有時候宋穗不禁會暗歎世道多變。如果放在幾十年前，再大的錢莊老闆，見了自己這個戶部二長官也得跪着，現在卻可以平起平坐的談判，自己還得反過來求着這些財神爺，唯恐他們不買朝廷的賬。
不過宋穗也沒有特別擔心，畢竟銀行是求財的，得罪了朝廷，對他們沒一點好處。所以在宋侍郎看來，現在的僵持不下，不過是貪婪的商人想多爭點兒利益罷了。
所以談判時間一長，他便三天打魚兩天曬網，時常缺席談判。今天宋侍郎沒去天順樓盯着，在部裡處理了一些事情，正想抽根菸休息休息，便聽到外面急促的腳步聲。
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沒有通稟，值房門便被推開了。
宋穗是很重官威的，見來人是在天順樓談判的山西司主事趙奕，登時就拉下臉來。但再一看趙奕那慘白的臉色，他的心又咯噔一聲。
“大人”沒等他發問，趙奕便如喪考妣道：“談崩了。”
“怎麼可能？”宋侍郎差點把火摺子捅到鼻孔裡。
“屬下們正在和他們談天說地的泡蘑菇，誰知道半路走進來個信使，說是上海總號的命令到了，不允許查賬，就不談了。”
宋穗肯定要暴跳如雷的，誰知他只是慢慢把雪茄點着了，沉默的吞雲吐霧，讓人看不清臉上的喜怒。等了好一陣子，還不見宋穗說話，他只好小聲問道：“大人……，………”
“還有什麼事？”
“沒，沒了。”
“還杵這兒幹什麼？”宋穗淡淡道。
“屬下告退……”趙奕灰溜溜的退下了。
又過了好一陣，宋穗才把雪茄掐滅，起身到尚書值房，向戶部尚書張學顏彙報這一情況。
張學顏竟也沒有生氣，只是有些苦澀道：“匯聯號這是想幹什麼？”
“誰知道東南那幫人的心思”宋穗搖搖頭，壓低聲音道：“但這幾個月，東Ｆ在江浙、湖廣、江西，禁燬了上百家書院、報社、書坊，抓了上萬名士子文商。這可都是九大家的喉舌啊，他們能不報復？”
“你說這是九大家在給皇帝上眼藥？”張學顏沉吟道：“用這種手段，怕是要偷雞不成蝕把米吧？”國朝祖制，江浙人不得官戶部，像張學顏、宋穗、楊俊民，清一色的都是北方人，故而有些隔岸觀火的小
快意。
“是，所以我才吃不準。”宋穗緩緩道：“咱們下一步該怎麼辦？”
“這麼大的事情，咱們可做不了主。”張學顏表情有些怪異道：“你寫個揭帖呈上去，讓皇上聖裁吧。”
看着張學顏的表情，宋穗心頭升起明悟，八成這廝在匯聯號，也是有乾股的。不過二哥別笑話大哥，這正中他的下懷，卻又憂心道：“冊封二位貴人的儀式就在眼前，這節骨眼上本，會不會惹惱了皇上啊。
“你要是擔心，我也聯名就是。”張學顏知道他怎麼想的，頗爲不悅道。
“最好再叫上本庵。”宋膘笑起來道：“法不責衆麼。”
……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……，一……一……、……一……一……一……一……一……口……一……一宋穗所說的冊封大典，乃是萬曆皇帝晉淑嬪鄭氏爲德妃，冊封才人常氏爲順妃，已經禮部已經制了冊寶，但爲了讓寵愛的女人歡心，萬曆執意要舉行盛大的冊封儀式。在皇帝的過問下，欽天監已經選定了黃道吉日，萬曆還親自敲定，由勳臣徐文璧、朱應禎充正使，閣臣申時行、王希烈爲副使，分別持節、捧冊，竟然與冊封皇后的典禮規格相當。
這不由讓朝野上下非議紛紛，但萬曆皇帝充耳不聞，因爲這位從十六歲起閱女無數的風流皇帝，竟然熱戀了，那個得到皇帝愛情的幸運女子，是萬曆八年所冊封的九嬪之一，被封爲淑嬪的鄭氏。
