他是有些嫉妒顧九，秋闈時他纔是頭名解元，可大出風頭的卻是顧九。他安慰自己不要緊，還有會試呢，他一定要奪得狀元之位，事實上主考官也點了他做頭名，誰能想到這個顧九這樣逆天？一篇策論居然入了聖上的眼，當場點了他做狀元。
哼，以前你是大將軍府的長公子，現在你不過是個無依無靠的，還敢如此囂張，戶部主事怎麼了？也不過是小小六品，能不能伸出枝丫還是兩說呢。
滿殿都在瞅着這兩人，宋承澤的好友一瞧形勢不對，立刻就上前攬住他的肩膀，“不好意思，他喝醉了，顧兄別跟他一般見識。”直接就把他帶一邊去了。
阿九繼續自顧自喝着酒，越喝心頭越是清明，他清楚地感覺到有不少打量的目光落在他身上，對這些人的心思他也十分明白，不就是很遺憾他和宋承澤沒有鬧起來嗎？呵呵，在瓊林宴上跟宋相爺家的公子鬧起來？當他傻嗎？即使宋承澤沒被人拉走，他也頂多過過嘴癮氣氣他罷了，鬧是鬧不起來的。
瓊林宴過後阿九就走馬上任了。一早，阿九身着嶄新的青袍，越發顯得清俊雅緻，神采奕奕，桃花趕着車送他到翰林院報到。
許是阿九太出名了，他一到來領他的待詔就等着了，“顧大人早，我是陳安，來領你去見學士大人。”態度很親切。
阿九也忙回禮，“有勞陳大人了。”
掌院學士姓梅，年歲四十左右，是個很和藹的人。
阿九依制給他行禮後，他便笑眯眯地叫他坐下，然後按例把翰林院內的事務簡單介紹了一下，又給阿九大致講了他的職責。
翰林院的主要服務對象是皇帝，類似於皇帝的秘書機構，肩負的職責主要包括代擬各種誥敕、編寫擬定實錄史冊、給皇帝皇子們講解經義等等。
阿九是修撰，還沒有資格直接給聖上講經義，主要職責是修撰實錄、草擬有關典禮的文稿，以及準備好經筳的相關事宜，以備上官來給聖上講解，經筳時他就在一旁負責記錄。
梅掌院簡單地介紹完後，與阿九閒聊了幾句，鼓勵了他一番，以及期待他有更好的表現。沒聊多久，新官上任的談話就結束了，梅掌院對阿九道：“你還要到戶部就任，我就不與你多說了，你的號房昨日已讓人拾掇出來了，回頭讓陳安帶你去看看。若是想添些什麼，便於待詔們說，只管讓他們添就是了。”
阿九感激地點點頭，“多謝大人。”
跟着陳安看過號房後出來便遇到了張書文，他身邊還站着一個人，個高而瘦，眼睛卻很有神。
“顧兄，顧大人！”張書文看到阿九身上的青袍立刻意識到自己喊錯了，忙換了過來，他是真的爲阿九高興。
阿九走過來，“恭喜張兄考上了庶吉士，這位兄臺是？”他看向張書文身邊眼生的這位。
張書文還沒及介紹，就見那人對着阿九深深作揖，“在下孟修竹見過顧大人，大人的救命之恩，修竹永生難忘。”
阿九便知道這是跟張書文住一起的孟修竹，他曾見過他，不過那時孟修竹正在病中，消瘦地嚇人，跟現在簡直就是兩個樣子，難怪阿九沒有認出來了。
“舉手之勞何足掛齒，對了，恭喜你也考上了庶吉士。柳兄和唐兄呢？”阿九托住孟修竹。
兩人搖頭，神情有些低落，“唐兄和柳兄未能考中。”
阿九未見到那二人的身影便已心中有數，這一科錄的庶吉士也不過區區二十人，他們四個人能考上兩個已經很不錯了。便安慰他倆道：“外任也是不錯，做出了功績一樣能升遷。”
張書文和孟修竹點頭，看了看天道：“顧大人還得去戶部，我倆就不耽誤您了。”
阿九道：“那我先走一步，咱們改天再聚。”
