次日，天子城新聞局，印刷中心。
比起那些狼性文化的私企，這種吃公餉的夕陽產業就顯得佛性十足。在工作區還偶爾能見到幾個嫩臉龐的實習生進進出出，走到檔案館這裡，氣氛便冷清得彷彿能凍住人。
局裡還留有在不斷將新產出的報紙歸檔的檔案員，但這種工作往往幾個月纔會進行一次，所以看門老大爺單獨坐鎮便成了檔案館的常態。
不過，今天這裡倒是迎來了兩位新的客人。
江樺推開那有了些年頭的大門，油墨混雜灰塵的氣味撲鼻，仔細聞的話還能嗅出淡淡的黴氣。一排老式的鐵收納櫃呈現在他們眼前，每個櫃子上都貼着年份的標籤。
跟在他旁邊收拾着掛鎖的檔案員往裡瞥了一眼，將手上的一串鑰匙交到江樺手上：“所有的報紙檔案都在這了，要看哪個你自己取吧，就是看完了要放回原位，把鑰匙交回來就行。”
江樺道了一聲謝，隨即接過。檔案員也沒有多少逗留之意轉身便走，只是在擦身間回頭看了一眼他旁邊捂着嚴實口罩的女人，心說什麼公主病這麼嬌氣連這點異味都受不了，不過這番話沒反應在口頭，當事人自然也沒在意。
她跟着江樺就鑽進了油墨的海洋裡，左右環顧沒人，這才摘下嘴上掩飾身份的裝備，開口道：“你這身份在城裡是有多大啊，連這種地方的許可都能要到？”
“之前有過蒐集情報的合作。”江樺很簡單地迴應一番，手指挨個劃過那鐵皮箱上的標籤。每劃過一個，上面的代表年份的數字便小一點，像是時間倒流。
“所以說…在這裡能找到什麼線索麼？”安年同樣在打量那些鐵皮櫃子。
“資料顯示這家報社的歷史一直延伸到原獸戰爭之前，包括戰爭期間都在負責報告前線的情況。”江樺在落滿灰塵的角落處停下，“如果能找到戰前所發表的報道，那些內容就是最真實的反映，也是我們瞭解幾十年前事情的最好樣本。”
“居然真還有留存的樣本？”安年看着他手指着的年份標籤，略顯驚訝，“要是真有什麼秘密，不是早該就像是∞計劃的檔案一樣銷燬掉了麼？你確定這些沒有被修改過？”
“不確定，但即使有修改也會留下修改的痕跡，就像外面技術水平的偏差一樣。”江樺拉開抽屜，“先找。”
他這麼說了，安年倒也沒多反對，兩個人並肩蹲在灰黴氣味交雜的角落裡翻箱倒櫃。到底是官方的檔案館，保存的手法還是很專業的，每張報紙外都夾了特殊的薄膜防止氧化，這使得那些幾十年的老報紙依舊很清晰。
他們從原獸戰爭結束的那一年開始找起，匯聚的報紙編織成倒帶的膠捲，天子城重建工程、功勳戰鬥英雄的公示、戰況的報道、達格發現之前的慘烈…甚至在其中他們還發現了幾篇批判不正當軍用實驗的社論，不過從內容看來評論者也是一知半解，攜帶者的事情應該沒有大範圍傳播過。
“找到了，這個日期是截點。”安年把一張報紙鋪開在江樺面前，指着頭版頭條的大字，“這篇是原獸戰爭正式爆發的報道。順着這個找，在這之前的就是上時代文明沒有被毀滅時候的了。”
江樺接過來粗略地掃視一番，而內容一眼看去都是什麼“人類的反擊”、“作爲生命的尊嚴”之類的無腦燃詞彙，這倒也符合戰前動員草木皆兵的背景。
他點了點頭，取出排在之前的文件袋：“從這裡找起吧。”
到底是老文件，表皮明顯比新袋子脆一些，這讓兩人的動作都變得小心翼翼起來。上面貼的日期顯示這份文件比他們倆的年齡都大，這是他們從未觸及的時空領域，打開袋子就像打開潘多拉的魔盒。
當然裡面是不會跑出什麼惡魔的，兩人只是取出那些老舊的文件小心翻看，做好了三觀被顛覆的準備。但隨着紙頁一張張掠過，結果卻出乎了意料。
老報紙的文字讓那些歷史彷彿近在眼前：在有效的對抗組織起來之前，人們在原獸的爪牙下流離失所長達數年。無論是嚴肅腔的官報到添油加醋的小報，字裡行間都描述出了多年前那場戰爭的殘酷，沒有攜帶者、沒有獵人、沒有達格的年代的掙扎，即使是他們二人看了也不由得肅然起敬。
但問題也就出在這裡，一切報道都和從前的認知完全相符，甚至那些商業廣告的產品都和今天不差多少。這座城市始終是以人爲本，拿着各式槍支以血肉之軀對抗兇獸，從未有過什麼變動，一切順理成章，像是那個不可思議的時代從未光顧這裡。
那個產生了生物兵器、產生了人工智能、甚至於產生了超級黑客的時代，難道只是他們眼見的幽靈？
越往前翻關於原獸的報道越少，白熾燈光晃得眼膜都開始發酸，江樺舒了口氣揉了揉眼稍作休息，也就是這個間歇讓他發覺安年正一動不動地蹲在那，拿着一張報紙看得聚精會神。
“有什麼相關的東西嗎？”他隨口問道。
“跟我們調查的方向沒關係，是另外一件事。”安年伸手點了點二版的一則通告，“這個戰爭之前官方發佈的規則，似乎是在限制能源開支。”
江樺接過她手裡的報頁，細讀了一番。那的確是一則城級的通知，主要內容是中央能源告急，因此制定特別規制限定供應量來節約開支。通告寫得很詳細，男女老少不同人的劃分標準、每種人不同能源的分配量都有註明。看來那個時候對能源消耗的管制相當嚴格，算是計劃經濟。
“不僅是官方報紙，那些街裡小報也都有號召，往前翻翻的話，這種號召持續的時間還不短。”安年捏着下巴，“但我剛纔也查了，那幾年並沒有出現什麼大動盪，也沒有什麼影響產出的天災，否則報紙上不可能沒有相關的信息。”
“你覺得這裡面有問題？”他沒明白安年怎麼會關注起這個，“如果產出沒有問題的話，那就只可能是消耗…”
他話說了一半便忽地打住，見安年盯着報紙的眼睛反而愈加深邃，彷彿要吸進去什麼東西。
“沒錯，最大的可能就是異常的過度消耗。”她的聲音像是幽靈，“我之所以注意到這個是因爲…雖然只是猜想，但同爲上時代的遺留物，關於資源消耗…夜鶯內部也出現過相似的問題。”