和前頭那一回不一樣，朱氏這一回並沒有昏厥過去，但臉色卻比之前差多了。當外頭玉芍戰戰兢兢地來報，說是錦衣衛已經進了門，一個千戶帶着部下直撲陳玖的書房，那個領隊的指揮僉事則是徑直往這兒來的時候，朱氏更是緊緊抓着扶手，好半晌都沒能吐出一個字來。
這壞消息彷彿還不算，須臾，又有一個管事媳婦一陣風似的衝了過來，說是馬伕人在水鏡廳吩咐事情，一得知錦衣親軍上門，竟是直接昏厥了過去，這會兒底下已經亂成一團。緊跟着，東西廂房伺候着少爺小姐們的丫頭們又有一個過來，說是陳冰正在大吵大鬧。連番事變聽得朱氏面色鐵青，到最後一怒之下，劈手就把那個細瓷盞摔在了地上。
“成事不足，敗事有餘！”
陳瀾此時也已經感覺到一顆心跳得飛快，然而，她使勁握緊了拳頭，指甲陷入手中的刺痛感總算讓她維持着表面的鎮靜。剛剛好容易做到了這個地步，她只能賭一賭老太太手中的籌碼還充裕，因而定了定神就在旁邊勸道：“老太太且息怒，若是奉旨查抄，看住家人，斷然不會是那個錦衣衛官一個人過來，這兒還是趕緊讓人收拾一下，預備着見人。”
朱氏在沉默了好一會兒之後，這才緩緩點了點頭：“你說得很是。”旋即她又看向了鄭媽媽，微微點了點頭，“水鏡廳那邊你帶着玉芍去收拾，約束好了那些不中用的東西，免得添亂。再去個人吩咐二丫頭一聲，要是想她爹囫圇回來，就給我閉嘴！”
一旁的鄭媽媽這才瞥了一眼陳瀾。她只是剛回來，之前也沒注意到屋子裡其餘晚輩都不在，唯獨只有一個陳瀾，可這時候自然而然就有了某些想頭。然而如今不是留心這些的時候，喚了小丫頭上來收拾，她就急匆匆先走了。而陳瀾則是和綠萼一起把朱氏扶了進去，很快就爲其換上了一件見外客的深青色雲霞孔雀紋褙子，然後重新回到了正廳坐下。
沒過多久，穿堂處一直等着的綠萼終於回來報說那位錦衣衛指揮僉事來了。聞聽此言，陳瀾立時起身，還沒來得及說話，朱氏就徑直吩咐道：“你不用到東廂房去了，就在東次間暫避，隔着簾子也沒人瞧得見你。”
朱氏既如此說，陳瀾便應了下來，行過禮後就到了東次間裡頭。蓼香院原本下人衆多，但如今分了一大半在東西廂房那兒看着少爺小姐們，剩餘的又要在穿堂那等候傳消息，又要在正廳裡頭伺候，東次間偌大的地方竟是一個人也沒有。陳瀾瞥了一眼臨窗的大炕，深入骨髓的驚恐卻雖沒有退去，但那股揮之不去的疲倦卻更厲害些，即便如此，她仍是悄悄透過門簾往外張望。也不知道過了多久，她終於是看到門口處有人進來。
來人年輕得很，身穿大紅緞繡官服，胸前的補子彷彿是飛魚圖案。他長得神清氣朗，眉宇之間有一股勃勃英氣，行禮不卑不亢，站在那裡自成氣勢。
“下官錦衣衛指揮僉事楊進周，奉旨來見太夫人。下官來前，皇上有過吩咐，陽寧侯府百年忠烈，太夫人又是年紀大了，所以讓下官辦事之前先來見一見。此次的事情原是有人出首說陽寧侯辜負了皇上的信賴，在京牧馬期間坐視下屬竊馬，此外，年前奉旨巡查宣府期間，又私市蒙古茶葉數千斤，所以下官不得不查抄陽寧侯書房，其餘財物等等已經下令他們不許擅動，錦衣衛上下人等也不會擅入二門，還請太夫人放寬心。”
話自然說得極其漂亮，然而，陳瀾瞧着那雙淡定從容的眼睛，總覺得背後還會有些什麼。果然，只是頓了一頓，那個楊進周就又開了口：“只是，陽寧侯府幾代忠良，宗祠前頭甚至有太祖皇帝的御筆，記得是‘報國精忠，赫赫英靈光俎豆；傳家至孝，綿綿世德衍蒸嘗’。傳家百多年也不容易，還請太夫人好好教導子孫輩，珍惜家名。”
朱氏聽到他報名的時候，臉色就一下子變得殊無血色，但仍是在聽到皇上二字的時候站起了身。眼見楊進周深深一揖，接下來也不看她和屋子中其他人什麼表情轉身就走，她忍不住死死捏住了綠萼的手，眼看人快要跨出門檻的時候，她終於忍不住問了一句話。
