沈默胸中滿溢着感動的情懷，但他始終留着一絲清明，沒忘了這是在哪裡。輕拍着三娘子的玉圌背，低聲道：“起來坐回去說話，這裡是公堂。”
“不要掃興……”三娘子卻摟得更緊了，在他耳邊呢喃道：“你這一抱，我苦等十年了。”
沈默一下子愣住了，不僅任由她摟着，還伸出手去，環抱住她。
抱了半晌，三娘子絲毫沒有鬆開的意思，沈默感到脖子上一絲清涼，感到三娘子的胸口在抽泣：“你怎麼了？”
沈默輕拍着她的後背。三娘子卻哭地更加痛徹起來了：“你這個狠心人說走就走，把我一個弱女子，孤零零的丟在草原上，讓我獨自面對那麼多兇狠狡猾的的壞人……你可知道這些年，我多麼希望有一個人能夠愛護我體貼我啊！”
沈默默然無語，只能輕輕拍着，柔聲安撫她道：“都過去了，都過去了……”
一直哭花了臉、哭腫了眼，三娘子纔不好意思的直起身來。
進來之後，她的注意力便全在沈默身上，現在纔來得及好好打量他的值房，只見偌大的房間中，書籍盈架、卷帙浩繁，但都碼放得整整齊齊，顯出此間主人細緻條理的性格。碩大几案之後整面牆上，掛着一面無比詳細的地圖。
“這是大明的全圖麼？”三娘子好奇問道。
沈默將大明的兩京十三省，呂宋、朝圌鮮、安南、暹羅、烏斯藏、鞋靶、瓦刺等屬國藩邦，一一指給她看，當然還有鄂爾多斯。
看到自己的故鄉，只是上面的一點，三娘子不服氣道：“你這個地圖不準，濟農城這些年變化很大，城牆外擴了五倍，規模已經比得上宣府了。”
“呵呵……”沈默莞爾道：“這個像宣府那樣的城市，大明有兩千多個。或者比如說你們蒙古各個部落加起來，不超過二百萬人。而大明，有將近兩萬萬人。”
“這麼大的國家，這麼多的人都歸你管麼？”三娘子眼裡全是崇拜道。
“咳咳，話不能亂說。”沈默苦笑道：“普天之下莫非王土，不過率土之濱莫非王臣。治國平天下，正是君子的責任……”
“好好對我，也是君子的責任……”三娘子幸福的依偎在沈默的肩頭。
“不要亂說，小心舉頭三尺有神明。”沈默頗爲尷尬道。
“沒有亂說，孟夫子說，愛人者人恆愛之。”三娘子嬌憨道：“你們這些君子，肯定要聽聖人的話吧。”
沈默這個汗呀……
三娘子的注意力，又被‘大明萬方疆域圖’上，幾處標註了醒目紅色的地區吸引，她細看那幾個地方，分別是遼東、日本、還有馬六甲……
“這些地方，是國家的患處。”沈默站在她身邊，輕聲解釋道：“用紅色標出來，是爲了提醒自己，時刻不要忘記它們。”
“哦……”三娘子應一聲，她視線移到了河套和土默川，那裡沒有紅色，而是與朝圌鮮、暹羅等地一樣的深黃色。不禁有些淒涼道：“看來，我們已經不足爲患了。”
“這樣不好麼？”沈默微笑道：“兩族人民放下刀槍，安居樂業，漸漸忘記了過去的恩怨，終究會變成一家的。”
“變成一家麼？”三娘子不知想到了哪裡，霞飛雙頰道：“都像我們這樣麼？”
“咳咳……”沈默半輩子道學，還真不習慣這種熱圌辣圌辣的表達，他輕咳一聲道：“這些年，我都沒有機會再去河套看看，紙上得來終覺淺，現在到底是個什麼情況，你跟我說說吧。”