等阿九走遠了張書文猛地一拍腦袋懊悔地道：“糟糕，忘了謝謝桃花姑娘教咱們算學了。”他們四人均在二榜，不過是名次的前後罷了，他們能考得這麼好還得多虧桃花教他們算學。
孟修竹拍着他的肩膀安慰道：“顧大人是翰林院修撰，咱們見他的機會多着呢。”心裡卻擔憂顧大人風頭太盛，到戶部會不會被人欺負。
與張書文單純相比，孟修竹的成長環境就複雜多了。他出身江南孟姓大族，家中也頗有家資，他的父親還是個舉人，可惜的是他父親早逝，他是由寡母拉扯大的，他還有個同胞妹妹，只比他小兩歲。
自他父親逝後他家的田地和鋪子就被族裡收走了，家中每況愈下，爲了供他讀書，娘和妹妹沒日沒夜做繡活。好在他也爭氣，書讀得特別好，時常得到夫子的稱讚，這也埋下了禍根。
族長家的堂兄嫉妒他功課好，領着一羣人屢屢與他爲難，甚至還打過他。他十三歲考中秀才時他娘激動的落淚，堂兄的父親他堂伯卻跑他家來逼迫他到鋪子上當個賬房先生，說族裡供他考個秀才已經仁至義盡了。
把他娘氣得渾身哆嗦，從沒跟人紅過臉卻指着堂伯大罵，讓他滾。自他父親不在後族裡都欺負他們孤兒寡母的，他能考上秀才是他娘和他妹妹苦熬供出來的，跟族裡有什麼關係？他堂伯還真有臉說。
因爲他不願意放棄讀書去當賬房先生，徹底的跟族長家撕破了臉，他們連族學都不讓他去了，還放話不許別的學堂收他，逼得他只能在家自學。
就是這樣他們還不罷休，在他十六歲準備鄉試時，堂兄找潑皮打斷了他的腿，若不是他運氣好遇到個懂接骨的雲遊和尚，他這輩子就完了。腿好後他也沒能參加鄉試，嫡枝處處壓制他，找不到人作保，拿不到考試文書，三番兩次到他家裡來威脅。
最後爲了他能順利參加鄉試，他的妹妹自願嫁給年齡能當她父親的人做了繼室。可以說他能有今天是踩着孃親和妹妹的血淚，等過些日子他租好了房屋他就親自回家鄉接孃親來京城，哪怕爲了孃親和妹妹他也要小心翼翼往上爬，這樣他才能孝敬孃親，才能爲妹妹撐腰，讓妹妹的夫家不敢欺辱她。
阿九來到戶部，他本該找戶部侍郎報到即可，可他卻直接被領到戶部尚書李大人那裡。阿九微微一怔，上前施禮，“下官顧九拜見尚書大人。”他不卑不亢，早就忘了自己湊過人家的兒子。
“快起來吧。”李尚書臉上帶着微笑，越看阿九越覺得滿意，生得好，氣度好，還謙遜有學識，這樣的年輕人誰不喜歡呢？
“多謝大人。”阿九有禮地立在一旁聆聽長官的訓話。
李尚書照例說了一些勉勵的話，最後道：“你初來乍到，也不需要你做什麼，先跟着觀政習學吧。”
阿九恭敬地應着退了出去，他來到自己的號房還沒來及坐下，就有一人進來招呼他，“你就是新的顧主事吧？現在沒事情吧？來來來，給大家幫個忙。”都沒讓他說話就拉着他走了。
阿九索性便跟着他走了，穿過後堂往左一拐進了一個院子，推開一間屋子的門走了進去，“這裡頭放的都是國庫賬冊，顧主事算學好，幫着咱把這些賬冊覈算了唄！”那人笑嘻嘻地望着阿九道。
下馬威，每一個初入職場的新人都會遇到，阿九早就做好了準備，以他的能耐自然不會輕易讓人欺負了去，但阿九聽到國庫賬冊四個字便沒有拒絕。
那人對阿九的識趣十分滿意，拍着他的肩膀道：“那邊桌上有紙筆和算盤，不急，你慢慢算，等我那邊事情忙完了就過來幫你。”
阿九笑着點頭，那人高興地揚長而去。出了院子他左右看了一眼，然後一溜煙跑進了一間屋子，“侍郎大人，成了，那小子被我騙去核算國庫賬冊去了，沒三兩個月別想脫身。不是說很厲害的嗎？怎麼這麼好騙？也就長得好看點。”他撇着嘴，不以爲然地說道。此人姓葛，也是一名主事。
