似乎響起了什麼東西翻倒的響動，聲音很雜聽不太清，只能分辨出監護儀的報警聲逐漸淹沒了呼氣吸氣，雜音慢慢變得尖利模糊聽不清動靜，隨後在某一刻戛然而止。
江樺慢慢地取下耳機，緩緩地抹去手上的冷汗。
如果這裡面的內容屬實，那這毫無疑問就是孟長橋最後留下的錄音。行兇者完全有能力抹掉一切可能暴露自己的痕跡，卻單單把這個錄音發給了他，這種囂張和底細簡直是深不可測。
不，比起這個，錄音中的每一句話都讓人無法心安。
“這種語氣不符合正常語調，八九不離十，是用了致幻劑吧。”安年同樣摘下耳機，低聲說，“謝春兒手裡這樣的藥很多，只要一針就能抑制起到抑制思維的作用，在那種情況下人知無不答，而且不會意識到周圍的情況，即使是熟人站在面前也認不出來。那一類的藥物無一例外都是毒，一次性大量攝入的話，幾小時內呼吸系統就會麻痹。”
“用了那種藥的話，他就沒可能是在隱瞞或者扯謊了吧。”江樺說。
安年抿起嘴脣，點了點頭：“沒錯。就和夜鶯身上的芯片一樣，那種藥物最早被用來逼供，會引起激素分泌紊亂。再加上死者是個攜帶者，這種紊亂的影響只怕會更明顯，毒素積累下迅速器官衰竭也不奇怪…他是有什麼仇家麼？下這樣的手，可不是一般人能幹的事。”
她說到自覺閉上了嘴，在她旁邊的江樺並未發言，只默默拿起放在一邊的屍檢報告，監測顯示的致死原因和安年所說的幾乎完全吻合，再往前翻還能看見他死前的一段日子就開始出現高燒充血，最後的日子裡始終伴隨着痙攣和休克，想來他最後的一段路走得必然不平靜。
兩隊之間的關係一直明槍暗箭，他和孟長橋也有幾次私人過節，實在沒什麼理由爲他的死鬱鬱寡歡。但很明顯這事本身也沒法讓人愉快，再加上樑秋之間提及的“第一代”的過去，讓他也有點沒適應這個事實。
“這麼一看，即使是你們那位樑主管知道的事情也只是冰山一角…”安年抱臂在胸靠在椅子上，“他提到的這個原獸的理論，就連謝春兒也沒有說過，看起來第一代身上的情報比想象的還要多…你在想什麼？”
“他最後說了，原獸是人類生存的保證，而獵人這種職業存在的初衷就是殺死原獸。”江樺沒有去看她，只是有些出神地看着那個播放到了頭的音頻文件，“如果這都是真的，一直以來我們殺滅原獸的行爲、追求的那些目的，還算得上是在爲其他人謀未來麼？”
安年稍微愣了一下，轉過頭剛好發覺他異常的表情。她也同樣沉默下來，一副沉凝的表情思考了幾分鐘，才重又擡起頭。
“雖然不知道爲什麼會變成這樣，但不否認有些事確實沒有被察覺。”安年目光直直地看着他，“那我問你個問題吧。如果他說的這些都是真的，原獸真的有它所存在的必要，而同時他們卻又還在威脅小弦小竹、或者你的朋友、或者再遠一點…威脅到了那些無辜的普通人，你還會下手去斬殺他們麼？”
江樺有點意外地看向她，和那雙認真的眼睛對視了幾秒，隨後緩緩地點頭：“會。”
“這不就得了。”安年撲哧一下笑了，“就知道你會這麼說。那既然已經做出這樣的選擇，還糾結什麼其它的可能？在現在的局勢下只是無故給自己添堵罷了。又不是明天原獸就要滅了，先做好眼前，背後的原因再慢慢去探究不就好了。”
江樺稍微舒出一口氣，轉而回問道：“那你呢？”
“什麼？”
“關於你說的那個問題，你會怎麼對待？”
“我麼？”安年被她這麼一說，同樣一副沉思狀託上了腮，“這很明顯了啊，我又不是獵人，所以也沒有什麼榮譽和守護那些高大上的東西可言。我做什麼事的原因，只會是因爲我想要那麼做。這樣的話，當然也會選擇去保護那一部分人。”