“沒什麼好說的。”說到正事兒上，三娘子沒了嬌憨，面現憂色道：“雖然西有瓦刺，東有圖們汗，但土默川和鄂爾多斯的族人們，還是放棄了原先的傳統，大規模的養起了綿羊。因爲用羊毛換來的錢，可以在漢家商人那裡，買到足夠的生活物資，甚至還有結餘，可以讓他們孝敬佛祖……是的，喇圌嘛教也像春草一樣蔓延開來，到處都是黃教的寺廟，出家的男人也越來越多，幾乎十個男人裡就有個成了不事生產的僧侶，那些王公貴圌族，再也不想風餐露宿，都搬到了鄂爾多斯、庫庫和屯，過起了酒池肉林、紙醉金迷的腐圌敗生活。長此下去，我怕成吉思汗的子孫，都要變成溫順的綿羊，再也找不到一點了狼性了！”
“狼，是要傷人的，不能跟人和平共處，大家一起和和美美過日子，不好麼？”沈默淡淡道：“況且，索南嘉措已經答應對格魯派進行改革，以配合朝廷的一項大動作，到時候，有願意打仗的族人，就讓他們亮出獠牙，用血和火，爲自己的部落，打下一片大大的疆域。”
說着看看鐘金道：“但不願意打仗的族人，你得給他們以剪羊毛爲業的自圌由，這纔是真正的自圌由，不是麼？”
“你知道的，我對你的花言巧語，從來沒有抵抗力……”三娘子笑了，柔聲道：“只是你莫要坑了我的族人，不然我，我就成了罪人了。”
“放心吧。”沈默輕輕攏順了她幾絲淘氣的秀髮，微笑道：“在我眼裡，沒有華夏狄夷之分。”
“那就好。”三娘子重新靠在他肩頭道：“不管了，不管了，這十年來，我可算盡心竭力，不管結果如何，都問心無愧了。
“我知道。”沈默輕聲道：“聽說你在濟農城中闢出街道，擇部中和悅者爲商，然後市售特產，人出勞力；再邀四方商賈，幅湊於此，往來牽馬過關，北貨南銷，伊牧民之利；還邀漢人來河套開墾田地，開誒織廠、硝制皮革。這些事情說起來就讓人頭大，你卻能都做得很好很好。”
‘原來他不是對我不管不問……’聽了沈默的話，鍾金心中歡喜雀躍，嘴上卻道：“你又沒親見，不過是道聽途說，做不得數。”
“怎麼沒有親見？雖然我在京城，卻常見百姓食用奶茶乳酪，冬日亦多服裘踏靴。每次看到這些，我都很是驕傲。”沈默微笑道。
鍾金笑顏如花，甜蜜道：“你不怪我招降納叛吧？”
“呵，周禮以本俗安萬圌民。倘牧民亦能美其宮室，族其墳墓，聯其兄弟，敬其僧儒，信其朋友，正其衣服：此永葆和平之道也！”沈默搖頭笑道：“況且到內地的蒙古人更多吧。”
“還說，我好端端的控弦之士，都被你拐去撥算盤了！”三娘子氣鼓鼓的瞪他一眼，問道：“奇怪嗎？這樣大權在握的蒙古女人，卻非要千里迢迢來找你？”
沈默略作思索，緩緩道：“看來，老夫果然是魅力無窮啊……”
“老不休……”三娘子毫不客氣的一把擰住他腰間軟圌肉。
“我來的原因有三個。”離開內閣，返回棋盤衚衕的馬車上，三娘子撥開窗簾望着外面繁華的街景，幽幽道：“第一，漢蒙之間，已經用不着我來交通了，那些王公都越過我，直接和朝廷聯繫上了；第二，我的身份日漸尷尬……那些王公怕我聽我的是因爲你，但我們畢竟沒有什麼關係。所以我只能通過把漢那吉，對他們施加影響。然而把漢那吉一死了，我連個名義都沒有了。”她沒有說第三個，而是定定的望着沈默道：“我這次來就是要問問，你是打算怎麼處置我？是把我嫁給黃臺吉，還是自己留着。”說着語帶挪揄道：“要是你自己留着，我可就回不去草原了。”
“還有一個原因呢？”沈默輕聲問道。
