作爲赤司的、樑川的後輩，牧見證了海南的崛起、巔峰，以及如今的衰落。
根武谷、神都很不錯，清田也是非常值得期待的新秀，然而這些後輩到了關鍵時刻，卻是沒有一個能夠站出來幫他撐住場面的。
牧明白這怪不得他們。
如果不是在縣內四大豪強，換一支別的隊伍，他們將會是核心、王牌，然而在海南隊中，他們卻沒有人能成爲牧本人以外的另一個核心。
根武谷身高不夠、神體格偏弱、清田太嫩。
而同樣已經是三年級的高砂，資質和經驗都有所欠缺。
前輩們太強，在留下無數榮譽的同時，卻也使得後輩們缺乏歷練。
今年輪到牧作爲海南唯一的核心了，他只有自己爆發，再爆發，催鼓自己所有的力量來帶領隊友們前進。
但是現在，牧明顯感覺到，自己有些力不從心了。
這不是牧第一次有這種感覺，去年冬季杯上就有些端倪，不過那時一場對翔陽，對方太強，全隊都被完全壓制，輸得乾脆，另一場對陵南，他們還不夠成熟，牧自己狀態又爆棚了，贏得辛苦，但場面上也不像今天這麼艱難。
直到遇上了湘北，牧才驚覺海南其實已經從巔峰上迅速滑落了。
樑川、大門和赤司的離去，對海南來說損失真是太大了！即便以海南的底蘊，一時間都填補不了他們遺留的空缺。
反觀湘北，牧一陣心悸，他發現在下半場與海南打得難解難分的陣容，其實早已不是他們的主力。
湘北的首發只剩下毛利一人，而且下半場行將結束，鈴木還沒有把休息良久的流川櫻木換上場的念頭。
因爲已經用不着了。
在4投4中連續拿下11分後，宮益終於投失了一個球，而失去了根武谷後，高砂和神組成的內線，也在籃板球方面重新落入下風，籃板被堀田搶下。
堀田球傳水野，自己向前跑，接到水野吊過來的傳球，順勢抹向籃下，迎着身材和他差了足足30釐米的宮益，三步上籃拿下自己的第一個球。
速度本不是堀田的強項，可是在這一個回合中，應該防着他的神卻沒有出現在自己應該在的位置上。
牧之前爲了節省體力，選擇撲搶水野，沒有成功，反而被水野過了一個身位傳出好球。
小菅本有機會補防，可是他一頭撞在沙倉身上，沒能擠過去，反而彈回去兩步。
高頭喊了暫停，他看出神的體力，已經到了極限。
在問過了神宗一郎個人的感受後，高頭啓用新人中鋒今田，讓高砂打回最擅長的大前鋒位置，嘗試從湘北陣中實力最弱的堀田這邊打開缺口。
只是，當海南隊員們回到場上時，不僅是初次登場的今田，就連久經戰陣的高砂，都對高頭的變陣效果失去了信心。
鈴木的反應非常快，在察覺到神有可能不會再登場後，他立刻用隊長赤木替下了毛利。就算沒有堀田，僅僅是赤木一個，也足以抗衡今田、高砂兩人！
心有不甘的海南隊，在牧的帶領下發起了絕地反撲，然而兩隊的分差，卻從神下場之時的6分，一步步擴大到12分之多！
小菅和高砂連續被赤木封蓋，在比賽的最後階段顆粒無收。
宮益投失一球后，信心並未收到打擊，咬着牙，在伍代的封堵下，連續出手，又拿下5分，但是這並沒有什麼用。
湘北這邊沒有反擊三分球，只是通過赤木的得分、籃板和分球助攻，實實在在打成了每一個回合，2分2分地將本隊的得分，送上了3位數。
最終，裁判把比賽結束的哨音吹響，兩隊的得分定格在了109-99，湘北贏下整整10分。
今年神奈川縣的四強循環賽，增加了不少的新鮮規矩，比如要官方評選出單場的最佳球員。
不過這第一場的單場MVP，就有些難產。
賽後，裁判組經過一番討論，最後還是把最佳球員的稱號頒發給了湘北隊長赤木，以彰顯他在本場比賽裡，在內線無可阻擋的表現。
然而統計中，赤木22分7帽7板5助的數據雖然亮眼，但比起輸球的一方，反而並不出衆。
此役海南隊三人得分達到了20以上，分別是22分的牧、26分的清田與21分的神。
而且這三人的助攻數也都比赤木多。牧的助攻達到了17次之多，清田也有8次，而神則是6次。
海南隊的得分都集中在外線，小菅與宮益在不多的上場時間裡也都得分上雙，分別拿下了10分和16分。
相比之下湘北的得分點就分散了許多。
大前鋒位置上毛利拿下16分，偏向於內線得分的小前鋒流川也拿下16分。下半場出戰的沙倉靠着4投3中的三分球總共拿到13分，櫻木的得分也是13，而伍代的效率有些低，9次出手只拿到12分。
湘北這邊各打了半場的兩名控衛，櫻木和水野，分別拿下了9次和10次的助攻。
這樣的表現，讓鈴木愈發頭疼該如何使用他倆，總不能一直都各打半場。
可是雙控衛的陣容又會擠壓幾名得分後衛的出場時間。伍代在今天的比賽裡表現不佳，雖然有他自己的一些原因，但是與他在之前熱身賽裡少有出場，沒有保持好狀態也不無關係。
對鈴木而言，循環賽第一輪與第二輪之間一週的間隙，反而是最難熬的時間。研究對手，思量戰術，設計針對，安排陣容，每一樣都是要熬死無數腦細胞的。
不過，對於湘北隊其他球員來說，這個間隙反而是難得的調整期。訓練量只需要保持狀態即可，隊內賽也不需要太激烈以防受傷。
更重要的是，下一場是對翔陽。這是兩支第一場都獲得勝利，等若已經拿到全國大賽門票的兩支隊伍之間的比賽。
神奈川第三名雖說還要打一場附加賽，但從獲得這0.5個名額至今，還從未有哪一支球隊，沒有跨過這道坎的。
雙方都已經沒有壓力可言。