似乎是感覺到了江樺眼中的意外，她咧嘴笑了：“想說我變了是不是？我也是承認的啦。曾經我也想過要去保護所有人，欺騙自己一定能做到，但最後一切也正是毀在了這種想法上。既然如此，不如對自己實誠些，盡力而爲能守住一方天地就是了。總夾在中間兩頭受氣，我看着你都累。”
她的笑容有些晃眼，映得這個偏僻的小房間也微微明亮起來。江樺被那目光看着轉過臉去，只覺得那份文件好像也沒有剛纔那麼沉重了。
也是，他早就對自己有所認知，本來也就不是什麼能擔起救世主之類名號的傢伙。
“更何況，現在還不能排除這是誰搞的鬼。”安年看他臉色緩和下來，緊接着繼續道，“被殺的是第一代隊伍的領頭人，如果對方的目的是要分裂那支隊伍本身，那麼這段錄音就根本沒有存在的必要，即使有，也應該發給他們，而不是你。既然現在它被私密地傳到你手裡，那對方針對的就一定是隻有你所掌握的、特別的事情。”
“已經意識到我們調查上個時代了吧。”江樺看着手上的耳機說道。
“這樣也是一種解釋咯。想想看如果這次心理進攻真的成功，把你們全都搞到自閉分不清敵我，那就不戰而屈人之兵了唄。”安年伸了個懶腰，“不過說實話，這種方法未必有點太蠢的嫌疑，都把人一個個當小孩子耍，發送人怕不是隻有三歲吧。”
江樺擦了一把黑線，要放別的地方這段錄音都夠引起社會性恐慌，結果被她的神經病氣息一過濾就成了小孩的把戲，要是幕後黑手聽到估計真得憋出一口老血來。
“總而言之，既然對方想要打亂咱們的節奏，那咱們就偏不按照它的來。”安年說，“對天網的調查還剩最後一個區，剛好就是那家醫院的所在地吧？”
江樺應了一聲，旋即重新接入了系統。這幾日他們全城上下地奔波，過於龐大的天網讓他們幾乎沒有喘息的時間。也就是他現在有調兵權，底層獵人填補了白狼人手的不足幫他跳過了最爲煩累的收集階段，只要在這個中央管理處就能接收到全城的資料。
在目前這個時代，天子城在技術方面始終走在全國乃至全世界的前列，天眼系統的細緻程度自不必說。龐大的信息流在東瀾區大街小巷的攝像頭間轉了一圈，最後彙集到了那家城際的醫院內。實時監控中能偶爾見到幾名灰狼隊員還未離開，依舊錶情深沉地穿行在人羣間。
“啊呀，這可是巧了。”安年挑起嘴角，“怎麼？你要去爲盟友報仇麼？”
江樺並沒有被她的話感染，只繼續沉吟着思考幾秒，隨後搖頭道：“不，現在不是那麼做的時候。”
“這戰書都下到眼皮子底下了，你也真是能沉得住氣啊。”安年一眨眼，“對了，這麼說起來，他們那些第一代和你們的關係…好像不怎麼融洽的樣子？”
“不是那個問題。”江樺說，“只是有些奇怪。如果對方是要削減這邊的戰力，那爲什麼會選在這個時間點、用這種方式下手。聽他的語氣，他們兩人的關係並不陌生。雖然孟長橋的人際網很廣，但如果是知道上時代事情的人的話，符合條件的人並不多。”
“所以你打算一個一個去排除？”
“這是第一步，不一定能奏效。既然對方敢把錄音發過來，就應該有足夠的把握隱藏身份。”江樺說，“這樣的話，就只能主動去找了。”
他說着已經嫺熟地切入醫院系統的歷史記錄，調用孟長橋病房周邊的攝像頭。屍檢報告將死亡時間的範圍縮短到了一小時以內，這讓他很容易便找到了對應時間的監控。唯一的問題就是攜帶者身份特殊，導致沒有對病房近距離的拍攝，只能看到走廊周邊。
安年見狀自然也明白他想要幹什麼，同樣湊過了臉來，隨他一同聚精會神地看着屏幕。有這段錄音在，說明跟兇手孟長橋死亡不久之前就在醫院內。目前看來上時代還沒有觸及到蟲洞之類的空間領域，這條線索作爲調查的切入點是足夠了。
