昭明帝擡手指了指阿九，想說什麼，可出口的卻又是一聲長嘆。
其實就算昭明帝不說，阿九心裡也是知道的，不就是兒子們掐架鬩牆嗎？可這是哪朝哪代都避免不了的。不想當皇帝的皇子不是好皇子，可皇位只有一個，怎麼辦？爭唄，搶唄。哪一回帝位的更迭不伴隨着血雨腥風？
“小九，皇兄這個父皇是不是做得很失敗？”昭明帝的聲音很低沉。他知道天家無父子無兄弟無親情，知道皇權的血腥和冷漠，就是他自己也是經歷過奪嫡的腥風血雨的。可是他還是希望他的兒子們能夠相信相愛，能夠兄友弟恭，他是不是太天真了呢？
呃，這讓他怎麼回答呢？阿九眨了眨眼睛，平心而論，他皇兄對兒子們還真不錯，別管生母位份高低都讓他們平安長大了，派人教他們讀書習武，長大了給他們娶媳婦成家，即便有所偏頗，但也不會太過。當然他偏心太子那是理所當然的，畢竟等他百年之後接替他位子的人就是太子。要是他偏着別的皇子，那纔不是愛重呢，就等着將來太子的報復吧。
“誰說的？皇兄您對他們夠好的了。”阿九實事求是地道。
昭明帝又嘆了口氣，“小九你最聰明瞭，你說有沒有辦法讓他們都不爭？”
“有！”阿九重重地點頭。
昭明帝聞言一喜，“什麼法子？”
阿九一本正經地道：“把其他侄子全塞回孃胎裡不許出生，只留太子一個。”這樣就沒人爭了。
“你這促狹鬼！”昭明帝指着阿九啞然失笑，“真沒有辦法了？把他們全都分封出去呢？”
阿九搖頭，“皇兄，您心裡應該也知道這是避免不了的。”他還真沒看出來他皇兄還如此慈父心腸呢，“至於分封出去，還是不要了吧，景王叔不就是個例子？就藩這規矩還是改改吧，都留在京裡您眼皮子底下有您鎮着還安分些，至少再怎麼掐都還顧忌着。要是就藩去了封地，掐起來死的人就多嘍！”阿九表示他站的是那些無辜的百姓。
“怎麼改？現在已經有朝臣上書說該分封諸位皇子了。”昭明帝很頭疼。
“規矩是人定的，您是帝王，自然是您說怎麼改就怎麼改嘍！連差事都沒學好，分封出去做什麼？這些臣子心裡怎麼想呢？跟去封地作威作福？誰反對皇兄您就問問他們，您自個的兒子您做不了主得聽他們的？”阿九眼睛一眨就是一個主意。
昭明帝點頭，他也是這樣顧慮的，他最大的皇子都沒弱冠，還嫩得很，到了封地還不得被屬官拿捏？可要不給選厲害的屬官又擔心治理不好封地，他也是不贊同現在就讓皇子們就藩。
無論昭明帝怎麼擔憂，奪嫡的序幕還是拉開了。
四月，太后娘娘千秋壽辰，趁着這個機會大皇子和三皇子都被放出了府，昭明帝教導了他們一番便讓他們歸朝了。重新回到朝中的大皇子、三皇子和太子殿下突然發現他們四皇弟的風頭好健，他和朝中許多大臣都談笑風生關係很好的樣子。他們心中頓時有了緊迫感。
三皇子還好，四皇子本就是他的人，可當他看到曾經常出入他府邸的那些朝臣圍在老四身邊奉承，他心裡可不得勁了，暗想：老四的勢力是不是有些大了？
大皇子是氣得咬牙切齒，老四那個出身低賤的都出頭了，資源本就那麼多，此消彼長，原本依附他的部分朝臣在他閉門思過的這段時間居然都上了老四的賊船，真是豈有此理！都怪老二那個瘋子，沒事找他打架，害得他被父皇懲罰。
罵完了太子和四皇子，大皇子又罵起朝臣，一羣見異思遷的小人！有奶便是娘，這樣的人他可不敢再用。
表面上幾位皇子有說有笑兄友弟恭，可背地裡卻是相互防備，小動作不斷，尤其是大皇子和太子兩人，私底下你給我使絆子，我扯你的後腿，都不知較量多少回合了，各有輸贏。
四皇子一直堅信他三皇兄的手中有一支私兵，他一直沒有放棄尋找，可惜一無所獲。
和四皇子有相同想法的還有太子，這倒不是他自個想出來的，而是他的幕僚們幫他分析出來的，三皇子不僅藏有兵器，還私藏私兵，這對太子來說威脅是最大的，所以他也在找，同樣一無所獲。
有句話說：有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。太子和四皇子明察暗訪都沒有找到三皇子的私兵，可阿九去京郊的莊子上玩了一趟就發現了端倪。