“楊大人可是出自汝寧伯楊家？”
門簾後頭的陳瀾清清楚楚地看見，那楊進周聽到此話之後，原本邁出去的腳竟是收了回來，旋即轉過了身子。由於剛剛見人走了，她已是將東次間的簾子打開了一條寬縫，這時候連忙往後頭一閃。她也看不見那人臉上什麼表情，只聽到外頭傳來了一個淡淡的聲音。
“太夫人說笑了，下官不過是一介尋常軍官，哪裡敢和汝寧伯攀上關係？下官還要出去主持，免得那些將士被侯府的錦繡迷了眼，就此告辭。”
他說着就又行了一禮，這回轉身出去的時候，眼角餘光卻往東次間那邊掃了一眼。見剛剛自己驚鴻一瞥的精緻繡鞋不見了蹤影，他不禁淡淡一笑，負手徑直去了。而他這麼一走，一直正襟危坐的朱氏終於挺不住了，一下子癱倒在了那兒。
這時候，陳瀾也連忙從裡頭出來，幫着綠萼將朱氏扶進了東次間，服侍其喝了一杯水在炕上躺下。綠萼見情形不好，便低聲問道：“老太太，實在不行，要麼奴婢找人從後門出去請個大夫？”
“不用，我還挺得住！”
見綠萼滿臉的憂心忡忡，陳瀾雖然自己也是心怦怦跳得厲害，但還是在旁邊低聲說道：“錦衣衛正在前頭，雖說後門未必有兵守着，但這當口家裡再有人出去，若是有人留心着，應景就是大罪名！姐姐還是去看看老太太從前還有什麼常用的藥，先熬過這一會就好。只要等到人走了，立刻就讓人去請大夫！”
朱氏雖覺得人難受，但聽着這番得體的話，心中不禁稱許，只是她眼下已是心力交瘁，也懶得再說什麼，只衝着綠萼點了點頭，示意她一切聽陳瀾的。綠萼雖不安，可終究不敢說什麼別的，只吩咐一個丫頭守在穿堂等消息，自己則是又是擰毛巾，又是倒熱水，忙個不停。由於一直沒個準信傳進來，屋子裡的氣氛愈發緊張沉悶，彷彿每個人連呼吸都屏住了。
就當陳瀾等得腳都有些麻木的時候，外頭突然傳來了一陣喧譁，沒過多久，一個身着蜜合色小襖的人影就跌跌撞撞衝了進來，一下子撲倒在朱氏面前，嚎啕大哭了起來。
“老太太，老太太，我聽說那個錦衣衛官已經走了……她們說太太那兒的情形很不好，我想出去請個大夫，可她們硬是攔着不讓我出院子，求求您發發慈悲吧！”往日最重妝容的陳冰鬢髮散亂，眼淚把臉上的脂粉衝得亂七八糟，竟是顯得臉色有些蠟黃，“要不，您派人去給大表姐送信也行，他們一定是冤枉我爹的，只要表姐夫肯出面……”
“你給我住口！”
朱氏又驚又怒，猛地一巴掌拍在炕桌上：“事情還沒個水落石出呢，嚎什麼喪，存心咒你爹孃麼？不管有多大的事，捱到錦衣衛走了再說！還有，表姐夫這三個字是你該叫的，你大表姐平日縱容你，你就真忘記禮法了！”
陳冰從小到大，哪裡曾經被祖母這麼呵斥過，頓時呆若木雞。然而，呆愣過後，她突然發瘋似的一把抓住了陳瀾的手腕，惡狠狠地說：“是不是你又在老太太面前搬弄是非？你有這吃穿用度是誰供你的，要是沒有我爹我娘，你和小四什麼都不是……”
陳瀾的手腕被陳冰捏得生疼，見其齜牙咧嘴揮舞着手撲上來想要打人，她頓時不動聲色，輕輕一肘撞在她的右脅，隨即迅速抽回了自己的手腕。眼見兩個丫頭總算是上來把人架住了往後拖，她方纔退後了兩步，一低頭就看見手腕上一個深深的紅印子。
“這是怎麼回事？”
朱氏已經是氣得七竅生煙，想要說話，心裡卻堵得慌。因而，當門口傳來這麼一個平平淡淡的聲音時，屋子裡衆人頓時全都望了過去，這纔看清了那個不知道什麼時候進來的人。
陳瀾瞧見那雙平靜的眸子，心裡不禁生出了一種很古怪的感覺來。
羅姨娘這時候跑來做什麼？
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