侍郎沈謙微微一笑，“誰又知道呢？讀書讀傻了唄。”心裡的一口悶氣總算是出了。
沈謙對阿九越過他拜見尚書大人很不滿意，加上又聽說這個新來的顧九得罪了宋相爺家的二公子，他是走了宋相爺的關係才進的戶部，妥妥的是宋相爺一脈的人，自然想整治阿九向宋承澤邀功了。
“大人說的是，以爲讀兩句聖賢書就能幹得了咱們戶部的活？”葛主事諂媚地笑着，臉上全是幸災樂禍。
沈謙斜了他一眼，“慎言，他可是尚書大人朝聖上要來的，你這話若是傳到尚書大人的耳朵裡，哼，你就等着捲鋪蓋走人吧！”
“是，下官謹遵大人教誨。”葛主事點頭哈腰，一副沒有骨頭的下賤樣。
阿九皺着眉頭看着堆了半個屋子的賬冊，他伸手拎起一本，那上面的塵土嘩嘩往下落，嗆得他直咳嗽。這肯定不是今年的新賬冊，不然也不會有這麼厚的灰塵。
果然，被阿九找到一個年份日子，這是五年前的賬冊。阿九又翻了幾本，有去年的，有前年的，還有大前年的。還好，還好，那人的心還沒完全黑透，沒把十年前的賬冊弄來讓他算。
阿九出來找雞毛撣子，剛好遇到兩個雜役，他直接把兩人喚過來了，指着半屋子的賬冊道：“把上頭的灰塵掃乾淨，一個時辰內做完每人二兩銀子，半個時辰內做完每人五兩銀子。”他把錢袋解下來放在了桌子上，裡頭鼓鼓囊囊的。
兩個雜役對看了一眼，均在對方的眼睛裡看到了驚疑和狂喜，他們是雜役，就是不給銀子讓他們幹活他們也不敢不幹，要知道他們這些雜役辛辛苦苦一個月也拿不到二兩銀子，這別是騙他們的吧？
其中一人小心翼翼地問：“大人，是不是小的幹得越快越好賞銀就越多？”他瞧着這位大人的穿戴就是個有錢的，應該不會騙人。
阿九點頭，“對。”
兩個雜役又對視了一眼，“那大人我們能不能多喊幾個人過來一起幹活？”誰也不是傻子，自然知道五兩銀子多。
阿九繼續點頭，“可以。”
“要是半個時辰內做完也是每人五兩銀子嗎？”若是的話他就再把他小舅子也喊過來。
阿九再點頭，“是的，每人五兩，一文錢都不會短你們的。”
“大人您請稍等，小子再去喊幾個人過來，保證半個時辰內把活給您幹完。”其中一人便跑出去喊人了。
阿九搬着椅子坐在外頭曬太陽，屋裡八個人熱火朝天地掃着灰塵，他們盯着桌上擺着的錢袋子可有幹勁了。
“大人，小的們幹完了，您瞧瞧行不行。”雜役真的在半個時辰內把賬冊上的灰塵掃乾淨了，還把賬冊碼得整整齊齊的。
阿九滿意的點頭，“很好，每人五兩銀子，你們活兒做得好，我再給你們每人加上三兩，湊個吉利數，八個人就是六十四兩，現銀沒有那麼多，這張一百兩的銀票你們拿去分吧，剩下的給我送回來就是了。”阿九把銀票遞給出去喊人的那個雜役。
所有人的眼睛裡都迸出驚喜，天哪，八兩銀子呢！他們就忙着這小半個時辰就得了八兩銀子！抵得上他們半年多的工錢了，這位大人可真是財神爺！
“多謝大人，小的一會就把剩下的銀子給您送來。”這個雜役捏着銀票激動地臉都紅了。
阿九擺擺手，示意他們可以出去了。頭一天上差就花了六十四兩銀子，也許他一個月的俸祿還沒有六十四兩呢。可那又如何？他顧九是缺銀子的人嗎？以前衣食住行都是桃花張羅，他都鮮少有花銀子的機會，現在他覺得花銀子的感覺真爽！
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