鄭氏入宮時，不過十四歲，模樣性情還很青澀，自然難入萬曆的法眼，然而女大十八變，越變越勾魂。在臘八節的慈寧宮宴會上1萬曆終於發現了這女子的勾人攝魄，回頭就摸進鄭氏所居的蘭淑宮中，一親芳澤之後，便再也放不下，離不開了。
但是熱戀並不等於獨佔皇帝的枕蓆，萬曆身邊鶯鶯燕燕、美女無數，鄭氏能成爲皇帝身邊不可缺少的女人，不只靠美色和無微不至的服侍，這些別的女人都能給他。鄭氏能椒房專寵，自有她獨一無二之處…從內監到后妃，在萬曆面前無不百依百順，但是內心卻保持着警懼和不可告人的目的。即使是李太后，也拘泥於他的身份，使母子間的交流，愈發變爲太后與皇帝之間的客套。
所有人都把萬曆視爲皇帝，卻忽視了他畢竟是個有血有肉、會衝動又會感傷、既自大又自卑的年輕人。
不管是大智若愚，還是真的愚蠢，鄭氏在萬曆面前毫無顧忌，敢於挑逗和嘲笑皇帝，總之不把他當成九五至尊，而是以自然的態度處之。
比如她見萬曆猶豫不決，左右爲難時，就敢於撤嬌譏諷他：“陛下，您真是一位老太太”萬曆不僅不責怪她的無禮，反而感到前所未有的快樂，竟然須臾離不開這膽大包天的女人，就連批閱奏章也帶着她。
這天早晨，萬曆皇帝帶她到東暖閣處理政務。夜夜笙歌的生活，掏空了皇帝年輕的身體，纔剛坐了一會兒，就渾身難受，趕緊點一支加了料的“香菸”又鄭淑妃給自己按摩。
鄭淑妃邊揉邊問道：“皇上，覺得臣妾手重了嗎？”
“可以再用點力。”萬曆吞雲吐霧，閉眼享受道：“朕感覺舒服多了。”
“給皇上說點開心的事兒。”鄭淑妃一面加勁，一面對今日當值的秉筆太監張誠道。
“啓稟皇上，孩兒們在東南各省抄家，所得珍寶無數，金銀一百餘萬兩，已經解往京城了。”張誠笑眯眯道。其實東廠挖地三尺，搜刮的錢財何止千萬，能送到皇帝手裡的，連十分之一都不到，其餘的都被太監們一級級的分了樁，像他這位司禮監秉筆，所得就差不多有皇帝的一半。
但矇在鼓裡的皇帝，已經樂不可支了，頓時來了精神！“東南的老財主們，果然有貨啊！頓一下，萬曆着緊道：“這筆錢財悉數入內庫吧，不要讓外臣知道，不然朕不好推脫。”從前年起，修邊牆、建壽宮，這兩個大工程，就像無底洞一樣，吞噬着大明朝的國庫。大臣們早就請皇帝從內帑出錢補貼，但吝嗇的萬曆哪裡肯出這個錢，像防賊一樣捂緊了錢袋子。
見萬曆眉開眼笑的樣子，竟比抽了那種“香菸，還快樂，鄭淑妃咋舌道：“乖乖，聽說有銀子，皇上立馬啥毛病都沒了。”
“呵呵。”百歷笑道：“愛妃，你知道朕最喜歡聞哪三種味道？”
“臣妾不知。”鄭淑妃搖頭道。
萬曆拿起她白嫩的柔荑深吸一口，嘿嘿笑道：“女人的味道、香菸的味道，還有就是銀子的味道。”
“前兩種好說，可銀子又什麼味？”鄭淑妃拿起桌上純銀的小勺，放在鼻前嗅嗅道：“啥味都沒有。”
“你們女人還不覺着酒香呢。”萬曆搖搖頭，得意道：“何以解憂，唯有孔方。這世上就沒有比銀子更可人的東西了。”
鄭淑妃笑道：“臣妾覺着，還是有的。”
“什麼？”
“金子。”鄭淑妃嬌憨道。
“哦”萬曆聞言哈哈大笑道：“不錯不錯，銀子比不過金子。”說着摟過鄭淑妃的纖腰道：“美人，你怎麼這麼聰明？”
“跟皇上待久了唄。”鄭淑妃也笑得huā枝亂顫。