不幸中的萬幸，孟長橋的死亡時間是凌晨，即使是走廊的人也很少，這讓他們得以跳過人員排查的步驟，留意到每個經過的人。四倍速播放下一小時的錄像十幾分鍾便已播完，除了幾個深夜值班的護士以外，沒有任何可疑的蹤跡。
這也難怪，距離確認死亡已經過去五六個小時，事件甚至已經被暗地立案，他們絕不是第一撥看這段監控的人。以現在灰狼全隊的暴躁，如果真是這麼簡單通過監控便能鎖定目標，那這會嫌疑人恐怕早已被殺上家門剁成幾段了。
“你說…這幾個人易容的可能性有多大？”安年指着畫面上的那幾個護士道。
“院方那邊已經排除過了，這裡面出現的人都能找到對應的，而且都有充分的無罪證明。”江樺說，“而且孟長橋的症狀在此前就已經出現了一段時間，灰狼對此也一直在暗中調查，醫院內部人員想要瞞過他們基本不可能。”
“也是，再怎麼說也是第一代的精英，想要殺他應該沒這麼容易…”安年說着就見江樺又把進度條拉到了頭，這次甚至還換了原速播放。
“你看出什麼了？”
“有個想法，驗證一下。”
江樺隨口回了一句，微微皺眉看向屏幕。安年看他這樣也無話可說，託着臉坐在旁邊陪君子。看過剛纔的四倍速後，原速的效率簡直堪稱人神共憤，往往十幾分鍾過去畫面纔出現一個人影。上帝視角就是這麼奇妙，日常生活的腳步匆匆用這種方法一看也是擠牙膏一般。
安年打了個哈欠，終於是忍不住開始揉起有些痠痛的眼睛。她執行任務時能幾個小時一動不動地蟄伏等待目標入網，但這樣的行動還是有些難爲人了。眼看着進度條又快要到頭，她正準備站起來舒展一下身體，就見江樺突然探手，重又把進度條拉回幾秒。
“還來？”安年一屁股坐了回去，詫異道。
江樺並未回答，只是死盯着那屏幕。畫面是一個護士沿着牆經過，全程只有十幾秒，但他反覆看了數遍，甚至還調了慢速播放。從0.5倍速到0.25倍速，最後幾乎成了一幀一幀的觀看。
“這人有什麼問題麼？”安年看着那人在超慢鏡頭下接近於蠕動的動作，終於是忍不住問道，“看起來她並沒進病房，而且院方應該也排除過。”
“不是人的問題。”江樺在這時終於開了口，重新把幀點拉回，指向一邊的窗戶，“看這裡。”
安年沿他手指的地方看去，指尖點着的角落有一個黑點。監控的畫面很難做到高清，但天子城的內設還算不錯，她眼睛又尖，很容易看清了那是什麼。
“麻雀？”她有些詫異，“旁邊窗戶是關着的，這是從什麼地方飛進來又跑不出去了吧…”
“我剛纔看的時候，以爲這是鏡頭顯示不清晰的干擾點，但現在才發現這是畫面內就有的鳥。”江樺說着，向後撥了一幀，“然後，就是這個。”
安年看着窗戶的位置，隨着他的動作臉色一變：“那隻麻雀…沒了？”
如她所說，畫面上的麻雀在兩個畫面的切換中瞬間不知蹤影，憑空消失在畫面裡。她下意識看向邊角的時間，顯示是凌晨零點三十三分十六秒，間隔只有一幀。
“剛纔也說了，這個窗戶是關着的，它不會一下從這裡飛出去。”江樺看着屏幕低聲道，“十六秒的時候它還在原地，十七秒的時候卻突然消失了。這隻有一種可能…這個視頻不是連續一體的，是被什麼人改動過。”
安年暗地抽了口氣。大部分人檢查這個視頻的時候，都只是在注意着病房方向和人員流動，甚至連她都掉入了這個慣性思維。但江樺一開始便是從他們本身調查天網的任務目的入手，這才發現了這個系統本身的漏洞。
“畫面是被剪輯替換過的麼…”安年低聲道，“這樣的話，被剪輯掉的那段時間…也就是原本記錄着那隻鳥飛走過程的時間段…”
“那就是兇手出入的時間，但出入記錄並沒有顯示。”江樺站起身，抓起一邊的外套，“被猜中了，供謝春兒攻擊的天網漏洞就在這裡，有了這個…就能讓狼眼那邊下手了。”