晨光微曦，大地蒼茫，憲國北安府靠近羽國邊界的軍事要塞紫星關外，皚皚的雪色將整個原野都鋪上了一層銀裝。北風呼嘯着穿過一片臨時搭建的軍營，將油布帳子刮的獵獵直響。
這是御林軍朱雀營的臨時營地，三天前，他們就到了紫星關。本打算稍作休整便直奔懷州而去的徐耀亮，突然接到來自兵部的命令，有一批爲夏花營準備的軍糧即將運送到紫星關。
由於夏花營現在孤軍深入敵境，隨時有被包抄後路的危險，爲免其陷入水米斷絕的困境，這批軍糧運量很大，足夠供應支持十萬大軍四個月的作戰所需，若是夏寧姍用得節省點，她這支偏師吃上個一年也不成問題。
也正是因爲這個原因，從探子那裡得到情報後，羽軍對這批軍糧也是覬覦已久。因此，兵部尚書榮威鉞親自下令，由朱雀營順路護送糧草至懷州，以免爲人所趁。
“喝——”
“哈——”
軍營外傳來一陣鏗鏘有力的吶喊聲，一望無際的雪原上，數百個身着單衣的年輕漢子正在賣力地操練着軍陣突擊。汗水蒸騰着從他們的頭上冒起，遠看就像一個個小爐竈，儘管已經是滴水成冰的季節，他們的凍得牙關都在格格打架，面色青紫，但還是一直堅持下來，整整大半個時辰，而當他們結束的時候，其他標隊的士兵纔剛剛被軍官吆喝着從溫暖舒適的營帳裡趕出來。
第七標隊在維軒的嚴格督促下，已經基本有了一支鐵軍必要的底子，那就是絕對的紀律，絕對的服從。在這種天氣下還能堅持早起出操，對於這支士兵大部分出身於溫暖宜人的南方的部隊來說，着實不是件容易的事。
維軒也從來沒有經歷過這麼寒冷的環境，雖然他也練過內家功夫，但遠遠不能算是個中高手，只能勉強比普通士兵稍好一些。他咬着牙苦忍，臉上還要做出一副輕鬆的表情，好不容易纔打下的基礎，絕不能半途而廢。
總算熬到結束，維軒鬆了口氣，別的同齡少年還正是懵懵懂懂，揮灑青春的時候，他已經成了皇帝親封的五品車騎都尉，御林軍標隊長，隨軍出征充滿着未知與危險的異國他鄉了，每念及此，都不由感嘆命運的神奇。
“維標隊！”正用毛巾擦着汗往回走，忽然有人從背後叫住了他。
維軒回頭一看，卻是手下悍將馬玉。這個馬玉雖出身南方的興平府，卻絲毫沒有南人的優柔習氣，性格反而更接近豪爽的北國漢子，極重義氣。這幾個月相處以來，維軒與他可謂是一見如故，意趣相投，現在兩人的關係好的就像親兄弟一樣。
“哦，馬大哥，什麼事？”馬玉年長維軒八歲，私下無人的時候，維軒也便稱呼他爲大哥。
“方纔徐指揮派人來各標隊傳話，因爲明日一早就要拔營出發，所以今日的早操給免了，索性放一天假。”馬玉笑嘻嘻湊近道，“我聽說主要還是因爲幾個標隊長聯合向徐指揮提出，朱雀營大部分士兵都是第一次出征北地，需要一點時間適應這天氣。這幫沒用的孫子，縮手縮腳的，盡丟了朱雀營的臉，要說還是咱第七標隊夠爺們，這也多虧了你帶隊有方啊。”
“行了行了，少拍馬屁。”維軒警覺地止住馬玉想要繼續湊近的意圖，“無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，這次又有什麼要求？”
馬玉笑呵呵地一把攬過維軒的肩膀，他長得人高馬大的，整整比維軒高出大半個腦袋，他低聲笑道：“什麼非奸即盜，說的那麼難聽。我是在想，既然徐指揮都說了放一天假，又剛過了元旦，發了那麼多餉銀，不如今日和大哥去城裡瀟灑瀟灑？”
“切，我就知道，你又要去賭錢。”維軒白了他一眼，這個馬玉每次餉銀一到手，不拿去賭幾把就手癢，非得輸他個一大半出去才舒服，然後厚着臉皮靠維軒接濟度日。
“喂，這次你可冤枉我了，誰會把賭場開到紫星關這種地方來？我打聽過了，城裡只有兩家酒樓而已，聽說偶爾還有說書的。這天寒地凍的，冷得人胃都泛酸了，咱去要點牛肉，喝點燒酒暖暖身子，如何？”
一陣冷風颳過，維軒不自禁地哆嗦了一下，這些天他雖然嘴上不說，卻也是冷得要命，馬玉的提議讓他心動了，當下便道：“既如此，咱們就進城去喝兩杯。”
紫星關說是軍事要塞，實則地處荒涼偏僻之所，已經多年沒有經歷戰事了，因而城內的管制也較鬆。再加上這幾日御林軍駐紮在城外，爲免意外，城門都是開着的。維軒和馬玉兩人憑着御林軍軍官的身份，很容易便進了關。
兩人軍服也沒脫，想着只是喝酒不會出什麼事，便大大咧咧結伴而行，一進城便直奔馬玉早已探過點的酒樓。