太監和宮女們一個個眼觀鼻、鼻觀心，卻難免暗暗同情萬曆：“都說女怕嫁錯郎，對男人來說何嘗不是如此呢？，一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一口一一一一一一一一笑一陣，萬曆感到舒坦多了，對張誠道：“還有什煩心事兒，趁着朕高興講了吧。”
“遵旨。”張誠拿起個奏本道：“戶部上奏說，匯聯號停止國債談判，並揚言在允許他們查賬前，不再與朝廷接觸。”
“…”萬曆劈手拿過來，翻看那奏章，看邊便罵道：“蹬鼻子上臉了！真以爲有錢就是失爺了？給臉不要臉，莫非以爲朕奈何不了他們！”氣得他把奏本狠狠地摔在了地上，竟然道：“這筆賬，朕不還了，倒要看看他們怎麼辦！”
一國之君說出這種無賴話，鄭淑妃都替他臉紅：“皇上，傳出去了對您的聲譽不好吧。”
“嗯”雖然對萬曆來說，耍一耍賴，能把八百萬兩銀子賴掉，是再愉快不過的事情。但如果連臉面都不損，就更完美了：“愛妃的意思是？”
“皇上得佔理啊。”鄭淑妃認真想道：“皇后姐姐教過臣妾，說看奴才不順眼，不能當場發作，不然叫人瞧不起，應該過後尋個錯處再發落”
“別跟她學壞了。”萬曆皺皺眉道：“不過這話也有道理。”想一想，問張誠道：“前些日子，記得程守訓他們都在密奏中抱怨過，說匯聯號目無王法，庇護奸邪？”
“是有這麼回事兒。”張誠道：“去年程守訓抓了幾個徽商，要求匯聯號交出他們的財產，得到的回答是“未經委託人允許，我們不會把受託財務交給任何人。，後來那幾個徽商的家人，要求匯聯號交出財富以便贖人，居然也得到了同樣的回答。”
“隱匿樁物、視同共犯！”萬曆冷笑道：“這條罪名就足夠了！”
說着深深吸口氣道：“匯聯號，是天下第一富吧。”
“肯定是。”張誠大點其頭道：“他們在大明至少有兩千多家門店，天下幾乎八成的富商和百姓，將財產交給他們打理，他們把這些錢用來放貸和投資各行各業，據說一年有上億兩的淨利。”
“上億兩？”萬曆的眼珠子都瞪出來：“是朕的百倍？！”頓時心跳加速幾百倍，情不自禁的喃喃道：“要是搞到手的話，朕這輩子都不愁錢了！”
“這個太困難了。”張誠不得不提醒皇帝道：“滿朝公卿、王公貴族，富商大賈都是他們的客戶，怕會矢下大亂的。”
“朕又不是搶他們的錢。”萬曆大搖其頭道：“其實朕早就想過，開銀行是最最掙錢的。那麼爲什麼不開一皇家銀行，由朕來坐收天下之利呢！”
“皇上，這銀行要是好開，早就滿地都是了。”這回輪到張誠瞪大眼珠了：“咱們能玩得轉？”
“不是還有日異隆麼？“萬曆果然早有預謀，微微得意道：“張四維對朕不錯，朕給他這個天大的好處，讓日異隆變成皇家銀行，然後朕以匯聯號入股，這樣既能穩住客戶，又可以得享厚利，日異隆還變成一家獨大，不愁他們不答應。”說着顧盼自雄道：“朕的這個主意怎麼樣？”
“臣妾以爲棒極了！”鄭淑妃贊同道：“到時候皇上可得分臣妾乾股。”
“少不了你的。”萬曆寵溺的笑道，便不再徵求意見，下令道：“召楊俊民覷見。”楊俊民是楊博之子，晉黨在朝中的核心人物。
“奴婢以爲，萬萬不可。”張誠也對吞併匯聯號這個宏偉設想怦然動心，他知道機會稍縱即逝，若是自己不抓緊，那將來掌管匯聯號的大權，就會落在別人手裡，於是他的態度馬上積極道：“皇上應該來個快刀斬亂麻才行。否則，要是消息走漏，咱們就會很被動的！不如先把匯聯號查封，然後再慢慢跟日異隆談。”
“有道理。”鄭淑妃點頭道。
“你是誰說都有道理。”萬曆笑罵一聲，對張誠道：“就按你說的辦，這件豐你領銜，讓孫海配合你。“奴婢遵旨。”張誠心huā怒放。