“你先回到我，我再說。”三娘子笑道：“放心啦，不管你怎麼選我都不會怪你的。”說着，她把頭偏向另一側，不看沈默的眼睛道：“說實在的我倒願意你放我回去，黃臺吉已經答應我，雖然娶了我，但只是名義夫妻，我們以黃河爲界，他佔土默川，我治河套……”
“放屁！”話沒說完，便聽沈默怒喝道：“簡直胡說八道，借黃臺吉十八個膽，他敢娶你麼？！”
“你能當一輩子首輔麼？”三娘子依舊不看他，冷冷道：“早晚有回家種地的時候。”
“我回家也不會種地的……”沈默怒道。
“放羊也是一樣！”
“真是無法無天了！”沈默怒不可遏道：“進門之後，家法伺候，讓你知道什麼叫三從四德！”
“誰稀罕進你家門了！”三娘子的嘴角微彎，但依然不讓沈默看到自己的表情。
“現在後悔已經晚了！”沈默惡狠狠道：“你還沒說第三個原因！”
“說就說，有什麼了不起！”三娘子終於轉過頭來，大聲道：“我想你想得發狂！我不要當一輩子有名無實的三娘子！我想每天都能看到你！可以了吧……”
話沒說完，脣圌瓣便被沈默火熱的嘴脣堵上。
鍾金只一錯愕，就無比熱烈迴應起來。
車外，是京城最繁華的棋盤天街……
馬車停在棋盤衚衕，沈默跳下來，掀開門簾，扶三娘子下車。
鍾金已經除去了蒙古裝扮，換上了漢家衣衫，只見她頭戴八寶鳳冠、上身百鳳雲衣、下圌身是紅骨朵雲裙。一身紅裝，極類嫁衣，這是若菡剛剛差人送到的。
一看到‘沈府’的牌匾，天不怕地不怕的三娘子，竟然有些腿軟，她感覺面紅心跳的厲害，就要鑽回車廂裡。卻被沈默緊緊拉住，像提小狗一樣提溜了下來。
“到自己家了，怕什麼。”沈默給她個鼓勵的眼神道。
“也對，醜媳婦總得見公婆……”鍾金乾嚥唾沫道。
“瞎說，你婆婆早就故去，你公公遠在紹興，這裡只有你兩位姐姐。”沈默微笑着拉她下來，道：“看，孩子們來迎接你了。”
鍾金擡頭一看，只見門前果然立着四個模樣俊俏的青少年。
沈默爲她介紹道：“三子永卿，今年十八。長女寶兒，十四歲，都已經定了親事。幺子曼卿，幺女馨兒，都是十二歲。”
四個孩子都是修養過人的大家子弟，自然行禮如儀，讓人挑不出任何毛病。但三娘子何等人物？一眼就看出他們自以爲藏得很好的牴觸和冷淡……當然，最大的那個小子除外，這個叫沈永卿的，就像和他爹一個模子刻出來的。
但她不會跟孩子一般見識，往後日子還長着，還怕收拾不了這幾個小兔崽子？便也用極爲標準的禮節回禮，還給每個孩子準備了一分恰當的見面禮，讓一直心存輕視的孩子們吃驚不小。
進院之後，一位華貴大氣的中年夫人迎了出來，她身側稍後一些，還跟着一個年齡稍小，秀氣溫柔的女子。不消說，這就是沈默的大娘子和二娘子了……
若菡和柔娘先向沈默行禮，然後向三娘子萬福。三娘子雖然委屈，望望沈默，只好有些艱難的開口道：“婢子……見過主母和姐姐……”說完俯身要拜，已被若菡扶住了：“娘娘不要折殺……”
“婢子不是郡主了。”三娘子柔柔弱弱道：“來之前，已經把金銀冊退還給禮部了……”
夫人有些意外的望望沈默，見他微微點頭，輕嘆一聲道：“這又何苦呢……”
“如此方可兩全。”三娘子道。
“也罷，我們便是親姐妹。”若菡拉着她的手道：“不理那些虛的東西。”
於是相攜來到後院。三娘子帶着好奇的目光，跟着夫人，觀察着她的一舉一動。只見若菡動容端莊，資色藹然，走路時婀娜搖擺，輕柔無聲……確實不是自己這個草原野丫頭可比。