沒想到在這麼荒涼的地方，這家名爲福來酒樓的生意卻好得出奇，幾乎爆滿。放眼望去，既有像他們一樣因爲放假而來此飲酒消遣的軍官，也有路過歇腳的客商，更多的則是附近的百姓。也許正是因爲荒無人煙，這也許是方圓幾百裡內唯一兩個大酒樓之一了，因此也不愁沒有客源。
兩人在店小二的招呼下上了二樓，找了個角落的位置坐下，要了幾斤熟牛肉，一碟花生，幾盤涼菜，又要了一大壇上好的黃酒，推杯換盞，把酒言歡，倒也自得其樂。
酒過三巡，兩人都有些微醺，正聊到興頭上，忽聽樓下傳來一陣雜亂的收拾東西的聲音，接着是一陣節奏的明快的竹板擊打聲，便聽得一個清脆悅耳的女聲道：“各位客官，各位軍爺，小女子名喚妮兒，自小失了父母，走南闖北，混跡江湖，憑的是手中這小小竹板，爲各位講解五湖四海發生的新奇事兒。今日來到這紫星關，若承蒙各位爺不嫌棄，小女子這便爲大家說說近來各位都關心的三國戰事。”
樓下傳來一陣吆喝起鬨的聲音，維軒和馬玉對視一眼，按捺不住好奇心，起身趴到二樓的欄杆上，低頭向下望去。
一個明眸皓齒的小姑娘，皮膚略有些黝黑，五官周正，看上去約摸十八九歲，穿着灰褐色的獾皮袍，腳蹬綁帶小棉鞋，一頂狗皮小帽子摘下來放在一旁，露出梳理的整整齊齊的馬尾小辮，煞是可愛。
“小姑娘，你說說看吧，說的好了有賞，說的不好，爺可不依啊。”一個御林軍軍官模樣的男子眼中微露淫邪之色，上下打量着小姑娘道。
“這位爺，小女子有禮了。”妮兒對這種目光早已司空見慣，也不反感，只是淡淡一禮，接着便道：“前些日子咱們大憲國聯合辛國進攻谷陽關失利，這事兒在座諸位想必都已知曉了，小女子今日要說的，卻是一位堪稱傳奇的將軍。”
“喂，妮兒姑娘，牛皮吹大了吧，不就是打贏一仗嘛，勝敗乃兵家常事，他寧燈籠怎麼就成了傳奇將軍了？”先前那個軍官不屑道。
妮兒搖了搖頭，笑道：“非也非也，寧將軍雖然足智多謀，能文能武，卻比不上妮兒說的這位，他的故事說是傳奇一點也不爲過。”
人羣裡爆發出一陣噓聲，覺得這小姑娘也太能吹了，連寧子藺都比不上的人，簡直就不可能存在。馬玉一副看好戲的神情，維軒卻是搖了搖腦袋，將端着的酒杯一飲而盡。
妮兒笑眯眯地看着衆人，心知多吊一會胃口效果更好，她輕咳了一聲，見大家都安靜下來，清亮的嗓音一開口便讓人吃了一驚：“妮兒走南闖北，憑着一張嘴混口飯吃，自然不會隨意編造。各位且聽小女子道來——這位將軍便是曾經的辛國兵馬大元帥，徵東將軍洛宇！”
人羣一片譁然，吵鬧聲中夾雜着疑問：“辛國皇帝不是早已昭告天下，洛宇意圖謀反，已經被捉拿處死了嗎？”
“哪有那麼容易？”妮兒撇了撇嘴，“洛宇坐擁數十萬大軍，功高震主，早已爲辛國皇帝忌憚多時，便隨意找了個藉口誣陷於他，企圖根除後患。卻沒料到洛宇在有心人的幫助下，順利逃出皇宮，歷經苦難重重的千里大逃亡，兜了個大圈子，一口氣跑到了羽國谷陽關去。”
“咦，他還逃出來了？然後呢？”有人急不可待地問道。
妮兒得意地晃了晃小腦袋：“客官不要心急，且聽小女子慢慢道來。話說洛宇好不容易逃出生天，誰知又入虎口。本來好好地在谷陽關躲着，卻被人暗中追殺，身受重傷。聽當時值夜衛兵偷偷流傳出來的消息，出手的便是辛國太子，隨蕭廣！”
“隨蕭廣，不是那個草包太子嗎？怎麼有本事把大元帥打成重傷？”一個青衣漢子問道，身邊的衆人也點了點頭贊同他的問題。
“草包太子？早就不是啦。你們有沒有聽說過一個詞，叫做扮豬吃老虎。隨蕭廣蟄伏多年，一直以草包形象示人，其實在背地裡暗中使壞。這次聯合我們大憲出兵攻打穀陽，又暗中藏了一手企圖用水攻之計讓我們和羽國來個兩敗俱傷的，便是這位貌不驚人的辛國太子。他機關算盡，卻沒料到被皇甫將軍抄了後路，燒了他的所有戰船，讓他們辛國人也跟着到水裡餵了魚。”妮兒手舞足蹈地說道。
“這些我們都知道，快說說那個洛宇將軍後來怎樣了？”馬玉冷不防朝着樓下吼了一句，嚇了維軒一大跳。
妮兒擡起頭，對着兩個御林軍官笑了笑，接着道：“辛國太子的故事下回再說，且說洛宇被隨蕭廣追殺，一路逃到羽國的守備將軍府，才被羽國的第一美人御水仙子所救下。”
“御水仙子？這名字似乎在哪裡聽到過。”維軒若有所思道。
“廢話。”馬玉白了他一眼，“那可是羽國的第一大美女，傾國傾城，你沒聽說過纔是怪事呢。”
“哦。”維軒應了一聲，可總覺得似乎哪裡不太對，一時也想不出來，索性不管了，繼續聽樓下的說書。
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